望平阁球场，大约有三十亩，平整宽阔。维护这么大的球场，费用昂贵，所以进场打球需要交一笔钱。
球场的四周，筑建了高高箭楼，共有三层。
登上箭楼，就能将整个望平阁球场一览眼底。
箭楼东南角的二楼，两个穿着男装的身影，挤着脑袋趴在雅间的栏杆上，往下看。
球场已经有两队在战，只是球技勉强，两人看得兴致乏乏。
其中一个穿着深蓝色销金云纹直裰，身量娇小，梳了发髻，头上带了支玉簪，像个十三四岁的男孩子。可是这“男孩子”，杏目流彩，粉腮含春，一段修长脖颈欺霜赛雪般白皙娇嫩，嫩白耳垂有耳洞，分明就是个姑娘家。
她叫蔡书闲，是这望平阁球场东家的女儿。
“……南华姐姐，快看，有人要打架。”蔡书闲趴在栏杆上，四处张望，然后看到了好玩之事，就推身边人。
她身边的女子，亦做男装打扮，姓沈名南华。
同为女子，沈南华的男装扮相就更加不像话，一眼便能看穿。她双眸盈盈，或迭眸轻笑、或扬眉展颐，皆是艳潋娇媚；肌肤冰雪娇嫩，面容小巧精致，红唇绽樱蕊，腰身摇柳枝。
“哪里？”沈南华身子微微前倾，也张望。她的声音很柔，似一泓清泉，沁人心脾。说话的时候，两扇修长浓密羽睫微闪，映衬得眸子越发璀璨灼目。
“喏……”蔡书闲纤柔指端粉润，指向了球场入口处。
靠近大门口的西侧，有两队人马，似乎要起冲突，剑拔弩张的。
一队人愤怒微张，另一个戏谑而笑。
“他们……会打起来吗？”沈南华笑意微敛，问蔡书闲。
她是不太喜欢看到有人斗殴。
蔡书闲笑了，明眸轻睐：“放心，他们不敢的。若是打起来，我二哥以后就不准他们到这球场。在姚江县城，咱们家球场是最好的。那几个人啊，都嗜好打球、赌球，不让他们来球场，简直要了他们的命。”
这球场是蔡家的。蔡家家资丰厚，这球场虽所费不赀，却只是蔡氏产业的小一部分。所以，家主和嫡长子是不会抽空打理，只是交给了嫡次子，也就是蔡书闲的二哥。
蔡书闲的二哥是个狠戾角色，又多年打理这球场，越发心狠手辣，姚江各族都对他存了份敬畏，不敢轻易到望平阁惹事。
“那便好……”沈南华舒了口气。
楼下的两队人马，坚持了一会儿，说了几句话，也就压抑着怒火，各自散开。
“那个啊，是李八郎。”蔡书闲看了一会儿，突然指了另一队人马为首的殷红色中等身影，对沈南华道。
“李八郎？”沈南华不知是何人，也不知为何蔡书闲会突然叫出人家的名字，微讶转颐去看蔡书闲。
却只见蔡书闲双颊含羞，似染了桃色胭脂。
“嗯。”蔡书闲并不知自己眼底的春色已经泄露了心底的秘密，强装口吻轻淡对沈南华道，“两年前我在画舫上落水，是他救了我。他对我们蔡家有恩，我二哥就准许他常到球场来玩。后来，总听我二哥说，他球技很好……”
“原来如此……”沈南华笑。
沈南华和蔡书闲是姑舅表姊妹。两人年纪相仿，性格又合，姊妹感情颇好。沈南华时常听母亲说，大舅舅家的书闲表妹，因为性格活泼，应该不会嫁入高门大族去受约束，而是嫁个情投意合的情郎。
还说，蔡家早已相中了一人，只等蔡书闲及笄就说亲。那人，对蔡家有恩。
如今瞧蔡书闲这模样，又听她这话风，只怕那人就是李八郎吧？
表妹未来的夫婿，沈南华也挺好奇的。
沈南华的目光，就在李八郎那队人身上来回穿梭。不仅看李八郎，也把李八郎的朋友们打量个遍。
所谓“方以类聚，物以群分”，看一个人的朋友，也能看出他的秉性。
那群人，都是来打球的，头戴幞巾、脚穿长靴、手执鞠杖，衣着锦绣。但有个人例外。
有个男子，身量颀长单薄，看上去文质彬彬。他头戴白玉簪，穿着玄色镶宝蓝色撒花锦缎直裰，脚穿皂靴，白净文弱。他手里，牵个八九岁的小男孩儿。
沈南华也有个八九岁的幼弟，平日很疼他，故而那牵着男孩子的男子，就吸引了沈南华的目光。
除了单薄文弱，一看就不可能会骑术马球，沈南华也看不出其他的，就转移了目光。
不成想，片刻后，那男子也牵着男孩儿，上了二楼，进了沈南华和蔡书闲隔壁的雅间。
二楼的雅间，比较简单，隔着薄薄的竹板，挡住了彼此的视线，可是谈话能听得见。
“……二叔二叔，咱们望县没有这样的马球场！”沈南华听得男孩子如是说，不由微讶。
沈南华也是望县人。
她就是望县那个“一门两进士、合族三举人”南桥巷沈家的。
居然在姚江的马球场，碰到了望县人！
她不由在心里轻笑，这真是缘分。想到这里，又觉得有点尴尬，毕竟和陌生男子有缘分，会引人往香踪艳迹方面遐想。
“你怎知没有？”雅间隔壁，传来年轻男子的声音。他的声音文雅柔和，似春风般和煦。
虽说好听，却少了点阳刚之气，沈南华这样想。
“……井蛙不可言海，夏虫不可语冰。没见过的东西太多了。见过可以说有，而没见过不能说没有。”男子又道。他并非训诫孩子，而是用种温和得近乎同龄人的声音，和男孩子说话。
他说道理的时候，也是漫不经心的语调，虽然话有点绕。
沈南华第一次觉得，不是文绉绉的话，也能绕成这样，真有趣。
她再仔细想想那句不太通顺的话，实则挺有道理的。
“知道了，二叔！”隔壁男孩子声音脆脆的，笑嘻嘻回答着。听得出，他们叔侄感情很好。
那叔侄俩，应该是生活在一个温馨舒适、又小富知礼的人家。他们声音里透出语态温柔、情绪愉快，看得出他们平时就很快乐。
这种快乐，不是伪装的，而是实实在在印在他们的言谈举止里。
沈南华眼眸微黯，她很羡慕。
“……二叔，方才八舅舅好吓人！他回头要打那个大个子吗？”小男孩又问。
这话一说，蔡书闲也竖起耳朵听。
八舅舅，就是李八郎李永容，蔡书闲未来的良人。
“要打的吧。”男子笑着道，“嚣张，就该欠抽嘛。不过，拳脚上打架有失体面。在马球上抽他，才赢得光彩。”
“八舅舅他们会赢吗？”小男孩又问。
“难说啊。”男子笑道，“我没过你八舅舅打球，也没见过那个大个子打球，不知他们彼此的球技，不好说……”
“原来二叔不知道。”小男孩调皮的说。
“嗯，不知道呢……”男子坦然回答。
知道不意味着博学、不知道也不意味着寡闻，所以他无所谓。隔壁的沈南华和蔡书闲听了，都不由摇头。
这人，有点懒怠，什么都不争似的。这种不争，若是年长的男人，可以说句心静如水；但是十六七岁的男子，就有点不思进取。
小姑娘们，都会觉得年轻男子不思进取不太好。
年轻，就该努力上进。
蔡书闲看了眼沈南华，见沈南华侧耳倾听，颇为认真的样子，就低声说了句：“南华姐姐，隔壁那个人，也是望县的，你识得他么？”
沈南华回神，轻摇螓首。
她是大家闺秀。亲戚家的男眷小时候见过，长大了有些也不认识了；至于外男，从何认识？连见都没有见过的。
隔壁有了人，她们说话的声音就轻柔了几分。
“……你不是李八的亲戚吗？”倏然，有个男子声音粗犷，在隔壁雅间的帘外响起。二楼的这种雅间，没有门的，只是悬着半截青稠布帘幕，堪堪挡住些许。
有人从门口路过，若是有心挑衅，可以不请自入。
说着话儿，已经有四五个人，挤入了陈璟和陈文恭这小小雅间。
“是。”陈璟没有起身，表情平淡看了眼这几名男子，淡淡笑了笑。
他们都是方才那个杜世稷的朋友。
杜世稷，就是个子高大的挑衅者。
“幸会幸会。”为首的男子轻摇了手里的折扇，笑道。他嘴里说着幸会，却没有行礼，态度倨傲。他叫莫炳，二十来岁。他的笑容里，总带着几分阴刻。哪怕他说着幸会，也不会让你感觉到他的善意。
虽然他根本没有善意。
“幸会。”陈璟也道。他也没站起来，也不曾行礼。
“不知尊姓？”莫炳含笑，又问了一句。
“姓陈，陈央及。”陈璟道。
莫炳这才报了自己的姓名。
他身后跟着四名男子，也各自通报了姓名。
“陈兄可介意，一同观球？”莫炳问陈璟。
这雅间，最多容纳四人。
现在屋子里六个大人，一个孩子，挤得挪不开脚。
“介意的。”陈璟一本正经，看着莫炳道。
“噗……”隔壁雅间，倏然传来一声轻笑。那声音，有点像女子。
陈璟这屋子里的几个人，不由往隔壁那面墙看去。