眨眼之间，两天的时间便一闪而过。
随着纽约的这次‘恐怖袭击’事件的初步收尾，调查这次袭击的各个方面也开始钻进了各个死胡同。而随着没有更多劲爆新闻传出的僵持状况来临，各大媒体也开始在这个事件中的另一个方面挖掘出新的头条。
“黑夜中的红色之影，纽约市的守护者！”
“身穿红色铠甲的骑士！”
一反之前对于红面具保持怀疑或者中立的态度，这些媒体现在则是不留余力地开始将赞美撒在这个在警局一战中起了不小作用的人物身上。他的介入至少拯救了十余名警察的生命，这种行为毫无疑问是可以用英雄这个词来形容。
而一个英雄形象，在合适的操作下，足以让他们在接下来的两三个月之内都有着足够的内容来填充自己的报纸和节目。当然，如果这个‘英雄’还在这段时间之内有其他的动静的话，那就再好不过了。
而随着着新一轮的媒体轰炸，他在纽约市民之中的知名度也越来越高，形象也从之间的褒贬不一而朝着正面方向逐渐转变。一时之间，不单单是纽约市的人，就连国内其他地区的人也对他的名字有所耳闻。
当然，这种名声也吸引了一群特殊的人的注意。
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华盛顿，三叉戟大厦。
这座有着三栋大厦以环形组合起起来的建筑位于一座修在波托马克河上的人工岛之上，那唯一一座通向外界的桥则被重兵把守着。国土战略防御攻击与后勤保障局，简称s.h.i.e.l.d，神盾局。这个从二战晚期就一直存在于今的组织唯一的目标只有一个：保护美国及其盟国的安全。
在三叉戟大厦的最高一层，神盾局局长尼克.弗瑞踏出了他的办公室。这个带着一只眼罩的独眼龙黑人身穿一身加长风衣，口中则叼着一根雪茄。而在他能从自己的口袋中掏出打火机之前，他的手机便发出了嗡鸣声。他扫了一眼那屏幕上的来电信息，顿时脸救垮了下来，只能悻悻地将那雪茄收回盒子中。
“是我。”他按下了接听键，表情变得严肃了起来。希尔特工乃是他最得力的手下之一，如果没有什么重大事情的话，她也不会通过私人电话来找自己。“有什么事？”
“关于纽约袭击的事件，请问您已经看过报告了吗？”希尔特工那略带冷意的声音从电话另一头传了过来。弗瑞稍稍沉思了片刻，就想到了前天晚上他花了十几分钟过目了一遍的报告。
“虽说新闻上被扭曲成恐怖袭击，不过本质上来说还是一起恶性黑帮事件。虽然我不得不说纽约警察的素质低得让我感到讶异，但是这件事情还没有升级到国家层次的地步。”弗瑞不快不慢地将脑海中的信息总结说出，心中却依然有一些疑惑。玛利亚.希尔应该知道这件事情不归神盾局管辖。“还是说你已经找到了那神经毒气的来源？”
“都不是，但是情况的确出现了新的发展。”希尔简短地回答道，然后就闭上了嘴。听着这莫名的沉默，弗瑞的脸色顿时玩味了起来。
新的发展？足以让神盾局介入的新发展？
如果能惊动神盾局，那么这件事情肯定是某些因素能直接威胁到国家的安稳。而另一方面，即使发生了这种事情，希尔特工所应该做的第一件事情也应该是向局内的相应部门报告，而不是像现在这样直接给他打电话。
除非...这件事情并不能让太多的人知道。弗瑞不动神色地打量了自己的周围一眼，侧身打开了自己身边的防火通道门。在进入了这防火通道之后，他轻轻地在自己的手表上按下了一个隐藏起来的按钮。一道肉眼无法看见的电波顿时从这手表上散发出来，在他的五米距离之内，一切窃听或者拦截信号的仪器都会失效。
“好了，你可以继续说了。”在确认自己的周围没有人之后，弗瑞才再次开口。而在电话那一头的希尔特工也早已等待多时，毫不犹豫地继续说了下去。
“首先，这次事件中至少出现了四名超出人类极限的特殊个体。除了那之前我们已经收集了少许信息的红面具之外，他似乎还有一名拥有着相似实力的同伴。我们暂时没有更多关于他的详细信息，但是他应该已经和这名红面具合作了不短的时间了。”
“可以将这一点做为突破口。但是你也知道，他们的强化程度也最多只是和三级变种人相当，连影响到一个城市都有所困难。想必你说的重要信息，应该是和剩下的两人有关吧。”
“正是如此。”希尔特工做出了肯定的答复。“剩下的这两人在纽约第十六大道上有过短促的交手。其中的一人的身份应该是一名潜逃囚犯：卡尔.卢卡斯。他现在应该在海门监狱服役，但是现在却摇身一变，成为了一名黑帮老大的手下。”
“海门监狱？”弗瑞的手指无意识地敲了敲自己身旁的钢铁扶手，迅速地在自己的脑海中搜索相应的资料。“如果我没记错的话，那应该是博斯坦博士的实验场所吧。看来他的超级士兵血清研究多少还是做出了一点成果的。你抽个时间，组织一个小队去回收相应的试验资料。”
“遵命。”希尔特工干净了断地接受了命令，然后继续说了下去。“而另外一个人，我们则完全无法找到有关他的任何资料。他的身边有一群训练有序，似乎有着军方背景的同伴。他们拥有着大量违禁级别的军火，而我们完全无法找出这些军火的来源之处。更加重要的是...”
说到这里，希尔特工似乎有点犹豫，不知道该怎么说下去才好。
“是什么？”弗瑞追问道，而希尔也只能咬了咬牙，继续说了下去。
“这个人，似乎和罗曼诺夫特工所曾经说过的那个人...有几分吻合。”似乎她自己也不习惯于报道没有证实的消息，希尔特工的语气中也遍是犹豫。“外貌描写，出手方式，以及那根本无法查出来任何信息的特征，都十分相似。从个人来看，至少有六成的可能两者是同一个人。”
“你都说有六成可能了，那么这个消息的可靠性已经非常的高了。”弗瑞的语气变得低沉，双眉也在沉思之中皱了起来。“冬日战士...那个如幽灵一样，怎么都抓不到踪迹的男人吗...既然他出现了，那么说明那个恶意势力也插手在这其中吗？”
“没错，既然这个人出现了，那么这代表这次纽约的事件已经足以让我们重视了。”希尔特工的语气也有点严肃。“毕竟...这个人所代表的势力...”
弗瑞不自觉地点了点头。冬日士兵，这个一切仿佛都是谜的精英士兵在过去的四十地盘年中一直活跃，参与了大大小小数十起事件。而且他每一次出现过的事件，最后都对神盾局造成了不小的阻碍甚至损失。这这其中的受益者是谁，神盾局花了数十年的时间都没找到。
这其中信息的无逻辑性让弗瑞不得不怀疑这一切仅仅是个巧合。毕竟这名‘冬兵’第一次出现是在四十多年前，现在最少也有六十多岁了。没有任何人能在这个年龄依然保持着如此恐怖的战斗力。而即使在神盾局如此强大的势力的搜寻下，那个神秘的势力依然没有找到任何线索。最合理的推论，就是它从一开始就不存在。
然而弗瑞却很清楚他不能完全地放下警惕。如果真的有这个组织存在，它对神盾局乃至全世界的威胁将大到一个不可思议的地步。
“立即将手上的一切资源来调查纽约事件的前因后果。”此时的弗瑞已经完全地改变了一开始那毫不在意的心态。“抓住一切线索，一定要将这件事情查到底。美国本土是我们的主场，这次不能让他们这样轻易地溜走。”
而听到了弗瑞的命令之后，希尔特工却难得地没有第一时间应下，反而陷入了一种难堪的沉默。过了半晌之后，她才再次开口，而这一次，她的语气却显得更加迟疑不决了。
“怎么说呢...局长...我们可能，已经找到了一个相当可靠的信息源了。”