曼施坦因看着地图，眉头紧皱。
“这些俄国人，还真胆大，我们这么好的电讯能力，进行滚动进攻的时候都乱成一锅粥，他们那种通联能力，竟然还来滚动进攻……”曼施坦因的参谋长一副十分不能理解的口吻说道，“他们的司令部现在肯定已经炸锅了。”
“他们的司令部是否炸锅和我们没有任何关系。”曼施坦因摇摇头，“和我们有关的是，他们低劣的通联能力给我们制造的机会。他们的部队之间肯定会存在许多空隙，补给肯定也不能按时送到每个进击的部队。也就是说，我们粉碎他们攻势的机会，就在他们实施的滚动进攻中。”
德军是滚动进攻的最初实践者，所以没人比德军的指挥官们更清楚在滚动攻势中会出现什么问题。
“所以各位的工作很简单。”曼施坦因继续对偌大司令部里所有参谋人员说，“部署侦查计划，协调和空军侦察机的合作，找到一个足以让我们把一支强大的反击部队送进敌人死穴的‘空隙’。如果没有空隙，就通过有序的撤退战来拉扯敌人的阵型，来制造空隙。我需要一份详细的计划，在一些地方我们要全力以赴狙击敌人，在另一些地方则稳步后撤诱使敌人不断前进，最终，我们需要的东西会自己出现在我们眼前，明白吗先生们。”
曼施坦因的声音沉着冷静，有力的鼓舞了因为俄军预想之外的迅猛攻势而有些混乱的参谋们。这就是指挥官最重要的作用：保证部下的信心，并且告诉他们该干什么。
在参谋们继续忙碌的同时，曼施坦因却回到自己那设置在整个指挥部角落里的书桌旁坐下，长出一口气。勤务兵马上端上咖啡。
“请问您需要三明治么？”勤务兵问。
“很好，给我来一点。”
从今天凌晨侦查部队送来俄军即将进攻的消息后，曼施坦因就一直呆在司令部里，到现在已经二十小时了，他肚子确实在用饥饿感折磨着他。
“上将。”一名参谋忽然来到曼施坦因的桌边说，“波茨坦总部来电。”
曼施坦因立刻接过电报。
“我拟将新组建之暗鸦守卫装甲师划归你部，该师刚刚在慕尼黑完成组建，预计在特别调整输送计划之后，能在一周之内运抵基辅，善用这支力量去取得胜利——林有德。”
曼施坦因放下电报，看了眼都竖着耳朵听着的参谋们。
“看起来我们在一周内会得到一支生力军，先生们，在这支生力军到来之前，我们必须创造出一个能一举粉碎敌人攻势的机会。”曼施坦因再次站起来，正好这时候勤务兵端着三明治进来。
曼施坦因指了下桌子，示意勤务兵把三明治放在桌子上，而他自己则走向地图桌：“最新的状况报告呢？”
“在马利诺夫卡抵挡敌军先锋的502重装营送来一张俄军进军路线图。”一名参谋立刻报告，“这份地图是我们目前掌握的关于当面俄军最清楚的情报，我们已经根据地图上标注的信息，对大地图进行了修改。”
“很好。”曼施坦因观察着地图，他脑子里早就记下了不久之前看过的地图上的一切，现在只要一比对就能发现哪里做出了修改。他就维持着查看地图的姿势，沉思了很长时间，随后他说：“你们继续密切注意战场的状况，我想我应该去小睡一会儿。”
参谋们面面相觑，最终大家目送上将离开了房间。
勤务兵端来的三明治，还摆在曼施坦因的办公桌上，显然上将把这三明治给忘记了。
转眼间，一周就过去了，古德里安向林有德报告说，顿河平原的地面已经干涸得差不多了，可以满足发动装甲进攻战的基本需求，不过古德里安认为也许应该先支援曼施坦因击退俄国人的进攻，再考虑攻击罗斯托夫的问题。
林有德马上回电，让古德里安立刻发动攻击作战，理由很简单：“俄国人肯定会认为我们要先解决他们从布良斯克方向发动的进攻，稳固后方。所以如果你们立刻发动一次迅猛的突击，俄国人将措手不及。”
在发送这封电报之后不久，林有德又发送了一封新的电报：“曼施坦因有足够的能力确保后方的安全，你只需要将精力集中在当前任务上即可。”
于是，在1941年三月底，部署在顿涅茨克的古德里安集群在俄军仍然威胁着基辅的情况下，发动了对罗斯托夫的进攻。
“真是难以置信！”刚刚交战归来的钢铁姬把电报一下子扔在地板上，“我们威胁着他的补给线啊！他竟然不抽调部署在顿涅茨克的部队去增援，反而向我们发动了进攻？那个混蛋到底在想什么？”
“也许他就是想要打我们一个措手不及。”娜塔莉娅的声音还是一如既往的冷静，“中国人本身就讲究‘出其不意’，他们的兵法一直强调要在敌人预料不到的地方发起攻击。显然，古德里安集群现在突然发难，确实超出了我们的预料。现在顿河方面军一定一片混乱，不过罗科索夫斯基一定有办法稳住阵脚。”
“稳住阵脚又如何？我们把主要的力量都加强给了布良斯克方面军，而且因为进攻不是那么顺利，所以把原本应该调动到顿河去的师也划给了科涅夫（布良斯克方面军司令），罗科索夫斯基手里不会有足够的部队来阻挡古德里安的。”钢铁姬咬了咬牙，“虽然我十分不想承认，不过林有德这一手确实给我上了一课。”
娜塔莉娅看着钢铁姬说：“也给我上了一课，我之前完全没有估计到他会这么做。现在有两种办法应对，一种是立刻向顿河方面军抽调部队，我们在察理津方面集结了不少兵力，现在马上向罗斯托夫方面前进的话，应该赶得及攻击古德里安集群的侧翼，只要罗科索夫斯基能够在罗斯托夫的城市里坚守上四到六天，我们就可以给古德里安集群一记痛击。另一种方案就是，让科涅夫尽早占领基辅……”
娜塔莉娅说第二种方案的时候，脸上的表情看起来不是那么有把握，毕竟城市攻坚战有多难打，之前俄军进攻华沙的时候就已经体验过了，现在任何一名俄军将领都不会认为进攻一座拥有百万以上人口的城市是什么轻松的活儿。俄军原本的计划就是绕过基辅，在基辅城外切断铁路线，以此来破坏前线德军的补给。
钢铁姬托着下巴，思考了好长一段时间后，才叹了口气，问娜塔莉娅：“你认为哪一种方案比较好？”
“我认为应该让布良斯克方面军继续按照原有的计划行动，同时立即出动察理津方面的部队驰援顿河方面军。”
“好吧，那就这样。发电报通知罗科索夫斯基，要他务必坚守到察理津方向的部队抵达。”
虽然俄军立刻进行了调整，但古德里安的集群已经靠着最初出其不意的一击撕开了俄军的防线，随后德军势如破竹，席卷哥萨克们的故乡。
罗科索夫斯基虽然全力以赴的组织防御，但毫无心理准备的俄军部队还是被打得落花流水，进攻开始第三天，德军装甲部队和装甲猎兵部队就抵达了罗斯托夫城下。
激烈的攻城战立刻展开，但罗斯托夫比起顿涅茨克等有重工业的城市来，城中不管建筑密度还是建筑物的坚固程度都要略逊一筹，因此守城方面的优势远没有那么明显。德军部队经过两天的巷战，基本肃清了罗斯托夫城内的俄军力量，罗科索夫斯基也在攻城战开始第一天晚上就被迫率领自己的司令部撤出了尚未被完全包围的城市。
他只要再晚撤退一点点，在罗斯托夫上游强渡顿河的德军包抄部队就要把他包围起来。
罗科索夫斯基的撤退行动让他保住了顿河方面军主力第四十五集团军的基干部分，但同属顿河方面军的第五十集团军的大部则都被德军随后的包围行动困在了亚述海岸边。
1941年4月3日，第五十集团军向包围他们的德军部队投降，罗科索夫斯基在同一天结束了对第五十集团军的救援行动，开始向伏尔加河流域退却，4月5日，罗科索夫斯基和姗姗来迟的察理津方面军会师。
与此同时，钢铁姬在娜塔莉娅的建议下，下令驻守库班草原的俄军部队放弃防御，沿着库班河与高加索山脉往格鲁吉亚与阿塞拜疆撤退。
古德里安并没有在占领罗斯托夫之后闲下来，他马不停蹄的向新切尔卡斯克方向前进，并且在两天后占领了该城。
1941年4月7日，林有德下令隆美尔部开始行动，德军伞兵师随即空降库班草原，从背后袭击高加索西岸的港口，随后隆美尔率领的集团军群跨越刻赤海峡登陆。
4月14日，隆美尔连像样的抵抗都没遇到，就趾高气昂的开进了库班哥萨克引以为傲的堡垒与首府叶卡捷琳娜达尔。
至此，林有德制定的夺取巴库的战争计划第一阶段已经基本完成。