元佑三年秋，高丽第七次派出使节前来大宋，送上贡品紫白水晶二千颗、黄铜五万斤等等，在这些贡品当中，最为引人注目却要数进贡而来的人参，这些人参主要分两种，分别是高丽特产的高丽参，以及长白山产的野山参。其中那些高丽参倒也不算什么，但是那些长白山野山参却极为珍贵，其中光是百年以上的老山参就有二十颗，五百年以上的十颗，八百以上的两颗，另外还有一颗千年以上的参王，据说只要人还有一口气，含上一片就可以吊着命不会咽气。
说起来当初赵顼在位时，高丽国王王徽就数次派使节前来大宋，刚开始时高丽摄于辽国的威胁，使得他们一直不敢公开与大宋接触，不过后来大宋的国势越来越强，特别是在大宋收复了燕云之后，高丽几乎是接连不断的派出使节，而且贡品是一年比一年贵重，今年更是下了血本把奉为国定的千年人参都给送了过来，为的就是想要抱上大宋的粗腿。
本来高丽前几次派来使节进贡时，大宋京城的百姓们也是欢呼雀跃，因为这表明大宋的地位在提升，他们这些子民也感觉脸上有光，不过随着高丽人来的次数多了，京城百姓也是见怪不怪，只有京城礼部的官员还对此乐此不疲，毕竟收了人家这么多的贡礼，怎么着也要好好的招待一番。
对于这群高丽使节，赵颜刚开始也并没有在意，因为这段时间他一直都在为遏制女真人崛起的事而苦恼，虽然曹颖给他指出了一条明路，只不过这个办法应该如何实施，又该如何做才能所有人都挑不出毛病来，这其中可是有很大的讲究，赵颜之前给徐元和呼延平去信就是商量这个问题，不过他们也没有什么好的办法，所以赵颜对此也颇为苦恼，哪里还有功夫去注意那些高丽使节？
不过说来也是巧了，那些高丽使节也不知道从哪打听到的消息，知道赵颜在大宋的影响力，于是在送上了贡品之后，立刻跑到赵颜的府中拜访，赵颜本来不想见他们，只不过无意间扫过高丽人送来的礼单时，却是愣了一下，因为他看到礼单上的一样礼品，使得他忽然灵机一动，想到一个十分可行的办法。
也正是因为上面的原因，所以赵颜立刻改变了主意，不但亲自接见了前来拜访的高丽使节，而且还对高丽人送来的礼品大加赞赏，特别是对于礼单中送给他的那颗八百多年的长白山老山参大加赞赏，虽然这颗参不如高丽人进贡给朝廷的那颗千年参王，但是能长到八百年的山参也可以称之为无价之宝了。
这里需要补充一点，后世的电影小说中经常动不动的就出现千年人参，其实在现实中千年人参虽然不能说没有，但也极其罕见，一来人参也是人寿命的，一般能够长到百年的人参都可以称为宝物了，至于五百年上的则更加罕见，简直可以称之为国宝，至于千年以上的人参则可以称之为参王，哪怕是中原数千年的历史，也没有多少千年人参的记载，由此可知千年人参的稀少。
在接见高丽使节的时候，赵颜表现得似乎对人参十分有兴趣，期间的谈话也都是围绕着人参展开，高丽使节本来就是想与赵颜打好关系，自然是投其所好，于是把自己所知道的有关人参的事情都讲了一遍。
其中高丽参倒也罢了，主要出产于高丽的山林之中，而且一般都是六年就成熟，药效也有限，不过他们送来的野山参却是产自长白山中，说起来高丽西北部与长白山接壤，经常与那里的女真人发生冲突，后来他们选择了招抚与武力并重的手段，说白了就是打得过就打，打不过就对女真人进行招抚，然后与女真人通商，而这些百年以上的野人参也都是他们从女真人手中换来的。
对于高丽使节的回答，赵颜也十分的满意，最后甚至还亲自把他们送出府门外，结果这让高丽使节也是受宠若惊，毕竟他们也知道赵颜在大宋的影响力，说句不好听得，朝堂上那位高太后有时也要看这位越王的脸色，他们小小的高丽能够得到对方如此的礼遇，这让高丽使节也有种走了大运的感觉。
不过在送走了高丽使节之后，赵颜忽然让人张贴出告示，宣布越王大量的收购百年以上的野山参，而且只要长白山一带出产的，越王府都会高价收购。
刚开始的时候，不少人对这个消息还有些半信半疑，毕竟人参虽然是种珍贵的药材，但是人参真正被称为百草之王还是在后世的明清时期，大宋这个年代的大夫对于人参的使用并不多，甚至连药铺里都极少找到十年以上的人参，更别说百年以上的老参了。
不过很快又有消息传来，有人拿着百年人参跑到越王府出售，结果越王府竟然以高出市面一倍的价格买了下来，这个消息传出来后，立刻引起不小的轰动，因为他们都能看得出来，越王这是在用千金买马骨，由此可知他对十年老参是多么的渴求。
鉴于赵颜良好的信誉，所有人都没有怀疑他会设下什么圈套，因此不少消息灵通的商家立刻通过自己的门路，从外地寻来长白山产的百年以上的人参，结果越王府是来者不拒，通通以高出一倍的价格买了下来，这下使得不少商家看到一条发财的门路，拼命的开始寻找长白山百年以上的老山参。
不过这边越王府收购山参的消息刚传出去没多久，很快又有一个爆炸性的消息传出，赵颜竟然再次入宫，亲自向高太后把之前高丽人进贡的百年以上的山参都要了过来，虽然不少人都在怀疑这条消息是怎么传出来的，不过也由此可以看出，越王赵颜好像真的需要大量的百年以上的老人参。
随着越来越多的人靠着把人参倒卖给越王府大赚了一笔，这也使得很多人对于赵颜大量收购百年人参的目的产生了兴趣，有些人说是赵颜的妻妾听说人参可以驻颜，于是需要用到大量的人参食用，也有人说赵颜的儿女中有人得了怪病，需要大量的人参治病，更有人直接说赵颜得了怪病，需要人参续命，更离谱的是，竟然还有人说赵颜得了一张长生不老的丹方，只要按照丹方把丹药炼出来吃下去，就可以长生不老，而这张丹方最主要的一味药就是大量的人参。
“哈哈哈哈～，三叔，你的长生不老药什么时候能够炼好，到时一定要给侄儿留一粒，这样咱们叔侄一起长生不老！”汴河的河岸边，刚满十岁的赵煦手持钓竿一边大笑一边对旁边的赵颜道。
“去去去～，要是真有长生不老药，我炼好后也是和你的几位叔母一起吃，哪有你的份？”赵颜白了赵煦一眼道，对于外面的传言他也懒得理会，因为他在宣布收购百年以上的人参时就猜到会有这些流言，只不过却没想到人民大众的想像力这么丰富，连长生不老药都能扯出来。
“啧啧，说起长生不老药，当年真宗皇帝倒是沉迷于炼丹，我在宫里还见到过不少所谓的长生不老药的丹方，不过不看不知道，一看真是吓一跳，炼丹的材料竟然是铅、水银、朱砂之类的东西，甚至连砒霜都有，这些可全都是剧毒了，真宗皇帝的去世在史书上语焉不详，我怀疑是不是因为吃多了这些丹药中毒死的？”赵煦这时笑嘻嘻的道，这几年他跟着赵颜也学到不少的东西，思维理念方面都与赵颜很像，连他都不相信长生不老的事，自然更不相信赵颜会炼什么长生不老药。
“你小子的胆子是越来越大了，连真宗皇帝都敢拿出来调侃，小心传到宫里太后的耳朵里，到时有你的好看！”赵颜再次瞪了赵煦一眼道，其实赵煦也是受他的影响，因为他给赵煦的第一课就讲了赵煦和赵顼的得失，这也使得赵煦对大宋历代皇帝都当成自己的镜子，时不时的就会拿出来照一照自己。
听到赵颜的批语，赵煦调皮的吐了吐舌头，然后转过头继续钓鱼，今天上午赵颜给他讲了一节数学课，因为他学得太好，所以下午赵颜奖励他陪自己钓鱼，只不过赵煦对这个奖励却有些不以为然，因为他正值好动的年纪，根本没有赵颜的耐心，坐了不一会儿就想动来动去，要不就是找赵颜说话，反正心思根本没在钓鱼上。
“三叔，您能不能告诉我为什么要收购那么多的人参啊，而且还把高丽进贡的人参也要走了，不会真的像外面传说的那样，你生了什么病需要这些人参治病吧？”果然，赵煦安静了不一会儿，又再次向赵颜开口问道。
“那些人参不是用来给人治病的！”赵颜这次看也没看赵煦就回答道。
“没人治病您要那么多人参干什么，难不成是想当成萝卜腌成咸菜？”赵煦听到这里再次好奇的追问道，难得赵颜做出这么一件有违常理的事情，所以赵煦也对此万分好奇，不打听清楚他实在是难受。
“小孩子打听那么多干什么，快点钓你的鱼！”赵颜这时终于扭头白了赵煦一眼道，他收购人参的举动当然有自己的深意，不过却不能告诉赵煦，甚至这件事除了曹颖明白他的意思外，整个京城都找不出第三个人明白他的打算了。
看到赵颜不说，赵煦也不由得撅起小嘴很不高兴，这还是赵颜第一次有事情瞒着他，所以他越想越生气，钓鱼时也开始用小动作发泄自己的不满，比如用钓竿不停的拍打着水面，虽然动作不大，但却把下面的鱼全都吓跑了。
看着河面上一层层的水波，赵颜也感受到了赵煦的不高兴，不过他却是当做了没看到，依然是稳坐钓鱼台，这让赵煦最后也拿他没有办法。
正在赵颜叔侄二人正在斗气之时，忽然后面传来一阵急促的脚步声，紧接着只听苏轼有些调侃的声音响起道：“殿下，你的长生不老药炼好了没有，能不能送给在下一粒？”
话音刚落，只见苏轼笑呵呵的走过来，看到赵煦时先向他行了一礼，不过还没等苏轼再开口，只见赵煦就抢先笑道：“没想到苏大学士与朕都想到一块了，刚才朕也向三叔要长生不老药，可惜三叔太小气，竟然不肯给我！”
“哈哈～，没想到陛下也听到了外面的传言，不过这种流言也只能当成是笑谈，陛下万不可当真啊！”苏轼刚开始说的轻松，不过最后却没忘告诫赵煦一番，毕竟大宋可有位真宗皇帝在前，那位皇帝为了求仙问道可是把大宋搞得一团糟，若非有寇准等几位贤相在，恐怕大宋传不到仁宗手上就会亡国。
“苏大学士放心吧，朕可不会相信什么长生不老的鬼话，更不会浪费国力做一些虚无飘渺的事！”赵煦虽然人小，但却是极为聪明，一下子就听出了苏轼话中的告诫，当下开口笑着保证道，自从苏轼不再逼着他学习诗词后，他也觉得苏轼比以前可爱多了。
“子瞻兄，你不会是无聊到跑来找我要什么长生不老药吧？”赵颜这时也有些无力的道，他已经懒得解释了。
“呵呵，我自然不相信殿下要炼什么长生不老药，只不过殿下忽然收购人参这种药材，实在让人感到费解，我担心殿下是不是真的像外面传言说的那样得了病，所以才来探望。”苏轼说到这里时，眼神中也露出关切的神色。
“哈哈～，苏大学士放心吧，三叔说他收购人参不是用来治病的，但具体是做什么用得他却怎么都不肯说，反正我是没有问出来。”这时赵煦再次抢着开口道。
“有劳子瞻兄费心了，人参的确不是用来治病的，至于它的用途我却暂时不能说，不过日后子瞻兄你自然会明白。”赵颜这时再次无奈的开口道，同时心中也在盘算着自己的计划，看来应该早点执行了，否则天天被人缠着询问，也是一件麻烦事。