“授人以鱼莫若授人以渔,此固以工代赈优于施粥救济者也。目今徐氏设长工之职分,为余丁散民就百世之基业,其较赈济更胜一筹。使阖府上下,男子有分而女子有归,岂非大同之先声?”
郑岳坐在一群同僚之首,听着上司衷贞吉阴阳顿挫朗读自己学生主办的报纸,心中颇有些自豪骄傲。
衷贞吉这回将华亭、上海两县知县唤来,又命府里同知一起举行会议,重点就在长篇社论里的这段话。
“国朝历代宗庙爱民之心拳拳,每至灾害则必有赈济。”衷贞吉朗声道:“如今徐氏作为,正是为我等亲民官指画出路。我松江虽然富庶,然而税赋极重。虽然富户盈城,却也赤贫在野。如何将那些无地可种、无艺防身的余丁散民集结起来,不至于路有冻饿之骨,正是我等分内之事。”
众官僚闻言纷纷赞同,郑岳更是早与徐元佐讨论过了“就业岗位”、“失业率”与地方治安、赋税之间的关系,此刻在上司面前颇有底气,只等衷贞吉问话。
松江虽然一府两县,但是上海县的地位不能跟华亭县比。尤其这一任上海知县名叫张世衡,只是个举人,所以座次还在府署官之下。
郑岳作为进士出身的华亭正印,理所当然先进行汇报了。
只见郑岳起身行了一礼,道:“下官在治政中,倒是有些心得。我松江府华亭县,地少民多。之所以看似繁华,不见饥荒,乃是因为民多执工、商之业。若是一味强求务本,则余丁散民无地可耕。无本可务,为了生计难免要铤而走险。正该是扶持工商,严取工商之税来缓轻田地税赋。则农耕之家得其优渥,工商之人不至于流散。府县因此可治。”
衷贞吉缓缓颌首。
当下又有人道:“郑君所言极是。我松江之患,只在地少人多一句,若是工商与农耕并重。民有所依,是为治政。”
其他人也纷纷赞同。
“不过严取工商之税,恐怕有些难。”衷贞吉望向郑岳:“如何知道该从何人手里收呢?太祖皇帝定下税额,正是怕苛待小民小贩。”
郑岳早就有了腹稿,道:“可以仿效鱼鳞黄册,立工商册。”
“若是工商业者不愿登记的呢?”衷贞吉问道。
即便再不通庶务的官员,也知道这世上不会有人快快乐乐缴税。
郑岳轻轻一笑:“若是官府强令登记,恐怕又有三吏三别之类的诗文要出来了。下官以为,当以自愿为主。”
“唔?愿闻其详。”衷贞吉正是怀疑不会有人自愿。
“三年之内。自愿登记的工商业主,予以税赋优免。”郑岳道:“原本是三十税一,可以优免到五十税一。”这就是百分之二的所得税了。
衷贞吉对于这“三年”颇有好感,因为这就是他跟郑岳的任期,至于下一任怎么办……那是下一任的事。
“其次,登记在册的工商业主,优先享有官府采购供应权。”郑岳道:“换言之,官府要采买各类物资。登记在册的工商业主便可以优先供应——除非他们货少、价高。”
衷贞吉想了想,道:“这个可以有。我松江一年采办的商货物料。少说也有上千两银子,不是小买卖了。”
“再者,官府还可以就各种便民、利民之工程进行招标,只有登记在册的商家可以与标。”
标的一词古已有之。对于儒生而言,大会射时竟“标的”是传统文化。用来作为工程的代名词,非但新鲜。也不失形象。
在场众人头回听到“招标”之说,也能立时明白其中含义,不由佩服郑知县的炼字功夫。
“这个更加诱人了。”衷贞吉抚须赞道:“如此不怕他们不来登记。”
官府每年都要进行基础建设工程,尤其是江南,最重要的就是疏浚航道。否则直接影响百姓日用和漕粮发解。
这些工程的成本谁出呢?理论上是官府出。然而苏松两府的税赋是天下最重的,虽然地方富裕,但是收不上税,官府也没钱兴办工程。
于是就靠地方乡绅捐献了。
地方乡绅对于集资建个义仓,疏通航道,修桥铺路也是十分支持。并不全是因为官府的压迫,同样也有一份乡梓之情和责任感蕴育其中。为自己家乡有钱出钱有力出力,这在大部分历史阶段都是一种常态。
有钱人虽然不乐意缴税纳粮,但是造福乡梓,他们却很乐见。一方面能够积德,换来好名声;另一方面自己也是受益人,花的银子能看到效果。
官府在这里就承担起了一个组织者的角色。
只有登记的工商业者才能做这些工程,等于直接卡掉了下面经办人员捞取好处的渠道。这种人往往是县衙的某房书吏,或是某家势家大户的某位管家、管事。堂上这些君子们,并不会关心这些人的利益。
至于这些既得利益者如何应对自己面临的危机,那就是仁者见仁智者见智了。有魄力的大可自己起个社,进行登记;只会蝇营狗苟在暗处揩油的,活该被市场淘汰。
“有了登记,就可以查其账目,要求按照账目结余缴纳工商税了。”郑岳道。
衷贞吉微微颌首,并不相信会多收多少税来,却决定将这些工商税归入粮税之中,考成的时候自然就好看多了。
“赋役也可以折银并入其中。”郑岳又道:“如此就不担心逃籍之民了。”
众官员望向郑岳的目光登时充满了仰慕。
苏松因为承担了天下重赋,百姓逃籍、诡寄已经成了潮流。他们之所以愿意把土地家产投入权贵之门,而且还是跪求苦求人家收下,就是因为赋税太重。其中税还能忍受,而赋役则无法忍受。
“如此一来,怕又没人肯来登记注册了。”衷贞吉心又跌落下来。
“按照匠班银算,一个人也就四钱五分,只要工程足够多,这点银子不算什么。”郑岳说着,心中暗道:我那学生还真是心思缜密,知府要问什么,有什么顾虑,竟然被他算得一清二楚,全都做了腹稿,果然是有几分天赋之才。
衷贞吉再没有疑问,总觉得就算这事失败,也不会有什么损失,便道:“由此便请华亭、上海二县择机试行,待有了眉目,本府再上报南北六部。”
郑岳出了公廨,只觉得天气晴朗,心中舒爽。这回在知府面前着实长了一回脸,若是能够将这事办好,考个卓异是绝对不会有问题的了。