1848年7月16日,帝国外交大臣林子豪搭乘帝国海军的一艘‘西周级’战舰,前往英国,参加伦敦和会。原本,按照原来的预计,他再过两个月,就会会接替现任内阁首相李德成,出任帝国新的首相。不过,这一次的和会,对帝国非常重要。所以帝国皇帝龙宇飞,特意要求林子豪代表帝国参加这一次的和会。
相比现任外交副大臣魏源,林子豪无疑经验更加的丰富。这一次,和谈在伦敦举行,要面临的是中法西三国同英美两国之间的博弈,还有中法西三国内部的博弈。情况非常的复杂,有林子豪去代表帝国参加谈判,龙宇飞也要放心一点。
在林子豪离开之前,帝国皇帝龙宇飞曾特意召见过他,对他进行了嘱咐。龙宇飞提出的这一次谈判中的底线,那就是,帝国的利益绝对不能够受到损害。在战场上获得的东西,绝对不能够在丢在谈判桌上。另外,需要小心法国人。中华帝国和西班牙王国在战争当中的坐山观虎斗,让法国人非常的不满。虽然中华帝国同法国是盟友,但是,在这个世界上,为了各自的利益,然后背信弃义的事还少吗?
虽然,站在中华帝国的立场上,法国人野心太大,一心想要占领美国最繁华的地区,这才导致他们的攻击陷入了困境。这实际上和中华帝国以及西班牙王国,并没有太大的关系。毕竟,两国在北美的军队,距离东北部太过遥远,受制于后勤补给的原因,也无法对法军进行增援。
但是,法国人可不会这么想。他们指挥认为这是中华帝国和西班牙王国,有意让美国来削弱法国的实力。从而,使得法国在战争当中付出巨大的损失却无法获得相应的利益。这样的话,只会导致中华帝国同法国之间的关系,急剧的转变。两国之间,或许将再也无法像昔日一样维持良好的盟友关系了。
不过,对此帝国皇帝龙宇飞并不后悔。在同法国结盟的那一天,他就已经料到了迟早会有这么一天了。帝国和法国结盟,只不过是相互利用而已。法国和帝国,早晚会因为各自的利益而产生分歧的。到时候,就是双方的盟友关系破裂的时候。现在,帝国已经有咯新的盟友,崛起的普鲁士王国,无疑比法国更适合成为帝国的盟友。一旦普鲁士王国统一了德国,一个强大的德意志帝国将诞生在中欧。这对于牵制欧洲列强的实力,将起到很大的作用。另外,帝国在欧洲的代言人西班牙王国,目前看来也还算比较可靠。有了这两个盟友,帝国在欧洲的利益,已经能够得到保证了。
在前往欧洲的途中,帝国外交大臣林子豪只觉得此行任务很重。目前,帝国陆军第3集团军,已经攻占了北美西部地区了。除了原本属于帝国的加利福尼亚、亚利桑那、内华达、犹他、德克萨斯、新墨西哥以及怀俄明和科罗拉多之外,原本属于美国西部的俄勒冈州、华盛顿州、蒙大拿州、堪萨斯州和奥克拉荷马州,也被帝国占领了。已经和西班牙王国占领的美国南部的佛罗里达州、乔治亚州、阿拉巴马州、密西西比州、路易斯安那州和阿肯色州连成了一片了。中华帝国和西班牙王国在北美的领地加在一块的话,就足足占到了美国现有领土的一半了。
当然,原本属于帝国的那两百三十万平方公里的领土,是帝国向墨西哥共和国购买的。从法理上来说,那也是属于帝国的领土。
帝国皇帝龙宇飞的意思非常的明确,就是在谈判之中,需要保证帝国对这些领土的明确的所有权。
从广州前往英国伦敦,走海路足足有一万五千海里,就算是乘坐军舰,要赶到的话,也需要五十多天的时间。所以,参加伦敦和会的各国代表当中,帝国外交大臣林子豪将会是最晚到的一个。在这之前,除了西班牙王国的外交大臣何塞·德·萨拉曼卡是在等候帝国外交大臣林子豪抵达西班牙之后,两人一同赶往伦敦之外,美国国务卿詹姆斯·布坎南和法国外交部长瓦莱夫斯基伯爵,都提前抵达了伦敦。
在英国的牵头之下,美国人显然打算先和法国进行一次秘密谈判。
1848年8月30日,美国国务卿詹姆斯·布坎南抵达了伦敦。他先代表美国总统詹姆斯·诺克斯·波尔克,在白金汉宫觐见了英国女王维多利亚和王夫阿尔伯特亲王,向他们表达了美国的敬意,以及美国对于英国愿意调停这场战争的谢意。
随后,詹姆斯·布坎南会见了英国首相斯坦利伯爵。感谢英国政府为了这一次的和谈所提供的便利。
美国人深知,想要在这一次的和谈当中,付出最少的代价,他们就必须要得到英国的支持才行。虽然,在此之前,美国和英国的关系也并不和睦。但现在,英国俨然已经成为了美国最后的依靠了。
“伯爵阁下,中国人大概还有多久才会抵达?”詹姆斯·布坎南有些担忧。在这一次的和谈当中,中华帝国的态度实在太重要了。如果在战争开始之前,美国还没有把中华帝国放在眼里的话,认为美国陆军可以轻易击败跨过太平洋远征的中国陆军。但是,帝国陆军在战场上的表现,却狠狠的扇了他们几个巴掌。十几万帝国陆军,就让美军付出了几十万人的损失。这样的战果,实在是让美国热感到恐惧。
“国务卿阁下,根据中华帝国政府的通报,他们的外交大臣,预计会在9月10日左右抵达伦敦。到时候,女王陛下会为参加和谈的各国代表,举行一场盛大的欢迎晚宴。”英国外交大臣格兰维尔伯爵说道。
“伯爵阁下,不知何地中华帝国的态度会是什么,中国人一向都是比较贪婪的。”詹姆斯·布坎南忧心忡忡。在中华帝国和俄国的战争当中,可是勒索了俄国数百万平方公里的土地,以及上亿英镑的战争赔款的。至于后来俄国花了上亿英镑赎回战俘,具体的金额,并未向外界公布。但是,各国猜测,这笔赎金肯定是一个天文数字。
格兰维尔伯爵点了点头:“中国人的贪婪,举世皆知。美国这一次在战争当中,处于不利地位。想要不付出一定的代价就结束战争,那是不可能的!”
谁叫美国人在战场上无法取得胜利呢?这就使得他们在谈判中,处于弱势的一方了。想要在谈判桌上保住在战场上失去的东西,那怎么可能呢?
“西班牙人和中华帝国完全好的穿一条裤子了。所以,中华帝国的态度,就是他们的态度。”格兰维尔伯爵继续说道。
詹姆斯·布坎南点了点头,中华帝国和西班牙王国的友好关系,举世皆知。要不是傍上了中华帝国的话,西班牙王国的实力也不会这么快恢复了。更不可能有实力入侵美国了。
“所以,美国努力的目标,就只有法国。如果美国能够和法国达成协议的话,这对于这场谈判,会有好处的。”格兰维尔伯爵说道。
“法国人?他们在战场上被我们抵挡住了,他们会愿意放弃勒索我们的机会吗?”詹姆斯·布坎南问道。要知道,法国在北美投入的兵力,可是最多的,前前后后分三次,一共投入了四十多万军队,比中华帝国和西班牙王国,加起来都还要多。死在法国人手中的美国人,数量也是最多的。这让美国人把法国恨的咬牙切齿。
“国务卿阁下,记住,国与国之间,没有永远的敌人,也没有永远的朋友。既然法国人的攻击,没有能够达成预期的目标。那么,他们还有资格勒索美国太多的东西么?更何况,在这一次的北美的战争当中,因为中华帝国和西班牙王国的不配合,已经使得中法西三国的盟友关系,出现了裂痕了。如果美国愿意付出适当的一些代价的话,或许,就降低一些损失。”格兰维尔伯爵建议道。
对于中法西三国联盟,英国人是非常担忧的,这已经对英国的安全和全球战略,构成了严重的威胁了。如果能够挑拨中法西三国的关系,从而使得这个联盟崩溃的话,这对于英国来说,将是非常有利的。这一次中法西三国同美国的战争,正好就暴露出了中法西三国之间的矛盾和分歧了。如果能够利用好这个机会的话,中法西三国的联盟,很可能将会被打破!
詹姆斯·布坎南若有所思的点了点头,似乎已经知道该怎么办了!
“国务卿阁下,法国外交部长瓦莱夫斯基伯爵在三天后会抵达伦敦。到时候,我们会安排你们进行一场秘密谈判的。”格兰维尔伯爵说道。
“谢谢伯爵阁下!”