柳钧看着董其扬打车离开，好一阵子没挪动半分。他被董其扬这个行家点了穴。
在德国，他和伙伴们经常挂在嘴边的一个词，“经典”，他们总是追求精益求精，将手头的活计打造成经典。说起来，颇有古人老话“三年不开张，开张吃三年”的味道。他没想到，回国全变了味儿。他几乎有点儿百分百地相信，董其扬与他打赌一块钱，他得输。从他回国一年整获得的经验来看，良币在国内处境艰难。而这种劣币良币论，董其扬看到了，爸爸却没看到，看起来董其扬确实有水平。
那么，他是不是走错路了？就像董其扬说的，在目前的经营环境下，他对市一机无法构成威胁？
柳钧热爱户外运动，热爱旅游，他在旅途中总是能看到，不同的植被适应着不同的环境。杨柳树到了高海拔地区即使能存活，也绝无西湖边杨柳依依的意境。而高山匍匐生长永远长不大的小树移栽到平地，弄不好就长成参天大树。他的坚持，他的理念，难道在国内水土不服？
即使杨巡去年将他打倒在地，再踏上一脚，即使拿着他钱的施工方项目经理眼睛里总有若隐若现的不屑，自始自终柳钧都没有过怀疑。但这一次，董其扬的一席话，让他终于看到国内市场的本质。他的心底有一层怀疑淡淡升起。他的路，究竟是走岔，还是走对？
等柳钧回去，一行验收人员都已离开，去市里吃庆功宴了，柳石堂当然也敬陪吃饭。柳钧一个人在热处理车间徘徊，不知不觉钻进高频屏蔽笼里。小小的空间抑制住柳钧的心猿意马，他一个人抱头静静坐了好一会儿，才心平气和地被饥饿逼去食堂吃饭。他安慰自己，大环境没有变好也没有变坏，事实是什么都没有变，反而是董其扬的提醒让他对未来有所准备。应该是好事。比撞上南墙，甚至积压无数库存，要好得多。起码，让他可以事先有所准备。
柳钧走出屏蔽笼子才想起，他的手机信号在这么长一段时间里也被屏蔽了。他忙打个电话给董其扬，对董其扬的提醒表示感谢，这倒是让董其扬很感意外。
然后是行政经理通知他，应聘面试的三位有大学文凭的技术人员已经在办公室等候。柳钧一看时间，已经超过约定时间一刻钟。他在德国已经培养出严格守时的习惯，这下心里很是不好意思，食堂也不去了，直接赶去办公室。
面试，在别人或许是很正规，在柳钧，他是跟三位散漫地坐在办公室，拉家常一般地聊天。技术这东西，行家伸伸手便知有没有，只要问他过去做过什么，怎么做的，期间有什么考虑，用到哪些原理，基本上该露出的毛须全露了，看面试官自己怎么抓辫子怎么判断。
结果，一问就问出两个资深的都是玩粗仿的，更差劲的是，他们仿的时候都不去探究一下，每一个设计背后的考虑。反而是一位刚从大学出来才不到一年的，叫罗庆，说话时候很有自己的想法，罗庆懂工控，爱玩电脑，最难得的是，罗庆爱问个为什么。柳钧与三个人谈了半个多小时，只留下一个罗庆。对于这一结果，柳钧并不感到意外。若不是他的、腾飞公司眼下挂了外资的羊头，他怀疑这三个人都没一个会来应聘。这种味道，他在前进厂时候已经尝到过。
随着设备陆续进场，柳钧手头可用人手越来越捉襟见肘。但他在招聘中依然高标准严，坚持宁缺毋滥，不认真的，没耐心的，毛糙的人，一概不要。柳石堂曾经劝说儿子，有些人可以培养，有些人可以试用，用过才能知道好不好用，实在不行可以辞退，但是柳钧不肯，他不愿有人进来破坏公司踏实做事的风气。人都是很会比较看样的，往往会一颗老鼠屎坏了一锅粥。
即使柳钧早已知道，专业人手不好找，早就做好自己传帮带一批新进人员的打算。可是没想到非专业人手同样也不好找。他而且没想到全社会男性对机械最基本的知识接触得那么少，或者说学校刚出来的男孩子根本就连锉刀怎么拿都不懂，更别说精分螺丝的那么多种类。即使中专大专职业技校出来的人，一样基础知识缺缺，很难囫囵派上用场。但柳钧眼下是整个腾飞的头，他可以快人快语，每天鼓动大家，告诉大家你们是最好的，却没法将所有人都改造成三头六臂，他心急，却只能闷在心里，免得动摇士气。而今又添董其扬说给他的一道心事，他只用下午到傍晚的半天时间，憋出一嘴的口腔溃疡。
晚上，柳钧没再留车间加班，而是将年轻基础工的学习计划分派下去后，驱车进城散心。今年以来，钱宏明新公司开业后一直很忙，每天就跟空中飞人一样，今天也是在外出差。但钱宏明叮嘱柳钧如果真有空就去趟他家，背一些米、油等重物过去，家中只有嘉丽和保姆，重活有点儿吃不消。柳钧依言，去超市买了不少，分两次才扛上钱宏明家的楼。
嘉丽腾出手来，找出她送给柳钧回国一周年的礼物。嘉丽说一周年的时候，柳钧很是恍惚了一阵子，他都回来一年了？一年，按说很长很久，为什么他却觉得没做成几件事？他却不由得右手摸摸左手，谁说一年不长，不仅肋骨断了两根，手指更是不再完整。这一年，发生太多的事。
嘉丽送给柳钧的是一幅一尺来长宽的水彩画，右下角草书写着“千禧年柳钧快跑”，一条肥嘟嘟粉嘟嘟的虫子，头顶翘一缕圆润的毛，神色很臭屁，站在山顶上作手握红宝书向北斗状，只是压在胸口的宝书，用童体字写的是“金属切削手册”。柳钧看得哈哈大笑，别看嘉丽把他画成一条虫子，而且是条可爱的卡通虫子，可胖虫子的眉眼之间却依稀有点儿他的影子。柳钧非常喜欢，更喜欢的是嘉丽如此有心，丈夫常年出差，她一个人带着孩子，还送给他亲手画的画儿。
嘉丽不大擅长说话，跟柳钧说几句，两人就进了话题的黑胡同。柳钧纵有哄女孩子的浑身解数，见到沉默寡言的嘉丽也黔驴技穷。柳钧又赞美几句孩子，只好告辞走了，连中饭晚饭没吃都没好意思说出口。好在他约同学，倒是都一约就到，同学有的是晚饭吃到一半扔掉饭碗过来，有的是已经吃过饭，大家坐上饭桌个个神情悠闲，唯有柳钧从冷菜上来起，就吃得穷凶极恶。
同学虽然关系不一般，第一二次聚会还能做到合家欢，几次以后，基本上物以类聚，人以群分了。与柳钧玩得最好的是眼前一桌不到五个同学加上钱宏明。这几个，对柳钧手指的伤也见怪不怪，还会问候一句好不好。见面其实也没主题，就是拿着酒杯开阔天空地聊天，什么都谈，从校友通讯到本市大小事。等柳钧终于塞饱，大家发现他情绪不高了。
柳钧也没隐瞒，告诉大家他的困惑，他现在有点儿心里没底，不知道路该往哪儿走。偏生同学没一个是从事制造业的，不是机关就是银行，或者是外贸，他们听着柳钧的困惑，议论得最多的还是制造企业太辛苦，又来钱慢，是个性价比很低的行业。他们正好拿钱宏明来做对比，同样是去年底起步，钱宏明的公司已经产生利税，势头良好，前景也是非常透明，柳钧的公司却还在大把花钱阶段，不见收获。
柳钧听得很沮丧，他自己也总结一条，不说别的，就说招聘。群众的眼睛是雪亮的，群众会带着雪亮的眼睛用脚为两家公司投票。钱宏明的公司才开业，招聘榜单打出去不到一周，该找的人就齐了，而且个个都还是有证的，上岗就可以出活的。哪像柳钧招不到人，招不到熟手，而且还得白天干活，晚上给基础工上课。真正是呕心沥血，性价比低得不可想象。
跟朋友说，又与跟爸爸说不一样。柳钧担心爸爸血压的承受度，又担心爸爸操心，所以经常报喜不报忧，再苦再累也是在爸爸面前挂着欢欢儿的笑。对同学就不一样了，有闷气就说呗，怕什么，同学也都正好给他新的视角。一顿饭吃下来，他心头压力减轻，只是口腔溃疡被饭菜刺激得隐隐作痛。
载着朋友们的关爱，好不容易出来潇洒一趟的柳钧贼心不死，又去余珊珊家的小区，他想见见余珊珊。去年出院后，两人都忙，就没再见过面，只是偶尔晚上通一个电话。但是余珊珊家里没装座机，手机接听也收费高昂，经常三言两语只够问个好，都没法进入状态。
但好巧不巧，柳钧才开车到余珊珊家楼下，刚想给余珊珊打手机，却见一辆车徐徐开来，即便是小区路灯黯淡，柳钧还是认出这辆车是广州本田雅阁，目前车市的当红炸子鸡。车子才停，就见一个青年才俊急匆匆跳下来，绕个大圈给余珊珊开门。柳钧看着脖子一紧，立刻斗鸡一样地跳下车去。