若是换作一年前，早在看见大门被泼粪的那会儿，柳钧就该程序正确地报警了，可是这回却是他出声阻止爸爸打电话，他问他爸报警有用吗，这种时间，这么小的案子，而且明显是私人仇怨，若不额外打点，估计谁也不会重视。反而他们得在大节底下面对着警察，一桩桩地翻出陈年旧事。报警，性价比是个负数。
柳石堂一想也对，这种小事，额外打点吧，弄不好收不抵支，而且冲小区管理水平，未必找得到罪魁祸首。于是父子俩吃进闷亏，合力将门口打扫干净。可整楼梯的污秽气岂是容易清除的，父子俩不知挨上下楼梯喜气洋洋的邻居多少白眼。
清扫的时候，父子俩一直讨论一个问题：谁干的。讨论的过程，是痛苦地梳理过往一年多不快的过程。有那么多人可能上门撒气：原前进厂工人归到市一机后被裁员的；傅阿姨和她的儿子；拖了半年还未拿到工伤基金发给抚恤金的工亡职工家属；偷图纸员工家属；还有杨巡。但柳钧觉得杨巡不可能，他对杨巡耿耿于怀，可杨巡占尽便宜，心中早认定此事已经了结，不可能春节还多此一举，想出这么无赖的一招。
父子两人都认定，可能性最大的还是出狱已经有一个极度的傅阿姨和她的儿子。看着爸爸的暴跳如雷，柳钧更是认定非傅阿姨莫属。傅阿姨在柳家做了多年，早已摸透柳石堂脾气，当然最知道如何付出最小代价打中柳石堂七寸。
柳石堂果然很受伤，清扫完后，他拿出自己的香水，将楼道喷一遍，也不去亲友家拜年，或者等亲友上门拜年，拉着儿子顶着北风，好不容易打到一辆出租，先奔寺庙烧香拜佛洗晦气。在柳石堂的理解中，污秽之物有秽气，秽气者晦气也，新年第一天开门撞晦气，不是好兆头。
柳钧好笑地被他爸爸硬拖进庙宇，却想不到眼前是极其旺盛的香火，触目的善男信女中有不少看上去有头有脸，不断有人与爸爸互贺新年。更让柳钧惊讶的是，那些善男信女早他们不知几步已经烧好了香，此时纷纷打道回府。等爸爸砸大钱请竹竿似的高香的时候，柳钧见到一群熟悉的人，正是杨家兄妹四个和一帮妯娌，清一色的羊绒大衣，队伍很是浩浩荡荡。柳钧转过身去，当没看见。当然，杨家也无人过来与他打招呼。不过柳钧还是看到杨巡手腕挂着的一条硕大念珠，柳钧心想，啊，原来杨巡也有信仰的。
钱宏明趁节假日，骄傲地拉柳钧去看他按揭买的新房。市区地皮寸土寸金，当然造的是高楼。房子已经结顶，脚手架未拆，可从地面看去，已经看得出巍峨。钱宏明洋洋得意地道：“我买了三幢楼里面最高那幢的二十八楼，以后可以跟你遥遥相望，晚上我们打探照灯做暗号。不，你去弄个激光发射机来，我们激光交流。”
柳钧笑道：“你房子是板楼，我那房子是塔楼，对着你的是杨逦的那套，你以后跟她眉来眼去。说实话，外贸都这么好赚吗？”
钱宏明斟酌了一下，才道：“我以前总叹我们死外贸，做得要死。自从看见你这一年来的辛苦，以后再也不会在你面前叫苦了。去年分公司开业时候，我曾经踌躇满志地想到，等一年后生意企稳，我要开一家工厂，专门做自己接的单子。现在没想法了。不过辛苦归辛苦，你究竟有没有算一下，你开工这几个月来的利润高，还是我的利润高。”
柳钧想了会儿，“我的利润不低，可是相对我们各自的初始资金而言，我的资产产出比并不高。”
“对，我方便贷款，你贷不到。说实话，我至今想起来还捏着一把汗。当初若不是我们老总拉住我，我若是辞职出来单干，我上哪儿去找背靠乘凉的大树，让我可以如此方便开出信用证。若是当初辞职单干，我也得学你一笔一笔地苦苦原始积累，不知哪天可以做到头。现在回想起来，做什么都得靠着国家这棵大树，做国家的亲儿子，国家的油水最足。”
“原来我们是偏房庶出。”柳钧连连点头，“难怪去年我无法留住一个打算考公务员的员工。在国企打工，等于大太太管账，给民营打工，等于给姨太太洗脚……”
“打住，打住，大过年的我们不发牢骚。你那个前员工考进公务员没有？”
“考中了，那家伙胆大心细，要不是有把握，不可能辞职应试。前儿告诉我，位置落在计委，不知道挖了什么门道。我连忙反省一下我以前管着他的时候有没有得罪过他，目前看来没有。你看《红楼梦》里，赵姨娘敢得罪平儿吗？不敢吧。”
“错，平儿是我这种人，机关里的……那都是主子，爷！”钱宏明也只有在柳钧面前才说说这方面的话题，但他很快就将话题岔开了，并非故意，而是谨慎惯了的惯性，已经身不由己。他跟柳钧聊他的女儿小碎花，说起来喋喋不休没个完。但见柳钧依然不适扬脸找他的房子所在，不禁又开始得意洋洋，“这就叫城市之巅。我本来想买顶楼，可都说顶楼怕漏，而且高层顶楼上面的抽水机马达据说也很吵，只好退而求其次。28层的不好买，还是通过我姐找门路才买到。不瞒你说，我签下购房合同当天，就带着嘉丽和小碎花飞上海找宾馆的28楼住了一天。虽然上海高楼林立，可身处28楼的味道依然很好，连我们小碎花都喜欢得不行。只有嘉丽对着落地大窗害怕，说台风天气里，谁敢靠近落地大窗啊，掉下去别说摔死，恐怕每一只细胞也全四分五裂。哈哈。”
柳钧看着钱宏明踌躇满志，放声说笑，也跟着笑。可再高兴的时候，只要一想到春节后开工那一天的点卯，他的心就不由自主地抽一下，眼睛不由自主地失神一下，他知道，钱宏明没有类似的担忧，他那公司，人们削尖头皮还找不到门路呢。
忐忑不安的等待中，时间飞快滑到初七。柳钧在家呆不住，去公司与两只罗威纳犬玩耍，一颗心却是全挂在大门口，每看到一个员工扛着大包小包回来，他就大声打个招呼欢迎，心里记下一个数，可一根神经也吊得越来越紧张。傍晚时候，他见到行政经理的夏利车匆匆赶来，两人见面，心照不宣，原来行政经理也是忧心明天报到人数，先来宿舍点卯。有人急他所急，想他所想，柳钧非常感动，由衷地觉得付出有所回报了。他真要求得不多。
第二天早上，柳钧站到打卡钟边，以老板身份欢迎大家新年第一天开工。行政经理也一早来上班，站在柳钧身后。两人脸上全挂着笑容，可心里全都紧张。
打卡的规矩，为了减少混乱，员工从卡箱找自己的考勤卡——打卡——将卡扔在打卡钟边，以后整理考勤卡插回卡箱的事，由保安完成。因此柳钧不用数人头，只要不时抬头看一眼卡箱，剩下多少张卡，即意味着多少人没来报到。行政经理老练，见老板对着卡箱的脸部肌肉异常僵硬，甚至抽搐，他连忙将老板拉到对面，背着卡箱，以免太过刺激，在员工面前不雅。柳钧也顺水推舟，不敢回头去看。
终于，八点的钟声敲响了。行政经理轻咳一声，轻道：“柳总，你先别回头，猜有几个没来。”
“听你的声音比较轻松，应该不到五个。”
行政经理刚要说话，又一位员工背着杯扛肩挑呼啸而来，一看时间已过八点，连连顿足。可是那位员工却见到老板和行政经理最慈祥亲切的脸。因为看到那位员工进门，行政经理就报出一串数字，“节前十二人请事假到初十，七个人请假到初九，论理该十九个人今天未到。但减去这个刚到员工，只有十三张卡未打，说明有六位提前销假。节前没请假的，全到！”
“他奶奶的。”柳钧飞速出口成脏，还觉得不过瘾，又是一句“他奶奶的”。然后才回头看卡箱，看到稀稀落落十三张卡，他大声道：“这说明什么？啊，这么说明什么？”
“虽然我知道马屁使人快乐。”行政经理优雅地道，“可是我上了年纪，有些话羞于说出口。”
柳钧听了大笑，拍胸道：“我满足了，我的努力得到承认了。我爱你们！”
行政经理连忙闪开，免得被柳钧当众拥抱。
同样，贷款也来了个开门红。柳钧节后亲自去银行办手续，就这么顺利得跟做梦似的，他拿到了第一笔贷款。虽然事后他又请了一顿客，而且贷款员还塞给他一只装了六千多元发票的信封让报销，可柳钧已经觉得这是意外的顺利了，柳石堂更是不敢相信贷款有这么简单。于是柳石堂也非常先进地念叨起来，消灭垄断就是好，银行间也展开竞争就是好。要不，哪有他们这种企业贷款的机会。
拿到贷款，柳钧当机立断，降价！
降价是竞争充分市场的一贴灵药。柳石堂自出道以来，第一次尝到客户主动打电话给他的美好滋味。员工的全额回归，银行的顺利贷款，市场的强劲反应，让柳石堂对儿子充满甚至有点儿盲目的信心。