徐元佐对科举考试是心存敬畏的。
这个敬畏的由头是他高中的语文老师。那位顶着特级教师光环的老先生，在一次小规模的补课中语重心长地说：“你们要想高考作文拿分，八股文是该看一下的。”
当时徐元佐已经小有“文名”，在不少作文竞赛中有所斩获，听闻此言却没有跟小伙伴一样嗤之以鼻，而是真的找了些八股文的书籍加以参考，竟发现“素质教育”之下的考试作文，大可以从八股文中有所借鉴。
仔细研读之后，虽然只是了解八股各个部分的主旨，却大大医治了行文中“形散神也散”的毛病，真正写出了“形散神不散”的好文章。也正是这点童子功，让徐元佐在后来的工作中颇为上司青睐，即喜欢用他写文，也相信他为人与作文一样果断干练。
再后来，徐元佐看《人民日报》的社论，便成了看门道的内行。立意主旨洞若观火，行文笔法脉络清晰，字蕴褒贬一眼可见。而那些不过是藏头盖面的“八股文”，并没有走出新意来。
可以说，徐元佐尚未穿越就接触了八股文，而且只是学了皮毛，便受益匪浅。如今真的到了人家的主战场，焉能没有敬畏？
若真是彻底的无知者无畏，或许还觉得这种格式论文很好写，但只要看看那些状元们的范文，就难免生出“高不可攀”的绝望感。
还好徐元佐这只是应付县试，不需要看那么高。
翌日大早，徐元佐奉命进了郑岳的书房。
郑岳已经准备好了教材，是薄薄两张宣纸，上面密密麻麻地用蝇头小楷写了文章。见徐元佐来了，便让他搬了椅子过来。坐在身边，开始讲授。
徐元佐正襟危坐，侧耳恭听，生怕漏掉一个字。
“首段破题，正所谓‘龙头’。就是要一语中的，一针见血告诉考官：你要写什么。立的什么论。一个‘破’字你大可玩味。”郑岳顿了顿，喝了口茶：“可有什么感觉么？”
理科学霸需要一颗缜密的心，文科学霸则需要“感觉”。徐元佐略一品味，道：“此字用得重若千钧，犹如铜锤，恰似铁斧，一下便将题目辟开了。”
郑岳面露欣然：“你有这般悟性，可教也！”他紧跟着道：“嘉靖之后，破题往往两句。正是要如操斧持斤一般，破得粉碎！”
徐元佐微微点头：这里用字用词便要谨慎，当取有力的文字，句式要硬，否则当不得“龙头”。
郑岳将抄写好的纸递给徐元佐，道：“这篇是王鳌王文恪公中式范文，天下传诵。他虽然是成化十一年的探花，但是制艺之道恐怕更在状元公谢迁谢文正公之上。”
徐元佐双手毕恭毕敬接过文章。却见右首小楷归整题着：“百姓足孰与不足。”他顿时如遇故知：这篇文章我也当范文学习过啊！原来在明朝就这么有地位了。
只听郑岳道：“高皇帝以制艺取士，实则是效仿宋人之‘经义’。至文皇帝始有‘破承讲手。起中后束’八股之谓，其时却无如今这般严整。如今制艺，正是自王文恪公而始。故欲学制艺，王公文章是必要读透的。”
徐元佐眨巴眨巴眼睛，暗道：莫怪此文延绵五百年，原来王鳌的地位这么高。这简直可以算是一代文宗了啊！
郑岳显然已经将这篇范文背得烂熟，恐怕就如徐元佐背“鹅鹅鹅”一样。他直接讲道：“先讲破题：民既富于下，君自富于上。何其有力！”
下民既然富了，君上自然也富了。
徐元佐微微点头：一个“既……自……”条件复句，语势便不弱。
郑岳说了文中之神。又说章句：“八股破题，有‘不犯上，不黏下’的规矩。给你什么题目便是什么题目，在周全文义的基础上不牵连上下文句。”
“将此题揉碎，便是‘百姓’、‘足’、‘孰与’三词。至于‘不足’，乃是‘足’的演绎，大可无视。文恪公以‘民’正‘百姓’，以‘君’道破‘孰与’之谓，可称得上是严丝合缝。至于‘足’，则应以‘富’，这般炼字功夫，真乃天授！”
徐元佐细细品味，都说破题只是换成自己的话阐述题目，原来其中也是颇见功夫！以前我读这句，只觉得句式对仗，十分工整，原来字字都要经得起琢磨。
郑岳又道：“破题之法是各家秘诀，为师参访名师，学得五式，名列皇榜。如今只教你一式应急。”
“谢老师！”
“此式只有一个字，便是‘化’字诀。”郑岳道：“文句揉碎，找出字眼来，一一炼字化入，便可破题。为师且再举一例：子谓颜渊曰。你来试试。”
徐元佐脑中一动，缓缓道：“这是《述而》章里的句子。若是揉碎了，便得‘子’、‘谓’、‘颜渊’三个字眼。‘曰’是衍文。”
郑岳微微点头。
“我以‘圣人’应‘子’，‘高才’应‘颜渊’，‘谓’者……‘启’也。”徐元佐将脑中过程一一阐述，道：“那么破题可用：圣人之道，以启高才者也。”
郑岳面无表情，只是道：“可见是听懂了，却谈不上练字。再难一些，仍是这句：‘子谓颜渊曰：用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！’”
这就是完整的章句了。
徐元佐有些手心冒汗，这么长的句子怎么掰开揉碎？圣人自然还是圣人，后面的“用之则行，舍之则藏”八个字得炼成一个字眼，再后面“惟我与尔有是夫”是孔子表示自己跟颜回一样，颇有英雄相惜的味道，所以“高才”就不好用了。
徐元佐想了想，欠身道：“老师，我破以：圣人之行藏，非贤者不能启示之也！”说罢，徐元佐一边看郑岳的脸色，一边暗道：可惜没法凑成对仗，否则语势更强。
谁知郑岳却不置可否，只叫徐元佐写下来，继续道：“破题之后是承题。就破题而引申其义，大约四五句，宛如脖颈，非但承住龙头，还要灵活转动，不落于死板。你看文恪公范文。”