从门外走进来的人群中，前面是两名太监，后面则跟随四名宫娥，居中行进者共有三人，中间那位身穿明黄盘龙绣金朝服，此人约三十六七岁，端正严肃，不苟言笑，相貌虽然看上去温文尔雅，但眉头一挑却隐约有丝暴戾的气势。
这人正是当今监国太子夏远桀，太子左侧之人是镇国公赢天，而右侧则是当朝宰相诸葛一言，进入太子宫后夏远桀坐在中间位置的麒麟椅上，落座后，他摆了摆手，吩咐道：“给镇国公和丞相赐座。”
听到吩咐，四名太监急忙抬着两把椅子过来，赢天和诸葛一言朝夏远桀道了声谢，随后，二人对视了一眼，各露出一丝冷笑，两人谁也不开口说话，分别坐在各自身后的椅子上。
夏远桀仿佛已经猜到这个结局了，因此对二人的举动不以为意，待两人落座之后，夏远桀一脸玩味的打量着面前八名竞选者，片刻后，他语气平淡的说道：
“你们八人都是当今的少年英雄，镇国公家的赢乾坤贤弟，国丈府的南宫岫贤侄、丞相大人的嫡孙诸葛清、兵马大元帅府的彭啸沧贤侄，你们几位跟本宫也是老相识了。
除了几位故人之外，禁卫军凌侠将军、武林盟主之子钟岳麟公子、安亭侯世子沐晚琼、新科状元秋落北，尔等四位亦是当世英才，本宫对你们几位可是神交已久啊。
今日，父皇命我主持此次决赛比试，因为总决赛只有三个名额，所以本宫需要从你们八人之中淘汰掉五人，说实话，看到你们八人之后，本宫委实有些不好抉择。
你们能够走到现在这一步，也是付出了很多，这样吧，如果你们之中有人自愿退出比试，本宫可以下令进行封赏，凡是自愿退出之人，赏玉币千枚，官升一级，品升一阶。”
听到夏远桀提出的赏赐方案后，还真有人动心了，那货就是凌侠，玉币千枚，那绝对是一笔巨款，他如今是正六品的万夫长，如果再晋升一级，那就是从五品官职的参将府尹了。
参将府尹掌管着军队里的所有参将，这个职务相当于后世的参谋长，属于高级武将了，仅次于师团长之职，凌侠对这个职务可是垂涎已久，眼下他只要选择退出，就能梦想成真。
虽然凌侠心里痒痒，但他却没有站出来退出，理由嘛，很简单，既然退出都能得到这么大的奖励，那要是通关获得了最后的胜利，那奖励岂不是更丰富？想到这一点，凌侠顿时坚定了信念。
扫视了一圈，看到没有人选择退出，夏远桀露出一丝意味难明的笑容：“本宫念在旧日情分上，本想给你们一个体面后退的机会，可是你们却不知道珍惜，既然如此，那本宫就不客气了。
本宫今日的考题是“两两对决”，稍后我命人在竹筒里放入八根竹签，每两根竹签为一组，每一组的竹签上分别写有天、地、玄、黄、四个字，届时，你们八人开始抽签。
凡是抽中同一个字的竹签，既为同一组的对手，抽中分组之后，你们可以随便对决，想比什么就比什么，比武、斗诗、音律、棋艺、你们自己商量着来，只要最后能分出胜负就行。
待首轮比试结束，现场就会剩下四名胜利者和四名失败者，这时，获胜的四名竞选者将再次进行抽签分组，然后进行两两对决，胜者晋级，败者淘汰。
当获胜组的四名竞选者进行分组对决时，失败的四名竞选者同样再进行一场比试，不同于获胜组的两两对决，失败组将进行四人大乱斗，四人之中只有一人能够晋级，剩余三人丧失资格。
待比试结束之后，就会产生三组获胜的竞选者，而这三组获胜的竞选者便通过决赛，至于那些失败的竞选者嘛，你们可以回家跟家族长辈交差复命了。”
听完夏远桀的考题，凌侠和其余七名竞选者一时有些蒙圈，望着太监送过来的竹筒，他们迟迟不肯下手抽签，之所以没人动手抽签，不是他们害怕，而是他们在发愁，发愁分完组之后比什么？
“太子殿下，您刚刚制定的规则之中，先是八人分为四组对决，分出胜负之后，让获胜的四名竞选者重新分组对决，同时也让失败的四名竞选者进行大乱斗对决，取三组的获胜者过关。
这种规则是不是对之前获胜的竞选者有些不公平啊？按照这种规则，战胜对手的竞选者也有可能会被淘汰，而被淘汰掉的竞选者反而有机会获胜，这是否不妥？”诸葛一言问道。
听到诸葛一言的质疑之声，夏远桀看了看他，随后露出一丝笑容：“这正是本宫的用意所在，须知一切皆有可能，有时候赢了未必就是胜利，同样的道理，失败也不见得就是输了。”
笑呵呵的解释了一句，夏远桀面色忽然一整，望着面前的八名竞选者，他语带双关的补充了一句：“规矩是本宫制定的，既然定了，那就没有不妥之处，要是有人感觉不妥，可以退出。”
“原来殿下早有安排，老朽唐突了。”诸葛一言仿佛没有听清夏远桀话里的意思，笑眯眯的回应了一句，然后便一脸欣赏的看着几名竞选者，脸上没有露出丝毫异样。
镇国公赢天把这一切看尽眼底后，脸上没有任何表情，他既没有帮着太子说话，也没有出言质疑规则，看着诸葛一言和夏远桀表现出的微妙气氛，赢天脸上竟然隐隐露出一丝担忧。
“哼……老滑头！”
看到诸葛一言装模作样的举动，夏远桀心中有些不爽，虽然他心里不舒服，但脸上却看不出变化，从心里冷哼了一句，夏远桀将视线转向凌侠等人，沉声道：“开始吧。”
听到太子下令了，凌侠他们不敢怠慢，瞅了眼竹筒里的竹签，把人依次伸手抽取了一根竹签，凌侠抽中的竹签上面写着一个“玄”字。
环视了一圈，当他看到另外一名抽中“玄”字签的竞选者后，先是愣了愣，接着，他脸上顿时露出一丝难看---------赢乾坤！凌侠的对手竟然是赢乾坤！