李八郎带过来的掌柜，叫朱鹤，中等身量，四十来岁，看着挺聪慧机灵，懂得随机应变。
三个伙计，是买过来的，本姓本名早起抹去了。李八郎重新给他们取了名字，分别叫阿吉、阿祥、阿来，寓意好又容易记住。
还有贴身小厮扫亭。
朱鹤、阿吉、阿祥和阿来都要跟陈璟去药市。
他们帮衬陈璟，陈璟在路上顺便教他们认药。
扫亭留下来，看守铺子。
“大宗的药材，到时候我在镖行挂号，让他们托运过来。你不懂药材分类，暂时别动，都搁在后院厢房，等我回来。千万别让药材受潮，也别叫老鼠咬了。”陈璟对扫亭说。
“您放心。”扫亭恭敬回答。
“等我们走了，你就去七弯巷，住在我的屋子里，免得你一个人害怕。等到了十月，差不多药材运回来来，你再到铺子里。”陈璟又道。
“是。”扫亭欢喜道。
他正好想去服侍李八郎。
铺子里安顿好了，陈璟跟朱鹤他们说：“咱们初十辰正启程，你们准备好”；然后，他又去了船上，了解了接下来的行程，这才回家。
到了九月初九，陈璟一早把水提了。
今天是重阳节，也是“重九节”，和“重五”端午节一样，朝廷有祭祀，会组织大规模马球赛。
京里有马球的盛况，民间也纷纷效仿。
文人学子去登高。诵秋赏菊，喜好马球的就去打球。
陈璟拉李八郎去。
上次跟陈末人打球，李八郎也挺愉快的。
“我不去！”这次。李八郎拒绝，“我还要温书。明年我要下场考学。我再读一个月，把书都记熟了。等你回来，替我引荐沈长玉，托他帮忙，寻个先生。自己念书，到底没有底气……”
之前。李八郎打算，要拜师就要拜最好的先生。故而，他谁也不靠。预备自己念出点名堂，能得到名师的青睐，否则被名师拒绝，很尴尬。
那时候。读书对于他而言。只是条退路，可有可无。哪怕游手好闲一辈子，他也不会挨饿。
他有很多选择。
现在，出了杜世稷那件事，他知道读书不仅仅是为了自己，也要为了蔡家。蔡书闲和蔡书渊兄妹俩帮了他很多。
将来他们因为李八郎的事而被人报复，李八郎也能帮忙。
功名、前程，变得迫不及待了。
“劳逸结合啊。”陈璟道。“你终日坐着，身子僵了。脑袋也僵了，记性会变差。必要的运动，是活动全身的筋骨血脉，让自己记性和毅力更好……”
李八郎没有理会他，头也不抬，懒懒道：“等你去了清江，我就提水。提水，算是活络筋骨了吧？”
陈璟劝不动他。
“……你真是下了狠心啊？”陈璟感叹。
李八郎终于抬起头，看了眼他：“央及，我必须走好这条路。当初到望县来读书，其实只是躲开杜世稷，让自己逃避祸端。经过上次那件事，我再也没有侥幸，只有读书考功名这条路可走。
小猴子、二哥，他们为我做了很多事，也许将来遭报应，我不能任由他们束手无策，因此要未雨绸缪。
还有你，央及。你不喜读书，想开药铺。这很好，这是你的本事，也是你的理想。但是大夫，也要受人驱使的命。万一你遇到事，谁替你撑腰？所以，我要努力，将来做你们的依靠！”
陈璟怔了一怔。
他微微沉默。
有些话，陈璟再也说不出来。
他沉默须臾，拍了拍李八郎的肩头，道：“好好努力。等你做了官，带着兄弟吃香喝辣。”
李八郎笑笑。
陈璟没有再打扰他。
上次杨之舟告诉李八郎，皇帝非常嗜好马球。只是，这件事皇帝仍所有隐晦，怕朝臣进谏说官家玩物丧志，故而只有官家的近臣知晓。
如果球技好，必然受重视。
但是，马球只是末项。学问好、中了进士，才有资格见到官家。现在，马球对于李八郎而言，的确是末枝他考中秀才要紧。
李八郎不肯去玩，陈璟也懒得去。他想去杨之舟那边，和他作辞，把自己去清江的事，告诉杨之舟。
顺便问问，杨之舟要不要去清江玩玩。
既然是告老还乡，总在望县也无趣，不如到处走走。
心里这么打算着，陈璟更衣，和李氏交代一声，出门去了。
天气晴朗，金阳微醺。
陈璟在七弯巷口，遇到了陈末人的马车。
“央及，我正巧要找你和八哥。”陈末人跳下马车，笑呵呵道，“走，去打马球啊。今天打球的人多，很热闹。”
他身后，跟着跳下来黄兰卿。
陈璟冲黄兰卿拱拱手。
“不了，八哥要念书，你们别打搅他。”陈璟笑道，“你们自己去玩吧。咦，怎么不见世一兄？”
“他有事。”黄兰卿回答。
自从上次被关到县衙门的大牢里，孙世一就很少出门。
黄兰卿去孙家找他，他也推辞。
看那样子，孙世一是不太想再和陈末人、黄兰卿来往了。
“哦。”陈璟随意问的，“你们去吧。”
陈末人很失望。
黄兰卿却拉住了陈璟，笑道：“央及哥哥，听闻你球技出众。咱们一块儿！”
“我不太会。”陈璟道，要抽回胳膊。
黄兰卿却不松手，笑道：“不妨事。咱们可以瞧他们打球。说起来，我也不太会呢，倒是末人球技好。”
这小子有点眼色。
狱中一事过后，他知道陈璟的本事和人脉，是陈末人远远不及的。
光贺提送饭那件事，就足以说明。贺提的母亲，是陈末人的亲姑姑。是陈璟的族姑。论亲疏，贺提和陈末人更亲，和陈璟的血缘就疏远很多。
可贺提专程给陈璟送饭。而不是陈末人。
还是金县令，因为他们的案子而装病……
最重要的一点是，陈璟性格好，黄兰卿喜欢和他相处。哪怕态度恭谦谄媚几分。黄兰卿也不觉得丢脸。
陈璟也不会令他难堪。
黄兰卿比陈璟小几个月。不再叫央及兄，而是直接称呼“央及哥哥”。
“好吧。”陈璟答应了。
他去杨之舟家，除了下棋就是猜枚，也挺无聊的。他棋艺胜过杨之舟，杨之舟猜枚远胜陈璟。
都是压倒性的胜利，没什么挑战性，不足以消耗一天。
等打球回来，再路过杨家。顺便说一声。
“你再去问问八哥。”陈末人道，“他球技好。打球也有趣。你又不太会打，你跟着去也没用……”
陈末人去直接。
上次他们去打球，陈璟一直在助攻。
因为对方球技平常，陈璟不需要表现得太过于惊艳，所以他的拿手戏都没有展现出来。
陈末人只记得李八郎的球技，根本没有留意到陈璟的助攻。
“他真不去。”陈璟笑道。
他自己爬上了陈末人的马车。
黄兰卿松了口气。
陈末人口无遮拦，黄兰卿很怕他得罪了陈璟。现在看来，陈璟算是把陈末人脾气摸透，只得陈末人这个人说话言不过心。
他们去山溪亭马球场。
“山溪亭马球场？”路上，陈璟问陈末人，是谁开的。
陈末人懒得解释。
黄兰卿倒是知晓，就一五一十告诉了陈璟。
山溪亭马球场的东家，原本是开赌场的，是前任县尊的小舅子。后来，前任县尊调任，去了广西，等于贬职。人走茶凉，他小舅子的产业也盘点了七八成。
这马球场就卖给了姓宋的商人。
那商人什么来历，没人知晓。
后来隐约听人说，其实是婉君阁的婉娘买下来的。
随着名伎惜文声名鹊起，婉君阁赚了不少钱，婉娘不止经营妓院，其他的产业也纷纷插手。
马球在望县并不算热门。
“是婉君阁的？”陈七显然也是第一次听闻这话，不由眼眸发亮，“那惜文姑娘会不会去看球？”
“不知晓啊。”黄兰卿笑道，“都是传言，谁知道是不是真的呢。”
陈七却料定是真的，开心极了。
“央及，我上次去婉君阁，还是去了惜文房里听琴。”陈七跟陈璟道，“她还问起了你呢。”
惜文似乎喜欢拿陈璟说事。
“问什么？”陈璟问。
“问你定亲了没有，定了哪家的姑娘。”陈七道，“我说还没有呢。你嫂子要等你中了秀才，再给你说亲。她还问，你有没有相好的姑娘……”
陈七声音暧昧，戳了戳陈璟的胳膊：“你有相好的姑娘没有？”
“有。”陈璟道。
这个回答让陈七和黄兰卿一愣。
“唉？”
“谁啊？”
“这个，现在不能告诉你们。”陈璟笑道，“等我这边放了小定，听你们吃酒，你们就知道是谁了。”
“到底是谁？”陈七着急，挠心挠肺想知道。
他想了很久，也不知道陈璟到底和谁家的姑娘好上了。他根本就不知道陈璟到底认识哪些人。
在陈末人心里，陈璟仍是那个有点呆气的族弟。
当然，医术蛮好。
陈璟笑，任凭陈七软磨硬泡，就是不告诉他。
陈七急得半死。
他们说着话儿，马车就到了山溪亭马球场。
在马球场门口，遇到了孟燕居。
陈七和黄兰卿的脸一下子变了。
孟燕居怎么会到山溪亭马球场？真是冤家路窄。
孟家是有马球场的，他平日肯定不到这边来。
但是，孟燕居根本没有看到陈七他们。
孟燕居不是一个人，他毕恭毕敬跟在一行人身后，显得很谦卑。
走在最前头的，是个锦衣华服的贵公子。
这人，陈七没见过。
能让孟燕居恭敬的人，陈七又没有见过，肯定不是望县的……
“是谁？”陈七问身边的黄兰卿。
黄兰卿摇摇头。
然后，他看了眼陈璟。
陈璟笑道：“难道指望我认识？”
黄兰卿是以为陈璟认识的。经历上次坐牢那件事，在黄兰卿心里，陈璟是个藏得很深的人，谁知道他到底结识了什么人呢。
“来头不小。”陈七很羡慕。
他从前没有体会过出门有一群人前倨后恭的拥簇。
“孟燕居那小子可坏了。咱们等会儿打球，他肯定使坏。不如，咱们今天不打，就看好了。”黄兰卿道。
陈七瞪了他一眼，骂道：“没出息的东西！”
“……马上很危险的。”黄兰卿缩了缩脖子，道。
要是孟燕居做点手脚，让黄兰卿和陈七从马上摔下来，他们就会命丧当场。到时候，还追究不到孟燕居头上。
黄兰卿很怕孟燕居的。
“先看看吧。”陈璟率先踏入了山溪亭马球场的大门，“回头有合适的机会，咱们再打。”