刘表得了文聘的信，于是召蔡瑁、蒯越等诸臣来见，道：“孙坚如今为扬州牧，仲业来信问我是战是退。诸卿以为如何？”
刘表出兵豫章，不过是为了响应刘备讨逆，如今袁术已死，刘备也已然北返。孙坚被拜为扬州牧，却只剩他一支孤军在豫章。退吧，徒耗钱粮物资却被孙坚捡了个大便宜，心中不甘。战吧，又好像有些名不正言不顺。刘表心中也是犹豫难决。
蔡瑁率先进言：“豫章已在我手，岂能轻言弃之。孙坚新得扬州，根基不稳，其若欲战，战之便是。”
蒯越也劝道：“主公假节开府，兼督扬、益、交三州军事，东南之事，主公一言可决之。孙坚假号镇南，岂能容之。以我之见，不如尽起精锐南向，以图扬州。”
蒯越的意思很明确了，主公你是长安子任命的荆州牧、成武侯、镇南将军，还假节，特命开府，仪同三司，并督扬、益、交三州军事。如此大的权力握在手上，你还犹豫什么？咱荆州土地数千里，带甲十数万，谋臣名将如雨。难道还打不过一个刚刚占据了扬州的孙坚？不如趁此机会把孙坚给灭了，然后坐拥荆、扬二州，霸业指日可待啊！
荆州确实是人才济济。因为刘表早年党人的名声，而且他确实性格仁厚宽和，能以礼待人，到了荆州站稳脚跟之后，无数人望风来投。
现在麾下文臣如綦毋闿，蒯氏，蔡氏，庞季，韩嵩，刘先，傅巽，韩玄，伊籍，张允等等；武将如文聘，刘磐，黄祖，甘宁，霍峻，王威，陈生，张虎等等，简直是数不胜数。而且还有一大票士人，聚居在襄阳，被刘表奉为上宾，只是一时之间没有好位置暂时没有出仕罢了。黄承彦和司马徽就不了，一下年轻的比如庞统，徐庶，杜袭，赵俨，李通等等无一不是世间俊秀。
可惜刘表此时，已无当年单骑入荆州的豪情壮志了。到今年，他已经五十九岁了。年老体衰，思想也渐趋于享乐主义，再无奋进之心。是以明知荆州多俊彦，却弃而不用。历史上等到刘表一死，荆州诸贤，大半便宜了曹操，寥寥几人投了刘备。真的是可惜又可叹。
可以，换了曹操和刘备任何一人来荆州作为他们的起点的话，都不会像刘表一样，只顾盘缩在荆州，坐观下风云变幻自己却一事无成。
听麾下两大重臣都要出兵，刘表颇为意动，正欲许之，话到嘴边忽而又改口道：“且待我深虑之。”
蒯越心中一声长叹，辞别刘表后，回府闷闷不乐。蒯良来府，见状乃道：“异度因何如此？”
蒯越便如此，而后叹道：“主公有此雄厚根本，却无称雄之意，徒令人扼腕也！”
蒯良听了，也不禁为之沉默不语。主公坐拥荆州却不思发展，在此乱世，你不打别人，别人一样会来打你。既然如此为何不抢占先机主动进攻呢？荆州的文臣武将，都欲在此乱世一显身手，以获得功名爵禄，主公你如此不作为，恐会渐失士人之心呐。
历史也是如此，刘表表露出无意争雄下后，他一死，麾下几乎所有大臣，就立马跳出来要降曹。那时黄祖已死，刘琮也只好顺从。
文聘还在豫章等信，结果却久候无果。王朗也是大为惊讶，他向刘繇出这个主意，原本就是想着刘表会出兵来讨伐孙坚。毕竟怎么看刘表都要比孙坚强。到时刘表大军一到，又有刘繇、华歆和他自己为呼应，孙坚都还没在江东站稳脚跟，北边刘备虽然走了，却仍留大将关羽镇守寿春，如此形势之下，还怕他孙坚不败？到时刘表坐拥荆、扬二州，再迎还子，对外又有刘虞、刘备为外援，再加上益州的刘璋，下多半已在宗室之手，何愁汉业不兴？
想不到这么一个简单的问题，刘表竟然到现在毫无反应？
孙坚已经表达了自己的善意，但是显然，豫章的刘繇也好，荆州的刘表也好，皆视他如无物。盛怒之下的孙坚，便率了孙策、黄盖等人，围了南昌城。
刘磐在柴桑，闻孙坚围南昌，攻打甚急，深恐南昌不保，遂引军来援。兵过历陵，于赣水遇伏。却原来孙策自与其父孙坚攻南昌，却遣了部将蒋钦、周泰率部曲来阻刘磐。
蒋钦，字公奕，寿春人。孙策至寿春时，喜孙策之人物，遂与之结交，由是追随孙策。平定江东时，多有功勋，此时为孙策军中都尉。周泰，字幼平，与蒋钦为同郡好友，随蒋钦一道投孙策，以武勇知名，追随孙策平定江东诸郡有功，亦拜为都尉。不得不，孙氏之基业，全赖孙策。除了孙坚的几个老将之后，此时扬州文武诸贤，几乎全为孙策所发掘。
蒋钦与周泰率军在赣水畔，拦住刘磐，两军大战一场。刘磐也以骁勇知名，历史上他曾经屡次袭扰豫章，孙策不得不遣太史慈来任建昌都尉，以此来对付刘磐。足见其之武勇。不过，蒋钦、周泰突然来袭，又是以一敌二。刘磐敌不过二将，混战一场后，刘磐败退海昏。
文聘在南昌，有刘繇、华歆等人为助，把南昌城守得滴水不漏。孙坚见南昌急切之间不可下，于城前搦战，文聘又死守不出。一时之间也不禁大为头疼。
此时孙策便道：“父亲，吾闻荆州长沙太守张羡素与刘表不和，吾等不如遣使之。以其为内应，刘表可破也。”
孙坚欣然从其言，于是遂命顾雍为使，往张羡。
张羡，南阳人，历任零陵、桂阳、长沙三郡太守。深得诸郡民心。其性倔直，于政事屡与刘表不和。最最关键的是张羡屡次荐举他人，却很少被刘表辟用。是以张羡以为刘表私心太重，只顾任用亲信。顾雍跑来见张羡，于席间之：“夫举事而不本於义，未有不败者也。董卓谋逆以来，诸侯兴兵，而刘牧独奉其令。今下诸侯尊洛，刘牧反之。此取祸之道也。明府必欲立功明义，全福远祸，不宜与之同也。”
顾雍也是有点强词夺理了。董卓任命刘表为荆州刺史是为了对付袁术。当时他废立子，满朝文武也只能干瞪眼。他能做什么？诸侯兴兵讨董的时候，他还正在为了平定荆州宗贼绞尽脑汁，既没有时间也没有实力去参与。至于朝贡哪个子，刘表一身权力来自长安，还用多吗？
不过张羡本来就看刘表不顺眼，哪里管得这么多。既然顾雍主动给他找了个理由，他也就毫不客气的接纳了。
听完之后，张羡便开口了：“然则何向而可？”
顾雍会心一笑，这是同意了，接下来就是谈条件了。于是顾雍便道：“吾主孙文台，亦曾为长沙守。平黄巾，讨董卓，屡见殊功。袁术篡号，吾主仗义而起，救朝廷之危难，奉王命而讨有罪。因此而得牧扬州。今袁术虽已伏诛，而豫章仍为刘表所有。公若能举郡而为我之内应，破刘表之后，吾主可表公来镇荆州。”
张羡大喜，答曰：“善！”