1844年12月的北京，格外的寒冷。原本冬季就是北京城最萧条的时候，但今年的冬天，北京城显得更加的萧索。虽然和中国签署和平条约已经两年了，但是两年来，满清不仅没有能够重振旗鼓，反而更显得日薄西山了。为了能够和中华帝国相抗衡，满清拼了命的加强军事方面的开支，这严重的损害了满清的经济。加之大量的劳动力被强行征募到了军队当中，造成了大量的田地荒芜。可以预见，要不了多久，恐怕不用中华帝国来攻打，满清自己就崩溃了。
只不过，满清的统治者们，似乎并没有意识到这一点，他们依旧沉湎于满清昔日的荣光，以及越来越强大的军事实力上面。这两年来，满清成功的训练了上百万的新军。当然，完成训练的，到目前为止仅有一半而已。剩余的一半，还在进行训练。以及，等候来自于英国的军事装备。
为了发展军备，满清不仅一次又一次的增加税收，还向英国以高额的利息借了大笔的款项。现在的满清政府，早已经债台高筑了，单单欠英国人就有上千万的英镑。不过，满清将一切的希望都放在了打败中华帝国身上，只要能够打败中华帝国，那么，就能够从富有的中华帝国身上获得大量的好处。不要说偿还欠应该的债务，满清更是能够凭借中华帝国打下的底子，一跃成为世界级的强国之一。
这就是满清的统治者们的春秋大梦，他们也希望，要实现这样的梦想，非常的困难。不过，对于满清来说，他们已经没有退路了。如果他们不奋起反抗的话，中华帝国迟早都会消灭他们的。既然早晚都是死，还不如奋力拼搏一把，或许还会有一点机会。这是一种赌徒心态，但不管是满清的摄政王爱新觉罗·绵愉，还是一干军机大臣们，都把希望寄托在这场赌博上面去了。赢了，满清就能够实现中兴。如果输掉了，那么，满清也不过早一点被灭亡而已。这对于他们来说，并没有什么不好的。
同治帝虽然是名义上的皇帝，但是，现在的朝政大权完全在摄政王爱新觉罗·绵愉和以文庆为首的一干军机大臣手中。同治帝只不过是一个傀儡皇帝而已。甚至连朝会，同治帝都懒得参加了，紫禁城的金銮殿上的龙椅，尝尝是空无一人的。只有龙椅边上的椅子上，坐着大清朝的摄政王。刚开始的时候，还有一些以忠臣自居的人，抨击摄政王等人压迫皇帝，但是，久而久之，大家也就都习惯了。
紫禁城的上书房，成为了摄政王爱新觉罗·绵愉和一干军机大臣们商讨国事的地方。虽然，爱新觉罗·绵愉非常渴望能够成为满清真正的皇帝，但是他知道，这是急不来的。如果满清能够打败中华帝国的话，凭借这巨大的功劳，他可以水到渠成的逼迫同治帝禅位于他。如果输掉的话，满清都将不复存在了，那自然也就不会再有满清的皇帝了，他就算再争，也是没有用的。当下最重要的事，就是确保满清能够在将来的战争当中打败中华帝国，这才是满清以及他们这些统治者面临的最大的难题。
“摄政王殿下，朝鲜方面传来急报。中国军队在仁川登陆了，正在向汉城进军。朝鲜王李烉请求朝廷增援他们。否则的话，单单以朝鲜的实力，根本无法和中华帝国的军队相抗衡的。”军机大臣赛尚阿说道。在一干军机大臣当中，赛尚阿可是负责对外的事务。
“朝鲜是我大清的属国，中国军队却随意的攻伐，这简直就是没有把大清放在眼里啊！摄政王殿下，我们不能够再沉默下去了，我们必须要给中国军队凌厉的反击才行。”军机大臣潘世恩说道。虽然潘世恩年事已高了，并且早就有传闻他将要行将就木了。但是没想到，这老头这两年却越活越精神了，前几天还新讨了一房才14岁的小妾，做了一回一枝梨花压海棠的风流韵事。
摄政王爱新觉罗·绵愉不由得皱了皱眉头，虽然，他也非常痛恨中华帝国的行为，但是，怎么反击？难不成要和中华帝国开战吗？上一次满清已经输的一败涂地了。现在都还没有恢复元气。如果再一次被打败的话，那满清还不得把所有的筹码都输的一干二净啊！到时候，满清还拿什么去和中华帝国争？
“文大人，你怎么看？”摄政王爱新觉罗绵愉问道。他能够成为摄政王，这其中少不了文庆的支持。而文庆也成为了首席军机大臣，权柄之盛，无人能比。
“殿下，朝鲜只不过是一个弹丸小国而已，对我大清来说，并没有太大的用处。现在还不是和中华帝国开战的最佳时机，绝不能现在就和中华帝国，小不忍则乱大谋啊！”文庆说道。虽然，属国被中华帝国攻打，有损大清朝的脸面。但脸面无光也总比国家被灭的好吧！
“文大人，你这是什么话？大清的尊严难道就不重要了吗？中华帝国现在能够攻打朝鲜，他日就能够直接撕破当初的条约，对大清动手。我们现在必须对中华帝国保持强硬才行，让他们知道，我大清也不是好欺负的！”军机大臣穆彰阿义正词严的说道。
“裕大人，如果我们现在和中华帝国开战的话，我们有胜算吗？”摄政王爱新觉罗·绵愉问道。
“殿下，如果现在开战的话，我们没有半点胜算！”军机大臣兼兵部尚书裕诚说道。
“什么？没有半点胜算。新军建设了足足两年了，花了这么多的银子，居然还没有半点胜算？兵部这是在干什么？摄政王殿下，奴才恳请殿下治裕诚渎职之罪！”军机大臣穆彰阿顿时就跳了起来。
摄政王爱新觉罗·绵愉没有理会穆彰阿，而是问道：“裕大人，详细的说说吧！”
“是，殿下。”裕诚不屑的看了穆彰阿一眼，然后说道：“目前我大清的新华军已经建设了五十万人。但剩余的五十万人，还在训练当中。加之我们向英国人购买的武器还没有运抵。剩余的五十万人，估计要明年年底才能够训练完。现在中华帝国的军队已经有七十多万了。并且，他们的武器装备全部是自己制造的，性能比英国人的武器装备还要厉害。因此，如果现在就开战的话，我们没有半点的胜算！”
摄政王爱新觉罗·绵愉点了点头，满清和中华帝国在工业上的差距，他也非常的清楚。一穷二白的满清，连子弹都要向英国购买。而中华帝国，不管是步枪还是大炮，疑惑是海面上的战舰，全部都是自己建造的。性能更是属于世界一流的水平。在这方面，满清根本就无法和中华帝国相比。
裕诚说的都是真的，这虽然让人有些难以接受，但事实就是如此。穆彰阿和潘世恩两人，也都闭嘴不言了。他们两人也不是傻子，如果满清一旦战败的话，他们两人也只有死路一条。作为满清的高级官员，他们和满清的命运，已经是绑在一起的了。
“如果新军训练完成之后，我们能够击败中华帝国吗？”摄政王爱新觉罗·绵愉问道。
“殿下，如果新军能够完成训练的话，我们至少有五成的把握击败中华帝国。首先，我们的兵力比他们多三十万。另外，中华帝国还有南洋等地需要驻守，而大清则可以集中全力来攻打他们。第三，中华帝国虽然强大，但他们树敌太多。英国依旧是世界的头号强国。如果我们和中华帝国开战的时候，英国能够从海上进攻中华帝国的话，那我们的胜算就要大得多了。”裕诚分析道。
摄政王爱新觉罗·绵愉和其他的军机大臣们，听的连连点头。他们很认可裕诚的分析，这也是他们的信心所在。满清虽然越来越糟糕了，但是他们都相信，要不了多久，满清就能够重新崛起的。只要能够打败中华帝国，然后全盘接收中华帝国留下的财富和工业基础，满清就能够浴火重生了！
“殿下，因此我认为，我们现在不宜和中华帝国爆发冲突，这对于我们今后的战略，是非常不利的！”军机大臣文庆说道。
“嗯！我们还得继续隐忍一段时间才行！”摄政王爱新觉罗·绵愉说道。
“殿下，那我们也不能什么都不做吧？这样的话，中华帝国只会觉得我们更好欺负的。”军机大臣潘世恩说道。
“找个时间，约见一下中华帝国驻北京的公使，向他们表达大清的抗议吧！”摄政王爱新觉罗·绵愉说道。
“殿下，我们还得加强东北的防御才行。否则的话，中华帝国从朝鲜出兵，就能够直接威胁到东北了！”军机大臣裕诚说道。