板桥沟，扁壤神色峻，他已经在考虑放弃这里了，汉军已经攻克了板桥沟左右两边的制高点，在哪里，他们架起了床弩以及就地取材制件的简易投石机，将整个板桥沟要塞置于了攻击之下。失去板桥沟并不是世界末日，在自己的身后，还有马歇岩，还有西坪，那些地方的险峻丝毫不在板桥沟之下。汉军虽然能拿下板桥沟，但他们也付出了极大的代价，而这种攻击，绝对是不能持久的，如果以这种伤亡速度进攻下去，即便汉军最终击败自己，但他们也不可能还剩下多少人，这种伤亡，任何一名带兵的将领都不会容忍。因为这会是一场没有胜利者的战争。
看着远处汉军飘扬的旗帜，扁壤下定决心，自己没有必要在这里与对手死嗑，退往马歇岩之后，等于汉军又要重新重复一遍攻击板桥沟的过程，他不相信汉军愿意用巨大的伤亡来换取胜利，因为这一向不是汉军的风格。
“撤退!”他转身走下了要塞的城头。
在扁壤下定决心的时候，在距离板桥沟不远处的汉军大营之中，黄湛也因为巨大的伤亡而打红了眼睛，一个五千人的师，在这里伤亡足足超过两千人，其中当场战死者便有一千多人，另外上千人在短时间内也不可能再投入战斗。
心在滴血，黄湛对对面的楚军可谓是恨之入骨了。”老子要杀光他们!”他看着手下的将官们，狠狠地道：”马上组织下一次攻击，今天不拿下板桥沟，誓不收兵。”
“遵命!”大帐里所有将官都红着眼睛大声吼叫起来，两个被打残的团被就地整编，加入其它的作战部队，黄湛带着师部的所有人员站到了队伍的第一线，准备攻击的队伍之中，连伙夫们也抛弃了自己的大锅和扁担，穿上盔甲，拿起武器，加入到了攻击的队伍当中。
然而黄湛这重重的一拳却砸到了空处，板桥沟的楚军已经人去关空，只留下了一个空空如也的要塞。
“追击，追击!”黄湛勃然大怒。不过不等他的部队出发，军长郑晓阳的命令已经抵达板桥沟，黄湛师就地留驻休整，下一轮进攻，转而交由鼓超师负责。接到命令的黄湛十分不解，等到彭超师赶到自己这里接替自己，黄花菜都凉了，只怕扁壤早已经跑到了马歇岩。
疑惑归疑惑，但军令却是不可违抗的，一肚子怒火的黄湛只能停下了前进的脚步。
蜿蜒曲折的山道之上，自板桥岩撤下来的楚军蹒跚行走在上面，汉军伤亡重大，但楚军付出的代价却也不小，失去战斗力的人绝不会比汉军要少，双方在武器装备之上的差距过大，而且汉军的战斗力也超过楚军。这一点，扁壤不得不承认，如果双方处在一个平等的条件之下进行决战，自己的部队根本不可能顶得住汉军的进攻，所幸的是，自己有可以倚仗的天险地利，而自己对于这种山地作战又十分擅长。
这个认识，让扁壤十分担忧以后与汉军大规模的对决，按照屈完将军的说法，接下来楚军将在临沂集结大部队，寻求与汉军的决战，现在自己对面的孟冲麾下有大约五万名士卒，如果这五万士卒都是这种战斗力的话，只怕到时候集结起来的数万楚军在正面对战之中，不是汉军的对手。
自己必须在这片山地之中，更多的消耗掉对手的兵力，哪怕因此自己的这支部队损失殆尽也在所不惜。扁壤坐在小溪边的一块青石板上，看着蜿蜒前进的部队，心中暗自想着。在进入张家店地区之时，自己拥有两万五千名士卒，经过这几个月与汉军的熬战，损失了数千人，现在还有接近两万人，在粮草不缺，军械不缺，而且拥有如此险峻的地形之下，战争还大有可为。
伸手掬起一捧清凉的溪水浇在自己脸上，扁壤站了起来，紧了紧束甲的丝绦，心中暗道自己还真就是一个苦命的家伙，当初在家乡不停地背黑锅，现在当上了将军，可还是摆脱不了这个命运，不过这一次的黑锅，自己背得心甘情愿。
“扁将军!”前方，传来大声的呼喊之声，扁壤心头一跳，一股极不好的感觉油然自心底升起，因为他看到狂奔而来的人竟然马歇岩的一名将领，一定是出了什么大事。
来人满脸黑汗，跑到扁壤面前的时候，竟然是双脚一软，一屁股就坐到了溪水之中，溅起老大的水花，浇了扁壤一身，人还来不及爬起来，嘴里却已经吐出了让扁壤惊呆了的消息。
“齐国高唐兵假扮运粮车队，突袭冰洞湾大营，现在冰洞湾大营已经被高唐兵占领，留将大将唐万战死，高唐兵在拿下冰洞湾之后，丝毫没有停歇，兵分两路出击，在楚军猝不及防的情况之下，西坪与嵩子坪两地已经分别失守。现在还在楚军的手中的，已经只剩下牛口与马歇岩两座要塞了。”
扁壤的脸庞扭曲，手不停地颤抖着，冰洞湾那里是他的中军大营，那里足足有五千人的守卫部队，就这样没了？西坪与嵩子坪两地也失守，便代表着楚军已经只剩下了两个孤立的要塞，如何抵挡得住对手的进攻？
问题是，齐国为什么会选择在这个时候翻脸？虽然现在天下大局对汉军十分不利，但在齐国战场之上，汉军仍然占着巨大的优势，就算是卸磨杀驴，过河拆桥，也未免显得过早了。
“扁将军，您，您……”总算从溪水之中爬起来的将领看着扁壤，叫了起来，”您，您怎么啦？”
看着对方伸手指着自己，扁壤担手抹了一把脸，赫然看到的是一手的鲜血，直到此时，他才发觉嘴里阵阵腥甜，一阵眩昏猛然袭来，身子向后一仰，推金山倒玉柱，扁壤轰然倒在了溪水之中。
一天之后，虎头与横刀两人笑容满面，大步向前走去，在他们的前方，郑晓阳带着黄湛，丁渭，彭超三人亦是喜形于色地迎了上来。
“兄弟，好久不见!”几人紧紧地拥抱在一起，彼此用力地捶打着对方宽实的后背，喜悦之情溢于言表，楚军已经被他们死死地包围在了西坪，嵩子坪也没有挡住虎头的猛攻，冰洞湾的失守，对于楚军的打击是巨大的，而扁壤突然发病，更是让楚军群龙无首，剩下的一万多楚军全都撤到了西坪要塞之中。
西坪要塞并不大，三千人进驻已是满打满算，但现在挤进了一万人，可谓是人挤人，人挨人，有时候，人多并不是一件好事。更重要的是，从现在开始，他们没有了后勤供应，单靠着西坪要塞里储备的粮草，就算汉军不进攻，他们也坚持不了多少天。
扁壤被部下抬着上了西坪要塞的城墙，看着要塞不远处，汉军与齐国的高唐兵合龙，看着他们的将领彼此热情地拥抱在一起，这一霎那之间，他想明白了很多的东西，对于这支高唐兵，他亦有所了解，现在他明白，只怕这支从海匪起家的兵马，本身就有问题，如果高唐兵当真是被汉军所控制的一支部队，那不用说，临淄已经完了。
扁壤长长地叹了一口气，汉国深谋远虑，早在多年之前，便已经开始谋划着如何占领齐国，相比起来，楚国落后太多，双方根本就不在一个层级之上。
他抬起手来，想说些什么，但手不停地颤抖着，举到一半，就又无力地垂了下来，随军的医师已经带着绝望的情绪告诉他，他是因为一时过于激动而中风了，再也无法恢复到以往的健康，说不定以后只能在病榻之上度过他的余生了。
这个结果让扁壤感到深深的绝望。此刻，嘴歪眼斜的他，看着聚拢在身边的将领，艰难地一字一顿地对着他们说：”没有必要作垂死挣扎了，楚国的儿郎虽然勇敢，也不作无谓的牺牲，我们投降，向汉军投降，唯一的条件就是确保我们这里所有人的安全。”
西坪要塞的楚军放下了武器，全体向汉军投降，这个结果大大出乎郑晓阳的意料之外，他本来以为扁壤一定会抵抗到底的，只到看到扁壤的现状，他才明白过来，这位楚国大将，竟然没有承受住巨大的打击而中风倒下了。
上万楚军被押收缴武器，成了汉军的俘虏，一路押送往临淄，路途之上，中风的扁壤与世长辞，带着深深的遗憾离开了这个世界。
临淄，白羽程看着对面的田远程，微笑着道：”现在轮到田敬文了，田大公子，请你手书命令一封，张家店失守，汉军已经越过张家店，正在向临淄挺进，要求田敬文立刻亲自率领一部齐军马上回临淄协防，负责指挥临淄的保卫战，平陆一切事务交于邹章全权负责。”
“你，你们想……”田远程声音颤抖地道。
“正如您心中所想!”白羽程微笑道：”我们会在半路之上伏击田敬文，我留在高唐的魏志文已经部下抵达了伏击区域，当然，并不止他一支部队，因为大汉王国新编第一军的一支部队也早就进入了高唐，与魏志文合兵一处了。”