约摸过了半个小时，在给盛宣梅重新打上石膏与夹板之后，再向周秀英叮嘱了些注意事项，五枫便带着杨水娇与盛宣怀匆匆而去。
苏州交给洪宣娇驻守，除了已经赶往宝山的第二军，王枫又带了第一军的两个师过去，使得宝山的兵力将会达到四万五千人，这是民盟军自成立以来投入兵力最大的一次战役。
为了这一战，全军上下做了充分动员，兵器局也加班加点，米尼枪的改装，火药、手榴弹、炮弹、地雷水雷源源不断的生产出来，而苏松太常全境从王枫离开的那一刻起，进入了战时紧急状态，除了对各城市实行宵禁，门禁盘查也严密了无数倍，凡是外乡人没有当地人作保，一律不许入城，若有行迹可疑者，则是先抓起来拷问，等战争结束再作处理。
留在苏北的第四军也相应提高了警戒级别，淮安徐州实行宵禁，其中淮安留给唐彩芳驻守，苏三娘亲自领军压往与海门通州的交界处，随时将配合王枫发兵攻打！
江苏大地，厉兵秣马，大战将起，与此同时，浙江宁波的海面，也是黑烟滚滚，帆影片片。
浙闽总督王懿德站在炮台上，感慨道：“看来英夷下了血本啊，老夫于十几年前清英战争之时，曾在江宁江面见过英夷兵舰，那时已感觉兵威不可抵达，可是与今日一比，尚是远远不如，以此雄师去攻，我料定短毛必不幸免，只可惜，这不是我大清的兵舰，唉~~”
身周众将官均是心有同感。连连摇头叹气，毕竟再是渔肉百姓，再是贪赃枉法。民族认同感总是多多少少有一些的，除非是彻头彻尾的香蕉人！
浙江巡抚吴文榕似乎发现了什么。不由讶道：“咦？那船上的好象不是英夷？诸位请看，难道是黑人？”
视力好的，直接瞪着眼睛看，视力不好的，纷纷举起了望远镜，英军的军舰连同运兵的商船，约为一百五十艘，在商船上。除了极少量的白人，大多数都是黑人，其中的相当一部分还包着高高的头巾。
“诸位大人，这不是黑人！”杭州知府王有龄举着望远镜，摆了摆手：“有龄曾于广州见过黑人，那可是实实在在被吓着了，黑人铁面银牙，斜颔若猪，直视如牛，满胸长毛。手足深黑，蠢若羊豕，其身腥不可闻。而这些人，黑中带黄，黄中带黑，肤色灰暗，与黑人有着一定的区别。”
胡雪岩拱了拱手：“王大人说的不错，鄙人也见过黑人数次，英夷兵舰上的应该是印度人，来自于他们的殖民地，因其皮肤比黑人稍浅一点。所以智力也要高一些，但极其有限。真不明白英夷是怎么想的，竟然以印度人为主力。诸位大人请恕我说句不中听的话，此战，未必能乐观。”
“诶~~”吴文榕不以为然的挥了挥手：“再蠢再笨，开枪打炮总是会罢？难不成英夷兵舰上的枪炮都成了摆设？胡老板，大战在即，小心祸从口入啊！”
王有龄连忙给胡雪岩打了个眼色，胡雪岩立刻深深一躬：“吴大人教训的是，鄙人受教了。”
“嗯~~”吴文榕满意的捋了捋胡须。
这时，有个人向南方的海面一指：“诸位大人，快看，又有船过来了。”
在南方的海平面上，出现了一群黑点，随着距离接近，可以渐渐看清，来船超过两百艘，其中的百艘为红黑相间，显然是红单船，剩下的则比较杂驳，有渔船，商船，有的后面还拖着些舢板，但也有少量的船形如快蟹、大扒的式样。
“好！”王懿德叫了声好：“顺德陈村与十三行雇来的海寇皆已到齐，吴大人，与英夷协作之事就拜托你费心了，江苏巡抚吉大人会于租界登船，你们应密切配合，务求一战平定江南！”
根据之前的分派，吴文榕将领军登上英军兵舰协同作战，于是猛一拱手：“卑职会尽心尽力为皇上诛除叛逆，请王大人与各位大人坐候佳音，告辞！”说完，带上两千绿营，向前方的码头奔去。
王懿德又道：“王大人，请你尽快赶往嘉兴，一旦英夷上岸，即刻出兵攻打松江，与英夷两面夹击，破入苏州！”
“卑职立刻便去！”王有龄拱了拱手，领着部分人员步快离开。
刚刚离了宁波码头的范围，胡雪岩就把王有龄拉去一边，压低声音道：“英九（王有龄表字）兄，你看此战胜负如何？”
王有龄沉吟道：“英夷总兵力近五万，虽然是以印度人为主，但吴大人言之有理，能摆弄枪炮即可作战，虽然印度人战力究竟如何，你我不得而知，不过，英夷既敢以印度人作为主力，料想也差不到哪去，另外尚有陈村及海寇一万，这已是六万大军！
而本官将于嘉兴统兵两万配合英夷攻打松江，据细作来报，松江的短毛不足万人，且须分守各城，极易各个击破，怎么？莫非雪岩你还存有顾虑？”
胡雪岩点点头道：“也就是英九兄，光墉才会推心置腹，小弟劝兄莫要过于乐观，我曾见过民盟军总司令王枫，当初咱们定下的爆炒苏州粮价的计划便是被此人一眼识破，兄若要问我此人深浅如何，我只能用深不可测来形容。
在他手里，民盟军仅用一年就发展到了十万人上下的规模，且军心凝聚，士气高昂，苏松太常欣欣向荣，人心归服，与发匪捻寇完全不能相提并论。
再反观我方，首先在兵力上不占优势，其次是兵员构成驳杂，有朝庭军队，有海寇，有造船的，还有那些印度人，互相之间不统属，军令难以有效执行，这如何取胜？如果英方出兵全是白人，那么尚能补此不足，此战或许胜负两分，可是印度人....那黑不黑黄不黄的样子，总是不大靠谱，英九兄还须早作打算为妙。”
王有龄心里格登一下，胡雪岩虽然是个身份独立的商人，实际上却类似于他的幕僚，也是他的知交好友，素来不会胡言乱语，况且他在广州见到的黑人虽然面貌凶狠，却是无比温顺，被白人拿鞭子抽，拳打脚踢还恭恭敬敬，这是发自内心的恭服，与在码头当苦力的中国人那眼里隐藏的怨恨完全不同，这样的人种，怎么可能有战斗力？
中国人自古以来都歧视深肤色人种，如雪肤、洁白如玉、一白遮三丑等等，语言中充满了对白皮肤的赞美，当然了，中国人对白的理解与白人的白皮肤不同，白人是惨白，就象黑白无常的哭丧棒那种白，所以才会被称为鬼佬，而中国人喜欢的白，是莹白，是一种很干净，如羊脂白玉那般能够泛出莹莹微光的白。
印度人的肤色只比纯黑人浅一点点，在普遍认知中，印度人也只比纯黑人好足有限。
王有龄不由问道：“雪岩，那你说我该如何应对？”
胡雪岩沉吟道：“王大人曾叮嘱英九兄一旦英夷上岸，便即刻攻打松江府，但小弟有所保留，绿营团练是什么货色英九兄不会不知，若是于战局未分之时去攻打民盟军，恐怕多半会畏缩不前，甚至还会被民盟军反击致大败亏输，引发战局崩溃，介时，罪责全在英九兄一人啊，故小弟以为，英九兄应暂时按兵不动，观望英夷从江面上发起的进攻，若是民盟军主力溃败，再行攻打亦不为迟。”
“嗯~~”王有龄点了点头：“此言甚妙，倘若如你所言，胜的是民盟军呢？”
胡雪岩向左右看了看，确定无人留意自己，这才从嘴里吐出了一个字：“降！”
“什么？”王有龄面色剧变，怒道：“雪岩，枉你我相交数载，我与你知无不言，你却让我做那乱臣贼子？莫非你前次去苏州，已经被短毛暗中收买了不成？”
胡雪岩郑重道：“天下一饮一啄自有定数，今日之忠臣，放在三百年前未必不是乱臣贼子，同样的道理，今日之忠臣，放在若干年后，或许会被打上汉奸，卖国贼的标签，关键在于这天下不是汉人的天下，而是满洲人的天下啊，所谓时易事移，正是此理。
倘若民盟军大胜，必将趁势攻打杭州，英九兄以为，杭州乃至浙江全省能否守得住？而朝庭连丢苏杭财赋重地，短时间内如不能夺回，后果将不堪设想，小弟再多一句嘴，此战有洋人大军配合，若是朝庭连区区苏松太常都攻不下，还谈何将来攻取江浙二省？
当然，从内心来说，我希望朝庭能于此战平定苏南，但现实往往不依人的想法，小弟还望英九兄慎重考虑。”
王有龄面色阴晴不定，却始终不开声。
胡雪岩略一沉吟，又道：“小弟忘了与英九兄提起，当日小弟面见民盟军王司令时，他对英九兄赞誉有加，夸你是清庭难得的既清廉，又有才能的官员，他说，一旦他兵临杭州城下，希望你能认清形势，作出正确的选择，他会给你施展报负的机会。”
“哎~~”王有龄叹了口气，苦笑道：“难得王司令竟能看上我，我倒是受宠若惊啊，呵呵~~走罢。”