偷盗的事证据确凿，哪怕是三品盐运使家的下人，并且，有那人府上的管家亲自来提人，京兆尹衙门还是判他们罚赔五千两银子，以后永远不许入京。
这件事，燕青蕊第一时间就知道了消息，不过没有放在心上。她要对付的，不是下人，而是罪魁祸首。
不过，万羽堂乾州分舵的弟子，却接到追加的另一道指令：别让那个盐运使严明堂太闲。
别让他太闲，那就是要让他忙，万羽堂的弟子瞬间心领神会，于是，严明堂一向顺遂的官途突然就不那么顺了，各种问题不断。
盐商闹事，私盐盛行，盐引出问题……
在焦头烂额之中，严明堂不得不把派人抓逃妾的事先放下，解决自己目前的麻烦再。
然而，他做梦也没有想到，这麻烦不但没能解决，而且更大了。
在抓私盐的过程中，他将一队过路的客人当成私盐贩子抓住，混战之中更是把那为首的一个男子给杀了。
这种事他常做，而且处理得干净，即使那些被冤为贩卖私盐的人家属要去告，也无法扳动他。
然而，他做梦也没有想到，这次他惹上了大事。
宣政院使，从一品京官。
他最喜欢的儿子跟几个朋友一起在乾州做生意，这次轮到那位公子亲自押货，一批货在经过一条山道的时候，被严明堂带着人以盐枭罪名围捕。
这位公子在家里也是养尊处优的主，哪里肯束手就缚，两边顿时冲突起来，严明堂没少做指良民为盐枭的事，又见这批货利润丰厚，立刻就按了老办法。
杀人夺货，扣上罪名。
盐运使原本就是肥得流油的一个缺，有童谣唱：给个盐运使，十年不升官，皇帝给我做，我还不希罕！
意思是当了盐运使的人，即使十年不升官也不会有怨言，即使拿皇帝的位置给他做，都不希罕。
虽然夸张了一张，但由此可见其中的油水。
严明堂在这个盐运使的位置，不多不少，坐了十年。早用巨额的银两把同僚打点得言听计从，在乾州那一片，几乎能只手遮。
可他万万没想到，被他杀死的那个油水丰厚的“货商”，竟然是宣政院使最宠爱的儿子。
宣政院使在看到自己最疼爱的儿子的尸体时，几乎晕厥，他动用了自己的力量，加上对乾州官府施压，乾州刺史哪敢怠慢，亲自主查此事。
这一查，严明堂就再也难以遁形了。
严明堂这些年来做的事，并不是无人查觉，只是他善于打点，而且有大把的银子可以用来打点，一直以来的顺风顺水，使他有恃无恐，若不然，也不敢这么穷凶极恶。
乾州刺史在查到真相的时候，惊得额头的汗一层层往外冒。
而与此同时，那些多年来被严明堂无辜冤杀的人，如郭箐这样被他毁家残害的人，竟然集体上京告了御状。
此事闹得极大，严明堂虽然在见事不妙之后便让人带着巨额银两上京来打点。