“看，我给你们带了什么好吃的！”
赵匡胤尽量使自己的口气显得轻快一些，因为如何应对南唐使者的事情还一直困扰着他。他很清楚，在李筠可能起兵反宋的情况下，对待南唐的不同态度会产生不同的后果。如果过于严厉，可能令南唐继续战战兢兢地俯首称臣，也可能激发它暗中与李筠勾结甚至与契丹勾结的可能性；如果过于温和，则可能被它轻视，从而使它产生幻想，说不定可能会使它加强军备来争夺失去的淮南地带。当然，即使对南唐温和，也并不能排除它与李筠暗中结盟的可能性。另外，他也知道，吴越国、后蜀、楚、南平等地的小朝廷也会视大宋对待南唐的态度做出各自的反应。
赵匡胤来到坤宁宫时，如月与三个孩子刚刚洗漱完毕，正聚在一起准备用早膳。如月今日穿上了一件新裁制成的背子，正是用不久前小符送来的那匹四窠云花绫裁制的。御厨送来的早餐非常简单，与他们进宫之前没有什么差别。摆在桌子上的是一盆小米粥，一盆锅贴，几碟儿咸菜，还有一小盆鸡蛋。膳食要简朴，不得铺张，这是赵匡胤亲自定下的规矩，御厨不敢违抗。如月与几个孩子进宫后伙食与之前变化不大，因此也并不在意。
“娘，娘，爹爹买蒸饼回来啦！”小德昭闻到了篮子里飘来的蒸饼的香味，开心地从椅子上站起来跑到李神祐身边，揭开白纱布的一角看了看。
当小德昭奔向赵匡胤身边的时候，如月也从椅子上站起身来。她心里期望着夫君能够注意到自己的新衣服，说上一句赞美的话。是的，只要一句，就要一句，她就会心满意足的。可是，如月感到失望了。赵匡胤似乎没有注意到她特意穿上的新衣服。他几乎没有多看她一眼，更别提有什么赞美的话。“他心里喜欢我吗？”当这个问题再次从如月心底冒出来的时候，她的心已经再次被悲伤俘获了。
“别急别急！呵呵，待会儿给你奶奶、阿燕姑母也尝尝，”赵匡胤用温柔的声音对小德昭说，又扭头对李神祐说道，“你拿出几个，再给朕母亲与妹子送几个去。剩下的你就拿回去吃吧。”
李神祐应了一声，揭开盖着蒸饼的白纱布，取出五六个蒸饼夹爊肉放在装锅贴的大盆里。
小德昭又跑回自己的位子，双膝跪在凳子上，一只手撑着桌子边缘，身子往前探着，飞快地伸出另一只手，从盆里抓起一个蒸饼，大口咬了起来。
“真是小馋猫！也不等你爹爹一起来吃！”如月轻轻拍了一下小德昭的脑袋，假装发怒。
琼琼、瑶瑶两位小公主都从凳子上站起来，挨到赵匡胤身边，一边一个拽着他往凳子上拉。
“爹爹一起来吃。”琼琼仰着脸说道。
赵匡胤低头看着女儿红扑扑的小圆脸，心中感到的暖意使烦扰顿时淡去了许多。
“陛下，那我这就送过去了。”李神祐说道。
“好，记得把钱和篮子给送回去啊。来，爹爹陪你们一起吃。”赵匡胤扭头对李神祐叮嘱了一句，又将头扭回去对两个女儿说道。李神祐应了一声，便拎着篮子出去了。这时，赵匡胤发现如月还在桌边一直站着。她低垂着眼，神色似乎有些疲倦。
他注意到她身上换了一件崭新的粉色背子，也注意到了它上面的图样——一对对在云水中悠然嬉戏的。在粉色绫背子的映衬下，如月的脸上散发出一圈淡淡的柔和的光。赵匡胤心中油然生出一股怜惜之情。
“如月，快坐下吧。”他说。
可是，他并未对如月的新衣衫说一句赞语，也未对她那让人怜爱的娇美流露出一丝倾慕的神色。他自己也无法清楚地说明，为什么在如月面前，要压制自己内心的感情。他不止一次地想，他对如月的冷漠，也许是由于心中还念及旧日恋人阿琨，或者是由于第一任妻子贺氏的早逝使他曾经一度被重新融化的心又再次冰冻。有时，他也深深自责，并被一种奇怪的恐惧所困扰，他担心，也许自己会给所有自己所爱的女人带去厄运。有时，他也暗暗埋怨自己当初顺从了世宗安排的自己与如月的婚事，被操纵的感觉竟然渐渐干扰了他对如月的感情，使他难以辨别自己是否真正爱着如月。他曾经一度试图寻找，自己对这几个女人的感情之间是否存在着某种联系。但是，他从来没有找到清晰而明确的答案。
终于，他在自己与如月之间，砌上了一堵漠然的高墙。在这高墙里，不仅砌入了旧日恋人阿琨的影子，砌入了早逝的第一任妻子贺氏的影子，砌入了他从未见过面的早已夭折的孩子的影子，也砌入了他对如月的误解、对她的怜爱以及因她而生发出的复杂纠结的感情。他的内心，其实依然记得，自己曾拥抱着她温软娇弱的身躯，说一定会保护她。他宽阔的胸膛上，仿佛依然还能感受到如月热泪的余温，但是他的眼睛、他的脸庞，却对她呈现出寒冬里花岗岩的冰冷。
“陛下——周太后从西京托人给孩子们各捎来一套衣服，昨日黄昏时送进坤宁宫的。另外，还有河南府的一些特产，有桑白皮、桔梗，还有玄参、丹参、半夏、大戟等，都是可以入药的。臣妾本想昨日禀告陛下，但陛下一直忙着，所以臣妾就自作主张先收下了。”如月坐到凳子上，抬起眼帘，幽幽地说道。
“昨日？你与她往日是要好的姊妹。回头你也备些什物，派人给她母子送去。也真是难为她了。那些桔梗、玄参、丹参等特产，就让太医来取，交给尚药局存着备用吧。”赵匡胤听了，微微有些吃惊，心里猜测着符皇后——也就是他封的“周太后”——的心情。赵匡胤很吃惊，自己竟然在这件事上没有丝毫的快感，反而仿佛被沉重的愧疚压得有些喘不过气来。一种深刻的悲哀与愧疚，在情绪的大海中突然浮出水面，在这悲哀与愧疚中，又混杂着忽隐忽现的怜悯。
“见鬼！我真是个混蛋！”赵匡胤在心里暗暗咒骂了自己一句，这才感到稍微宽舒了一些。
“用你的名义送就是了。”赵匡胤补上一句。
“是，陛下！”
如月本来打算说，自己身上的新背子是用小符送来的四窠云花绫裁制的，又想到他也许根本没有注意到自己的新衣衫，内心犹豫了一番，终是对小符送来四窠云花绫之事只字未提。
“对了，周太后派来的人说什么了没有？”赵匡胤突然想起钱阿三说的关于西京的话。
“没有啊，送了衣服就离开了。”
“哦——”赵匡胤看着小德昭、琼琼和瑶瑶三个孩子正“吸溜”、“吸溜”地喝着小米粥，仿佛心不在焉地应了一声。
“符姐姐的命也够苦的，还请陛下——”如月说到这里，突然意识到自己也许不该再多言了，硬生生打出了话头，低下头去，眼光落在脚尖，手指轻轻抠着衣襟的边儿。
赵匡胤沉默了片刻，说道：“这个我知道。世宗也是命苦，长子、次子、三子都被后汉的人杀害了。长子宜哥还算有个名字，次子、三子竟然连名字也没来得及取。”
说到此处，赵匡胤不能不怀想起自己与如月那个刚刚出生便夭折的孩子，陷入了短暂的沉默。
如月仿佛察觉到了赵匡胤的思想，抚摸着自己的肚子，幽然叹了口气道：“是啊，周太祖登位后，给他孙儿赐名，可是，人都没了，只留个空名有啥用呢？”
“左骁卫大将军，左武卫大将军，左屯位大将军。后来，一个追赠为越王，一个追赠为吴王，一个追赠为韩王。有总比没有好啊！”赵匡胤追忆着故人的儿子，生硬地回答道，脑海里依然晃动着一个模糊的孩子影子，一个他永远也不可能勾勒出清晰轮廓的孩子的面容。
“有人心里惦记着他们就够了！”如月微微抬起头，看到赵匡胤的眼中似乎闪烁着泪光，心里颤动了一下。
“你符姐姐派来的人可曾说起宗训和他弟弟熙谨的近况？”赵匡胤问了一句。这时，如月发现他将“周太后”的称呼换成了“你符姐姐”，而且直呼宗训和熙谨的名字。
“都没有说。熙谨与宗训一起跟着符姐姐，也算有个人照顾。”
“哎，只是不知道宗训其他两个弟弟的消息。兵变那天，后宫乱哄哄的。你符姐姐说，当日两个乳娘带着熙让、熙诲，在几个内监与侍卫的陪同下，去东华门外街市场上逛街去了。自那之后，再无音讯。估摸着是因为害怕，在民间藏匿起来了。”赵匡胤喑哑着声音说道。
“陛下也要小心为是。那个韩敏信也至今不知下落，真不知会生出什么事情来呢！”如月睁大眼睛，用黑而明亮的眸子深情地望着赵匡胤。
其实，这一刻，赵匡胤动了一个念头：“我该派人暗中监视周太后的动静，不怕一万，就怕万一。至于韩敏信、熙让、熙诲，也需暗中寻访。不为我自己，也要为我的孩子们做些防备才是。”不过，他并没有将这个念头说出来，他是不会告诉如月的。
当赵匡胤心中冒出那个念头时，如月明亮的黑眸又黯淡下来，拿眼睛幽怨地瞟了他一眼，她看到自己的夫君正扭头满怀柔情地看着琼琼，但是，让她感到困惑的是，在那张满怀柔情的脸上，为什么似乎还隐隐渗透出一种令她感到战栗的寒气呢？