江夏的水军一会攻一会退，飘忽不定，蔡瑁正在犹豫要不要追击，忽然斥候来报，江东孙权起兵数万，趁夜偷袭襄阳。
蔡瑁一拍大腿，惊道：“差点中了贼人的调虎离山之计！段大虎用江夏水军来拖住我，却让东吴去袭击襄阳，真是用心歹毒！”
一想曹操那副笑里藏刀的模样，蔡瑁脊背上一阵冷汗，如果被东吴拿下了襄阳，那曹操还不杀了自己喂鱼。正思虑间，忽见襄阳方向江面上忽然火光冲，蔡瑁大惊，哪还惧怕什么埋伏，大声命令道：“命令全军出击，突破段军重围，顺流而下去回援荆州！”
实际上襄阳城池坚固，易守难攻，曹操又有北方主力兵马在那里，东吴兵马就算是倾巢而出，哪能一时半会儿攻下襄阳？但蔡瑁本就是降将，又被曹操委以重任，曹操本就多疑，襄阳一有风吹草动，他又如何能不去求援？
段军水师胜在早有埋伏，但己方兵力更多，可以调动更多的船只，可以一战。此时已经是朝阳初升，一层淡淡的薄雾在江上若隐若现，曹军大批大船出了乌林水寨，直奔襄阳而去。
段大虎早已经得到了诸葛亮的快报，急速反应，以穿山甲战舰为首，几艘大船很快出现在曹军右侧下游的江面上。曹操见此状况，心中了然，知道段军只不过是江夏的兵马，不过虚张声势。当下顺流而下，速度和攻势更为凌厉，段大虎沉着指挥，坚守阵线，做出一副死战阻挡曹军去回援荆州的架势。
但终归是船少箭少，隔不多会，段军水师便已经伤亡惨重，不少士兵都被乱箭射中，掉在了江中。段大虎眼看不敌，便下令溯江绕过蔡瑁水师，往西北仓惶而走。
蔡瑁大怒，心道：“你让我去回援荆州，你却又去偷袭乌林？哪有这么便宜的事？！”当时看段大虎战船不过还剩下七十余艘，一个大大的段字大旗迎风招展，蔡瑁又想道：“如果失了乌林也是死罪，但如一举歼灭段大虎水师，攻下江夏，岂不是又是奇功一件？”
他计较已定，便又挥动令旗，千船竞轲，朝着段大虎的龟船杀去。其他船只并不放在蔡瑁眼中，而他却知道这只龟船上一定有着段大虎。因为龟船令旗招展，显然是主帅的用船。
曹军战船鼓起满帆，不断朝着江中逼近。龟船自然而然驶来阻挡，满身尖刺的穿山甲气势迫人，即便是直接相撞，便能将曹军的船撞沉在江中。
让曹军最为忌惮的便是这艘船上吐出的尖刺了，锋利尖锐，大船乘风破浪而过，但凡被铁刺钩到的船顿时破损，甚至直接倾覆于江中，许多曹兵因此坠江落水。曹军难免畏惧，一时间竟不敢靠近，只能远远地用弓弩一类的武器远程攻击，但收效甚微。
蔡瑁见此情形不禁皱起眉头，但此时已经是骑虎难下了，当即下了严令，不惜代价也要打尘这艘乌龟王八船，毕竟段军水师船只并不多，只要击沉了这艘龟船，其它船只焉能是十万水军的对手？
张允作为副将，自然不敢耽搁，只得硬着头皮发起进攻。但龟船上机关重重，不时又有钩锁攻击，曹军本就不习水战，站在船上都已经晕头转向，此时更是死伤惨重。但张允也杀红了眼，顾不得许多，不断催促麾下将士逼近龟船，然后射出箭镞伤敌，或直接放火箭烧船。
这样一来果然效果明显，龟船遍布弓箭，燃起了熊熊大大，蔡瑁大喜，立即率领主力跟进，数万曹军乘坐的战船，向着段军水师紧逼了过去。
猛然间，龟船上蹿起一人，如鹰起鹄落，将龟船上的大火扑灭。虽然龟船的隆起部分是铁甲造就，但甲板和船舱毕竟是木头的，遇到少数火箭无事，但此时蔡瑁孤注一掷，船身上已经插满了火箭，大船岂能不备点燃？
段大虎双脚并用，上下狂扫，便将一堆火箭扔下了江中去。但也是颇为狼狈，被烧中了衣衫。但没有了助燃之物，大火自然了不少。
“放箭！”蔡瑁大声命令道。
一时间万箭齐发，射向段大虎。段大虎抽刀挥舞，将自己罩在其中，又是一记“断瀑刀”，刀罡穿越而去，劈中了蔡瑁楼船前面的一艘船，将那艘船劈的裂开，转眼就沉了。但毕竟长枪、长箭太多，段大虎也只能推进船舱。
此时朝阳升起，在长江上空当空闪耀。江上的浓雾已经散去，目光掠过滚滚江水，甚至已经能看到东吴的南岸，很多曹军将士脸上都露出了笑容，蔡瑁紧锁的眉头也渐渐舒展，这一战怕是要立下盖世奇功了，此后飞黄腾达在望。
然而谁也没想到，当船队绕开江中一块沙洲，准备转向北面追击之时，蓦然有阵阵鼓声从江中传来。顿时心头一震，转身瞧去，但见一列艨艟巨舰从三岛与沙洲之后快速驶出，在江心连成一线，恰好挡住了曹军北渡的去路。
这是从哪来的船只？
难道……蔡瑁心中暗叫不妙，极目望去，只见当中的楼船上挂着一个大大的“周”字。
周瑜？！
东吴兵马不是去攻打襄阳了吗，怎会出现在这里？
蔡瑁心思急转，他熟悉水战，此时已经知道是中了段大虎和周瑜之计，原来东吴并不是要攻打荆州，而是要引诱自己主力出击，好一举歼灭自己。
不等蔡瑁水师靠近，一根根箭杆便急速而来，尖锐的箭镞或凿破了船体，刺破了船帆，或者击杀了舵手；最糟糕的是带着火苗钉在船舷，或者是桅杆船帆之上，火苗顿时蔓延整条船。
曹军尚未靠近东吴舰队便损失惨重。余下为数不多冲到近前的船，迎接他们的是楼船上垂下的铁钩、铁索，以及漫的箭雨。
东吴水师战力竟如此强悍？
蔡瑁现在终于知道为何当时江夏的黄祖和东吴几次交战，屡战屡败了。此时他既然已经生了惧意，哪里还敢和东吴战船正面交锋？不过此时要再想返回乌林已经没有了可能，数百艘战船难以掉头，何况后面有东吴楼船追击而来，后路已经被截断。他当机立断，再次传令，命令战船朝西而去，避开东吴水军，寻找时机返回乌林水寨。
而东吴此时穿山甲战船再次扑上前来，船顶甲板上站着一人，手持大刀，正是段大虎。只见段大虎刀映朝阳，青芒闪烁，一刀劈下便是一阵飓风，当头的一艘船被从中劈为两半！
这是惊涛骇浪之力？
世间有人能有如此武功？
蔡瑁水师慌不择路，驶入了一处芦苇荡中。直进了这处芦苇荡十余里，蔡瑁才从后军的追击中缓过神来，可眼前这片芦苇荡差点没让他从楼船上跌落下来。
这根本不是路，而是一个死地！