在那个酝酿出惊天密谋的军帐里，赵普首先打破了沉寂，他厉声陈词。
“策立天子，乃惊天动地之大事，尔等怎得如此鲁莽放肆！如今，外寇压境，本当先却强敌，再从长计议。”
楚昭辅感觉喉头紧了一下，持刀往前走了一步，道：“掌书记，你说得轻巧。方今政出多门，各方节度使拥兵自重，南唐北汉，契丹西蜀，哪个不是对中原虎视眈眈，若等到击退外寇，还不知会出现何种局面。不如先急速返京，策立赵太尉为天子，然后再从容出兵击敌，未尝会晚。如果太尉不答应，六军将士恐难以尽心效力。”说话间，手中佩刀已经提至胸前。
赵普闻言，瞥了一眼楚昭辅，只看那颗大方脑袋上的眼珠子瞪得如铜铃一般。一瞥之下，赵普已知此时楚昭辅情急意切，心中暗喜：“真乃天意啊，看来，决定天下命运的时刻要提前了。有了这样的人心基础，何愁大事不成！”
赵普这时哈哈一笑，又看了一眼赵匡义，一脸无奈道：“事已至此，看来只有立即定计，方是上策。”
赵匡义微微点头，默然不语。他那略微发胖的脸，有着和他大哥赵匡胤一样的沉稳表情，但是却似乎多了几分狠劲与冷漠。
赵普见赵匡义并不反对，心中明了。他不愧是赵匡胤身边的首要智囊，转瞬之间笑容收敛，作色道：“兴王易姓，虽说是天命，实在于人心。先锋昨晚已然渡过黄河，而节度使们则在各自辖地虎视眈眈，京城若是一乱，不仅外寇将趁机深入，四方变乱也必将纷然而起。故，如若诸位将领已然下定决心，就必须在兵变之后，严格约束各自军士，要绝对禁止抢劫百姓。只要京城人心稳定，则四方自然难以生乱。只有如此，诸将士方能保得长久富贵。诸位若已定策，还请与此当场立誓，依计行事。”
多年来，赵普跟随赵匡胤南征北战，在军中具有重大威信。众人听他一说，尽皆心服，于是当场许诺，依他之令，各自回营暗中准备。当夜，赵普与赵匡义暗中派遣衙队军使郭延赟为使者，骑快马，带秘密口令给殿前都指挥使石守信和殿前都虞侯王审琦，令二人届时领军响应。这两人是赵匡胤的多年心腹，赵普知道二人早已有拥戴之心。
待郭延赟离去后，赵匡义对赵普诡秘地一笑，道：“现在就只欠一件东西了。”
赵普微微一愣，不禁问：“将军所言何物？”
赵匡义笑道：“天机不可泄露。”
赵普闻言，突然想到了什么，试探地问：“这么说来，将军您应该早就有安排了？”
赵匡义不答，对身旁的亲兵说：“你这就去将苗训请来。”
待那亲兵出了军帐，赵普一把拉起赵匡义的手，厉声问：“这么说来，主公早就有预谋，而将军您是在为主公早早作了安排？”赵普想到赵匡胤之前从未曾与自己提起过兵变的计划，内心不禁涌起一股不被信任的失落感。
赵匡义低头看了一眼赵普抓着自己的手，笑道：“不，我兄长不曾知道这事。”
赵普一听，再次愣了一下，忽然心中激灵一个寒战，压低声音问：“难道，世宗北征路上出现的那块木头以及此后谣言的复兴，都是将军您暗中策划不成？”
这下轮到赵匡义感到吃惊了，他未料到赵普之思如此敏捷，当下也没回答，只是微微一笑。
这一笑，对于赵普来说不啻于一个惊雷。他从未想到过，原来赵匡胤的弟弟竟然是谣言背后的策划人。
“在下不解，您散布那样的谣言，不是将陷你兄长于不义吗？！而且，随时可能给你兄长带来杀身之祸啊！”
赵匡义微笑道：“掌书记此言差矣！我兄长宅心仁厚，在此存亡之际，如果我等不去推动，恐怕他会误了时机，到时后悔就为时晚矣。此前，我用谣言帮我兄长除去张永德，这是帮他上位成为新的点检，这次，我令谣言再起，乃是为了助他登上帝位。如今，普天之下尽枭雄，真正的英雄却不多。我大哥算得了一个。有他当皇帝，我等富贵可保，百姓可安。这有何不可！”
这一番话，说得在理。赵普听了，暗暗点头称是，心中寻思：“也难怪主公有这样一个兄弟暗中谋划，此时不动，更待何时！我且助他成事！”
当即，赵普拿定主意，松开了赵匡义的手。
正当赵普与赵匡义帐内定计派遣衙队军使郭延赟回京之时，另有一人也悄悄离开了营地，悄然潜回京城。此人乃是天平节度使、同平章事、侍卫马步军副都指挥使、在京巡检韩通安插在赵匡胤营中的密探。
其时，禁军分为殿前司、侍卫亲军司，号称两司。殿前司的长官按军衔高低依次为：殿前都点检，副都点检，殿前都指挥使、副都指挥使，殿前都虞侯、副都虞侯；侍卫亲军司长官依次为：侍卫亲军马步军都指挥使、副都指挥使，侍卫亲军马步军都虞侯、副都虞侯。周世宗担心禁军被人独揽兵权，因此在两司长官的任用方面颇费心机。他以意见相左，性格相异之人分任两司长官，以期得到两相牵制的效果。
时任侍卫马步军副都指挥使的韩通恰与殿前都点检赵匡胤性格迥异，两人长期不合，常常意见相左。赵匡胤沉默寡语，心思周密。韩通则喜率性妄言，做事粗放。韩通长期以来认为赵匡胤居心叵测，常常公开指责赵匡胤。此次赵匡胤被任命为六军统帅出征，韩通深为不满，为了抓赵匡胤的小辫子，韩通特在他的军中安插了密探。这个密探没有想到，刚出京城不到一日，便得到了惊天的大消息，因此当即潜回京城向韩通通报。这一切，在这个时候，不论是赵匡胤，还是赵普与赵匡义，都没有察觉。
次日清晨，赵匡胤从醉梦中醒来的时候，一件明黄色的皇袍披在了他的身上。这就是中国历史上最著名的兵变事件：黄袍加身，陈桥兵变。
这日卯时，天光未露，赵匡胤麾下诸将已经齐集他的寝帐之外。自卯时开始，诸将环列帐前，焦急等待赵匡胤醒来。时间转眼过了近一个时辰。不过，也许是昨夜喝得太多，赵匡胤就是沉睡不醒。
眼看将到辰时，各营地的将士渐渐喧嚣。
赵普转身对心焦如焚的各位将领道：“辰时已到，依计行事。”众人点头应诺。
赵匡义看时机成熟，用眼光森然地扫视了身后楚昭辅等人，把手一招喝道：“诸位随我进帐！”
众人轰然响应。进帐之后，只见赵匡胤竟依然和衣大睡，鼾声如雷。
赵匡义高呼：“苗训何在！”
话音未落，一人手捧一物，从诸将中腾身而出。楚昭辅一愣，立刻认得那人正是之前把亢星冲日的消息告诉自己的苗训。只见他手中把明晃晃的一物“呼”一声展开，却是一件明黄色的皇袍。
楚昭辅心中咯噔一下，心中暗想：“原来这个神叨叨的苗训竟然是赵匡义的人，这么说来，我是中了苗训这个家伙的计了。他娘的，看来这个家伙还有很多事情瞒着我。赵匡义难道就是那块神秘木头背后的神秘策划人？也不知赵匡义的背后是否是赵匡胤主使，如果真是那样，薛怀让将军的担心还真是对的。不过，事已至此，也无退路了！”
原来，赵匡义在出征前已经让苗训暗中制作了一件皇袍。只是，他们两个，没有想到事情发展得比他们预料的要快，而且快得多。
正当诸将发愣之时，苗训已经将明黄色的皇袍披在了赵匡胤身上。
赵普手推赵匡胤道：“点检！点检！”
赵匡胤似乎从梦中惊醒，翻声坐起，只见赵普、赵匡义等一干将领都围在他的周围。赵匡胤在这群人中，也瞥见一张由于紧张和兴奋而略显扭曲的年轻的脸。他认出那张脸是自己的三弟赵匡美。
帐篷里的紧张气氛让赵匡胤感到有些晕眩，他低头看了一眼皇袍，迷迷瞪瞪地又扫视了一下诸将的脸，忽闻帐外呼声如雷，仿佛顿时惊醒一般，露出惊诧之色，厉声问：“出了何事？”
此时，各营地数万跟随赵匡胤征战多年的将士一同击盾高呼：“点检！点检！点检！”实际上，现在赵匡胤已经不担任都点检一职了。但是，他掌兵政大权六年，手下军队早已习惯如此称呼了。
于是，在这个清晨，嘭、嘭、嘭的击盾声和如雷呼声震动了天地，仿佛整个世界都颤抖起来。
当下，赵普将诸将意图向赵匡胤道明。
赵匡胤听罢，嘴唇微微抖动，大怒道：“尔等陷我于不义也！”
赵匡义脸色森然，往前一步，用力一把抓住兄长的手腕，一字一句道：“若不答应诸位将士，六军恐难向前。”
“家眷怎么办？我们的家眷可都在京城内啊！”赵匡胤追问道。此刻，亲人们的面容倏忽闪现，老母亲、如月、妹妹阿燕，还有几个孩子们，仿佛一下子出现在他眼前。“我怎能弃他们于死地呢？！”这个想法如撞钟一样冲击着他的内心。
赵匡义面无表情，嘴角微微抽了一下，却不回答。
赵普看在眼里，伸手用力抓住赵匡胤的胳膊，接口回答：“主公，我已派李处耘潜回京城，他会见机行事。”
赵普硬着头皮说出这话，他知道事已至此，绝不能后退，退则生变，所以冒着欺骗的罪名，用含糊其辞的话来消除赵匡胤的担忧。至于家眷们能否逃脱一劫，其实他也不知道。但是他在心里给自己开脱，如果不走这一步，不仅自身难逃杀戮，而且家眷们也难逃牵连。军队的暴乱的后果，谁也无法估量，作为谋士，他决不允许自己在这个时刻出错。
赵匡胤木然地看了一眼身上的黄袍，又以一种近似诡异的目光看了赵匡义一眼，仿佛看着一个从来不认识的人一样。在这一刻，赵匡胤感觉周围的一切倏然往后急速退去，自己却陷在一个空荡荡的混沌之中，这团混沌中，仿佛有无数个火球在不断旋转不断燃烧，炫目的光芒几乎令他晕厥。
仿佛经过了漫长的几千年的默然不语，赵匡胤在如雷的呼声中沉吟片刻后，终于厉声道：“各位贪图荣华富贵，推戴我为天子。只是，不知各位今后能否一切皆听我号令？如若不能，我今日断不敢应允各位的要求。”
众人闻言，大喜，尽皆伏地而拜，纷纷道：“唯命是听！”
赵匡义此时骤然大声进言：“兵变之际，各军人心激昂，稍稍松懈，便成洪水猛兽，还请严令各军，不得劫掠百姓。”
赵匡胤神色凝重道：“正合我意！”
赵普把一切看在眼内，手抚胡须，丹凤眼的眼角往上抽了抽，嘴角露出一丝意味深长的笑容。他心里知道，他改变天下藩镇割据的雄心也将有可能借赵匡胤之手而得以实现。他已经与他的理想靠近了一步。赵普甚至产生了一种幻觉：真正执天下之牛耳者，乃是我这个无冕之王，天下第一谋士！可是，这个念头一闪而过，他马上意识到自己实际上并不安全，自己的命运其实并不掌握在自己的手中，在这个军帐内，赵匡胤、赵匡义等人随时可以置自己于死地。现在，天下依然是武人的天下！“总有一天，我要让武人在读书人面前下跪！否则，天下没有安宁的日子！不过，我现在必须得谨慎从事！”赵普在内心暗暗提醒自己，收敛了心神。
“当然，赵匡义这人也不可忽视！”赵普心内肃然，很快收敛了他那不易察觉的一丝微笑。那微笑，就仿佛一线阳光穿过云团的罅隙微微一露，便又立刻被弥合的云团遮蔽。
随后，赵匡胤被众将领拥上马，当即先率一支精锐骑兵南下，急往京城而去。赵匡胤在仁和门前再次整军，随后军威肃然，开入京城。
进入外城，赵匡胤分军迅速占据皇城外围要害。骑在枣红马上，赵匡胤看着周围的一切，有点恍如隔世的感觉。当回望城墙时，他看到那灰色的城墙表面，斑斑驳驳，坑坑洼洼，像一张历经岁月沧桑的面孔。城墙表面那些凹处的阴影中，就像藏着无数双眼睛，漠然地盯着他。
虽说兵变之军秋毫无犯，但京城之中，百姓惊惧，大多不敢上街观看，有好奇者，隔着门缝往外偷窥。也有少数大胆者，缩在街角屋檐下看热闹。
进入外城之后，赵匡胤立刻派出一队人马赶往自己的宅邸，责成他们保护自己的家眷，同时亲自率精锐亲兵前往殿前都点检公署。此时，赵匡胤还不知道自己的家眷其实并不在自己的宅邸之内。
殿前都点检公署在皇城左掖门内，当时，大门紧闭，设有重兵把守。守备将领是殿前都指挥使石守信。
在左掖门前，赵匡胤人不下马，勒马远远站住。枣红马呼哧呼哧打着响鼻，等着主人的进一步命令。
“掌书记，你看现在如何是好？石守信将军乃先帝的爱将，对先帝忠心耿耿，也是我昔日好友。难道我们要强攻不成？”赵匡胤对骑马跟在旁边的赵普说。
赵普闻言，哈哈大笑，说：“主公，借你兵符一用。”
“我的兵符须与王溥大人手中的兵符堪合，否则石将军不认啊。”
赵匡义插嘴道：“哈哈，现在石将军就认主公手中的兵符了。其实，石将军也早有拥戴主公之心，之前，我已经安排衙队军使郭延赟暗中潜回京城去找石将军通报了。只要主公的兵符一到，石将军就会开关迎接主公。”
“好吧。事已至此，我且信你。”赵匡胤心中有些不快，有种被当成木偶的感觉。但是，他忍住了怒气，从怀中掏出了一面铜兵符。
那铜兵符模仿唐朝的征发驿马、派遣使臣使用的银牌铸成。兵符宽约一寸半，长五寸。唐朝的银牌上会用隶书刻“敕走马银牌”字样，赵匡胤手中的铜兵符，却未刻字，而在表面铸刻出虎的形状。
此时，那片铜兵符上凸起的虎的躯干发出幽幽的冷光，透露出一股杀气。赵匡胤的手指在兵符铜虎的背脊上停留了一下，手指慢慢滑过了那道幽幽冷光，然后扭身递给了骑马跟在旁边的楚昭辅。
“昭辅，你带这兵符，前去找石将军。”
“遵命。”楚昭辅双手接了兵符，心中百感交集。“如果当时我没有听信苗训的话，事情会怎样发展呢？可是，没有什么如果啊！今后，让我如何面对薛大人啊！”楚昭辅一直以来以自己的勇气为傲，可是在那一刻起，他那颗骄傲的心发现自己内心深藏的怯懦。楚昭辅怀着愧疚和对自己的深深的厌恶，纵马奔向左掖门。马蹄的“嗒嗒”声像巨钟敲打在赵匡胤、赵普等人的心头。