徐乐安也在府衙门口,目睹了事情的过程。 WwWCOM想到徐家上下对这几名女子的关切,匆匆赶回去禀报这个好消息。
徐老夫人听了,抚掌笑道:“看不出,钱峰此人还有怜悯的胸怀。对她们来,已经是最好的出路。”
徐婉真轻轻颔,道:“我见过这位秀莲,当初落水就是她将我救起。起来,还未能好好谢过她。”这“水燕队”,听起来有些像现代的女子护卫队,专门护卫达官贵人的家眷,是条极好的财路。只是不知,钱峰在江湖上一向被称为“活阎王”,如今怎么突然了善心?
这个高芒王朝,跟自己学过的历朝历代都有些不同。在扬州城,徐婉真不仅见到了专门接待女客的“澜水轩”,还知道了专门护卫女眷的“水燕队”。有这些专门服务女子的行业,那么,在本朝中,女子的地位就不如她想象的低。
这便意味着,自己可做的事情更多了些。想到此处,徐婉真的心情益好起来。
是夜,万俱寂,月黑风高。
更夫打着锣,“干物燥,心烛火”的喊声在空荡荡的街面上回响。只余几座青楼楚馆,仍是灯火通明,笑语阵阵。
从“和丰号”的后门中闪出一道黑色身影。只见他身法如电,专拣巷阴影处行走。只花了两刻钟功夫,便穿过扬州城,来到位于瓜州湾的林巡史府上。林府占据了瓜州湾头的上风上水处,引了活水入府,占地极广。夜里看去,只觉屋宇楼阁重重叠叠,延绵不绝。
到了院墙下,他正欲提气纵上。忽见从院墙一角,有一个黑色身影,手提包袱,如猫般轻盈跃下,沿院墙疾走而去。
“想不到被他捷足先登了。”看到这熟悉的身法,影风露出的双眼中闪过笑意,尾随而去。
那黑影到了扬子江边,打开包袱,捏着鼻子,将那包袱中的物事抖落江中,随波逐流而去。影风现出身形,笑道:“既然嫌弃,何必取来?”
那黑影闻言,先是一惊,随后放松下来,转过身道:“见过大人。”正是钱峰。
影风笑道:“你动作倒是比我快。”
两人相视而笑,眼中露出英雄所见略同的神色。钱峰道:“活罪可免,死罪难逃。这才痛快!”
“痛快!”
这两人先后到来并离去,未曾惊动林府的一兵一卒。
直到第二日,色已完全大亮。林府后院里,才传来“啊!”一声女子的惊呼。
林家宝这几日仍然是足不出户,吃喝拉撒都在房内解决,又不肯沐浴,一身狼狈。以往林家宝虽风流成性,好歹相貌不差,手头又豪奢,妻妾都争先在他面前邀宠。如今性情大变,味道难闻,伺候他则变成了苦差事。
要不然老爷有命,王姨娘才不会自己凑上前揽这桩苦差事。只是差事虽应下了,做的好不好,还不是自己知道?她心里嫌弃,在丫鬟服侍下好好用完早饭,才慢吞吞地端了早饭,预备去伺候林家宝用饭。
只是才推开房门,就闻到一股血腥味夹杂着屎尿的异味,扑鼻而来,让人闻之欲呕。
再定睛一看,现林家宝昏迷在床头,双手被反剪绑住,口中塞了一块布,裤子被褪下至膝盖处。两腿大张,中间鲜血淋漓,竟然是被去了势!
王姨娘手中的托盘“哐当”一声掉到地上,汤盅、点心散落一地,惊恐呼喊道:“快来人!快来人啊!出事啦!”
厮四儿闻声赶来,见此情形也被吓的不轻。生了这么大的事,他作为专门伺候少爷的厮,竟然一无所知,定然逃不了干系。想起林大人的手段,两腿一软,瘫软在地。
林泰鸿带着林永急匆匆赶到,见了眼前的情形,面沉如水。林永道:“要报案吗?”
林泰鸿缓缓摇头,这种丑事,哪能报案?只能成为官场上的笑柄。用尹成业顶罪之事,扬州官场上大家心知肚明,看在同朝为官的份上,不破罢了。要是知道这事,毕竟林家宝还留有一命,谁会去认真查?白白徒增谈资。
只得吩咐林永,带着家奴在现场寻找蛛丝马迹。见王姨娘和四儿呆愣在旁,林泰鸿喝道:“楞着干嘛?还不去将家宝放下来。”
二人连忙进房,将林家宝松了绑。忍着恶心,将他身下的污秽收拾干净。又打来热水,将林家宝下体擦拭干净,抱到床上躺好,盖好锦被。
整个过程,林家宝都尚未醒来。林永道:“回老爷,看公子这样,应是被点了穴,才会一直昏睡不醒。此人并不想取公子的性命,还特意为公子止了血。”
收拾好这一切,王姨娘脸色白,向林泰鸿施礼道:“老爷,我去请大夫来。”
林泰鸿点点头,王姨娘急忙奔走出院子,扶着外墙吐得一塌糊涂。林家宝两腿间血肉模糊的一幕,臀下大便失禁的污渍,不断在她脑中翻腾,光想想就令人作呕。直到苦胆水都吐了出来,才掏出手帕擦擦嘴角,由丫鬟扶着,找管事前去请大夫。
林永勘查了房屋内外,并未找到蛛丝马迹,禀道:“老爷,贼人武功相当高明,未能找到踪迹。”林泰鸿心中狂怒,却又无可奈何。他心里推测,定是有江湖上的高人,知晓了这桩案子的来龙去脉,出手将林家宝阉割,又留了他一命。
这真是哑巴吃黄连,有苦不出。林家宝风流成性,这下没了命根子,这堆妻妾还不知如何是好。成婚几年,嫡妻未曾有孕,他又喜新厌旧,如今膝下只有两个庶女。本想着他妻妾众多,生儿子还不是迟早的事?
林泰鸿自己也是子嗣单薄,嫡妻只给他留下一名女儿,如今也已出嫁。林家宝还是后娶的继室诞下的幼子,林家唯一的独苗苗。因此他才百般溺爱,不想惹下大祸,终于导致引火烧身。
“我林家,难道要此绝了嗣?”林泰鸿仰长叹。
等大夫前来,也不过只能治疗伤势,让伤口加愈合罢了。林家宝醒来,现自己的命根子没了,惨嚎不已。林夫人搂着他,一边痛哭,又一边大骂,毫无平日里的贵妇人风范。迁怒于伺候林家宝的厮、丫鬟,伺候林家宝的下人都被打的只剩半条命。
林府上下一阵鸡飞狗跳。