徐老夫人端坐花厅主位,下站满了徐家各大店铺的掌柜,有三十余人?1??江南道的掌柜们都到了。 WwWCOM
为的布庄吴掌柜道:“目前有苏州张家、湖州卞氏、常州钱家联合江南道其他布料行、丝绸行、绣庄,一起压价。并放话,若是有别的店铺敢接手徐家产业,将会受到他们联合打压。”
徐老夫人缓缓道:“他们出价几何?”
吴掌柜脸色难看,道:“很低。苏州城里的两家锦绣记店铺,只肯出一万两银子,还须得掌柜、伙计、货品全部留下。绣庄连绣娘一起,四千两。城郊养蚕织布的布庄,只出三千两白银一座。”罢将对方提供的价码文书呈上。
碧螺接过交给徐老夫人,徐老夫人却看也不看,眼神缓缓扫过站立的掌柜们。吴掌柜在徐家做了几十年,是徐老太爷在世时就倚重的人,他面容愁苦,忧心忡忡。几位徐家的家生子掌柜,神色茫然,不知何去何从。而近几年新进的几位掌柜,则一副事不关己高高挂起的神色。还有几位,神色值得琢磨啊。将掌柜们的神色尽收眼底,徐老夫人心中也有了数,道:“你们也是徐家的老人了,你们,眼下当如何?”
沉默半晌,听到底下传来声音:“依人愚见,这个出价确实太低。在这个价格上各加一千两银子,就差不多了。”正是之前神色值得琢磨的几位掌柜之一,徐文敏聘进来的越州锦绣记刘掌柜。
这句话引得各大掌柜纷纷侧目。要知道,徐家的产业遍布江南道,在每一座州城都可见到锦绣记店铺,当地人都以能穿锦绣记的布料为荣。布庄不仅自行养蚕采丝,还有固定的蚕户供应生丝。将生丝葛麻通过纺织、染色成为各种布料、丝绸锦缎,放在锦绣记售卖。客人需要成衣时,绣庄提供成衣剪裁、刺绣等服务。在徐婉真看来,这便是产供销一条龙服务,基本上杜绝了受制于人的可能性,古人的智慧实在不容觑。锦绣记的经营是徐老太爷在世时定下的方略,从第一座布庄开始,数十年辛苦经营,挣下这偌大的家业。仅仅绣庄一项,一年的利润就能有三千两白银,这百万家产,在刘掌柜的口中,竟然在那等低价上浮一千两便够了,这怎会不令人诧异。
徐老夫人听得此言,不露声色道:“哦?还有哪些掌柜也这样看?”当下又有几人附和。
吴掌柜怒道:“刘掌柜,徐家待你们可不薄,如何得出这等话来!”
刘掌柜白胖的脸上露出狡诈的笑意,道:“徐家这颗大树,眼看就要抱不住了。我们这些做掌柜的,要懂得看风向才是。待这些产业卖完,徐家还有铺子让我们做掌柜吗?不如趁早找跟粗大腿抱。”
吴掌柜气得骂道:“无耻之尤!”
但刘掌柜的这番话,中了众掌柜的心声。除了徐家的家生子,身契在徐家无法可想,其他的掌柜均有不同程度的动摇神色。
见此,徐老夫人不怒反笑,道:“我们徐家一向以诚待人,但绝不容忍背叛。你们如今起了二心,我也不强留。今就给你们一个机会,要走的人现在站出来。每人交出钥匙、账本,并上交一千两银子便可解除聘书,徐家不予以追究。”
听得这话,刘掌柜第一个站出来,身后有三人相随。他朝众掌柜团团作揖道:“诸位若是信我,便跟我走。常州钱家要盘下锦绣记在常州、越州、明州几地的店铺及布庄,正是缺人手的时候。这一千两解聘银,钱家还是出得起。”当下又有四位犹豫不决的掌柜站到他身后。
见刘掌柜如此猖狂,竟然公然在徐老夫人面前挖墙脚,吴掌柜连连冷笑。在锦绣记几十年了,外人只当徐老太爷本事了得,可徐老夫人的手段他是领教过的,刘掌柜这是在自讨苦吃。
待刘掌柜等八人站定,碧螺上前收缴了几人的随身携带的钥匙,徐老夫人道:“吴掌柜会到你们的负责的店铺逐一查账,若有亏空须立即补上。等查账完毕,收到解聘银后,就到官府履行解聘文书。”
闻言这几人松了口气,他们就怕徐老夫人变卦,得罪了徐家又不能拿到解聘文书,到时左右不是人。
徐老夫人接着道:“就这样散了吧,吴掌柜留下。”众掌柜鱼贯而出。
面对忠心耿耿为徐家做了一辈子的吴掌柜,徐老夫人放缓了脸色,让碧螺给吴掌柜看座上茶。
吴掌柜心翼翼的坐了,叹道:“老夫人,眼下这局势,摆明了这几家落井下石,难以应付啊。”
徐老夫人轻蔑的笑道:“老头子在世时,这几家算什么,还不成气候。那时跟汪家斗的你死我活,现在汪家消停了,他们才跳出来。”顿了一下,道:“对他们联合压价,我早有预估。不过他们的眼界还是太低了,只局限在江南道。”
吴掌柜一惊,“难道?”
徐老夫人点头,碧螺呈上一份文书,看得吴掌柜心神激荡,将多日来的忧心一扫而空。徐老夫人经商或许没有徐老太爷精通,但胸中的格局、眼光的高远,让他肃然起敬,心头更不敢有半毫不忠的念头。
吴掌柜按徐老夫人的吩咐去料理事务。走出院门,见除了离开徐家的八位掌柜,其他的都还等在门外未曾散去。见吴掌柜精神抖擞的出来,忙围上去问个究竟,吴掌柜笑而不语,但他的态度给众掌柜吃了个定心丸。
还是那间书房,头花白的清瘦男子听完禀报,道:“你是徐老夫人已经同意刘掌柜几人脱离徐家?”
“是,查完帐交了解聘银即可。”
“哈哈哈!”清瘦男子得意的笑,“妇人就是妇人,不知道这个口子一开,徐家更人心思动了吗?待这几位签了解聘文书,还会有更多的人走。到那时,一个没有掌柜的锦绣记,能值几个钱?”
“不过,”微胖中年男子犹豫道:“下人回报,吴掌柜留下来与徐老夫人叙了一会话,出来时笑容满面。”
清瘦男子摆摆手,道:“不用理会他,吴启忠这个老东西,这是一条道走到黑呢!不过是故弄玄虚,安定人心罢了。“他抚着胡须得意的道:”我们这是阳谋,过几日派人告诉徐家,要是到了腊月,出的银子会更低。”
关于变卖产业的一系列事件,徐婉真并不知晓。徐老夫人为了让她心无旁骛,连给她的信件都一并扣下,其中就有徐婉真的闺中好姐妹汪妙言。
汪妙言,与徐婉真同龄。就是那个一直略逊徐家半筹,跟徐老太爷斗了半辈子的汪家的嫡出大姐。徐汪两家的关系微妙,既是生意场上的对手,又是利益密切的合作伙伴,两家的女眷也因此来往密切。徐婉真跟汪妙言两人,更是一见如故,在一起总是叽叽喳喳有不完的话。徐婉真真娇俏,汪妙言温柔可爱,在一起便是一道亮眼的风景。
此时汪妙言在房内叹道:“我一个人快无聊死了,婉真连信都不回。”
一旁的贴身大丫鬟冬雪笑道:“前些日子二姐、八姐、九姐她们还邀你一起采桂花,做桂花糕呢。”
“谁耐烦跟她们玩在一堆,不过是些庶出。”汪家大房子嗣不旺,嫡妻只得了汪妙言一个女儿。之后汪家大爷便左一个又一个地良妾美妾接近府来,庶子庶女一堆。汪家夫人干脆眼一闭,一心疼爱汪妙言,其余由他折腾,夫妻关系也降到冰点。
汪妙言自恃身份,从不与这些庶女多来往。而在苏州的官家千金姐自有交际圈子,汪妙言作为一个商户女儿,就算去了也是被冷落的份。扒拉一圈下来,也只有徐婉真与她身份相当,两人遂成为好姐妹,常来常往。而现在徐家遭遇变故,她也好久没见到徐婉真了。
冬雪道:“徐姐如今正守着重孝呢,怕是不方便回信。”
“我也知道,可这日子真的快霉了。”
被汪妙言念叨的徐婉真,正盯着一根鹅毛呆。映云阁院内架了两口大锅,一口大锅将清洗后的好品相鹅毛进行蒸煮,这一步是为了去掉鹅毛上残存的油脂。蒸好的鹅毛放在一旁青石上,进行晾干。另一口大锅里则装满了炒热的热砂,粗使婆子将晾干的鹅毛插入热砂中,让其自然冷却,这是为了让鹅毛的管子加固。最后便成了徐婉真手中的这根鹅毛。
看着这根鹅毛,徐婉真思绪万千,心里有些的得意,这一根的鹅毛,可是穿越了古今中外,脸上浮起笑意来。
桑梓不解的问道:“姐,这根鹅毛到底有什么稀奇?”
徐婉真笑道:“你去拿一把剪子,再摆上笔墨纸砚。”
桑梓按吩咐做好后,徐婉真拿了剪子心的在鹅毛根管两端剪出斜角,再在中间开了一个口,形成笔尖。手持鹅毛笔在砚台里汲了墨,屏息静气地在纸上写下一个端端正正的“徐”字。重新使用硬笔的感觉,实在是太美妙啦,徐婉真在心底欢呼。