蓟城，王宫。燕王姬陵与檀锋两人相对而座，姬陵今年还不到三十，檀锋也只有三十岁出头，如果再加上尚在渔阳郡处理与赵国谈判后续事务的周玉，现在掌控着燕国大政的三个人，竟然都只有三十余岁，这在各国最顶层的掌权者，就是一个极为罕见的现象了。
年轻，有冲劲，有想法，但同时，也代表着经验不足，这几乎是大陆之上所有掌权者们一开始的共识，所以当燕国兵败于东胡，赵牧立即便策划重夺全城等五城的行动，而一直对姬陵心有怨愤的齐国田单也在第一时间开始动作，齐国兵马频频调动，准备燕国一旦出现动荡，齐国便也插进一脚来分上一杯羹。
不过很快，这三个年轻的掌权者，便让所有人大跌眼镜儿，谁都没有想到，这三个人，对于时局的判断如此准确，而且绝不缺乏壮士断腕的决断。
他们在第一时间，便结束了与高远的对峙，以满足高远为代价，换取了边境的平稳，有高远在辽西挡着，东胡人便难以威胁到燕国富庶的地区，看似高远控制着辽西，河间两地，但高远面对着东胡的挑战，麻烦不断，可以预见的是辽西将重燃战火，他与东胡的战事，将会绵延很久。
而国内局势，三人以布置周密及雷霆手段，迅雷不及掩耳的将宁则诚，周渊两人的势力有可能的反扑平息了下来，因为檀锋与周玉两人以前的特殊身份，宁周二人的势力绝大部分都投靠了这两人，除了扫荡了一批死硬分子之外，燕国国内竟然没有特别大的反对声浪。
而与赵国的纷争，燕国虽然重新失去了五座城池，但赵国的目的也仅仅于此而已，赵牧的眼光一直便盯在秦国人身上。燕人，在赵牧的眼中，从来都不是对手。
看似燕国在东胡一场大败，失去了对辽西，河间的控制，又丢了与赵国相邻的五座城池，但却换回来了燕国对各国边境上的平静，将富裕的琅琊，汾州，以及金州收由中央政权直接控制。中央集权的政治体制初步形成，从长远来看，却正是兴旺有日的征兆。
“高远行事，总是出人意料之外，出兵助赵国子兰夺下山南郡，数千骑兵在冰雪封冻的草原千里奔袭，当真是令人惊叹！”姬陵抖了抖手里的情报，这是檀锋刚刚送到的。“这件事情，于我大燕是好是坏？”
檀锋跪坐在案几前。微微躬身：“王上，高远出兵助子兰夺下山南郡，可不是急公好义，他自有自己的考量。他想要聚拢草原上星散的匈奴人，而且现在已经有了一定的成效，大量的匈奴人投奔了他，而秦人设立山南郡的目的。一来是威胁赵国代郡，另一个，就是监控草原上的匈奴人。防止他们中出现新的王者，高远不消除这个隐患，便不能安心在草原发展。”
“这层意思我懂，但现在他夺了山南郡，秦人对他的威胁已经没有了，他岂不是可以肆无忌惮地将匈奴人集齐在他的旗下？”姬陵微微皱眉。
“王上不用太操心这件事情！”檀锋笑道：“东胡人也会看到这一点，而且现在索普也在想着吃下这块肥肉，相比之下，索普的实力要更强，所以他必定会招揽到更多的匈奴人，他们与高远的冲突不可避免。草原之上，骑兵占据着天然的优势，东胡人与其争夺，尚未开打，便已经占了上风，这是其一，其二，高远虽然将抢下来的山南郡送给了子兰，但子兰当真放心高远在草原上无限地壮大力量么？如果草原上再一次出现一个强而有力的政权，子兰的代郡便又首当其冲，所以，我敢料定，子兰也会暗中使绊子的。”
姬陵不由乐了起来，“这么说来，高远的处境还真是险恶。听你说了这么多，我倒是有些担心他守不住辽西了。”
“这个倒不用多虑，他守不住草原，还可以退回辽西嘛，东胡人攻城作战，乏善可陈，便让他们在辽西地面上狗咬咬，一嘴毛吧！”檀锋道。
“说得好！”姬陵将手里的情报丢在了桌上，“东胡人已经将周渊释放了，会经过辽西返回蓟城，高远会不会为难于他？毕竟周渊对他不怀好意，现在周渊成了落水狗，正是他追打的好时机。”
“绝对不会！”檀锋断然道：“现在的周渊成了落水狗，但却是我们的麻烦，所以高远不但不会为难他，反而会礼送他出境，一个活着的周渊回到蓟城，比将他杀了，更让我们难办得多。”
“那就让周渊死在辽西境内！”姬陵冷笑道：“死在辽西境内，他有嘴也说不清。”
“王上圣明，这件事我下去之后马上让人去办！”檀锋道。“周渊绝不会活着离开辽西。”
姬陵满意的点点头，现在的他极是满意，琅琊，汾州，金州，再加上天河郡，这四个大燕最为富庶的郡治，现在都已回归到了中央，他现在终于真正成了燕国的王上，一言九鼎，无人敢违，与以前命令难出天河郡相比，当真是一个天上，一个地下，中央集权的优势，现在他已经清清楚楚地知道了，一声令下，便有无数的物资，财帛向着蓟城集中，常备军的重新招募正在有条不紊的进行，用不了多长时间，燕国便将建立起一支比以往更加强大的军队。而到了那个时候，想必东胡人和高远也已经打得精疲力竭，正是他出面收拾残局的好时机。
大军一出，高远和东胡人灰飞烟灭，收复辽西，辽东的广阔大地，再韬光养晦一些年，集蓄起强大的力量，再与秦国决胜中原。
秦武烈王能做到的，我也能做到，现在的姬陵雄心勃勃。
“周玉什么时候能回来？常备军的招募，训练，离开了他这个太尉，可有些运转不灵光。”看着檀锋，他问道。
“王上放心，周玉在渔阳，正在拉拢姜新亮，现在的姜新亮与数年之前，已不可同日而语，渔阳郡已经有一半的力量掌控在他的手中，周玉在哪里在替姜新亮撑上一段日子，想来渔阳会有不少的有识之士能看清形式，投入到姜新亮的怀抱，那个时候，姜大维便也可以去养老了。”檀锋笑咪咪地道：“而那个时候，也是渔阳重回朝廷管辖的时候。”
“渔阳面对着赵国，此事可徐徐图之，不必着急。”姬陵叮嘱道：“万万不可在哪里激起什么变故？”
“臣省得！”
“现在正是我们积蓄力量的好时机，赵国虽强，但君臣不和，赵无极与子兰两人相看两厌，经历了上一次的变故，子兰回到代郡，励精图治，而这一次他与赵无极招呼都没有打，便出兵山南，捍然挑战秦国，赵无极想来恼火的很，上一次我记得你说过派了人去赵国离间这二人的关系，不知成效如何？”姬陵突然想起一事。
“他二人本来就有心病，我让李云聪去了数月，可谓成绩斐然，再加上子兰刚刚演完的这一出戏码，只怕连子兰的挚手赵牧也对子兰有了疑心，赵国外有强秦，内里又君臣不和，李云聪在哪里的布置一旦发挥作用，赵国生出内乱来也说不定。”檀锋得意地笑了起来，“当然，我们还是希望他们在这两年不要发作。”
“赵无极，嘿嘿，有勇无谋，志大才疏，不足为虑。我所虑者，赵牧也，有朝一日赵牧一去，赵国便再无能撑起大局的人物了。你说得对，我也希望赵牧在面对秦国时，还能多撑几年，撑到我们的力量足以西进之时。”
“王上说得是，王上，今天臣下入宫，是想请示王上，宁则诚已经关押了这么久了，怎生处置他，还请王上示下。”檀锋换了一个话题。
“他在狱中过得还好？”姬陵脸色变了变，问道。
“他很坦然。该吃吃，该睡睡，与以前相比，倒还胖了几斤。”檀锋道。
“看来你还是念着旧情啊，抑或是因为宁馨的缘故？”姬陵突然笑了起来，“那个丫头躲到哪里去了？连你也找不到她，当真是好生奇怪。”
看着姬陵的眼神，檀锋心中微微一动，心知姬陵对此事一定是心有猜忌，怀疑自己在内里做了什么手脚。
“王上，这也正是臣下百思不得其解的问题。”斟酌了一下措词，檀锋道：“燕翎卫对蓟城的控制无容置疑，但宁馨却如同一滴水花落入到了大海之中一样，竟然从我们的眼皮子底下消失得无影无踪，最后一次露面是在叶天南的丧礼之上，臣下派了人跟踪，但跟踪的人都如同石沉大海，一去不回。”
“这说明了什么？”姬陵脸色微微一沉。
“我怀疑在蓟城还有一支不为我们所知的力量在掩护着宁馨。让她脱离了我们的视线。”
“这支力量在谁在控制？”
“我也一直在思考这个问题，直到这几天，我才略有所悟，我怀疑宁则诚手中还有一支隐秘的不为我们所知的力量，这是这支力量的存在，宁馨才有能力脱离我们的视线，而宁则诚才显得有恃无恐。不怕我们找到宁馨。或者他在狱中，也还有与外头通信的渠道。”
“挖出他们，杀死他们。”姬陵沉声道：“只要找到了宁馨，便能找到这股力量，檀大人，这件事情，我不希望你还儿女情长。宁则诚掌控燕翎卫数十年，如果真有这股力量的话，那破坏力一定很大。”
“臣明白!”檀锋咬了咬牙，垂头应是。
第五百二十六：钥匙
从温暖的王宫走出来，迎面而来的寒风，让檀锋身子缩了一缩，裹紧身上大氂，抬头看向白雪飘飘的天空，无声的叹了一口气。
飘落的雪花之中，似乎出现了宁馨那静静的，淡淡的笑容，张嘴欲呼，那张恬淡的笑脸却渐渐模糊，留给他的只是一个愈行愈远的背影。
手动了动，想探出去抓住那渐渐远去的背影，但刚刚从大氂内伸出来，落在手上雪花那凉意却让檀锋从失神之中猛地惊醒过来。
轻轻地咬了咬嘴唇，他低头向前走去，地上薄薄的积雪里，留下了一行清晰的脚印。走过的路，便会留下脚印，哪怕是雪花落下，将这些脚印尽数掩去，却也无法抹平那些痕迹，因为有些痕迹是留在人的心中的。
心中戚戚的檀锋回到王宫外边那幢不起眼的小门户之中时，李云聪已经等在了哪里。
“刚刚传回来的消息，河间郡严圣浩向高远投降了，周将军先前的布置没有起到作用。”李云聪毕恭毕敬地对檀锋道。
“周将军留下的那五百人呢？都死了？”檀锋扫了一眼李云聪，严圣浩在最后关头，居然不战而降，让他略略有些诧异，这样一个老牌贵族居然肯低下头颅，倒也真是能屈能伸，但他也只是略微惊诧了一下，本来就没有指望严圣浩能挡住高远的兵锋，可惜，这个家伙没有挣扎一下，否则，让高远损失一点人马也是好的。
“全都驱逐回来了，如今正在返回蓟城的途中。”李云聪道。
檀锋坐到案卷堆集如山的大案之后，随手抽出一份卷轴，看了起来，似乎忘了李云聪的存在，而李云聪也毕恭毕敬地垂手立在案边。
提笔在面前的案卷之上批阅了起来，写了几行字，檀锋头也不抬地道：”有一件事，需要你去办!”
“请统领吩咐!”
“收拾一下，你要骈辽西一趟。”将批阅好的案卷搁到一边，檀锋另抽出一卷。
“去辽西？”李云聪一怔，脸上露出有些惘然的神色，辽西，正是他的心结所在。
“周太尉要从东胡回来了，但王上不希望他活着从辽西走出来。”檀锋似乎是在说一件很小的事情，李云聪却是心中大震，周渊，那可是燕国最顶尖儿的人之一了，但在檀锋的嘴里，却如同杀一只小猫小狗一般不在意。
“辽西在高远的控制之下，不好下手，但你是这方面的行家，所以，我希望你能圆满地完成他。”
“是，属下定然不辱使命!”
“除了周渊之外，你还有另外一个人要杀。”檀锋终于停下了手里笔，抬起头来，看向李云聪。
“严圣浩？”李云聪试探地问道。
檀锋笑了起来，”你很聪明，一猜就准，周渊如何死我不管，只要他死在辽西就可以了。但是杀严圣浩，就要多讲究一些了，此人最好是死在积石城之内。”
李云聪脸上变色，积石城现在可是高远的老巢，必然也是控制最为严厉的地方，想在这个地方刺杀类似严圣浩这样的大人物，难度可想而知，只怕就算办到了，自己也再也无法回来。
但他无法拒绝。
“回来之后，燕翎卫副指挥使仍然是你的。”檀锋似乎没有察觉到李云聪的神情变化，”你也知道，现在燕翎卫的变化很大，想要回到这个位置之上，便必然要有拿得出手的功绩。当然，如果你不愿意去，我可以换人。”
“多谢统领栽培，我愿意去!”李云聪躬身道。
似乎很满意李云聪的爽利，檀锋终于放下了手中的笔，抬起脸来，看着李云聪笑道：”这一次你出去的任务做得很好，王上很满意，但仍然对你以前的身份有些疑忌，只说是这一次算你戴罪立功，我好说歹说，王上才决定要赏赐你，不过这份赏赐却不是落在你的身上，而是你的儿子，他已经被荫补为宫庭侍卫，即日便要入宫宿值。在王上身边做事，只要王上喜欢，那日后飞黄腾达那是唾手可得，恭喜你了!”
李云聪这一次真得脸色变得惨白，在檀锋面前，深深弯腰，”我一定会完成这一次的任务。”
“你有这个能力，我相信你，对了，还有一件事，宁大人以前最为信任你，你可知道在燕翎卫之外，宁大人是不是还有一支不为人知的秘密力量？”檀锋紧紧地盯着李云聪，只要对方的眼神有稍微的变化，绝难逃过他的双眼。
李云聪的眼神的确是有变化，不过不是檀锋所希望的，那是一种绝对的出乎意外的神情，”另外一支力量？”
“你不知道？”檀锋继续问道。
李云聪摇头，”统领，我不知道。”
“连你也不知道么？”檀锋失望地摇摇头，”可是我相信，这样一支力量是绝对存在的，否则，宁馨不会从我们的眼皮子底下消失的无影无踪。”
李云聪沉默片刻，”统领，宁大人做我们这一行数十年之久，您也应当明白，做这一行，最大的优点就是不会绝对信任任何一个人，如果真有这样一支力量的话，那么这支力量，肯定掌握在他自己的手中。”
“可是现在他身处狱中，我想不明白，他是如何指挥这些人掩护宁馨逃出我们的视线的？宁馨肯定没有出蓟城，要在蓟城隐藏一个人而不为我们所知，那可以想象这股力量是多么的庞大。”檀锋摇头道，”实在是想不明白。”
“也许，这个力量的关键就在宁小姐身上呢？”李云聪突然冒出一个大胆的想法，”宁大人只有这么一个女儿啊!如果说宁大人还有绝对可以相信的人，那这个人只可能是宁小姐。”
“馨儿!”檀锋震惊地看着李云聪，”这不可能，她那样一个女子，怎么可能有这样的本事？”
“宁小姐不需要用这样的本事，她只需要启动这股力量就可以了。”李云聪提醒道。
檀锋深深地吸了一口气，在屋里转了几圈，”你说得对，或许我当真是身在局中而想不明白其中的关键，反而是你和王上想得更白一些，看来找到馨儿，便能解开这个秘团，算了，这事儿我来做，你不用管了。”
“那属下告退了。”李云聪倒退几步，转身出屋。
看着李云聪离去，檀锋重新坐了下来，沉思片刻，也站起身来，走出了房门。
半个时辰之后，檀锋出现在了刑部的大牢之中。
宁则诚是大人物，自然也便住在刑部大牢的最深处，沿着长长的阶梯下到幽暗的隧道之中，石壁之上毕毕剥剥燃烧的火把，映照着两边石壁之上渗出的水珠，显示着现在他已经深处地下，向前一直走到巷道的尽头，一扇铁门出现在檀锋的眼前。
跟随在檀锋身后的一名刑部官员赶紧上前，掏出一枚钥匙，打开了铁门。
外间很阴冷，尽显铁血，残酷的意味，但这间房中，却布置得很舒适，不但桌椅板凳俱全，居然还摆着一个火盆，上好的木炭幽幽燃烧，将并不太大的房间烘烤得很温暖，一盏油灯照亮着整个房间，也照在一个坐在桌边正在就灯看书的男人。
听到铁门声响，宁则诚回过头来，看到站在门口的檀锋，并没有显露出十分愤怒的神色，只是平静地看了他一眼。
“来了？”
“来了!”檀锋走了进去，摸了摸床上的被褥，”很干爽，屋里也暖和，宁大人，你虽然住在这里，但却比绝大数的燕人过得要舒适。”
“这得要感谢檀统领的照应啊!”宁则诚讥讽地笑了起来，”否则我哪里能住得如此舒适，过得这般安逸。”
檀锋没有理会对方的讽刺，坐到了他的对面，”周太尉已经被东胡人释放，正在赶回蓟城的途中。”
“你们会让他活着回来？”宁则诚笑着摇头。”也是啊，本来是有优势的一仗，最后却打成了这般模样，输得惨不堪言，周渊的确应该去死。这个糊涂蛋，当初兵败之时，就应当爽爽利利的死了，也省现在要死在自己人手中，还成了别人利用的工具。”
“馨儿不见了!”檀锋又跳到了另一个话题之上。
宁则诚微微一笑，却闭上了嘴巴，没有理会檀锋。
“您看起来并不惊讶。”檀锋盯着宁则诚，”您知道我来的用意。”
“那你就白来了。”
“您也知道，我不会伤害馨儿，但我不能容忍有这样一股力量的存在，宁大人，交出这股力量，我保证馨儿这一生都平平安安。我喜欢她，只要她愿意，我甚至愿意娶她，她成为我的夫人，就再也不会有人敢动她，宁氏也会因为她而存续下来。”
檀锋说得很恳切，但宁则诚却只是笑着看着对方，半晌才道：”做我们这一行的人，就是绝不会相信已经背判过一次的人，因为他会持续不断地背判。檀锋，你来，应当不是告诉我这些的。”
檀锋叹了一口气，”我想再努力一次。”
“那你已经失败了。”
“不算太失败，至少我确认了这股力量的存在，而且启动这股力量的钥匙就是馨儿身上，只要馨儿现身，那么一切便可迎刃而解。”檀锋站了起来，”宁大人，用不了几天时间，我就可以得到我想要的一切，不过我仍然向您承诺，馨儿不会有什么危险。”
檀锋走了，铁门砰然关上的时候，宁则诚眼中露出一丝慌乱，他也想到了檀锋要做什么。rs