再开科举的消息，是上个月传至扶风郡的，郡选司郎中分派小吏通知各县，马氏邨距离郡城很近，所以才第二天就由马文在家学中宣布了——“欲应举者，可自往也。虽然，篡僭之国，无礼之邦，仕而何益？乡野庸儒、无学小子，试亦难中耳……”
他说是“可自往也”，但国有国法，家有家规，村有村条，这种大事儿是不能不先跟族里打声招呼的——村中几个依附小姓，也同样必须向马氏一族提出申请，得到批准才敢远行。族长马丁倒是颇为欣喜，若能循此通途，使子弟有能出仕者，则家族重光可期也。
尤其我儿子马齐，正好利用这个机会试着去做官哪。
故此公开鼓励子弟们报名——别姓也一样，若得中举，就算不能繁荣马氏，也能给马氏邨增光啊——谁想绝大多数学生都没有什么宏远的志向，或者是感觉学问尚且不足，不敢去考，最终只有区区七个人提出了申请。
就在马钧借着清冷的月光，完全放弃将来的视力了，熬夜诵读第一卷《物理初言》的那个晚上，族长宅邸中倒是灯火通明，马丁、马齐父子与族长候选人马弁设宴款待马文先生，一来感谢和酬答他多年以来的辛苦育人，另方面把写着所有申请人名的竹简递给他瞧，说先生你看看，这几个可能得中否？
马文接过来扫了一眼，把嘴一撇：“若吾愿往，必中矣，若彼等。去亦无益。”
马弁说您别这样说啊，既然您去了能得高中，难道您辛辛苦苦教出来的弟子们，就没有一个成才的？您再仔细瞧瞧，总归有几人能有三五成机会吧——我们也知道这为官宦者。皆星宿下凡，非常人也，常人就算学问再好，也未必能够考得中，所以并不要求有百分百的把握。
马文直接抄起食匕，“嚓嚓嚓”就把三个人名给划掉了。说这仨肯定没戏，另外四个嘛，搏一搏，或能得为小吏也。马丁接回来一瞧，好在自己儿子马齐的名字仍然在列。另一人是陈纻，还有两个也都姓马——
他不禁皱眉：“如彼马钧，先生常云非读书器也，如何不删？”
马文冷笑一声：“是宏辅虽为经学大家，却好小器之用，所建科举，非止明经科也，尚有明法、明算、治剧、知兵等科。如马钧者。论经尚不窥门径，然吾闻彼颇擅算术，然否？”
马弁赶紧说对对对。马钧是很会算账——“如此说来，若使应明算科，可得中耶？”马文摇头，说我不懂算术，故此无从判断，只好暂且留下他的名字。
马弁赶紧转头望向马丁。马丁沉吟良久，终于缓缓地点了一下头。
马钧对此事自然懵然无知。原本无论是母亲的心愿，还是他自己的志向。都想去应应科举，尝试得一小官，可以光大门楣，也改变自家清贫的生活，但自从读了《物理初言》以后，但觉眼前忽然敞亮，所见万物似乎都改换了原本的模样，很快便将此事彻底拋诸脑后了。
因为书中写道：“《淮南子》云：‘禹乃使太章步自东极至于西极，二亿三万三千五百里七十五步——一本作七十一步；使竖亥步自北极至于南极，二亿三万三千五百里七十五步。’则其大也，加之山泽高下，各有不同，人居其上，乃无所感，亦不堕也。”
不过同时书中也对那两个庞大的数字提出了疑问，因为只属传说，并为孤证，没有明确的测量方法和过程流传下来——“中原之东，汪洋恣肆；其西，昆仑绝岭；其南，交趾以外有身毒，身毒外亦海也，不可渡；其北，草原大漠，及于荒远。太章 竖亥，安能尽步之耶？”
可是——“即中国之大，五原而交趾超迈七千里，东莱而金城四千五百里，囊西域而倍之。五原北、交趾南，岂下于千里耶？西域更西，有月氏、安息，乃至大秦，胡商所言，又五倍于中国也。则地球之大，安可量耶？”
讲完了新概念的“地球”，又解释日月星臣为何浮而不堕的原因——“地若为平，乃有高下，由高就下，人所共知。地若为球状，则安有高下之分？所堕向者非下也，乃球之中也。如磁吸铁，唯其近也，乃为所引，若其处远，则何所引耶？日月星辰，所距极远，更百倍球径，故不必堕，可明矣。”
最后，甚至抛出了一个极其耸人听闻的假说：“日月之行，非等速也，求其轨迹亦难，其中多无可索解者。然若日非绕地而行，乃地绕日而行，又若何？吾尝试算之，则其理如持湛卢以剖朽木，应手而开……”下面一大段相关的观测数据和计算公式，马钧对于天文所知甚少，只好跳开。
然而即便如此，他眼前都如同打开了一扇无比神秘而瑰奇的大门，门内仿佛是一个全新的世界……
第二天一早，他就匆匆跑去向陈纻奉还书本，并且求告：“请、请……请得卷二也。”陈纻倒不禁吓了一大跳，问道你真读完了？此书如此深奥，我半个多月还没能瞧明白卷一，只好暂且抛下，你一晚上就能读完？真明白其中含义了吗？马钧红着脸，也不敢撒谎：“但、但、但知大略耳。”
陈纻说我觉得也是，可能里面的那些数字啊，计算啊啥的，你瞧得比我明白，至于那些“天地运行之道，万物生灭之理”，就以你的学问、见识，能读懂才有鬼哪。“读书不可贪多，要在深究也。且待三日后，再借汝卷二。”
虽然答应借了，但一推就是三天以后，急得马钧是抓耳挠腮的。但他很快就没空再琢磨这事儿啦，马弁跑来通知，说你赶紧准备准备。三日后在族祠为你举行冠礼。
马钧闻言，彻底地茫然：“小、小子年未十七……”我十七岁还没到，怎么就要行冠礼了？马弁笑着拍拍他的肩膀：“安有童子往应试者？若中，如何为官？”言下之意，族长已然答应你去考科举啦。
按照周礼。男子二十而冠，先筮择吉日，并选大宾和赞冠，至日大宴宾朋，冠者乃加缁布冠，次加皮弁。三加爵弁，大宾诵祝辞，并取表字——仪式相当繁琐。不过春秋以来，礼崩乐坏，虽经儒家宣扬。亦不能尽复其本原也，民间相关仪式简省了很多，而且往往不等二十，就着急给少年加冠——因为只有加了冠才算成年人，才能娶妻、生子，很多家庭等不及啊。
尤其马钧的冠礼，只是为了应付即将到来的科举考试而已，族人也大多不上心。所以搞得非常简单。首先随便挑了一个还算看得过去的日子，然后也不设大宴，族长马丁直接指定马文先生为大宾。马弁为赞冠，把马钧叫进族祠来，换身衣服，改个发型，扎上一条巾帻，就算完事儿。
当然啦。取字的程序是必须要走的，马文早便拟好了——“《礼。月令》有云：‘日夜分。则同度量，钧衡石。角斗甬，正权概。’故可字‘德衡’也。”从此马钧就叫马德衡了。
马钧冠礼的翌日，是个上上大吉之日，马丁又急着给自己的儿子马齐加了冠——其实马齐比马钧还要小上七个月，才刚过了十六虚岁生日。这场冠礼就要隆重多啦，马氏成年族人泰半出席，设下大宴，菜色竟然有十八道之多。同样赞冠是马弁，大宾是马文先生。马文道：“《诗。齐风。南山》有云：‘鲁道有荡，齐子庸止。既曰庸止，曷又从止？’乃可字‘伯庸’也。”
马钧因为已经弱冠成年，故此亦得与宴，听了这话不禁窃笑。《南山》诗本是讽刺齐襄公、文姜兄妹*之事，马文所引的那句诗，翻译成白话就是：鲁国的道路如此宽广，齐国公主由此经过，嫁为鲁国君妇；既然已经由此经过，那又何必再眷恋故乡呢？
他开始怀疑马文先生是不是有他自己吹嘘的那么大学问啦。
不禁隔着衣襟，摸了摸怀中才从陈纻处借来的《物理初言》卷二。这一卷的标题是“原力”，意为考究“力”之本源。开篇就说：“人固以为物不施以力则不行，施力乃行，力尽乃止，其实非也……”
为什么说这种传统观念不对呢？主要是忽略了“自重之力”与“物相摩擦之力”。譬如说一块石头放置在地面上，表面上看起来，没有外力施加，所以它才静止不动，其实因为地球的吸引，它身上同时被施加了“自重之力”与大地“承载之力”，这两个力因为大小相等，方向相反，所以物体才会不动。
而倘若再从侧面施加外力，比方说一名力士去推，就会感觉到要使静止的石头横向运动起来，必然比其已经运动起来以后，保持固定速度要来得费力，而且在粗糙的平面上推动石头，也比在平滑的平面上（“譬若冰上”）要来得费力。这就是“物相摩擦之力”在起作用了……
中间各种证明和计算，马钧但能明其一二也。最后书中给出了三条结论：
“乃知其一，若无施力，物或静止，亦或动也，然其动也，其速匀，其向直；其二，若施以力，则其非止动也，其速亦加，其向与力之所施同耳；其三，施物以力，物亦必反之以力，其大小同，其向反也。”
真的是这样吗？马钧恍恍惚惚的，这几天满脑子都是一名大力士在推动巨石……就连难得一尝的大宴，都品不出个滋味来。