洛水泛滥,只是给通济渠带来了丰沛的水量,未给宋州百姓的生活带来困扰,宋城繁华富庶照旧。
在宋城上风上水的西北处,有一座风景独佳的园林。
远远看去,只觉绿荫扶疏、桥流水。既有北方园林的厚重方正,又有江南园林的婉约精致。就连宋州的官员,也以能受邀来此为荣。
这里,正是宋州贺家的所在。
后院的桃花林旁,有一座三进的院子,里面传出来悠扬的古琴声。从欢快的曲调中,听得出来弹奏之人的心情很好。
一个穿淡黄色短襦长裙、肤色白净的女子,手中拿着一个锦盒,走进了这个院。
一路上,纷纷有人对她行礼:“绿荷姑娘好。”“见过绿荷姑娘。”
她神情骄矜,一路上目不斜视,直到了正房前面站定,示意守在廊下的银雪去通报。
银雪屈膝见礼,回身进了房中:“姨娘,绿荷姑娘来了。”
涂芳颜止住了琴声,淡淡道:“请她进来。”
不过短短几个字,但从她口中出来,偏偏带着一种柔媚的风情,让绿荷心生嫉妒。
“涂姨娘,这是夫人赏下的安胎药。”绿荷见了她这张花容月貌的脸,气就不打一处来,硬梆梆的道。
作为夫人身边得力的大丫鬟,夫人原来打算讲自己开了脸放在二爷的房里。却被这个不知打哪里冒出来的女子,坏了好事。这让绿荷如何不嫉恨?
将锦盒交给了银雪,绿荷又道:“夫人问你,绣的那座屏风可好了?”
涂芳颜道:“望姑娘回禀夫人,屏风的花样才刚定下来,还需要些时日。”
绿荷当然知道此事,就是她在一旁撺掇,那花样才迟迟定不下来。然而她皱眉道:“白老夫人的寿辰就要到了,这座屏风是贺礼,可不能耽误了时间。”
明明知道姐有了身子,那么大的一个屏风,还让姐一个人来绣。前面选锈样耽误了不少日子,哪里来得及?银雪按捺不住,正想反唇相讥,涂芳颜淡淡的看了她一眼,止住了她的话。
“烦请姑娘回禀,芳颜一个人绣,至少需要一个月时间。”涂芳颜淡淡道。
绿荷拉下脸:“这个活计又不是刚刚分派下来。都两个多月了,姨娘又不需要晨昏定省,只怕是不尽心吧?既然如此,就劳姨娘亲自随婢子走一趟,这样的话,婢子可不敢回。”
听了她这样阴阳怪气的语气,银雪面色不忿。
涂芳颜示意,在琴房伺候的如露将她扶起身,从容道:“如此,劳烦姑娘稍候,容我换一件衣服。”
绿荷冷哼一声,她最看不惯的就是,她这个万事都云淡风轻的样子。偏偏从她进了这个门,那些个姨娘给她使了好些绊子,就没一样奈何得了她。
她早就劝夫人,要趁早将她拿捏下来。夫人却自矜身份,涂芳颜的礼数上又挑不出什么错,便不愿亲自出手,只是使计让其他姨娘对付她。
但涂芳颜仗着二爷对她的宠爱,不动声色就化解了那些困局,还让二爷教训了那些姨娘上不得台面。眼下更是怀了身孕,让老夫人对她都宝贝起来,还专门发了话让她不用晨昏定省好好安胎。
绿荷在门外候着她,越想,就越不甘心。明明自己可以成为二爷的姨娘,眼下却只能在这里等着。再过两年,就是指给管事或厮的命,伺候人一辈子的命。
半晌之后,如露扶着涂芳颜出来,后面跟着力气大的丫鬟冬雪。
“涂姨娘,去见夫人,你不必这么大阵势吧?”她竟然带了两个丫鬟,绿荷愤愤然想着。
涂芳颜置若罔闻,只道:“请姑娘带路。”
一个妾而已,竟然有四个丫鬟伺候,如露、如霜是一等,冬雪、银雪是二等。在宋州,这可是嫡出姐才能享受的份例!这也是她很看不惯涂芳颜的原因之一。
绿荷愤然转身,当先走着。双手用力绞着帕子,心中暗想:让你嚣张,这绣屏风的活计完不成,夫人自然会收拾你。
沿着游廊到了正院,绿荷道:“涂姨娘先且候着,婢子这就去通报。”
涂芳颜柔柔的点点头,也不作言语。
二爷又不在这里,做出这副样子,也不知道给谁看!绿荷心头不悦,脚步却放轻了,进了门禀道:“夫人,涂姨娘到了。”
贺青松的妻子,是宋州本地做茶叶生意马家的嫡女,十七岁嫁给他,已做了十余年的夫妻。
为了生意,贺青松每年都要外出半年,她就在家伺奉公婆、教养孩儿。十几年相处下来,两人相敬如宾,互相之间有些默契。
贺青松有好几名妾室。有马氏的陪嫁丫鬟,生养有功后抬的姨娘;有生意往来的商家所赠;还有想攀贺家关系的户人家,将女儿嫁进来做妾。
许多年下来,马氏本以为自己都不在意了,没想到这时出现一个贵妾身份的涂芳颜。打不得摸不得,偏又长得勾魂,勾得贺青松一回府就往她那里跑。
这进门才多久,这么快就怀了身孕。照这样下去,置自己这个当家主母于何地?不好好收拾她一番,真是要反了了!
她怔怔想着,连手中的簪子刺入了手心都不知道,殷红的鲜血沿着掌心流下来。
绿柳惊呼一声:“快!给夫人打水来裹伤。”一眼看见刚进门的绿荷,道:“愣着做什么?快去打水。”
都是一等丫鬟,你凭什么使唤我?绿荷心头不忿,道:“绿柳姐姐,在家时常为父亲裹伤,我来按住夫人的伤口,你快去。记住,要滚烫的开水凉下来,不能用井水。”
马氏此时已经清醒过来,看了一眼绿柳,绿柳只得掀了帘子出去。
从头到尾,都没人再提一句等在外面的涂芳颜。
如露瞧见绿柳出来,迎上去道:“夫人现在得闲了么?我们姨娘还等着呢。”
绿柳被派了差事,正是心头不悦,不耐烦道:“且站着吧,我们夫人手上了,眼下没空。”罢匆匆走开。
如露回转禀道:“涂姨娘,不若我们先回去,改日再来?”
涂芳颜淡淡一笑,道:“不必。”