茫茫大海上看似怎么都能行船，然而航路却终究有限。有些地方碍于洋流，有些则是因为风带，所以航线虽宽，却也不难遇到。
安氏的承运人是个大海盗时代遗留的海商，面带横肉，显然不是善茬。从那个时代走过来的人，比新兴的海商更谨慎，更凶残，更贪婪。他们可以为了银子瞬间从合法的海商变成活该砍头的海盗。
这位海商遇到了安氏的引导船，找到了前往金山岛的航路，顺利与康彭祖的船接帮。
“你们还真能找，这么小的岛都叫你们发现了。”海商到了金山岛，颇有些意外，不过十分满意。这里远离大陆，若是有官兵来了，有足够的时间逃离。
“这里眼下只是个小岛，日后会变成一个不下双屿的海港。”康彭祖一旁信心满满。
海商没有跟他顶嘴，因为他现在只有两艘大船，而康彭祖有三艘，阵型也更加稳固。但是他仍旧在心中默默啐道：不吹牛会死？
康彭祖其实并没有见过双屿，只是觉得这么大的岛正合做些违法勾当，即隐蔽又狭小，颇有趣味。
那老海商却是见过世面的人，亲眼经历过双屿港内停泊千帆，岛上居民数千，人口动辄过万的鼎盛时代。那时候无论是红毛、黄毛、黑皮、马来、日本、朝鲜、闽粤徽浙……各色人等汇聚一处，不知何等壮阔！
哪里是这么个小小孤岛能比的？
在海商们泛滥海上的时候，这种孤岛就算给人加个柴水，都未必有人肯去。
康彭祖得意之余，道：“不过岛上屋舍尚未建起来，咱们晚上只有先睡在船上。”
“无妨。”海商努力显得客气一些，心中暗道：真有屋舍我也不敢去住！
康彭祖继续道：“消息这就送过去。明日就可以安排人卸货了。”
海商对这年轻士子保持了最大的耐心，道：“好。”这个字一经吐出，他的耐心也就耗尽了，转身往船舱里去了。
康彭祖自己又看了一会儿，等下面验货的安掌柜带着学徒上来，方才回到自己船上。他们不曾发现。因为康家的水师实在太过缺乏警惕，以至于海商很辛苦才忍住自己黑吃黑的冲动。
徐元佐在拓林接到了岛上的消息，基本也就放心了。接下去的事就是陈翼直安排船，运人上岛，将倭铜卸下来，然后再运回大陆。这个流程有康彭祖跟着，金山卫的水师看在眼里，就跟没看到一样。这或许会让人以为卫所真是崩坏到了极限，然而必须要替这些军官们辩解一句：他们真不是因为拿了钱才这般松懈的。
一家人呐。走的是心！
徐元佐无须跟卫所打交道，在拓林为陈翼直规划了一下这个小镇该如何发展，城墙是否需要修缮，然后便回了华亭。因为随消息而来的还有一张订单，海商觉得既然已经到了松江，看能否进一批布或者瓷器。
松江布是南海的畅销货，总是不愁卖的。瓷器用来压仓，所以也不强求要景德镇的高端瓷。各地小窑烧出来的陶瓷都能卖出去。
徐元佐回到华亭，一边安排布行往拓林送货。一边从华亭做瓷器生意的老板手中采买各类瓷碗。他对运货到拓林完全没有遮掩，让人不解之余，也给人一种拓林必然兴起的错觉。
许多嗅觉灵敏的商人都纷纷乱猜，或是暗说金山卫可能在走私，或是猜想舟山镇的水师在捞快钱，更有人大胆揣测朝廷又要开一个港口设立市舶司了。
徐元佐在纷纷扰扰之中不受影响。只是排摸着松江大户的家底，罗列名单，寻找日后拓林奉贤堂和金山港的潜在合伙人。
在等待之中，春日将尽，暑热渐起。江南百姓或是在农耕、蚕桑之中煎熬，或是在商贾贩卖之间的游走，满是一片繁忙景象。
徐氏布行唯一的动作就是将布柜与丝柜分开了，但仍旧在一栋屋舍里，对于客户而言毫无区别。内中却是丝行和布行两本账目，已然分伙了。
因为徐氏最终放款减少，蚕农能借到的款子也就少了。借的款子少，蚕就不敢多养，生怕买不起桑叶。这对于来年的丝价是个利好消息，真正是几家欢乐几家愁——能养蚕的人家终究是要欢乐一些的，反之难免愁苦。
不过从市场上听来的反馈倒是还好。许多人都觉得这是因为高阁老要公报私仇整治徐阁老，徐家不景气自然只能怨那个河南佬。
四月初，朝中消息终于传到了华亭。
赵贞吉败北，黯然离去。
如今朝中只有高拱、张居正、陈以勤三位阁老，于是又廷推殷士儋入阁。说起来殷士儋也是隆庆天子在裕邸的老师，却与高拱不合。如此一来，朝中仍旧是二比二的局面，不过徐阶和徐元佐却是知道，陈以勤肯定呆不下去了。
不管怎么说，陈以勤和殷士儋都不是徐党，不会下死力气保护徐阶。高拱终于可以对徐阶展开报复了。
……
“蔡国熙竟然调任湖广按察使司任兵备副使去了，正管着苏松道。”
得知徐元佐回到了华亭，苏州沈绍棠也亟亟赶去，面见徐元佐。
沈家是洞庭西山党的中坚，与东山翁氏几乎撕破了脸皮。如今蔡国熙迁为湖广兵宪，尤其管着苏松道，真是成了沈家的眼中钉，肉中刺。沈家主要的生意就在湖广啊！
因为南直的特殊政治环境，苏松这边的科举是由浙江分管的，兵备又是由湖广分管。所以蔡国熙丢了苏州知府的帽子，却得了苏松兵备道的头衔，这是赤裸裸的升官升职，走向人生巅峰呐！
“高肃卿的指鹿为马。”徐元佐如今也喜欢上了泡功夫茶，一边为沈绍棠斟茶，一边道：“他如此重用蔡国熙。正是要看看朝中还有哪个风宪官不开眼，不与他一条心。”
沈绍棠无语。
赵高欲作乱之前，先来一次指鹿为马，检验百官的立场。这个手段在后世被广泛使用，遂成经典。
沈绍棠沉默了一会儿，见徐元佐犹自品茶。终于忍不住道：“敬琏何以智珠在握？”
徐元佐笑道：“高肃清以为得计，却不想想，玩弄这一手的，哪个不是权臣？仅此一条，日后就洗不干净。”
沈绍棠转忧为喜：“然也！敬琏所见，果然不俗。”
徐元佐笑了笑，换了水泡茶。他听说水不一样泡出来的味道也不一样，但是自己喝了几天，并没有喝出异样来。若是做个双盲测试。他是绝对分不清江心水和虎跑泉水的。
沈绍棠又问道：“敬琏打算如何应对？”
徐元佐从容道：“无非兵来将挡水来土掩，他是苏松兵宪，难道就能一手遮天了？”
沈绍棠想到自家的要害被蔡国熙威胁，愁道：“我苏商在荆楚之地本是客居，就怕他从中作梗。”
“这个其实很好解决。”徐元佐直了直身：“翁少山虽然野心太大，但是脑子却清楚得很。实话实说，我们这些商贾纯粹是一团散沙。再看看那些七篇出身的进士们，不是乡党则是同年。要么就是同门，相互勾结。党同伐异，正是如此人家才能让天子都退缩三分呐。”
“敬琏的意思是……”沈绍棠似有所悟。
“既然都是同乡，身在客地，为何不立个会馆，大家有事时互相帮衬，无事时交流所得。寻觅商机？这事花费不了多少吧。”徐元佐道。
“是了，年前家中也说要在岳阳、长沙、襄阳等地置地盖屋，方便族中子弟落脚。”沈绍棠猛然一击掌：“只要把沈家招牌换成洞庭两字，岂不正好！”
“洞庭不好，叫人以为是洞庭湖边人呢。”徐元佐摇头。
沈绍棠因问道：“敬琏可有高见？”
“金庭。金庭会馆。这个如何？富丽堂皇，口采也好。”徐元佐道。
沈绍棠面露讶色：“咦，我家就在金庭呀！”
“哦？不是西山么？”
“西山是对着东山的岛，岛上也有五六个市镇，我家便在金庭镇。”沈绍棠道：“原来敬琏不知道啊，如此却是冥冥中自有缘法了！”
徐元佐笑道：“果然有缘。”
沈绍棠道：“若是我姑苏商人能够共同进退，一个苏松道兵备副使却也奈何不得我们。多谢敬琏一语道破！”
“客气。”徐元佐淡淡笑着，颇得茶意。
沈绍棠又问道：“那敬琏打算如何应对这位蔡兵宪呢？”
“我？何必应付他？我又从未见过他。”徐元佐笑道。
“闭门不见？”
“出门去玩。”
“哪里？”
“京师。”
……
徐元佐的确要去北京。
工部部议已经出来了，非但决定改漕走海，而且以民运为主。
漕运本来就是半军半民，民间运输可以顶掉税赋。这回要改海运，工部略一排查，立刻就知道不是运军能够承担的。别说风险问题，就是船只都未必能凑够。
不过考虑到国家因此支付的费用，以及民间的承运能力，具体数额却还在讨论之中。
徐元佐很好奇工部的思路，不知道的事情光是讨论就能讨论出名堂了么？最终还不是拍脑袋乱来？好在明朝的官员胆子小，拍脑袋往往比较保守，不至于逼得民间上吊，但这也是资源浪费啊！
所以徐元佐沟通了几家船多的松江大户，准备联袂北上，向工部的老爷们好好汇报一下江南的情况，然后看看大家怎么个分法。
徐阶很支持徐元佐现在离开松江，这在兵法上是避敌锋芒。仁寿堂树大招风，很容易引人觊觎。若是徐元佐在松江，非但挡不住，还容易一起折进去。然而徐元佐到了北京，这对那些心怀叵测之人也是一种威慑。
——惹毛了老子，老子敲登闻鼓告御状！
徐阶相信徐元佐是能做出这种事的。
徐元佐带着徐阶和徐璠写的厚厚一叠拜帖，点起了新旧五十名护卫。罗振权、甘成泽两员大将统领随行，罗老爹看家留守。市场、客服、总务、账房各部抽调五七人不等，由梅成功管着。又有棋妙和茶茶分管的男女仆役十余人，就连马桶都从家里带过去。
徐元佐看着纸面上就有八九十人的规模，再想想其他人家所带随从，以及沿途肯定有人会附庸过来，妥妥过百啊！
一百作为整数，也是许多人心理的一道坎。
好像人一过百，就是大数目了。
“真有必要这么多人跟着？”徐元佐不知道该问谁，只能仰天自问。
罗振权就在左近，顺口答道：“你也是要做海主的人，没人跟着怎么行？”
“其实这些人还不万全呢。”甘成泽道：“要是真的在异乡有歹人窥测，五十人未必就能挡得住。”
“别吓我……再多就是攻城拔寨了。”徐元佐一头冷汗。
“佐哥儿，出门在外，只带这么点人，就是打扫个庭院也不够啊。”茶茶在一旁吹风道：“衣裳洗起来也慢得很。”
徐元佐重重拍在纸上，道：“这事就这么定了。”
若是再讨论下去，恐怕又得加人。
即便如此，徐元佐还是被沈玉君嘲笑了。
“你出个门要带这么多人！以前没觉得你有这毛病呀。”沈玉君看着徐元佐身前身后簇拥队伍，惊讶得嘴巴都合不拢。她自己只在船上安排了五六个侍女照顾生活，其他都是能征善战的沙兵，根本没有出门还要带个账房先生的事。
徐元佐也有种被同学抓到父母帮着背书包的羞愧感，脸上绷得紧紧的：“这回去北京，还要点视徐家的产业呢。不带这么多人，难道叫我一页页翻账簿？”
沈玉君被徐元佐提醒，道：“对了，咱们的账簿我都让人抄了一份放在船上，你随时可以查查。”她原本以为徐元佐要推托两句，互表信任。
哪知道徐元佐早就憋着想查账了。商人把银子交给别人，就像是将军把兵权借给别人一样，不会有人真正放心的。
“上去就看。”徐元佐利索答应道：“华亭上海那些客人上船了么？”
“都在另条船上。”沈玉君顺便给了白眼。