柴进最不想见的人就是王英,偏偏为了粮食,他又不得不隔三差五去求王英,这让柴进心中如吞了苍蝇一般难受。
军衙内,王英看完了宋江的来信,皮笑肉不笑道:“既然大哥以义气为重,不想伤兄弟之间感情,我们当然应该遵从大哥的意见,不知柴将军打算几时把军权交给我?”
“这就是你所谓商量的结果吗?”柴进怒视王英道。
王英摇摇头,“开个玩笑罢了,不过我理解所谓的协商,应该是双方都有妥协,我想要军队,柴将军想要粮食,其实我觉得很好解决!”
王英言外之意就是用粮食换军队,其实这也是柴进想到的方案,既然要妥协,他就不可能没有付出了,关键是他要给多少军队?对方能给自己多少粮食?
“那你打算要多少军队?”柴进直截了当地问道。
“我要你五千军队,给你三成的粮食。”
柴进的脸色顿时变得很难看,要走自己五千军队,他就只剩下三千军,而王英却变成了八千军,正好和现在反过来。
柴进立刻摇头反对,“这个方案太过分了,我不能接受。”
王英不过罢了,哪里有诚意和对方交换军队,他冷笑一声,“既然敬酒不吃要吃罚酒,那我也没办法了。”
完,他转身便走,不等柴进反应过来,外出忽然冲进来数十名王英的亲兵,举矛对准了他。
柴进大怒,“王英,你要干什么?”
“你很快就知道了!”帐外传来王英得意的笑声。
士兵冲上前用绳索将柴进捆绑起来,柴进恨得破口大骂,王英却走远了。
不多时,史进和石秀也接到消息,官军攻克寿张县,梁山紧急求援,请他二人前来商议出兵事宜。
史进和石秀没有怀疑,急匆匆赶来军营,当他们刚走进军营,两张大网却从而降,将二人罩住,数百名士兵杀出,十几名随从悉数被杀死,史进和石秀被牢牢捆绑起来。
“王英,你这个王八蛋,你不得好死!”史进破口大骂。
这时,王英穿一身盔甲出现在二人身旁,他狠狠向两人踢去,骂道:“狗娘养的,还敢骂我,若不是看在大哥的面上,我早就将你们三个狗杂种碎尸万段了。”
他回头令道:“给我们堵住他们的嘴!”
士兵们用破布堵住了两人的嘴,两人呜呜大吼,恨得眼睛喷火。
王英却毫不手软,他当即下令将三人装进一辆马车,连同他们的马匹兵器一起带出城,扔到须城以南十里外的旷野里,并扔给他们一把刀,众骑兵风驰电掣般返回了须城。
好一会儿,史进用刀割断了柴进的绳索,柴进又解开两人,三人气得胸膛都要炸开,但他们也知道王英心狠手毒,若自己再杀回去,必被他所害,三人商议片刻,觉得还是要去找宋江主持公道,三人翻身上马,向南面疾奔而去。
王英随即收编了柴进的八千军队,将自己的心腹安插进去,出任各营统领,原来的统领若肯发誓效忠他,降一级使用,若不肯效忠,则一刀杀掉,短短两时间,他便将这支军队牢牢控制住了。
王英之所以敢这样做,当然有他的底气,柴进收到了宋江的信,王英同样也收到了宋江的密信,信中暗示他可以夺权,但不准他伤三人的性命,有了宋江暗中支持,王英还会有什么顾忌。
至于梁山求救,王英压根就没有放在心上,梁山是刘唐坐镇,他既然求救就该找卢俊义去,与自己何干?
李延庆在攻克寿张县后,并没有得到须城县的回应,须城县对梁山的求援置若罔闻,李延庆不得不加大攻打梁山的力度。
这晚上,梁山脚下的梁山镇忽然燃起了熊熊烈火,梁山镇原本是山脚的一个村落,梁山特地出巨资将它打造成一座镇,镇有占地上百亩的梁山别馆,专门迎接下英雄好汉,还有两座酒楼和一家客栈,另外还有十几家各种店铺以及百余户人家,镇上还有三百驻兵。
夜间的袭击尽管在梁山军的意料之中,但当它真的发生时,还是引起山上梁山军将士的万分紧张。
虽然也夜晚,三千守山的梁山军士兵还是迅速赶赴各处关卡,张弓搭箭,严阵以待。
刘唐赶到了最前方的一处关卡前,这处关卡距离梁山镇只有三百步远,实际上是在上山的必经之道上修筑了一道石墙,要上山必须从石墙前经过,坚固高大的石墙配上狭窄的山道,堪称一夫当关,万夫莫开。
石墙背后已经有两百士兵把守,每个人都紧张地盯着山脚下的大火,唯恐从大火中杀出一支军队来。
“有敌情吗?”刘唐注视着山脚下问道。
“启禀将军,暂时没有!”
统领话音刚落,士兵们便大喊起来,“有人上来了!”
众人都吃一惊,一起向山脚下望去,只见山脚下人影重重,似乎有数百人向山上涌来,士兵们一起举起军弩,刘唐大喊道:“不准射击!”
他听见里面有女人的哭喊声,这应该是逃难上山的镇百姓,不是官兵掩杀而来。
统领急道:“将军,如果里面混有敌军怎么办?”
这确实是个大问题,刘唐沉吟一下令道:“派几个弟兄下去看看,如果混有敌军就不准他们靠近!”
几名士兵派下去,片刻回来禀报道:“都是老弱妇孺,没有敌军混入。”
刘唐立刻令道:“让他们上来!”
片刻,数百名老弱妇孺绕过了防御墙,这些人都是梁山军住在镇上的军队家眷,他们见到刘唐便哭诉道:“一切都烧没有了,他们到处放火杀人,可怜的士兵被他们砍掉了脑袋,太惨了!”
刘唐听出一点端倪,连忙问道:“对方都是骑兵吗?”
“是啊!都是骑马的士兵,来去如飞。”
这时,忽然有士兵跑来报告:“西线的石墙已被敌军攻克!”
这个消息让刘唐大吃一惊,三条上山的路都修建了防御石墙,三线几乎是同步的,如果一条防御线被突破,另外两线都必须跟随撤退,否则敌军很可能会从头顶上杀来。
刘唐意识到问题严重了,这恐怕不是敌军骚扰,而是真正的攻山了,他急令道:“令所有弟兄立刻撤回响箭城!”
响箭城是位于山腰处的一座山城,依山而建,是梁山最重要的一座山城,但它只为防御而建,并没有其他职能,它实际上就是三线石墙连在一起的升级版。
刘唐之所以放弃山下的几道防线是因为梁山兵力只有三千人,很容易被各个击破,他将军队集中在响箭城集中防御也是不得已的办法。
如果攻破响箭城,在向上数百步外便是军寨、聚义堂、仓库等梁山核心建筑,梁山就等于被彻底摧毁,刘唐心中着实担忧。
一名统领望着下方黑压压的敌军恨恨道:“如果王英肯来救援,梁山何至于如此被动?”
一句话戳到了刘唐的痛处,他三前向须城求救,但须城县丝毫没有出兵的迹象,也不回信解释,压根就不理睬自己。
这让刘唐心中恨极,当初怎么好的?什么叫做不惜一切代价保卫梁山,宋江的承诺就像放屁一样吗?
“传我的命令,点燃梁山烽火!”
刘唐下达了形势最严峻的一道命令,点燃梁山烽火,他就不相信,宋江会无耻到这个地步?
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