李八郎没受伤。
绑架尚未安定下来,蔡书渊就满城找他,所以杜世稷来不及折磨他。
李家内院的女人也不知道发生了什么事。
李八郎走了,又回来了,少不得进内院给他母亲行礼请安。
他母亲简单问了几句。
因为对外头的事不了解,李八郎敷衍,他母亲也没听出来,没有多管,只是叮嘱他不要顽皮。
账房和小厮华灯在这场绑架中死了。
李八郎把自己的私房钱全部拿出来,先给了账房家一千两银子。
账房的老婆上门,哭着磕头。
“你家里若是有小子,交给我,往后就跟着我。”李八郎对账房的老婆说,让她把儿子送过来,给李八郎当小厮。
将来李八郎成家立业,他身边的人就是个小管事。
账房的女人哭着道:“小子才四岁……”
李八郎很难受。
“往后生活过不去,就来找我。”李八郎承诺。
至于小厮华灯,他原本就是卖到李家的,卖了二十年。华灯的命是李家的,他死了,也是李家安葬他,轮不到他亲生父母做主。
华灯本家姓宋,家里有三个妹妹,两个弟弟。
李八郎明知这件事,不需要特别安抚华灯的家人,还是叫人去说一声,另外给了他父母五百两银子。
华灯家里也不指望华灯。能拿到银子,他们还挺高兴的。有了这笔钱。可以买田置地,做个小地主。华灯父母觉得,华灯奋斗一辈子。都赚不到这些。
如今反正更有价值,华灯死得其所。
李八郎就更加难受了。
他无法理解这种亲情。
不过,能把孩子给卖了,又有多少情?
账房死了,他女人为他哀痛;华灯死了,还不如五百两银子……
跟着李八郎被绑架的三个伙计、掌柜、小厮扫亭,李八郎也全部放他们回家。先安安神,五日后再来李家。
琐事处理完,李八郎和陈璟去了县衙门。问杜世稷的案子。
“杜官人已经回家了……”县衙的衙役告诉他。
李八郎当即脸色铁青!
“走吧。”陈璟道,“这个结果意料之中。做官的,也不愿意得罪当地的权贵,否则政绩堪忧。升迁无望啊……”
李八郎脸色更难看了。
他的拳头紧紧攥了起来。
陈璟拍了拍他的肩膀。笑道:“走了……”
李八郎往县衙门里多看了两眼,目光深邃,透出狠戾。他在心里,暗暗下定了决心。
两人往回走。
李八郎倒也没有鲁莽,以为作证,县衙就会重新抓起杜世稷。
陈璟和李八郎回了李家,在门口遇到了蔡家的马车。
跟车的,是蔡书渊的小厮。
小厮笑眯眯上前。对李八郎道:“二爷让小人来接两位官人,去文韵楼吃酒……”文韵府是蔡家酒楼。在望县颇有名气,也属于蔡家的产业。
李八郎点点头,和陈璟上了马车。
文韵楼门口,有蔡书渊的另一位小厮,等着迎接他们。
陈璟跟在李八郎身后,上了三楼。
整个三楼安静无声。
因为蔡书渊来吃饭,三楼就没有接待其他贵客,故而宁静,有淡淡酒香从雅间里飘出来。
陈璟和李八郎在小厮的带领下,走到了第三间雅间门口。
青稠布门帘半垂,隐约可以瞧见一抹绯红色的身影。
蔡书闲也来了。
李八郎撩起帘幕,走了出去。
陈璟紧随其后。
果然,不止蔡书渊,蔡书闲也在。
兄妹俩边等边吃,满桌的菜没动,只是喝了小半壶的酒。蔡书渊酒量好,蔡书闲也不弱。
“……去了县衙门?”等李八郎和陈璟坐下,蔡书渊问他们。
李八郎点点头。
“杜世稷腿伤了,胳膊也断了。县尊怕他在牢里出事,不死也要落下残疾,徒惹祸端。杜家极力保他,就给放了。”蔡书渊道。
李八郎又点点头,没有开口。
他自己拿过酒盏,到了杯酒,一饮而下。
火辣辣的感觉,从口腔一直到胃里。而后,慢慢透过绵柔,胃里顿时就舒服温暖起来,这酒劲很足。
“吃点东西,别只顾喝酒。”蔡书闲微笑着,把面前的一碗烧鸡推过来。
她的笑容恬柔。
今天,蔡书闲穿了件绯红色银丝折枝牡丹花褙子,梳了高髻,戴着明晃晃的丁香花银耳坠。银光映衬着绯红,将她白皙脸庞染上了几抹红润。
她恬柔的笑容,也格外粉嫩,看着人心里明亮起来。
李八郎难得挤出一个笑容。
“多谢……”他伸筷子,往碗里吃了几下菜。
陈璟笑笑,和蔡书渊闲谈:“这事,总不能这么算了的。咱们将杜家的人抓个正着,县尊会怎么处置?”
“县尊大人卖我一个面子,昨日上门和我商量这件事。杜家呢,能拿得出银子。杜世稷被抓个正着,他们理亏,必要要搪塞这件事。
他们的护院和小厮,如今还在牢里。只要杜家的钱花得多,县尊大人和我满意了,就说杜世稷年少无知,被家奴唆使。护院和小厮顶罪,杜世稷严警一番,也就算了。”蔡书渊道。
他说罢,目光不经意从李八郎脸上掠过,想看看李八郎的反应。
李八郎浓眉痛苦地蹙了起来。
他拿着筷子的手,有点发抖。
好半晌。他才慢慢平复心绪。
“人是蔡二哥抓的。八哥这边,也捅了杜世稷一刀。除此之外,八哥也没有其他办法惩治他。反正八哥下不去手杀他。既这样,往后怎么办,全凭蔡二哥处理了。”陈璟道。
他抢在李八郎说什么之前,先把他们的意思,告诉了蔡书渊。
这是给蔡书渊尊重。
陈璟知道,蔡书渊不会那么轻易放过杜家的。要是放过杜世稷,旁的不说。蔡姑娘都不会答应。
李八郎的公道,蔡书渊一定会替他讨回来。
现在放过杜世稷,不过是权宜之计。
何必因此而愤怒?
李八郎抬眸。看了眼陈璟。
然后,李八郎起身,给蔡书渊斟了杯酒,又给自己满上。道:“二哥。这次若不是你,永容现在不知身在何方!二哥救了我李永容的命,我现在无法报答,只敬二哥这杯酒。这恩情我时刻铭记,将来结草衔环,报答蔡家!”
蔡书渊笑笑,接下了这杯酒,一饮而尽。
李八郎也陪着喝了一杯。
“……杜世稷与我的仇。冤冤相报何时了。我拿杜家没辙,二哥处处为我考虑。况且二哥练达。我远不及。怎么处理,二哥说了算。”李八郎又道。
他把这件事,托付给了蔡书渊。
蔡书渊点头。
“既然永容这么说了,我便看着办。”蔡书渊笑。
他偷偷看了眼蔡书闲。
蔡书闲抿唇,露出一个淡淡的笑容,似浅荷清丽。
他们兄妹,似乎在谋划什么。
“话都说开了,我也有句话说。”蔡书渊顿了顿,又道。
大家都放下了筷子和酒盏,等蔡书渊说话。
蔡书渊却只是看着李八郎说。
“这次的事,首功不在我。永容要谢,应该多谢央及。”蔡书渊说罢,指了指陈璟,“央及,脑子好使!”
他话里,对陈璟颇为欣赏。
李八郎则不明白这没头没尾的话。虽然不明白蔡二哥说什么,李八郎仍是顺着他的话,对陈璟道:“央及,多谢你!”
“这就对了。”蔡书渊很满意,笑道,“你出了事,央及当即从望县赶过来,只身前往黑林镇探情况;而后,又是央及判断精准,说抛尸乃调虎离山,你必然在城里。要不然,我就要去黑林山找你了。
要是真的中了杜世稷的计,也许现在你早已遭了毒手。我们在系马街找了半天,毫无所获,也是央及从水底越过去,在农庄先找到了你,救下了你。”
李八郎微讶。
营救李八郎的过程中,很多关键处的判断,都是陈璟所为。
而且,他的判断是正确的。
蔡书渊出人出力。要是没有蔡书渊,陈璟有想法也无法施展。要说有功,陈璟和蔡书渊各占一半。
“央及,多谢你!”李八郎知道陈璟不喝酒,不好给他斟酒道谢,只得站起身,深深给陈璟鞠了一躬。
陈璟忙搀扶他。
“之前还说咱们是亲兄弟,现在就客套了。”陈璟笑道,“要是我失踪了,你也会到处找我的。况且,你回望县是替我办事。你落难,我有责任的……”
“你这小子!”蔡书闲出声,笑着打断了陈璟的话,“才说让八哥不要客套,你自己也客套!别说废话了,酒还喝不喝了?”
陈璟和李八郎都笑了。
蔡书闲起身,给大家斟酒,顺便也给陈璟斟。
陈璟喝了两杯,不肯再多喝。
蔡书闲就骂他酒品差。
他们插科打诨,气氛好了不少,李八郎心情也转好了很多。
临走的时候,蔡书闲走在后面,偷偷和李八郎耳语一句:“放心吧,我二哥会替你报仇的。三个月内,叫杜世稷死得好看!”
她湿润温热的呼吸里,带着酒香,凑在李八郎耳边说了这么一句。
李八郎心里一跳,身子微酥,一个字也没听进去,只记得她的气息。
这气息,搅合得他一晚上都睡不踏实,梦里全是那姑娘的音容笑貌!