11月初，英国，巴辛伯恩基地，今天没有飞行任务的机组和地勤人员正在等待友军归航。
天空中轰鸣声传来，原本在踢足球和闲聊的人民立刻打起精神，抬头看着天空。
一架B17出现在众人的视野中，即使在地面也能清楚的看见它发动机上残留的燃烧痕迹。不过这架飞机相当幸运，只有一个发动机报销了，依靠剩下的三个发动机，它飞得还算平稳，起落架也顺利放下了。
众人看着飞机越过头顶，向着跑道方向落下。
接着第二架轰炸机出现了，这一架就倒霉多了，三个发动机失去动力，尾翼也被打烂了一块，他飞得歪歪扭扭的，机翼根部的襟翼似乎也被打坏了控制装置，处于半开合状态。
接近机场的时候这架轰炸机打出了红色信号弹，那说明飞机上有伤员，于是早就待命的医疗车立刻向着他降落的跑道开去。
接着又有七八架轰炸机出现在机场上空。
穆勒上尉和他的机组注视着每一架掠过头顶的飞机的标志。
“看到超音黄蜂号了吗？”
“没有。”穆勒的副驾驶艾瑞克摇摇头，“每一架的标志我都好好看过了，没有看到。”
穆勒舔了舔舌头，轻声说：“如果超音黄蜂号也被击落了，那第一批来英国的B17就只剩下我们这一架了。”
“是的，就剩下我们这一架了。”
穆勒和艾瑞克的话让整个墨菲斯猛男号的机组人员的表情都变得严肃起来。
“仅仅两个月，战损率百分之九十五……”领航员西恩轻声说道，“这真是个该死的地狱。”
墨菲斯猛男号B17是第一批二十架抵达英国的轰炸机之一，B17拥有独力飞跃大西洋完成转场的能力，所以向英国补充B17以攻击欧洲大陆被当作美军在欧洲的首要任务。
美军统帅部有一张优先顺序表，这张表上各种向欧洲反击的作战构想按照执行的可能性排列，其中使用战略轰炸机对欧洲本土进行攻击排在这张表的最前列。所以尽管欧洲的天空仍然被人类革新同盟空军牢牢掌握，尽管此时在英国根本没有足够的战斗机为轰炸机部队提供护航，但美国陆军航空兵的小伙子们还是接到命令，向欧洲进发，将炸弹投向欧洲的城市。
这种做法，使得高昂的伤亡率几乎成为一种必然。
“这简直就是在送死。”尾炮手小哈里摇摇头，“上面根本不关心我们的死活。”
“好了，哈里，别说了。”穆勒小声呵斥道，“说这些没用，要是被上校听到了你又要去禁闭室呆着了，这次我可不会去给你送饭。”
“好吧好吧头。”
这时候有人高呼：“又回来一架！”
本来已经打算离开的众人以整齐划一的动作扭头望向欧洲大陆方向，果然看见一架B17正在向这边飞来。
“他飞得太低了。”身为机长兼驾驶员的穆勒低声呢喃，“不拉起来的话他会到不了跑道的……老天，他的发动机都停了，它拉不起来的！大家快散开！它要在草地上迫降了！”
其实这时候飞行员们大多已经感觉到情况不对了，听穆勒这样说，大家立刻一哄而散，向着两侧猛跑，一瞬间刚刚还挤满人的草地上只剩下来不及带走的足球和扔在地上的自行车。
跑了一段距离后穆勒回头看着正要降落的飞机，他欣慰的发现起落架已经放下了，可他马上意识到这飞机的速度太快了，高度又太低了，起落架会承受不住落地的冲击的。
“减速！快减速！”穆勒大声喊着，高举自己的大盖帽挥舞着，身边的人见状也一起高呼起来，一时间地上的人全都挥舞着帽子，大喊“减速”。
但是那架飞机依然以这个速度落在了草地上——准确的说飞机根本不是落在草地上的，而是直接拍在了草地上，起落架就如同穆勒预料的那样一下子就折断了，整个飞机都掉落在草地上，刮出一条宽宽的坑，扬起的泥土仿佛一道凭空生成的墙。
滑行过程持续了数秒，飞机终于停了下来，这时候众人都看见飞机翼根部分出现了明火。
“快出来啊！”刚刚还在喊减速的众人又喊道，“快出来！快出来啊！”
着陆的飞机不经常爆炸，但如果有明火那就另当别论，如果机翼断裂油箱的自动封闭功能失效的时候，还有明火的话，那爆炸随时都有可能发生。
众人高喊着“快出来”的同时，两辆消防车尖叫着向飞机开去，放在消防车后车斗里的手摇水泵不断随着车身的颠簸左右摇晃，让人担心那水泵随时都可能掉出来。
可不等消防车靠近，飞机就爆炸了，大火球从飞机那被摔断了的机体中喷出，随即冲向天空，化作一大团黑烟渐渐升起。
可以听见机体内传来凄惨的嘶鸣，那声音让在场所有人都毛骨悚然。
“我靠。”领航员西恩咂了咂嘴，“我宁可摔死也不想这样被烧死在地面上。”
“我可不想坠机摔死。”投弹手斯蒂文中尉摇头道，“我在整个飞机的最前面，如果坠机的话我会最先触地，然后被整架飞机压得粉碎，我恨那种死法，在地上被火烧的时候我至少能用手枪自我了断。”
“你在坠机前也能够自我了断。”
“好了，够了，别说这个了。”顶部炮塔射手简大声打断了对话，“太不吉利了，而且我们现在应该为遇难的同袍默哀不是吗？”
说罢简指了指燃烧的飞机，大家顺着他的手指看去，正好看见地勤抢救人员正从火焰已经熄灭的机体后部抬出被烧得面目全非的机组成员。
“看起来是尾炮手……”同样担任尾炮手的小哈里低声呢喃。
穆勒正盯着被抬出来的尸体看呢，这时候副驾驶艾瑞克碰了碰穆勒的肩膀。穆勒回头，看见艾瑞克往坠毁飞机的机头部分努了努嘴。
这时候穆勒才发现，被撞得面目全非的机头上，有他熟悉的图案。
“超音黄蜂号……”那是和他们的墨菲斯猛男号同批次转场到英国来的最后一架B17的标志，现在，那一批飞跃大西洋的B17就只剩下墨菲斯猛男号了。
有人认出了墨菲斯的机组成员，他过来拍了拍穆勒的肩膀说：“剩下你们了，幸运儿们。”
这时候大家都开始向基地走去，只留下消防员和医生救助坠毁了超音黄蜂号，穆勒的部下们面面相觑，最终也陆续转身向着宿舍方向走去。
艾瑞克拍了拍穆勒的肩膀：“走吧，吃饭去，这次回来得比上次多，所以如果去晚了可能就只能就着汤吃面包了。”
穆勒这才转过身，向着宿舍走去。
第二天一早，天还没亮司务官就冲进营房，挨个敲打军官们睡的床铺——轰炸机部队尉官很多，一架飞机上就三个尉官三个士官，所以根本挤不出那么多房子给尉一级的军官，军官们都必须和同机组的士兵们睡在一起。
“快点快点！六点开早饭，六点半飞行简报！”司务官一边大吼一边挨个掀起军官们的被子，冬日的寒气能让任何人立刻清醒过来。
“该死！”西恩大声抱怨，“我们的飞机坏了，今天就算出击也轮不到我们！”
“昨晚地勤已经把它修好了！”司务官用冷淡的口吻说，“去好好感谢地勤小伙子们吧。”
“见鬼！”西恩大骂着用力捶床，然后坐了起来，“修那么快干什么？明明有一边机翼要更换了不是吗？竟然这么快就修好了！”
司务官没理会不断捶着床铺护栏的西恩，他来带宿舍最里面的一张军官床旁边，用力拍打了一下床铺：“斯蒂文中尉，起——斯蒂文中尉？”
司务官掀开被子看着空空如也的床铺，紧接着他扭头对旁边的艾瑞克大喊：“斯蒂文中尉去哪里了？”
“我哪儿知道！”艾瑞克肆意发着起床气，不过发到一半他就注意到了司务官的臭脸，随即意识到自己现在该干什么。
“他刚刚去厕所了！拿着好大一卷纸！跑出了宿舍！你该去厕所找他！”
司务官咬了咬牙，随即扭头大步流星的离开了，出门前他还叮嘱了一句：“记得六点开饭，老规矩晚了没东西吃。”
穆勒来到饭堂的时候，整个饭堂都已经挤满了飞行员，每个人都神色紧张。
大部分面孔都是前天才越洋而来的B17机组——昨天出击的机组的飞机都需要维护，今天出击的都是这些菜鸟机组——墨菲斯猛男号很可能是今天出击的机组中唯一有经验的。
穆勒刚排进领饭的队伍，就看见前面有人把盛食物的盘子给掉在地上了。
掉盘子的二等兵看起来窘迫极了，在收拾盘子的时候也连续两次脱手把东西摔在地上。穆勒跟随着队伍前进，都快走到领饭的位置了他才勉强收拾完地上的狼藉。
在和新兵擦肩而过的时候穆勒叫住他：“嘿，别那么紧绷着身子，相信第八航空队司令部不会那么傻把你们这帮新兵蛋子送到欧洲内陆去的，我们顶多去炸一下瑟堡或者安特卫普之类的地方，很快就能回来。”
“是、是这样吗？”
“对，我们刚到的时候，也是到加莱去晃了一圈熟悉情况就回来了，法国人虽然过来阻拦了，但只要我们拼命开火，他们就不会强行硬来。”跟在穆勒后面的艾瑞克也开口帮腔道，“你要知道，我们一架飞机有十三挺点五零机枪，是名副其实的空中堡垒，敌人攻击我们承受的心理压力一点不小。所以只要不要慌，拼命开火，就能把法国人逼走，所以你们可以试着使用‘夜战弹链’，这弹链为了加强夜间射击时的准确性，曳光弹是隔一个通常子弹就塞一个，一旦开火，一挺机枪能打出两挺机枪的视觉效果，给法国人的心理压力更大。”
“是这样啊，好的，我待会就去跟地勤说。”
那菜鸟看起来没刚刚那么紧张了，穆勒拍了拍他的肩膀，然后回头领自己的那份早餐去了。
片刻之后，穆勒和部下们拿着早餐就坐，已经在位置上的西恩小声说：“不知道这里有多少人今晚还能回来吃饭。”
穆勒只是看了西恩一眼，没说话，他对自己领航员的消极想法已经习以为常了。
吃完饭之后，穆勒刚离开饭堂，就看见斯蒂文摇摇晃晃的向着这边走来。
“你又喝酒了。”穆勒皱着眉头，“今天我们可要出动。”
“就是要出动我才要喝酒。”斯蒂文说着一下扑到穆勒面前，从兜里掏出个怀表，“上尉，这是我爸爸给我的，帮我把他带回美国，还给我爸爸……拜托了……”
“别给我！你拿着自己去还给他！”
“别管我！我是投弹手，我前面就是一块那么大的玻璃！玻璃懂吗！我是全飞机防御最少的人，我今天肯定会死的！”
“你不会死！我们都不会死！”
“我们会的！就剩下我们了！其他人都死了，我们一定也会死的，逃不掉的，就算今天不死，还有二十一次飞行我们才能回国，你知道这是什么意思吗？我告诉你，我读的宾州大，我数学可好了，活下来的机会是二十分之一，二十一次飞行就是二十分之一的二十一次方，懂吗？二十……呕……”
斯蒂文把充满酒气的呕吐物喷了穆勒一身。
“该死。”
“抱歉，机长，我好像喝多了。”
“好吧，艾瑞克，我带这个家伙去醒酒，顺便换衣服，你去开飞行简报会，我如果没法赶到，就说我拉肚子了在厕所。”
说着穆勒就架着斯蒂文离开了。艾瑞克站在原地，一直看着他俩消失在宿舍方向，这才转身跟着其他飞行员向飞行简报室走去。
飞行简报室里，各机组的军官们都已经到了，这个轰炸机团的团长文森特上校已经等在讲台上了。
在参谋提醒时间到了之后，文森特上校抬起头，扫了眼在座的所有人，他目光停在艾瑞克身上。
“艾瑞克，你的长官呢？”
“他去厕所了，好像有些闹肚子。”
“好吧，你要把我说的东西如实转告给他，懂吗？”说罢文森特上校深吸一口气，“各位，今天我要告诉你们一个非比寻常的消息，我们今天的轰炸目标是——是德国本土城市不莱梅。”