俗话的好,为官三代,始知穿衣吃饭,德胜门外的水岸码头,贾家的仆人已经在候着了,薛蟠打量这些人的衣着谈吐,就和其他人家不同,彬彬有礼礼数周到不假,可也并没有卑躬屈膝,毕竟贾家的家世如此,凭什么人,也轮不到底下的人露出一副奴才的嘴脸来,薛蟠等人下了船,荣国府这里头就打发了轿子马车并拉行李的大车久候了,薛蟠时常听母亲起,这荣国府和其他人家不同,来人乃是贾府姨娘王氏的陪房周瑞,生的白净脸儿,青衣帽,十分精明能干的样子,等到薛王氏等人下了船,他连忙磕头请安,“的周瑞给姨太太请安。”
周瑞是王氏的陪房,也就是他亦是从王家出来的,果然薛王氏是认识周瑞的,“原来是你来了,周瑞,”薛王氏笑道,“是姐姐派你来的?”
“回姨太太的话儿,是太太派来的,”周瑞笑道,“太太从舅老爷那里得知姨太太今个来了,高兴的不得了,连忙派的拉着车马来接姨太太,太太了,无论如何,是要住在家里头的,别的地方都不用去了。”
薛王氏得意的瞥了一眼薛蟠,“姐姐太客气了,那里就要去叨扰姐姐的。”
“请姨太太务必要体恤的,”周瑞笑道,“今个差事办得好了,太太可是会赏的,若是办不好,只怕回去要挨板子了。”
“姐姐是菩萨心肠,那里会打你的板子?”薛王氏笑道,一行人弃了大船,另外有人预备着马车前来装载货物,周瑞原本准备了好几辆大车预备着装东西,可没想到薛家排场甚大,眼见着船上的物件放不下,他暗暗咂舌之余又连忙派人多派马车来,薛蟠道不必,“有些都是货物,预备着送到京兆府去发卖的,这里头卸货了直接送出去,倒不必再搬到家里头去了。”
薛蟠上了马车,宝钗和母亲坐轿子,就从德胜门进了城,到底是家居住之地,其街市之繁华,人烟之富盛,自与其他之处不同,又行了半日,忽见街北蹲着两个大石狮子,三间兽头大门,门前列坐着十来个华冠丽服之人正门却不开,只有东西两角门有人出入正门之上有一匾,匾上大书“敕造宁国府“五个大字,这就是宁国府了,贾家一门二公,端的是十分显赫,长房就是这宁国府。
又往西行,不多远,照样也是三间大门,方是荣国府了。却不进正门,只进了西边角门。那轿夫抬进去,走了一射之地,将转弯时,便歇下退出去了。薛蟠下了马车,见到自己母亲和妹妹没有从轿子上下来,后面的婆子们已都下了轿,赶上前来,另换了三四个衣帽周全十七八岁的厮上来,复抬起轿子,众婆子步下围随至一垂花门前落下,薛蟠摸了摸鼻子,跟在跟头进了垂花门,众厮退出,众婆子上来打起轿帘,扶薛宝钗等人下轿。薛王氏两人扶着婆子的手,进了垂花门,两边是抄手游廊,当中是穿堂,当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏,倒是不入内室,只是跟着众嬷嬷,便往东转弯,穿过一个东西的穿堂,向南大厅之后,仪门内大院落,上面五间大正房,两边厢房鹿顶耳房钻山,四通八达,轩昂壮丽。
正房前头已经站了好几个穿红戴绿的丫头,见到薛王氏等人到来,连忙笑道,“姨太太到了!”,于是连忙簇拥着几个人进了正房,众人入堂屋中,抬头迎面先看见一个赤金九龙青地大匾,匾上写着斗大的三个大字,是“荣禧堂“,后有一行字:“某年月日,书赐荣国公贾源“,又有“万几宸翰之宝“。薛蟠啧啧称奇,这可是御笔,薛蟠家里头都找不到这么一件半件的御笔亲书东西来,大紫檀雕螭案上,设着三尺来高青绿古铜鼎,悬着待漏随朝墨龙大画,一边是金ы彝,一边是玻璃ニ地下两溜十六张楠木交椅,又有一副对联,乃乌木联牌,镶着錾银的字迹,道是:
“座上珠玑昭日月,堂前黼黻焕烟霞。”
下面一行字,道是:“同乡世教弟勋袭东安郡王穆莳拜手书。”
这是正经的内室正堂,但一般来,是招待最为尊贵的诰命夫人等会放在这里,原来王夫人时常居坐宴息,亦不在这正室,只在这正室东边的三间耳房内,于是老嬷嬷引薛家人进东房门来临窗大炕上铺着猩红洋毡,正面设着大红金钱蟒靠背,石青金钱蟒引枕,秋香色金钱蟒大条褥。两边设一对梅花式洋漆几左边几上文王鼎匙箸香盒,右边几上汝窑美人觚,觚内插着时鲜花卉,并茗碗痰盒等物。地下面西一溜四张椅上,都搭着银红撒花椅搭,底下四副脚踏。椅之两边,也有一对高几,几上茗碗瓶花俱备其余陈设,自不必细。老嬷嬷们让薛王氏炕上坐,炕沿上却有两个锦褥对设,薛王氏笑道,“姐姐不在,我怎么好坐上座?”于是就在左边坐了下来,一个穿着红色坎肩,绿色裙子的丫鬟,带了几个丫头奉茶上来,“太太这会子在老祖宗那里,却不知道什么时候好,请姨太太略坐坐。”
薛王氏点头不语,薛蟠坐了下来左看右看,倒是十分新鲜,这荣国府和薛家十分不同,薛家本来人就不多,薛蟠自己又十分不拘礼,家里头人都是散漫惯了,可这贾府处处等级森严,且仆人多不苟言笑,只是木然犹如呆子一般,倒是另外一番景象,丫头们奉了茶出去,只有那个丫头站在隔间外头垂手听吩咐,薛蟠见到左右没人,悄悄的问母亲,“姨妈嫁的是二老爷吧?听还有大老爷在,那怎么姨妈住在这正房里头了?”
“胡什么?多嘴!”薛王氏瞪了薛蟠一眼,“这里头是话的地方吗?好生喝你的茶罢!”