徐元佐绝非事无不对人言的诚实君子。他之所以告诉李腾自己此行的目的，只是因为李腾的身份。
李腾这个道士可是首辅李春芳的徒弟。在这个师徒如父子的时代，直接视作李春芳的儿子都不过分。何况两人都姓李，谁知道是不是本族子侄。在李春芳回乡之后，李腾仍旧留在京师，而且耳聪目明，并没有丝毫韬光养晦的意思，这就很值得玩味了。
“海运漕额，这事岂不是该由户部和工部管么？”李腾道：“这个实惠我可帮不上了。”
“那你来找我所为何事？”徐元佐问道。
“朋友叙旧呀。”李腾说得理直气壮。
“你看我蠢么？”徐元佐是压根不信。
李腾哈哈笑了一阵，道：“其实我听说你来了，一则是想见见故旧。二则嘛，也是来找你化缘。”
徐元佐偏了偏头，朝门外喊道：“棋妙，拿二十两银子来。”
李腾笑骂道：“我有恁地贱！”
“棋妙！不要拿了！”徐元佐立刻喊了一声。
李腾无奈：“好了好了，我直说吧。我真是来化缘的，不过二十两恐怕不够，我要两千两。”
徐元佐愣愣道：“三万两可就能买个首辅了。”
李腾刚刚绷起的面孔，立刻又叫徐元佐说得忍俊不禁，骂道：“跟你简直没法说正事！不过你编排起高新郑，还真是信手拈来呐。”
“谬赞谬赞。”
——谁在赞你！
李腾啐道：“太无耻！”
徐元佐正色道：“两千两真不是小数目。你就做些化学实验，要那么多银子干嘛……”
“化学？”李腾道：“我是想建座庙。”
徐元佐哦了一声：“那我更不舍得了，我又不信三清四御，给了你银子他们也不认我的好。你这缘没化对地方，该去找那些信众才对啊。”
李腾道：“我若是空手化缘。那当然去找别家金主就是了。你给我两千两，我拿好东西跟你换。”
徐元佐道：“先不说你为何不问李阁老要。咱们就说说这好东西，你确定能值两千两？”
“对旁人可能不值，对你却肯定很值。”李腾道：“就如防治龟手之药，在下民，不过是冬天防治手裂。作价三五钱；在军国，则可以强壮水师，非万金可易。”
徐元佐微微点头，道：“道理的确如此。我看你是个真有修行的，且信你一回，说来听听。”
李腾却不急着说了，故意打岔道：“你怎么知道我是有实修真行的？”
“因为你叫我觉得舒服，哪怕明知你有所图谋，却不觉得阴邪诡异。”徐元佐如实道：“我想修道人的实证。大概就在这儿上。”
李腾没想到徐元佐能有这般见识，意外道：“看来我还是小看天下英雄了，你虽不曾修行，智慧却是不逊修士。”
“人生就是一场修行。”徐元佐云淡风轻道。
“受教。”李腾正色行礼，旋即道：“我手中颇有些古法丹方，或是搜于典藏，或是访问名山，便想以这些丹方作价给你。”徐元佐静静听着。李腾继续道：“我听闻你在唐行用水泥铺路。可想要个更便宜更便捷的方子？”
“你都知道水泥了？”徐元佐被消息传播之速震惊了。
“好事不出门，坏事传千里。”李腾笑道：“唐行徐氏子奢遮浪费的故事。恐怕能够写进书里了。”
徐元佐笑了笑：“是有人说我在拿银子铺路，不过也不至于传得这么远吧。”
李腾道：“这要看是哪个圈子了。对普通人而言，这不过是个炫富的小谈资。对于道门之中许多人而言，却是一桩大事。”
“关你们道士何事？”徐元佐不解。
李腾笑了笑：“你是知其然不知其所以然。你们南人所谓的水泥，在丹鼎门中叫做固济泥，是丹士用来封炉隔气的。最有名的六一泥就是国初修建南京城。用来砌墙黏砖。俗人无知，以为南京城墙坚固是因为用糯米汁黏的，呵呵，只有做活的工匠才知道其中乾坤，问道士讨了配方去。代代吃用至今。”
徐元佐知道李腾所言不假，道：“即便如此，我也已经有了此泥。”
“那些工匠是不会肯把配方给你的吧。”李腾笃定道。
“我只要买成品就行了，未必一定要配方。”徐元佐无所谓道。
李腾道：“然而你这个成品也是有限得很。你听说过三丰祖师在云南建丹场，一夜之间点泥成石的故事吧？”
“略有耳闻。”
传说中，道士张三丰在云南点化被流放的沈万三，修建炼丹的场所，一夜之间将上千亩泥地变成了石头地。这其中细节当然不足为信，但是故事总有母本。考虑到张三丰道士的身份，知道六一泥，并且小露一手，让没见识的西南蛮惊叹传唱，倒也不算天方夜谭。
“不说别的固济泥，光是六一泥的配方我就知道二十个。配方不同，物性也不一样。你所买到的水泥肯定是用于城墙包砖的，价格昂贵，工序复杂，而效果却未必好。”李腾道：“六一泥本来是道士用来封闭丹鼎的，一次所用不过几十斤，所以略贵些无妨。城墙包砖是千古大事，往往要集一府一地之力去做，当然也可以不顾成本。你想要用来铺路，除非你家也有个聚宝盆，否则终究难以推行。”
“所以，你能给我一个物美价廉的配方？”徐元佐确认道。
李腾神秘一笑：“六一泥的配方里，多的有十种药，少的只要两种。我与恩师潜心试制，如今虽然没找到三丰祖师‘一夜成石’的配方，但是也略有小得。尤其所用之药只需五种，唾手可得。价格低廉。所耗最多的只是人工，不过江南本就人多，想来无妨。”
徐元佐听了微微沉思，道：“这东西在我手中，的确可以作为军国大杀器用。不过仅此来换两千两，我觉得还不够。”
李腾笑眯眯地看着徐元佐。
徐元佐认真道：“不是我故意杀价。其实我也知道这六一泥的大致配方。除了要碾磨至细之外。其他分量配比，烧炼时间、温度，我的确不知道。不过我完全可以找人试出来。保持其他药量不便，单一增减药量，找到主药——唔，不用找，孙真人说过：最主要的就是矾石和赤石脂。我若是自己找人试，最终未必需要两千两。”
“你拿到就能用了。”李腾不否认徐元佐的说法，他就是这么试出来的。
“我不急。”徐元佐也不否认李腾说的优势。但他怎么可能被这种话术所羁绊。
李腾无奈道：“我终究是个道士，不似你这个奸商，跟你讨价还价真是班门弄斧了。”他道：“你既然要走海运，那么想必要用火炮。我这儿还有炮药配方，比神机营、火药局的火药威力大得多。”
“就用市面上的火药，一年能费几何？况且我经商之人才用多少炮药？你该卖给蓟督才对。”徐元佐不置可否，一方面是想杀价，另外也有探探李腾老底的意思。
李腾无奈道：“戚都督倒是想要。但他不能自造，只能交给火药局。我不愿这配方流出去。索性罢了。”
徐元佐哦了一声，不说话了。
李腾道：“你还想要什么？不妨直说。”
徐元佐道：“朋友有通财之义，别把徐某看得那般市侩。”
李腾似笑非笑哼了一声。
“我听你说了这些，觉得挺有意思的。”徐元佐道：“尤其知其然不知其所以然，误人甚深。你为何不将这些东西普传出去？”
李腾陷入沉思，过了一会儿方才道：“还是怕所传非人。诸如六一泥这等杂用。传出去倒也无妨。若不是祖师爷大方，现在酿酒的怎么会‘追魂’‘夺魂’之法呢。但要是像炮药这种杀器传了出去，未必是生民之福。”他顿了顿又道：“我四处筹银子，就是想在偏远之处建个庙，收些弟子。考察秉性，好生将祖师们传下来的丹方整理一番。”
“难怪没人给你捐银子。”徐元佐笑道。
李腾道：“京中贵戚也是嫌庙子建得太偏远，无助于功德。殊不知，就算把庙建到大明门外，也没甚么功德。”
徐元佐哈哈笑道：“你这是吃祖师爷饭，砸祖师爷的碗！”
“事实如此。财帛供养重在供养两字，岂是交易功德的买卖？”李腾撇了撇嘴：“所以这事着实头疼，只有求到敬琏这儿了。”
徐元佐说了会话，精神也好起来了，道：“我挺喜欢炼丹这手艺的。把一样东西变成另一样东西，玄乎其玄，却又切切实实。”李腾点头表示同意，颇有知音之感。
徐元佐继续道：“同风刚才说我知其然不知其所以然，所以我有一事要请教同风。若是同风兄能够指教，那这两个配方我就出两千两买了。若是兄台不能教得我心悦诚服，那咱们再商议。”
李腾道：“我必当知无不言。”
徐元佐道：“是这样的：我们那边新房子里面要涂一层白，然后紧闭门窗，屋里生盆火。诡异之处就在于，墙上涂的白原本粉渣渣的，烤了之后反倒更加潮湿，而过了一夜之后，湿气尽退，墙面变得跟石头一样。这到底是怎么回事？”
李腾听了题目，有点不知道怎么跟他解释。如果只说物性不同，乃物物生化之理，非但怕徐元佐听不懂，估计徐元佐也不肯心悦诚服——因为所有丹药变化，都是这么个道理。而且这些话说给徒弟听还可以，真正自己懂得多了，反倒觉得还蒙着一层纸。
徐元佐虽然是理科渣，但是初中化学里：氢氧化钙与二氧化碳反应生成碳酸钙和水——还是记得的。这个时代所谓的白，其实就是氢氧化钙，还有个俗称叫做熟石灰，与真正的碳酸钙白混称——主要是因为没有化学课的缘故。
当然，隆庆年间的地球上，东方人忙着炼丹，西方人忙着炼金，没人知道未来会有个叫“化学”的小东西孵化出来。
“还有一个问题。”徐元佐等了一会儿没有答案，又问道：“道生一，一生二，二生三。到这里还算清楚，道是本源意志，生出最初的物质‘一’，然而演化成阴阳、黑白、正负……也就是二。阴阳相生，正负相搏，以此有了‘三’。三生万物，这个是怎么来的？万物具体又是什么？”
李腾如同泥塑一样坐着，良久才道：“这也是道人们想探寻之事。”
徐元佐道：“你若是想将万物一一分别，定名，总结其相互间的反应，探寻根源。我倒是愿意资助。”
李腾讶然：“这事历来也不乏人在做，的确是大有可为之事。然而，你能从中如何获利呢？”
要是能获利，早就有人往里砸钱了。自古以来豪商巨贾可不是徐元佐一个人，也不是只有后世的资本家能意识到技术的重要性。
徐元佐想了想道：“要说直接获利，恐怕还真的没办法。不过这事是华夏之所以为华夏的根本，其中衍生之物恐怕非但有暴利，还能引发天变呢。譬如说，火药。”
没有化学就没有大炼钢铁，就没有高能炸药，就没有提高粮食产量的农药。
农药可以提高粮产量，使粮食不再成为商业脖颈上的锁链。让更多的劳动力涌入生产和销售领域，刺激经济发展。
钢铁和炸药则是商人们行走世界的通行证。当遇到紧闭的大门，就得靠这两样东西敲门。它们同时又是能带来高利润的商品，而且市场很好培养——只需要挑拨两个集团的关系，让他们打架就行了。
这些都得感谢化学。
徐元佐犹记得化学课上老师讲过原子、电子之类的东西，现在肯定是没有办法进行观测的。不过先树立假说，确定物质的名称，积累总结化学反应，对于科学和技术的推动也不容小觑。若是能够通过穷举法进行最优配方的研究，商业价值同样很高。
“同风兄，你我相交莫逆，咸感于心，我可以给你更多的银子，海量的银子。不过你钻研出来的各种器皿、奇物、配方，都得归我。”徐元佐道。
李腾皱了皱眉：“归你？”
“青史仍旧你留名，但是不经我手不能卖给旁人。”徐元佐解释道。
李腾想了想别人也未必能出得起这笔钱，何况先期投入的银钱数量极大，却又没有收益，谁肯来投钱？世人都指望别人挖井自己喝水，徐元佐却肯挖井找水，相比之下实在算得上是仗义了。
“好。”李腾点头应诺。
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注：文中六一泥的具体技术参数，以及是否能够比拟后世硅酸盐水泥的问题，请参见中国科学技术大学黄琳的《中国古代六一泥之研究》。