宋运辉家高朋满座，柳钧坐坐便告辞了。宋运辉倒是亲自送出来，还问他东海一号进展如何。柳钧心里一直想问宋运辉如何在东海集团坚持了那么多年，但最终还是没有问，他想到宋运辉经常夸他坚持理念，他怀疑答案就是这个。可坚持理念这东西，知易行难，身边的诱惑这么多，前途的诱惑又这么少，得有多少精神动力，才能将理念坚持下去呢？
崔冰冰也有大量朋友客户需要拜年，柳钧载着她到处跑，直把车后箱的礼物送空了，两人才半夜回家。这些礼物，当然一大半是过路神仙。当柳钧这个个体户看到流水般的礼物送到崔冰冰手上，顿时叹为观止。像他这种个体户，可能收到几件几百块钱的象征性小礼，而总体则是入不敷出，不像崔冰冰可以有来有往，颇有盈余，还可以转手交给柳钧送人。这年头，无礼简直没好意思出门见人。
开春起，房地产市场的热度忽然蔓延开来，不仅买房子的人感受到热度，连本身不想买房子的人面对报纸上的巨幅房产广告，和房产展示厅门口漏夜排队的购房人，不知不觉地也关注起房产来。这时候，市面上热传着一个中国老太和一个美国老太的买房故事，不少人的思想即使没有被几年前银行按揭贷款消息的推出而打动，此刻也被两国老太太的买房故事撞了一下腰。
但房地产市场的全面趋热，并未带动本市二手房中介市场的水涨船高，这到底有点儿出乎钱宏明的意料。姐弟俩商量之下，决定还是走原来的模式，与楼盘销售内外勾结赚好处费。可是申华东家的楼盘，钱宏英却怎么都打不进去，钱宏英自己想买几套放着做投资，走了很多关系，也订不到好的小套，最后还是钱宏明以自己买的名义，让柳钧帮忙问申华东要了一套。
钱宏英与弟弟不同，她这几年卸下包袱后，也挣了不少钱。与弟弟一起开起中介公司后，为了装点门面，接手了钱宏明早年买的宝马三系车子在用，钱宏明感觉那车子已经太旧，劝姐姐再买辆新的，车钱从公司里走，不要姐姐单独掏腰包，钱宏英却不肯，她不舍得。金钱太得来不易，节俭的习惯已经在她心里生根，一时哪儿改得了。有时自己外出，她还心疼宝马的油耗，宁可坐公交呢。去年自家开公司，收入大增，可是吃穿支出也多不到哪儿去，弟弟是鼓动她将钱交给弟弟，去炒期货，起放债，可是钱宏英还是选了自己最熟悉的投资：买房。
这个行业她做了那么多年，里里外外全都熟悉，除了吃面子抢街面房，就是想办法买小套型。开发商为了追求利润，一般不愿做小套型，因此每个楼盘开出来，先被哄抢一空的总是90平米以下的小套，钱宏英就专门想方设法买这种小套，公司资金投资的小套等价格上升便出手，自己投资的就不急了，做好按揭长期持有，慢慢地还贷，顺便将房子简装一下租出去，钱在她熟练的手里滚的很是顺滑。
钱宏英的朋友挺多，她身边也并非无人追求，连弟弟也有意给她介绍过男人，可是她对结婚并不热衷，甚至有点儿逃避，她想不出如果与一个人长长久久地生活的话，能不能对那人隐瞒一段历史，或者，隐瞒得了吗。若是那段不堪的秘密泄漏了，结果会如何？钱宏英不愿都想与秘密有关的一切，干脆单身着，也算顺应大势。这年头，据说有点儿事业的都叫女强人，女强人都嫁不出去，那么多老大难，不多她一个。
工作，则是游刃有余。一个女人，有钱又有闲，不免学学瑜伽，跳跳芭蕾，学学插花，练练书法，虽然年纪越来越大，气质却是越发珠圆玉润，与弟弟钱宏明走出去，都经常会被人误会。
江南五月时候，已经繁花似锦，有业内友人邀钱宏英去东北吃新上市鲅鱼做的饺子，钱宏英第一天接到邀请，第二天就背着双肩包上路了。清早终于从上班族手中抢得一辆出租车，杀奔机场，好歹在最后一刻冲进安检。她晓得这时候不用跑了，就好整以暇地快步登机。当然是已经没了好位置，钱宏英老老实实走到后排，见她那排位置靠窗坐着一个补眠的胖男人，中间坐着一个看似年轻的男人，正扭头对着窗借一些天光看资料。她想，挺用功的打工族。
钱宏英才刚揭开行李箱盖，下面就有人问：“需要帮忙吗？”
“谢谢，不重。”钱宏英心说今天真难得，出门遇到好人。她将背上双肩包扔到行李箱，关上门，就低头微笑想再表达一下谢意，可是一看抬头看她的那个人，脸色一下变了。冤家路窄，原来是柳钧。
根据合同约定，腾飞在五月向安总公司进行一期技术交底，并申领二期的资金。柳钧反正了解东海一号研发的所有细节，再说申领二期资金的事情也唯有他自己出马，他索性一个人飞过去一趟，两件事情并一块儿做，又快又节省。不料飞机上撞见最不想见到的人。
正好空姐过来，两人不约而同开口要求升舱，可是很不巧，今天飞机全满。柳钧郁闷得一脸默然，心说跟谁换个位置呢。可偏偏他坐在中间，无法行动。钱宏英也想到换位置，可此时心烦意乱，想不出措辞，索性闭目静坐，眼不见为净。柳钧郁闷了会儿，只能再看资料，此时怎么也看不进去，只得将资料收回包里，也闭目假寐。可是谁又能真正睡着。而且柳钧想到旅程两个多小时，一直这么老僧入定一般坐着，会死人。他心里开始同情电视直播里面那些开庄严会议的大人们，有些还在温暖的室内穿着厚厚的民族服装呢。
谁知，柳钧还真睡着了。
听到身边传来均匀的呼吸，钱宏英心中微微松一口气，才敢活动一下手脚，找个合适姿势。飞机早已冲上云层，机舱完全亮堂。钱宏英小心看一眼旁边的人，想不到这当年的毛孩子现在也老了，鬓角略显霜花。她不禁想到自家弟弟钱宏明，目前头发已经白多黑少，焗黑了反而更显古怪，索性天气稍暖便剃了个光头，别人除非贴近了细看，否则还真不大会留意白发茬了。这些人，都很操心，而且不是一点点的操心。
钱宏英叹了声气，拼命想让自己想别的事儿去，可是不大成功。脑子乱得很，总是往过去那些事儿上拐。人谁都不愿做昧心的事儿，早年她告诉自己，最不是东西的是柳石堂，作孽的是姓柳的，而她只是生存。可是偏偏在她爸送医院那天，柳钧将一件西装套在又冷又精疲力竭的她身上。只是西装压肩膀上的小小冲击，她心中怨天尤人的外壳给击碎了，扪心自问，她确实对不起柳钧，她确实做了违背天良的事。可直面错误是痛苦的，好在有父母去世的打击来掩饰，她在那段日子里九死一生地煎熬，无法跟谁倾诉，只能一个人煎熬。在弟弟无言的帮扶下，她总算走出来，活下去，拿工作塞满生活。
钱宏英坐立不安了整整两个多小时，连旁边的几个乘客都能看出她的烦躁。等明显感觉到飞机下降的时候，她终于鼓足勇气，推醒身边的柳钧。见柳钧睡眼惺忪地看向她，钱宏英立刻清清楚楚地说了三个字，“对不起。”她见到柳钧一脸迷茫，并未领会，她不管了，刚才这几个说出，仅仅只是她的表态，她并不指望柳钧有任何和解表示，那不可能，她说出来就行了。
飞机正好落地，钱宏英立即起身取包，拿上就摇摇晃晃地往前走。
柳钧眨巴了好几下眼睛才醒过来，看着钱宏英的背影，他想到刚才明明听到一声“对不起”，什么意思？可怜柳钧刚苏醒的脑袋塞车了好一会儿，一直塞到飞机停下，才想到，没有原谅。他恨自己睡着，没能当即反击，让钱宏英摆了一个姿态。虽然过去的德国女友曾经直言，此事最混账的是他爸爸，第二混账的是命，第三混账的甚至也不是钱宏英，而是社会，和在死亡线上苦苦挣扎，忍心将生活重担压在未成年儿女身上的钱父钱母。少年钱宏英当年无奈舍身养家，从另一个角度看，也是受害者，一个小姑娘得有多么坚强才能隐忍这么多年。可是道理柳钧也懂，问题面对他妈妈的自杀，让他如何能够理智，如何能够心平气和。他煎熬多年，才能放过爸爸，原谅钱宏明，而对于钱宏英，没有原谅。
柳钧心里好生憋气。沉着脸走出国内到达大门，却意外看到有人举牌接他，竟是安总派来。柳钧不得不想到此来的重大使命，忙压下气闷，换上笑脸，与来接他的人打招呼。安总如此客气，柳钧反而担心第二笔资金的到位。
司机对柳钧也很客气，一直问柳钧能不能做成东海一号，说公司现在没有拳头产品，都等着东海一号来撑门面呢。柳钧很奇怪，道：“你们的技术力量很强的，怎么会没有拳头产品。”
司机见怪不怪地笑道：“我们现在不是国家抱着啦，没有国家给的单子，我们没法跟你们这些公司竞争。做同一种产品，我们的成本就是比你们的高。高哪儿？高我们有那么多的人要养活，你们一个人干的活儿我们四五个人干，你说怎么行，技术科再研究什么东西出来都养不活我们。安总说你们研制出来的产品国内以后只有我们一家做，可以卖大钱，对不对？我们全公司现在都指望你们啦。”
柳钧本想说，你们就不能一个人干一个人的活儿吗，后来一想就闭嘴了。以前爸爸厂里的工人他可以一个不剩地扔给杨巡，甩包袱，就是因为那些人干不了现在腾飞的活儿。可是安总不能甩，这些工人都是正式工，都得养着，而且年纪一把的人还无法分流到三产去。可是真正能操作新设备的只有四分之一到五分之一的人，即便安总三头六臂，也无能为力啊。柳钧开始理解安总的一些举动。