“老师，叶名琛大逆不道，勾结十三行与洋人谋反，您看我们要不要趁其立足未稳之时挥军攻打？”书房里，赵烈文问道。
曾国藩看了他一眼，抿了一口茶，避而不答。
曾国藩的这副模样使赵烈文心里有数了，当下拱了拱手：“我们湘军先后收编了江西太平军与武昌太平军，目前军心未稳，兵力分散，暂时不能出战，况且要对付叶名琛，有朝庭，还有民盟军，朝庭虽远在北方，或许力有未逮，但民盟军是必然要对叶名琛下手！”
略一停顿，似乎是为理顺思路，赵烈文片刻之后又道：“本来民主在中国是行不通的，但西方发达国家都标榜为民主，因此国人自然会认为民主是中国走出贫弱的一剂良方，对民主心生向往，而民盟军率先打出民主的大旗，抢占了大义名份，也搏来了气运。
叶名琛却不知道是否受洋人盅惑，竟然也打出了民主的旗号，还是更高层次的共和国，这相当于抢夺民盟军的气运，若是成了气候，民盟军将会进退两难，试问王枫如何能忍？
依学生之见，原本最迟明年开春，民盟军会来犯我江西两湖，毕竟我湘军顺江而下，对他的威胁最大，不过如今有叶名琛横插一杠，他定然会调转兵锋，这个月就会去攻打叶名琛，趁南越民主共和国未成气候之时一举灭去，这也恰好给了我们湘军休整的机会！”
“嗯~~”曾国藩点了点头。问道：“那你说说，王枫与叶名琛谁胜谁负？”
赵烈文不假思索道：“民盟军军纪严明，士气高昂。身经百战，武器装备先进，而叶名琛在这几方面哪一点都不如，而且还面临着与我湘军类似的问题，即整合各部力量，拎成一股绳。
不过，叶名琛也不是一无是处。他占据主场优势，又得洋人与十三行鼎力支持。其中最重要的是，民盟军周围大敌环饲，不耐久战，若是叶名琛久攻不下。恐怕唯有退走一途。
再从民盟军的以往战绩来看，是以出奇兵奔袭为主，对英夷大胜则是依靠严防死守，然后发动致命一击，而正面攻坚战似乎从未有过，我料想叶名琛必会根据民盟军的特点制定针对性的安排，所以说，这一战的关键在于前两三个月，倘若叶名琛顶住了。他的南越民主共和国将会在战火中壮大，而民盟军则有可能就此一蹶不振。
“不错！”曾国藩赞了句，又问道：“那我们湘军该怎么做？”
赵烈文沉吟道：“叶名琛虽是叛逆。但学生始终认为，对我大清威胁最大的还是民盟军，所以一方面，应陈重兵于九江，对民盟军择机而动，另一方面。须密切关注两广战事，甚至有可能。大帅派一伏兵潜入岭南，于关键之时突然杀出，给民盟军致命一击！”
“好！我正有此意！”曾国藩叫了声好：“三日之后，我亲自往九江坐镇，你和国荃也在三日内挑选五千精兵出发，凡事你们商量，我授你们临机专擅之权！”
“是，大帅！”赵烈文重重一拱手。
过了片刻，赵烈文却吞吞吐吐道：“老师，学生是说如果....如果此战侥幸大破民盟军，接下来您将何去何从？”
曾国藩神色一凛，目中射出锐芒！
何去何从？
其实曾国藩不是不清楚，朝庭对他的猜忌很大，一八五四年，咸丰帝曾令曾国藩署理湖北巡抚，大学士祁隽藻却进言，称曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳，匹夫居闾里，一呼，蹶起从之者万余，恐非国家福，咸丰遂收回成命，仅赏曾国藩兵部侍郎头衔，到如今两年过去了，还是个兵部侍郎。
赵烈文的话语中已经隐含了一层劝进的意味，曾国藩偶尔也会考虑这个问题，只不过，他收编太平军是以大清的名义，在没有彻底把太平军掌控之前，如果自己先叛了大清，那么太平军再叛将不会再有名份上的压力，况且即使胜了民盟军，也无非是一场胜利而己，一场胜利真能决定民盟军的生死吗？
曾国藩眼里的锐芒缓缓收了回去，挥挥手道：“朝庭自有旨意，你下去准备罢。”
“是！”赵烈文点到辄止，深深一躬，向外走去。
......
又过三天，叶名琛在洋人的支持下联合十三行建立南越民主共和国的的消息传回了苏州，王枫勃然大怒，立刻召集驻苏州师以上的将领开闭门会议！
“哼！”简短的讨论之后，陆大有冷哼一声：“难道以为杀光了满人就可以称民主了？叶名琛简直是不知所谓，但他这种行为，就相当于在我们背后捅了一刀，对于不知根底的人极其具有欺骗性，如果不去管他，说不定真有成气候的一天，到那时，就会养虎贻患。
总司令，弟兄们好久没有开荦了，我陆大有愿意与李二虎率第二第三军去把广州取下！”
刷刷刷！不仅仅是陆大有，请战的目光纷纷投向王枫！
王枫摆了摆手，喝道：“叶名琛既然敢分裂中国，必有准备，两个师的兵力肯定不够，我将亲率主力攻打，务求速战速决！
传令，着第八军军石达开火速往安庆坐镇，防湘军趁虚来攻，着第六军军长李开芳严守胶东鲁南，陆大有，你带两个师去杭州与林凤祥汇合，与第五军两个师协同攻占福州，然后等我过来！
着第四军军长苏三娘率两个师兵压扬州，扑灭罗大纲之后过江听我号令，第三军军长李二虎率第一师与炮兵独立旅兵压镇江，与我亲领第一军第二师汇合，着第七军镇守南京，随时配合石达开，第一军第一师与第九军第十军由南京南下，务必攻取韶关候命，另着东海舰队随军出征，每一参战部队，十日之内必须做好准备！”
“是！”所有的将官全部起立敬礼，同时倒吸了口凉气，按照王枫的部署，是兵分东西两路，西路是洪宣娇的第一军第一师和第九军第十军，合计七个师，东路由第二第五军四个师打前锋，王枫亲领第一军第二师，第四军两个师，第三军一个师与一个炮兵独立旅随后，总兵力是十五个陆军师和一个炮兵独立旅，另有东海舰队协同作战。
这是真正下了血本啊，也反映出了王枫必灭南越民主共和国的决心！