什么是“维扬思维”？
就是处在这座财富枢纽都市的人，前一秒可能还落魄如乞丐，下一秒就可能富可敌国。钱来得快去得更快，扬州繁荣的快，毁灭的更快，所以在这座城市里的人早就变得“轻扬”了，过着今日不知明日的生活，他们承担着整个唐帝国最重的赋税，也过着整个唐帝国最放纵奢侈的日子。
为了保住财富和娱乐，他们不惜做出任何践踏律法的行为。
“节下也曾举荐过裴胄，元载长子也是死在扬州的，想必杨炎是绝不可能放过节下的。不过节下也不用担心，京城里大部分官员，都对杨炎的跋扈侧目而视，我就有几位朋友......另外淄青的李太保（李正己），也......”说着顾秀便趁机将数封密信，交到陈少游手中。
淮南节度使陈少游决定要铤而走险！
同时长安城正在为另外件事情困扰。
朱泚动员了两万军队从凤翔出发，可抵达与泾州交界的地带，就忽然不愿意往前走了——而后朱泚让韦皋代笔，向朝廷献上表章，大致意思是：
安西行营群情不安，朝廷不能以强硬手段弹压，那样后果可能不堪设想；
李怀光无罪诛杀朔方数位将军，安西行营对他非常忌恨害怕，所以不适合再让李怀光为安西四镇、北庭行营节度使；
可如果授予我适当的权柄，我有自信能顺利安抚安西行营；
凤翔两万兵马，缺衣少粮，又是越境出战，将士上下意见很大，希望朝廷度支加以体恤（不然我们就不再前进），激励士气。
“朱泚这是挟泾原兵乱，趁机要权，要粮，要衣。”李适看到表章后，是愤怒异常。
接着他盯住杨炎，意思是“这事闹到现在这地步，如何解决”。
杨炎内心也是躁怒异常，他觉得现在的局面远不如他当初设想的那么简单，隐隐当中朱泚、崔宁、刘晏等好像结成攻守同盟，在抗拒着自己，此外不得不承认这数位勾连起来，自己完全力不从心。
但越是这样，现在就越不能让步，一旦让步，那就等于是自我毁灭：不仅失去皇帝的信任，还会遭到敌人疯狂的反扑。
杨炎已经有些后悔了，他似乎察觉，那个穿着青衫的“小兄弟”高岳，大概是对他有了怨恨，毕竟红芍小亭时的承诺，他食言了。
难道是高岳撺掇崔宁，保护刘晏，并拉拢朱泚？
不，不可能，他个小小的七品，哪来的勇气和能量，和我堂堂门下侍郎相对抗的......
杨炎想确定，但又不敢确定。
当务之急，是要答复皇帝的质询。
于是杨炎干脆又进谗言：“陛下，泾州叛将头目是刘文喜，他开出的条件是向朝廷索求旌节，如果陛下答应，那和前代有何不同？一味纵容姑息方镇，此后兵强马壮者都可向陛下索要旌节，皆时人人都轻视陛下，财赋又怎么可能再入国库？陛下切莫以一时心慈，而贻害未来大计。”
这话又说服了李适，“没错......名器不可假人，朝廷的旌节岂可想要便给？”
杨炎便继续说下去：“如今左藏还有不少储备的钱帛，可让凤翔、朔方军食出界粮！”
李适心中一动，“你之前不是说天下财赋都入了我大盈库吗？为何现在又说左藏库还有储备的钱帛？前后矛盾。”可李适表面没说，让杨炎继续谈下去。
“可下诏，此后方镇军队为朝廷所用，出境作战的话，每日加赐平日在镇三倍的粮、酒、肉，并且将原本俸禄照常发给士兵家中，这样将士一旦出战，便能拿四倍于平时的俸料，必然士气大振，无往不捷。”
“这样的话，耗费会不会太大？”李适表示这个“食出界粮”的优惠有点恐怖。
可杨炎则坚持说，优惠越大，效果才越好，并夸下海口说，只要能按照他的标准赐凤翔、朔方军“食出界粮”的话，陛下根本不用动神策军就能成功平叛。
最后皇帝也答应了。
皇帝又想起了闲散在家的汾阳王郭子仪，便希望重新启用他，毕竟郭子仪威望极高。
但郭子仪的回报却是：臣年老多病，恐辜负陛下，不能再持旗旄。等于拒绝了皇帝的要求。
无可奈何的皇帝只能作罢。
当食出界粮的诏书火速送到凤翔后，朱泚的军队总算动了，和李怀光的军队围住了泾州城。
可随后朱泚对攻城很缺乏积极性，李怀光和朱泚间也是同床异梦，不愿独自出力。结果凤翔、邠宁军营地数万人马，每日吃着源源不断送来的“出界粮”，但就是不攻城。
京城前往泾州前线全是陆路，再加上春耕时节，泾州周围也因先前的屯田被废，根本没有什么粮食作物能以战养战，全靠都城、凤翔、京畿转运，崔宁送一石粮食要费三贯钱，国库每日耗费惊人，钱帛积攒起来不容易，花起来却如流水般。
皇帝不断派中使催促朱泚、李怀光，可得到的回答却千篇一律：
泾州城坚，我们不可贸然强攻；
安西行营的兵变，希望陛下还是以和平手段为上。
气得皇帝又催问杨炎如何办。
杨炎也慌了神，便想要做出妥协，尽快让泾州开城降服，于是上奏请求说：“如果安西、北庭行营的士兵不愿去原州屯田，可服筑城役就行，由朝廷从京畿之地招募民丁去屯田。”
结果奏疏刚上，京兆尹严郢、侍御史杜黄裳便持激烈的反对意见，这两位都曾在原朔方幕府呆过，了解边地屯田的情况，当即就对皇帝算了笔账：
招募民丁去屯田，你总得要给人家钱吧！陛下在京畿的内园、官庄也雇佣人种田，一个栽种稻麦的每月都要数千钱俸禄，现在你让人家去的可不是京畿，而是边远荒芜的原州平凉，那必须得加钱人家才肯去，而且在平凉一县想要开屯，起码得雇佣上万人轮代；此外，去的话就算种出粮食，可对陛下而言却无法冲销成本，因为所有粮食都要供军，不然军队无法在平凉立足，雇人要花钱，种出的粮食也都要入军队的嘴，还是要贴钱。一来二往，陛下有多少钱，也不够往里面填的。
严郢和杜黄裳向来在京城有清名，他们的不满对朝野影响很大，惹得杨炎大怒不已。
杨炎终于决定要对刘晏下手，来杀猴儆鸡。