此时色又已经昏沉，月光皎洁铺洒了下来。
曹操兵马刚行百米，忽然，前方三声炮响，霎时间曹营众人鸦雀无声。众人顺声音往前观瞧，从山口左右撞出五百校刀手。
这五百兵最大的也就二十四、五岁，最的十七、八岁，个头一般高，都生得浓眉大眼，各个手持大刀。
刀长五尺，刀头二尺半，刀杆二尺半，是典型的战场上所用的军刀。
五百校刀手左右一分，当中扛出两杆门旗，门旗上写着两行大字，这边是“赤兔马世间少有”，那边是“偃月刀下绝伦”。当中掌旗官高挑绿锦大旗，被风一刮，行舒就卷，衬铃直响，上面绣着“汉寿亭侯”。
正当中红月光，月光中斗大的一个“关”字。就在大纛旗下，一匹赤兔马，鬃尾乱乍，膘满肉肥，马的颜色跟赤炭似的红。
马上坐着一员虎将，头戴紫金盔，身披紫金大叶甲，内衬绿战袍，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，胸前五绺长髯飘洒。手提青龙偃月刀，手捻长髯，微合凤目。这人却是谁都认识，正是关羽关云长！
关羽左边一匹白龙马，马上一员将，正是关平；右边一匹乌骓马，马上一员大将，黑黑愣愣，掌中一口大铁枪，正是周仓。
这支人马虽然只有区区五百人，但却气势惊人，和十万大军拦在道前一般。
曹操一看，差点儿被惊的背过气去。第一次在乌林碰上赵芸，曹操差点儿落马；第二次在葫芦谷口遇见张飞，曹操魂飞魄散；这回在华容道碰上关羽，曹操就彻底没脾气了。
有时候，得认命。
不光是曹操，这些文官武将一个个亡魂丧胆，面面相觑，不由往后倒退。此时，谁都知道军马虽然还有两百余人，但已经毫无战力，不过是任人宰杀的羔羊。
曹操一咬牙：兵法有云，置之死地而后生。既来到此处，只能决一死战，夺路而逃。
当然曹操也知道，甭关羽动手，就是这五百校刀手往上一冲，连曹操带手下兵将都得死。可现在玩命吧，冲过一个算一个，能活一个就别死一个。
“众军士听令，生死在此一搏，随我杀过去！”曹操抽出宝剑，气势满满。
虽然下了令，可再回头一看，一点儿动静都没有，兵将个个愁眉不展，低头不语。一名军校靠曹操近些，鼓足勇气轻轻道：“丞相，末将纵然不怕死，可如今战马已经没有力气了，怎能再上前厮杀？此时冲杀无异于送死啊……”
曹操岂能不知？
他叹息一声：进不能进，往回退却把，关羽指挥兵将往前追，一样全军覆没；更何况，张飞还守在后面的葫芦谷口，这真是上无路，人地无门，进退两难。
这时，程昱走到曹操面前：“丞相，关云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱，恩怨分明，信义素称。当年徐州被破之时，你有恩于他，今丞相如亲自上前相求，就可脱此大难。”
曹操低头一想：这倒不失为一个办法，总不能引颈受戮吧？英雄虽然战场死，可也不能如此窝囊。当年韩信甘受胯下之辱，方才有了大汉下，如今只要关羽放我过了华容道，回到许都后就可以提兵来报赤壁之仇。
他这人有优点，就是绝不固执。
他听了程昱的话后，抬手要正冠，用手一摸，头上的相貂早没了，头发都披散下来了。曹操也顾不了这么多了，纵马来到关羽面前，在马上抱拳拱手：“云长兄，别来无恙。”
关羽把青龙偃月刀一横，左手扶刀背，微微一欠身，这就算给曹操还礼了。
“丞相，关某奉军师将令在此等候多时。”
“关将军，而今我兵败势危，已然无路可走，万望将军以昔日友情为重，放我一条生路。”
“丞相，想当初关某兵败，虽然蒙你厚恩，可我白马坡斩颜良，延津渡诛文丑，已然报答丞相。今日之事，我岂能以私而废公？”到这里，关羽把脸往下一沉，卧蚕眉倒竖，丹凤眼圆睁。
曹操一惊，打了个冷战：这是要杀人啊！
他应变极快，心道：“如今有死无生，要么鱼死，要么网破。”
曹操毫不畏惧，一抬头二次在马上拱手道：“关将军，想当初徐州城外土山上约定三事，曹某并未失信，可将军你过五关斩六将，连杀我军将领。可我是如何对你的？我力排众议，派人连送三道大令，甚至派张文远到黄河渡口传我的口谕，让你平平安安到河北寻兄。又有哪点亏待了你？关将军，当日汝南城一见，你和段大虎一战，我就有爱才之心。可只恨我曹操福分浅薄，不能跟将军同舟共济，共享荣华富贵，但大丈夫生在地间，以信义为重，岂能负你？何况将军深明《春秋》，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”
曹操完这句话，抬头再看，忽然发现关羽停顿了一下，眉毛往上一动。就轻轻这么一动，曹操察言观色，心道：这回我可算有救了。
曹操这个例子举得好。
《春秋》是历代儒家最推崇的一部书，也是关羽最爱读的一部书，不仅是他的立世准则，更是他的武道根本。
庾公之斯追子濯孺子是春秋时发生在魏国的一个故事。庾公之斯的师父是尹公之他，尹公之他的师父是子濯孺子，学的是射箭。那时打仗是车战，在战车上打仗主要的兵器就是弓箭，庾公之斯跟子濯孺子当中还接着一辈儿，就是尹公之他。有一回卫国的国君派庾公之斯去追子涩孺子，子濯孺子老了，没有力气拿起弓箭应战了。倘若庾公之斯不讲义气，射出一箭就可以把子濯孺子射死，可庾公之斯没这么做。庾公之斯：“你放心，我跟尹公之他学的射箭，尹公之他又跟你学的射箭，我怎能忍心用你的射箭技术来伤害你呢？”
完，庾公之斯就把雕翎箭的箭头敲下来了，只剩下箭杆。他用四支箭杆，射了子濯孺子四次。这箭射到子濯孺子身上，当然没伤着他，等于把子涩孺子放了。从此就留下这个信义为重的典故。
曹操接着：“云长，当初你封金挂印，不辞而别，我到灞陵桥给你饯行。你千里走单骑，保护两位皇嫂一路艰难，我并未派兵追杀于你，而是派使臣晓谕沿途，给将军放行。关将军，我可没干出乘人之危的不义之事，这段情意不知将军记得否？我并非施恩望报，我相信将军素讲信义，久已著名，定会名不虚传。今，曹操苦苦相求，关将军就忍心见死不救吗？”
他到这儿，确实感到很委屈，鼻子一酸，眼泪差点儿流出来。众文武听见曹操这片哀告之语，一个个伤心落泪，悲悲切切。
听了曹操这席话，关羽猛然想起：当初徐州失散，自己到了曹营后，曹操确实对我恩重如山；我斩颜良，诛文丑，平定汝南，报答了曹操的恩德。可我临走时留下一封信，信中写得很清楚：“其有余恩未报，愿以俟之异日。”
大丈夫立在人世间堂堂正正，岂能有恩不报，忘恩负义？
关羽心马上软了，他把头一低，大刀轻轻一举。曹操吓得一哆嗦，以为关羽拿刀要杀他呢。云长把马头往回一勒，往下传令：“人马闪开。”
这分明是要放曹操。
曹操大喜，正要：“多谢云长！”
却忽然，一支黑色利箭疾射而至。这支箭，并不是伤心箭，因为它没有箭那样光明正大、灿若流星，但却一样声势惊人，去势如奔雷！
就如关羽之武功，依然来不及挡下。曹操应箭而倒，曹营诸人大惊叫道：“丞相！”纷纷抢上。
关羽打马持刀护在曹操身前，朝着西北方大喝道：“什么人！”