积雪覆盖的道路之上，数辆马车有些艰难地跋涉其上，车轮在雪地里碾出深深的沟槽，马车的四周，数百名骑兵卫护左右，虽然行驶在自己的国土之上，但他们的警惕性却仍是提到了最高，这一次，他们提防的不是敌人，而是有可能来自本国势力的攻击。
马车之内，范睢依壁而坐，身上盖着一条厚厚的毯子，手里捧着一个暖炉，虽然如此，仍然冻得有些哆嗦，坐在他对面的一个汉子却是全身穿着盔甲，一柄出鞘的钢刀横放在膝上。
“首辅大人，真是辛苦您了，让您坐着这样简陋的马车回去，主要是为了安全着想，檀锋将军为您准备的马车太显眼了，会让敌人一眼便识别出来您坐在那辆车上。”汉子有些谦意地道。
范睢笑了笑，轻轻摇了摇头：“卓将军，这算不得什么，比起半年以前我到颖川的时候，可是好得太多，那时候我可是坐在囚笼之中去的，大雪漫天，寒风逼人，连胡子都结上了冰碴啊，到了颖水，在檀将军的照顾之下，也是足足养了十来天才算恢复过来。与那时相比，现在我倒觉得挺好的了。”
“范道辅受受屈了，您也知道，那时候王上也是没有办法啊！还请首辅大人不要有怨仄。”姓卓的将军解释道。
“我当然明白。”范睢轻笑起来，“不然我范某也不至于还活着了，卓将军，这一次去颖川，你感觉如何？”
姓卓的将军点点头：“感受很深，檀将军到颖川郡也不过两年多吧，但颖川郡的变化却是极为惊人的，这半年多来，首辅大人也帮着做了许多的工作，说句实话，看到了颖川郡的现在。我对于战胜汉国，又有了极大的自信。”
范睢垂下头，沉默半晌，“其实李儒的想法也并没有错。我们大秦与汉国不一样，进行如此大的改革，必然会危及根基，国内说不定会大乱，这一事实我与檀将军都有过讨论。也得出了与李儒同样的结论。”
卓姓将军一下子瞠目结舌：“首辅大人，您……”
“你是想问，既然我们得出的结论与李儒一样，为什么我还要坚持改革对吗？”范睢抬起了头，凝视着对方。
“是的。”卓姓将军点点头。
“说白了，就是行险。因为以现在我们大秦的现状，没有变化，迟早会被汉国活活拖死，国家经济已经到了崩溃的边缘，国民贫困交加。几无隔夜之粮，汉国高远说过一句话，水能载舟，亦能覆舟，民为国之本，如果老百姓都活不下去了，何来强盛之大秦？李儒想持续以前的政策来积蓄国力，现在已经行不通了，那时候，秦国的经济并没有受到外来的冲击。方才有李儒的成功，但现在，你也看到了，我们秦国之内。各行各业充斥着汉国的产品，大量的金银被通过贸易的手段，流落到了汉国，以前我对这个还不太了然，但这两年来，我算是大开了眼界。也终于想通了高远的险恶手段，他与李儒签定的双方自由贸易的协定，比直接的战争更加险恶，双方打起来，现在的我们不见得就会输，还会有赢得可能，但这场经济战场，还没有开始便已经注定了我们将输得体无完肤。”
“既然以前的已经行不通了，那我们就只能谋求改变，变则通，通则不痛，哪怕要因此蒙受阵痛。”范睢的眼神之中闪烁着坚定的光芒，“与其被汉人活活耗死，最后眼睁睁地看着他们入主大秦，哪还不如行险一搏，主动谋求改变，虽然九死一生，但总还有一生，而按照现在的策略搞下去，或者还能勉强维持几年，但绝对是十死无生。”
“这才是我一定要坚持改革的原因，檀锋走在我的前面，颖川郡在他的治理之下，已经开始了复苏，当然，颖川有他的特殊性，连年的战争，使得这里破坏严重，大户豪门死得死，逃得逃，可了檀锋机会，就像当年的高远一样，他在做这些事情的时候，没有受到多少抵触，现在已经看到了结果，檀锋已经实现了军粮的自给自足，再过上两年，檀锋就可以不像朝廷要一分儿军费而仍然可以维持一支数万人大军。”
“首辅，在颖川我也仔细观察了，颖川的确变化很大，但很多东西，比方说税收，便维系在与对面颖水汉人的交易之上，一旦汉人切断这条线，还是困难很大的。”
“这便是檀锋的聪明之处了，现在他不惜拿低做小，也是因为这个原因。”范睢叹了一口气，“你到对面去看过了吧？”
卓姓将军点点头，“我偷偷化装潜入进去看过，说句实话，我很震憾，特别是他们的基础建设，驰道四通八达，这样的天气之下，居然连道上的积雪都清扫得干干净净，听说这都是他们请人付钱做的，只是为了保证交通，光是这，只怕就是一笔不小的开支。”
“汉人政府连年欠钱，从来就没有听说过他们的国库有多少盈余，钱去哪里了？都在这个上面，修路，铺桥，水利，大把钱的投下去，眼下看起来是撒进了水里，但从长远看来，却是利国利民的大事，高远说过，要想富，先修路，他当真是贯彻了这一点，横贯南北的交通大动脉早已修通经年，而贯通东西的交通要道，明年就可以完工，汉国如此庞大的疆域，却在短短的数年之内，便完成如此宏伟的工程，让人不得不佩服，这两条交通大动脉的贯通，不仅是促成国内的繁荣，交流的便利，即便是军事之上，也有着莫大的战略意义，你是将军，当知道交通对于军队的重要性。”
卓姓将军点点头，“是的，当初从蓟城往积石城，便是骑兵，也需一个月以上，这还要在后勤体系保证的情况下，但当年李大将军进草原的时候，仅仅半个月时间，高远就调集了大量的军队驰援，就是这个原因了。”
“汉国的国力，已经远非现在的我们能比的了。”范睢沉痛地道：“我们落后太多，现在开始改革，即便成功，在很长的时间之内，我们也只能委曲求全，俯身做小，静候时机。”
“大人，您也太悲观了吧？”卓姓将军道：“只要我们的军队还强大，也许一场大胜仗，就能扭转一切。”
“也许吧，不过我并不这样看。”范睢叹道：“一场战争的胜负伤不了汉国的根本，他们的动员能力，他们的经济能力，注定了他们可以迅速动员起庞大的力量来应对，倒是我们，一场仗也输不起了。”
“首辅大人，这一次我潜到颖水，看到了汉国的新钱，花花绿绿的纸票子，就能当成金银来用？我看那里商人也好，百姓也好，都好像并不担心。”
“你说的这种票子是汉国的中央银行发行的纸币。”范睢头瞧着马车的顶壁，沉思半晌，“现在我还搞不清楚这里面的利厉关系，但想来，对大秦也绝对没有好处。你想想，秦国商人到汉国进货，拿着真金白银，换来的却是这种纸张，说穿了，这纸张其实一文不名，如果有一天汉国政府宣布作废，这纸你拿来入厕都嫌硬。”
“他们本国人就不担心么？”
“这涉及到国家信用问题，高远名声正隆，老百姓也好，商人也好，都相信他，他以前靠借贷度日，每年都发行债卷，按时清本付息，已经积累了良好的信用，这一点，我们倒是可能借鉴。”
“我看到不少的秦国商人也在汉人的银行之中存钱，这不是什么好事啊，要是以后秦国人都用汉国的钱，只怕后患无穷。”卓姓将军摇头叹道。
“你能看到这一点很不错了，其实你也应当了解，不少咱们大秦的豪门富绅都将自己的钱悄悄地往汉国转移，存到他们的中央银行，换个角度，也就是说咱们国内的这些人，自己都不相信咱们大秦能赢了，再替自己找后路了。”范睢有些悲哀地道：“所以说，如果不变革，我们离死还远吗？”
“伸头也是一刀，缩头也是一刀，所以只能铤而走险，首辅大人，是这个意思吧？”卓姓将军问道。
“不错。就算这一次改革引发国内动乱，也得坚持着走下去，王上也正是看清了这一点，才下定了决心。而且檀锋在颖川的成功，也给了王上信心。”
“崔首辅他们不会看不到这一点，为什么他们一定要反对？”
“因为改革会让他们失去权力，财富，触及到他们的根本。”范睢淡淡地道。“他们的一切，都是建立在旧有的体系之上的，如果改变了这一切，他们将什么也没有了。你说他们想杀我？”
卓姓将军点点头：“是的，据我们黑冰台得来的消息，他们的确有这个打算，而且很可能已经付诸实施，所以我才会出现在这里，不过首辅大人放心，檀将军的这五百骑兵很不错，在暗处您看不到的地方，我们黑冰台也有保护，定然能让首辅大人安然抵京。”