泉州冬天气温虽然不如北方低，但因为南方的水气大，所以冬天是又湿又冷，特别是泉州这里又靠近海边，每当北方的寒风吹地过来时，那股又湿又冷的感觉可以直接渗到人的骨子里，无论穿再厚的衣服，也挡不住这种湿冷的寒风。
吴老四紧了紧身上破旧的棉袄，一只手拄着拐棍，一只手不停的冲着海面上的一艘渔船挥手，船上不但有他的儿子，另外还有几个亲侄子，可以说他们吴家的青壮都在船上了，本来冬天多风，并不是一个出海打渔的好季节，但家里却还有一帮老小等着吃食，渔民不出海的话，就只能坐吃山空，所以趁着今天海上的风比较小，吴家的青壮只能再次冒险出海。
眼看着自家的渔船慢慢的消失在海面上，吴老四心中默默的念了几句“妈祖保佑、佛祖保佑”，这才拄着拐棍慢慢的转过身，和周围一些同样前来送别渔船出海的乡亲们闲聊了几句，然后提着一个篮子来到一片凌乱的礁石滩，开始一点点的采集长在石头上的紫菜，这已经是今年最后一批紫菜了，等到天气再变冷一点，海中的紫菜就不再长了，只有等到来年四月才能再次开始采集。
吴老四今年才四十多岁，按说正处于壮年，像他这个年纪的男人正是船上的主力，但是他年轻时出海伤了腿，平时只能拄着拐棍走路，根本上不了船，只能在家里干一些杂活，幸好他有五个兄弟，以前各家兄弟接济一点，这才让他全家不至于饿死，可惜他那五个兄弟的命不好，没有一个可以活过三十岁，每隔几年就会有一个兄弟死在海上，现在吴老四这一代也只剩下他一个了。
想到自己那些早逝的兄弟，吴老四在心中念了句“阿弥陀佛”，希望佛祖保佑自己的兄弟能够早登西天极乐世界。
其实本来吴老四并不信佛，泉州一带的渔民都信妈祖，每次出海之时，他们都会祈求妈祖保佑他们平安归来，不过前年时从京城来了一位了空大师，不但免费帮他们治病，而且还帮他们念经超度死去的亲人，吴老四的老娘都七十多岁了，经常咳的喘不过气来，但在了空大师的救治下，竟然痊愈了，几位兄弟和长辈的亡灵也被了空大师念经超度过，这让吴老四对了空大师感激无比，甚至开始信奉佛祖，就连出海之时，在求过妈祖后也要再加上一句佛祖保佑。
“老四，你又在采紫菜啊？”正在这时，忽然旁边有人大声道。
吴老四一抬头，却看到礁石旁边的沙滩上站着一个少了一条胳膊的中年人，这个人他认识，正是与他同住一个村子的张丙，这个张丙的年纪比他大一点，两人从小一起长大，而且更巧的是，两人都是在出海时受了伤，他的一条腿瘸了，对方却少了一条胳膊，现在都不能上船，相似的遭遇让他和张丙很谈的来。
“张哥啊，你这是做什么去啊？”吴老四看到张丙，立刻露出一个憨厚的笑容招呼道。
“我还能做什么，家里的几个小子刚才也出海了，我来送送他们。”只见张丙一屁股坐在礁石上，然后拍了拍身边的石头又道，“我说老四你也别再采紫菜了，坐下来陪老哥说会话，你看看现在周围的这些村子，谁还像你这么傻，每天都来采这些没用的东西？”
对于张丙的邀请，吴老四却是憨笑着摇了摇头道：“张哥您坐吧，我边干活就能和你说话，另外这紫菜可不是没用的东西，了空大师在走之前已经说了，以后肯定会有人愿意出钱来买的。”
“哎呦，老四你怎么这么死心眼啊？”张丙看到吴老四依然双手不停的采着紫菜，当下有些着急的道，“了空大师是个好人没错，当年他也救过不少人的命，但了空大师再怎么厉害，也不是菩萨、佛祖，当初他说让咱们收集紫菜，以后会有人出钱来买，结果咱们都照着做了，可是了空大师这都走了一年多了，却还是没有人来收购紫菜，现在所有人都不再采紫菜了，甚至有些人家嫌以前收的紫菜占地方，都拿去喂猪了，也就只有你才这么死心眼的每天来采。”
原来当初了空就是在这里为渔民们看病的，而且他在走之前，就发现了紫菜的妙用，于是就让当地的渔民们多采集一些，等到日后他在京城把紫菜的名气打响后，肯定会有人来收购，这样像吴老四这样的贫苦渔民也能多一条财路。
刚开始的时候，这里的渔民对了空十分信服，纷纷听从他的话到海边采集紫菜，但是了空一走就是一年多，而且还没有任何音讯，更没有见到来买紫菜的人，这让当地的渔民们都有些泄气，绝大部分人都停止了采集紫菜，也只有像吴老四这样的人还在坚持。
“别人怎么做我不管，但是我吴老四当初既然已经答应了空大师要收集紫菜，那就一定要做下去，而且我相信了空大师也绝对不会骗我们，既然他说了有人来收，那肯定会有人来，只不过京城离咱们这太远，所以可能要晚一些时间，我等得起！”吴老四为人憨厚，同时也有憨厚之人特有的倔脾气，只要是认准的事情就一定会做下去，这也是别人都放弃后，他还在一直坚持的最主要原因。
看到吴老四还是这么不开窍，张丙也无奈的摇了摇头道：“你还真是头倔驴，照你这么个采法，估计家里的紫菜都快堆不下了吧，等到你把家里都堆满了，还是没有人来收，看你怎么办？”
“嘿嘿，大不了就把紫菜当被子，反正冬天这么冷，说不定睡在干紫菜窝里还会比较暖和。”听到张丙说他是倔驴，吴老四也不生气，反而笑呵呵的开起玩笑，这让张丙也是气的无话可说。
看到张丙不再说话，吴老四反而开口劝道：“张哥，你既然现在没事，回去也只能帮着家里看孩子，闲着也是闲着，那还不如来采点紫菜带回去，万一有人愿意花钱买的话，那也能换点钱花花，当初了空大师可是说了，要是有人来买紫菜的话，低于五文钱一斤那是绝对不能卖的，所以咱们要是采回一篮子，带回去晒干就是好几文钱啊。”
张丙看到吴老四反而劝自己采这些没人要的紫菜，当时也被气乐了，之前了空大师的威信还在时，所有人都采集紫菜，可是日子一长，大部分人都泄了气，现在还在坚持采紫菜的人，都被人看成是傻子，他宁愿回去带孩子，也不想和吴老四一样被人在背后嘲笑。
也正是抱着上面的想法，张丙自然没有下来采紫菜，而是与吴老四又聊了几句闲话后就离开了。对此吴老四也没在意，拖着不方便的腿脚把一个篮子采满后，这才慢腾腾的回到村子里，他住的这个小渔村名叫鱼尾村，据说是因为村子旁边的那个小海湾形状像一条鱼，他们住的村子刚好对着鱼尾巴，所以才因此得名。
吴老四有三个儿子两个女儿，三个儿子早早的成了家，现在都已经搬出去住了，大女儿也嫁出去了，家里只剩下他和老娘、浑家，以及年纪最小的女儿一起住。
“爹，你咋又去采紫菜了，家里的紫菜都快堆不下了！”吴老四刚一走到家门口，就见一个脸蛋冻的红扑扑的丫头迎上来，看到他手中的紫菜时，立刻有些不高兴的问道。这个丫头正是他最小的女儿，也没起名字，平时都叫二丫，今年已经十岁了，再过两年也到了说婆家的年纪了。
“嘿嘿，送完你哥他们出海我也没事，就采了点回来，说不定以后你的嫁妆还要从这些紫菜里出呢。”吴老四再次露出他招牌性的憨厚笑容道。其实不但村子里的其它人家不愿意再采紫菜，连他家里的人也都不愿意采紫菜了，比如他的这个小女儿，就嫌紫菜太占地方，已经不止一次劝他不要再采紫菜了。
“我的嫁妆我哥他们会准备的，您的这些紫菜根本没人要，最后只能拿来喂猪。”二丫却根本不信吴老四的话，不过她虽然嘴上不愿意，但手脚却十分麻利，把采来的紫菜都放在院子里的一张竹床上，趁着现在太阳好，晒干了好储藏。
趁着小女儿忙碌的时候，吴老四从屋里抓了一把炒海货吃了起来，所谓炒海货，就是趁着退潮时，从沙滩上捡的一些小螃蟹、小鱼、小虾之类的，然后用大锅一下子炒了，没油也没盐，直接放在锅里干炒，至于味道就更不用说了，反正又腥又干，吃多了还容易拉肚子，只有最穷的渔民家里，才会准备这些东西骗一下嘴。
就在吴老四有一口没一口的吃着炒海货消磨时间时，忽然院子外面的路上传来一阵急促马蹄的声音，这让他和二丫都是一愣，大宋本来就缺马，再加上他们这里又属于穷乡僻壤，平时有辆牛车就已经能吸引一帮小娃子在牛屁股后面跑了，更别说马匹了，吴老四长这么大，也只有上次进县城时才看到有一个贵公子骑着马从大街上走过，当时可是让一街人羡慕的流口水。
“父老乡亲们快出来看一看、瞧一瞧了，我们汝南商行大量收购紫菜了，有一家算一家，直接现钱交易，有多少收多少了！”正在这时，一个高亢的声音伴随着马蹄声传遍了整个村子，而当吴老四父女听清对方喊的内容时，却一下子呆若木鸡，满脸都是不敢相信的神色。