马超打小就在军队里长大。对战机的把握非常敏锐，在进入陈留之后，很快就发现了陈留的异常。派出斥候一侦探，这才知道，陈留全郡竟然已经是戒备森严了。马岱知道后，郁闷的嘟囔道：“这仗还怎么打，莫非要用骑兵攻城不成？”想着骑着马往城墙上撞，马岱就觉得这画面很不靠谱。
马超狠狠瞪了自己这个从弟一眼，头脑简单只知道蛮干的莽汉！却不知道，他自己之前也是唯武力至上的莽汉一条。
马超率部在一个小山谷里藏了下来，在白马取得补给之后，粮食还够，所以他也不急于一时。扎下营后，便拉来庞德、马岱，问道（主要是问庞德）：“陈留守军已有防备，今将奈何？”
庞德想了想，道：“陈留知我军来，必将请援，若有援军，将从何来？”
马超笑道：“令明此言，正合吾意。陈留坚城，曹军既有防备，急切难下，莫如匿于野外，击其援军。若得破陈留之援，守军必惧，如此，陈留可破也。”
计较已定，于是马超便遣出军中斥候，分成数路，到各要道去窥探动静。任峻的求援信到了兖州，程昱看了，大吃一惊，忙与陈宫、董昭等人商议。陈宫眉毛一皱，道：“此必刘备乱我后方之计。一支偏师，人数定然不多。陈留有任伯达在，必可保无虞。依我之见，不用援兵可也。”
董昭出言反对：“不然，敢以偏师来袭我后方，必定全是骑兵，其众来去如风，若不遣援军与陈留兵一道击之，陈留不得安宁，又如何敢运粮来我处？”其实董昭还有点小心思，他是济阴定陶人，若不把这支汉军给灭了，到时他们在陈留占到不便宜，跑到济阴来了怎么办？他家可是济阴有名的大地主。
董昭拿粮草运输安全来说事，陈宫也不好反驳了。虽然兖州其他各郡粮草还够，但谁又能保证没有任何意外发生呢。陈宫不说话了，程昱便下了决定，派支援军去支持任峻，助他守陈留。
不过大军都在前方与汉军抗衡，思来想去，只好挤了五千兵马出来，以军司马夏侯尚为将，前往陈留。
夏侯尚乃夏侯渊之侄，少年从军，因功累至军司马。他得了程昱之令后，便引军西向，往陈留疾行而去。
夏侯尚也不是草包，他也想到了可能会与敌军相遇，于是一路上行军小心翼翼不说，还特意选了顺着济水一线而行。从昌邑到定陶，再到冤句，再进入陈留境内到达济阳。这一路上，城池郭堡林立，人烟稠密，想来就算碰到了敌军，也足够以自保到援军到来。而程昱给他五千兵，也是用心思量过的，给多了，兵马兖州本身就吃紧不说，也怕夏侯尚统领不了。给少了，路上又太危险。五千不多不少，刚好在夏侯尚能力之内，遇上敌军的话，也能自保。
夏侯尚兵到冤句的时候，就被汉军的斥候发现了，回报之后，马超却按兵不动，只是让自己的斥候盯着夏侯尚的一举一动。
到了济阳之后，夏侯尚的警惕性更高了。毕竟陈留郡已现敌踪。谁知道这股敌军现在躲在哪个角落里窥视着自己阵营的破绽？
夏侯尚在济阳待了数日，在与任峻还有外黄守将确认过最近敌军不见踪迹，而济阳到外黄的道路也畅通无阻之后，这才引军自济阳奔外黄。
到了外黄，就离陈留不远了。这个时候，马岱急眼了，看着自己的兄长，道：“大兄，若再不动手，莫非要眼睁睁看那曹军进了陈留郡不成？”
马超笑道：“是该动手了。公山（马岱字）听令，你且领五百兵马，佯攻酸枣，声势越大越好。我自与令明引兵击曹军之援兵。”
马岱听了，道：“何不让令明去酸枣？”
马超听了，脸一沉，道：“还不依令而行，等着吃军棍吗？”马岱不敢多言，遂引军往酸枣去了。
马超这才对庞德道：“令明，公山既去酸枣，陈留必以为我军欲取酸枣，趁其不备，你我潜行至汴渠附近，一举而破敌之援军。”
未几，酸枣令来报陈留，言境内出现敌军，若莫有数千之众，正在掠夺百姓，攻打城池。任峻接报，信以为真。因酸枣又靠近司隶，他只以为这支汉军欲取酸枣，与司隶部连成一片。于是便去信夏侯尚，让他火速来陈留，然后商讨救援酸枣的事宜。
夏侯尚得信之后，不疑有他，便引军疾行，埋头往陈留赶去。看看快到了汴渠（汳水），便下令扎营歇息，然后让人去搜集船只，准备渡水。
这汴渠其实就是后世隋唐大运河的通济渠，后来的隋炀帝只是在古汴渠的基础上，将其重新挖通、拓宽、加深罢了。
刚渡过汴渠，部队还没完全上岸，忽然就闻数通鼓响，只见一支骑兵在不远处的山脚处，恶狠狠的杀了过来。
夏侯尚见状，又急又怒：“任峻已降贼乎？”不由得他不怀疑，任峻来信急召他来陈留，说汉军已北上攻打酸枣。这不明摆着说此地已经无事了么？怎么汉军又突然杀了出来？
曹军没有接战的思想准备，立时乱作一团。庞德为先锋，率部直扑而来，人马合一，夹着风雷之势，直直撞进曹军阵营当中。然后便开始劈砍厮杀起来。曹军立时便被骑兵冲得七零八落。庞德直冲至水边，取了火箭在手，先纵火烧船，然后又返身冲入曹军之中，围住曹军砍杀。
马超随后赶到，见庞德如虎入羊群，大显神威，不由笑道：“令明真勇冠三军也。”夏侯尚铁青着脸，看着突然出现的汉军，此时的他已经没空去想任峻了。只声嘶力竭的呼喝着自己的部曲向自己靠拢，然后围成坚阵，固守待援。
夏侯尚已经不敢多想了，死马权当作活马医，他遣了数骑突围，有一路仍然是往最近的陈留而去。若任峻真有问题，那就是命吧。上了战场，夏侯尚早就有这个觉悟了。但他最不能忍受的，却是自己人的出卖，所以无论如何，他得坚持下来，等一个结果。