蔡国熙在最初看到《姑苏时报》的时候的确眼前一亮，没想到翁家人竟然还能想到这种办法。虽然看起来有揭帖的故智，但是许许多多不相关的消息放在一起，多少能够掩盖“揭帖”的真实目的。而且《姑苏时报》立场很鲜明，反松反徐。这对于当前的朝廷风向和他的私心而言都是“政治正确”。
在大明当官，有两头是最关注民意的。其一是最基层的地方官。府州县官员用官场行话说来是“亲民官”，是代表皇帝陛下治理一方，德披群生的。这些官员非但有行政任务，还有宗教任务，比如祭祀国家典章规定的官祀，碰到灾害还要求雨求晴之类。这些官员的考评也跟民意有极大关系，甚至于离任的时候，如果得罪地方百姓太过，拿不到伞靴，则会成为官场笑谈。
若是真的做出了很大的功绩，地方士绅还会将他们的供进名宦祠，即便不能国史留名，起码在方志上留名是逃不掉的。君子疾没世而名不称焉，这正是所有读书人都追求的结果，所以亲民官最重官声民意。
然后便是阁辅了。大明阁辅说是皇帝的秘书，然而在文官们的积极夺权之下，如今内阁的权力甚至超过唐宋的宰相，阁辅自然成了天下官员的榜样和楷模，在道德层面要求也就水涨船高了。儒家讲究的修齐治平，慎微慎独，从自身修养可以看出治国平天下的能力。如果家人不遵纪守法，鱼肉乡里，这起码证明“齐家”一条没有做好。一室尚且不能整治，如何治理一国？
当年海瑞鞭打胡宗宪的儿子，也是很有策略地说：“这个浪荡子欺压良善，还竟敢冒充总督公子。想总督阁下何等修养。怎会有这样不懂礼法的儿子呢？一定是假的！”胡宗宪看了之后，也只能打落了牙齿往肚里吞。
如果有言官拿到了阁辅大臣家人横行乡里的证据，铁定是要弹劾的。一旦弹劾，阁辅就要闭门思过反省检查，同时辞职求去，表示羞愧。即便皇帝不同意。也是很伤颜面的事。
处于中间层面的官员，对民意就没那么敏感了。
而《姑苏时报》这种地方乡绅所办的报刊，无非就是针对庙堂之高和江湖之野，正是一支奇兵。
“三代之世，天子使官长采风而有《诗》。这报纸岂非其后者乎？”蔡国熙很满意翁弘农送来的报纸，又道：“而且世兄从士行入手，的确有敲山震虎之效。依某之见，大可以加印一些，送入京中。我吴郡乃是天下税田。让朝中清流们知道一些民间疾苦也是极好的。”他现在不是苏州知府，对于民间疾苦自然也不在意了。若是他还在知府位置上，民间有“疾苦”，就是他仕途的障碍了。
翁弘农心情大好，也不觉得银钱花得冤枉了，对曹光久更是言听计从，大把大把地撒银子下去。只是他功力太浅，言语之中毫无防备。很快就让曹光久探知了蔡国熙对《姑苏时报》的态度。
曹光久是个包揽诉讼的破靴党，如果能够搭上蔡国熙蔡兵宪这条船。做个幕友，足可谓攀上了人生巅峰。他将《姑苏时报》视作自己的晋身之梯，选用文章更加大胆，而且也敢于落上了自己的名号，把自己扮做个能够指点江山的才学之士。
这一日，曹光久坐着肩舆回到家中。刚刚解开衣衫散散暑气，就听到下人来报：“有位贵客要见老爷。”
曹光久再问是什么来头的贵客，下人只递上一张帖子。他翻开一看，竟然是然苏松兵备道蔡国熙的帖子。这可真是吓了他一跳，连忙命人给他更衣。又梳洗了一番，拿油抹了头发，做得一丝不苟方才去花厅见那来人。
来人自然不会是蔡国熙本人，只是个家奴。
曹光久不敢怠慢，上前唱喏行礼，道：“不知尊驾驾到，真是怠慢了。恕罪恕罪。”
那家奴吃着曹家的糕点，倒是不觉得什么，随意道：“尊翁不必客气，坐。”倒像他是此间主人一般。
曹光久心中不悦，却怀疑这人大小是个管事，正是成事不足败事有余，而且他想攀附蔡国熙，去当个幕友，光靠报上露个名号可不够，终究还需要个穿针引线之人。他小心藏了心中不悦，陪着笑容：“不知兵宪老爷有何吩咐？”
那来人吃了一块豆沙糕，拍了拍手上的粉，用茶送了糕点下肚，道：“我家老爷说：这曹光久文章写得不错，可惜隔靴搔痒，总是不够爽利。”
曹光久一愣，道：“不知兵宪老爷看的是哪几篇？”
“士行的那几篇。”蔡家家奴翻了翻眼睛：“就是士大夫经商的，真是败坏风气。”
曹光久暗道：看来只有直言徐阶才算是交了投名状啊！
“学生明白了。”曹光久连忙躬身表态：“这几日定将作篇针砭入骨的文章，还请兵宪老爷指教。”
那家奴满意地站起身：“话带到了，我也就该走了。”
曹光久连忙送蔡家家奴出去，又塞了一吊铜钱：“吃茶，吃茶。”
那家奴收了铜钱，眼睛却还在脑门上，干咳一声。
曹光久恍然大悟，连忙将帖子还给那家奴：“学生岂敢妄留兵宪老爷的帖子。”
蔡家家奴这才踱着方步出了门，坐上了一架肩舆走了。虽然是个奴仆，却比寻常人家的老爷气势还要更足些。
曹光久弓着背目送那架肩舆转过拐角，方才缓缓直起腰，心中盘算着该如何咬徐家一口。他回到书房，将这些日子相关的文稿又都找了出来，在桌上一一排开，重头再看一遍。这不看不打紧，一看之下还吓了一跳。
从最初说士绅经商开始，士行这个题目就越做越大。原本强调士绅应该务本的倡议，渐渐变成了经商就是堕落。曹光久虽然不认可这种论调。但也不能否认这话说得不对。至少在苏州这个地方，开明的经商士绅很多，但是保守的士绅更多。而且这些话只是一篇社论里的偶尔几句，有些情绪发泄的气话成分，倒是问题不大。
不过这个发现还是让曹光久有些心虚，强迫自己将注意力转移到“如何咬徐家一口”的课题上。
就在曹光久自己还没有个清晰的腹稿时。新的稿子已经有人投了进来。稿子的作者号作“空中云下残月影”，据门子说是个破落穷酸，每次投了稿子就急不可耐要稿费下锅，用斗笠遮了面孔，想来是没脸见人才取的这个诡异的别号。
曹光久对于这种落魄读书人完全没有兴趣，不过看在他的文字的确漂亮，典故也用得十分贴切，便吩咐门下，这人若是再来。便爽快些给他百十文。至于文章署名，自然就改成了曹光久自己的名号了。
这回空中云下残月影送来的文章正切曹光久心意：乃是列举了松江徐家变卖土地，尽数转入末业的例子，一方面衔接之前的论调，咬定这是士行败坏，市侩逐利的表现，一方面则是预测徐家会因此而血本无归，彻底破败。
曹光久仔细读了两遍。觉得这也属于百姓私议，算不上诽谤污蔑。仍旧改了几个字——将“空中云下残月影”改成了“曹光久”，交付书房刻印。
此文一出，不说苏州，整个江南都沸腾起来。
……
“太祖高皇帝不禁军民议政，但是就能允许刁民诬蔑功臣元辅么！”林燫重重将手中的《姑苏时报》拍在桌上，即便盛怒之下仍旧带着儒雅。他也是徐阶十分看重的门生。只是因为他太过儒雅，所以终究不能取代张居正，继承徐阶的政治遗产。如今他身在南京吏部侍郎的官位上，对朝政的影响力很弱，可是在江南士林。他的声望却极高。
就因为他祖父担任过国子监祭酒，他父亲也担任过国子监祭酒，他自己也担任过国子监祭酒……但凡在国子监读过书的士子，基本都可以算是他林家的学生。而国子监的毕业生，除了少部分中了进士的，另有座师；大部分没中进士的，都是地方士绅。
林燫除了当教官之外，也曾主持过会试和顺天府乡试。作为主考官，他的言行和文章都是士子们必须关注的课题。更何况他目今虽在南京，却是有资格入阁的人，不知多少烧冷灶的人潜伏在他身边。
林贞恒的盛怒很快就传了出去，在赶来南京赴考的士子之中影响颇大。
“《姑苏时报》真是作死，竟然敢诬蔑徐阁老！”一众松江士子面色狰狞，要不是苏州士子人数不少，恐怕就要撩袖子打上去了。
他们承恩受惠于徐阶并非一句空话，也绝不是几顿饭几件衣裳的小恩小惠。徐阶为了编《故训汇纂》，请了那么多博学硕儒到松江，好吃好喝供着，还让他们去书院讲学，直接提高了秀才们的学术水平，节约了他们除外求学的时间、金钱成本。科举乃是天下最大的事业，徐阁老为他们铺平了科举之路，能够不感恩戴德么？
即便在姑苏士子之中，这样赤裸裸的文章也令人不快。苏松一体，他们许多人家都在松江有产业，也曾去松江求学读书，本质上并不排斥松江人。即便在行院里争风吃醋，做些歪诗嘲讽一下松江赤佬，但那都是读书人之间的事，一个包揽诉讼的破靴党有什么资格掺合进来？还大言不惭地嘲讽致仕阁老？这是在践踏所有读书人的体面啊！
徐元春就在松江读书人之中。他虽然有锦衣卫籍，可以去顺天府考试——那边竞争要小得多。不过从去年开始，他跟着张元忭读书，自觉受益匪浅，一日千里，便不想去钻那个空子，更想留在南直与一众江南才子同场较技。
看了《姑苏时报》的文章，徐元春自然知道自家正站在风口浪尖上。祖父在朝中的政敌时刻想叫徐家沦为皂隶之族，苏州的蔡国熙名为大父的门生，却是个实打实的叛徒。也就是因为有海瑞、衷贞吉、郑岳这些官员从上到下保护着，徐家才没有大波折，现在他们不能从官面上过，就要用这种龌蹉手段么！
——嗳，敬琏做出来的这个报纸，真是授人利刃啊！
徐元春不由暗叹一声。
“若我在苏州，定要叫那《姑苏时报》好看！”康彭祖恨恨道。他越读越没信心，这回来南京一方面是给徐元春打气，一方面也是自己来游玩散心的。谁知道竟然碰上了这种事。
“先不说其他，修书一封叫敬琏知道。其他等我秋闱高中再说。”徐元春努力平复心中怒意，要在考前做到心平如水。若是因为这种事导致发挥失常，那可就亏大了——得再回去苦读三年。
“他们有《姑苏时报》，我们也有《曲苑杂谭》啊！为何一直不见动静？”康彭祖不解道：“难道是因为敬琏去了京师，下面的人就都懈怠了么！”
“等敬琏回来，必有说法的。”徐元春说着，微微瞑目，心中默诵《中庸》凝神静心。
康彭祖不敢打扰徐元春，也觉得自己有些太孟浪了。徐元春此刻最重要的事就是秋闱，别的事还是不要让他分心的好。从徐元春那边的告辞出来，刚到门口准备上肩舆，却见同来的松江同学来了一群。
“你们……”康彭祖见他们各个面带喜色，不由奇怪。
“大好消息！”松江同学纷纷道：“《姑苏时报》妄言议政，已经被部院禁绝了！海刚峰已经签了海捕文书，通缉捉拿此报主编曹光久——该遭瘟的破靴党，眼下应该已经被捉拿到案了吧！”
康彭祖惊喜之余不免疑惑：“不至于吧。海刚峰此番为何会如此知情知趣？”他转而面露惊色：“不好！这是中计了！海刚峰捉了曹光久，落在别有用心之人口中，岂不是防民之口？岂不是又要说徐阁老暗中交通封疆之臣？”