蓬！一团耀眼的火光，在黑暗中怒腾。
随着火光腾起，一道道火矢，从四面八方齐射向一个个毡帐。火焰在狂舞，人影在狂奔，马蹄声碎梦，刀箭光夺魂。
白檀山下的乌丸骨力部，遭到毫无征兆、迅猛凶狠地打击。打击主要集中在部族主帐，也就是头人骨力、头领乌麻及一干乌丸青壮，包括他们的家眷的聚集地。而环绕在主帐周围的副帐，多为奴隶及族中老弱。这些外围毡帐，可以在遭到敌人袭击时，对主帐起到一种缓冲及防护的作用。在正常情况下，首先遭殃的，应该是这些外围副帐，但在今夜，所有常理都将逆转。
当骨力的长子与次子推开身旁女奴，赤着身子冲出帐篷时，眼前的情景令他们惊怒如狂。
兽医木吉、卫士唐努、银匠于德、账房陶良，以及一群群汉奴青壮……这其中有逃亡了十余日的逃奴，也有一直忍辱含垢偷生的居于外围副帐的奴隶。难怪这些卑贱的逃奴能悄无声息杀入主帐，原来是得到内贼之助。
而更令骨力两个儿子震惊的是，许多匆匆骑马提弓赶来的乌丸青壮，还未来得及反击，就遭到无情的射杀。
那是一个他们从未见过的汉人装束的剽悍射手，骑着一匹罕见的神骏白马，手持一张巨弓，在火焰中奔驰如风，每发一矢，必有乌丸青壮应声而倒。挽弓之强、射速之快、箭矢之劲、命中之准，简直像是从地狱里杀出的魔骑。
而以唐努为首的数十个汉奴，也不时将火矢利箭射向帐篷与四下逃命的乌丸人。
“该死的贱奴！我要将你们剥皮熬油点天灯！”
骨力两个儿子大嚷大叫，怨毒无比地拔刀冲向木然站在主帐与副帐中间地带的木吉老汉一群人。
两人刚冲到半途，咻一声厉啸，骨力次子脑门被一支铁镞箭射穿，鲜血与骨渣迸溅。骨力长子刚发出一声嘶吼，就见一道白影从身旁闪过，然后一股大力袭来，整个人被抡飞半空。他听到的最后一句话是：“与你父亲兄弟做伴去吧，别让他们在地下太冷。”
下一刻，身影手舞足蹈急坠，轰然摔入熊熊燃烧的帐篷之中，火焰蓬地一下腾高数尺。
骨力二子俱亡，加上过半乌丸青壮或被射杀，或被烧死，昭示了骨力部彻底消亡。
当清晨第一缕阳光照射到白檀山顶时，烧了一夜的大火已经平息，到处可见焦黑的帐篷、残破的尸体、离散的牛羊、以及惶恐不安的近千奴隶与乌丸俘虏、妇孺。
有了木吉老汉与唐努等人的解释劝说，所有汉奴包括一些其他部族掳来的胡奴，都接受了马悍这位新主人（首领）。而由主人转换为奴隶的数百乌丸人，则是个个一脸哀伤，在昔日的奴隶，而今翻身做主人的汉民虎视眈眈下，跪地伏首。
没有人挣扎，也没有人反抗，草原之上，强大的部落吞并弱小的部落，本就是常态。物竞天择，弱肉强食，是所有草原人遵循了千百年的至理。今日我为刀俎，明日我为鱼肉，这是每一个草原人与生俱来的觉悟。
望着或坐或跪或站，黑压压一片的汉奴，接触到的，是一张张麻木的脸，畏缩的眼神，佝偻的背……马悍苦笑，这些人真能指望得上么？他需要的，不是已被训化成绵羊的汉奴，而是如乌丸人一样凶狠如狼的汉子。
“符合条件的人有多少？”马悍问替自己挑选战士的唐努。
“回禀首领，能骑马射箭的青壮汉民，连我在内，共有三十二人。”唐努很是惭愧，四百多汉民中，青壮不下百人，但符合要求的人却不到三分之一，身为其中一份子，真有些丢脸。
“三十二人啊……少是少了点，但就短期而言，也差不多够了。”马悍边以马鞭敲击靴子边沉吟道，“有精良的兵甲，再加上适当的训练，可在短期内将战斗力提升一个档次。这样的话，对付乌丸精骑虽然不够，但对付骨力部这样的乌丸人应当足够了。”
唐努眼睛一亮，立即道：“禀首领，这附近有四个乌丸及鲜卑部落，都是几百人的小部落，其战斗力甚至不如骨力部，我们完全可以吃掉他们，解救汉民，壮大实力。”
马悍微带诧异地看了唐努一眼，赞许点头：“不错，跟我想到一块了。好了，把所有人都召集过来，我要训话。”
就在这一片焦土、尸骨累累的废墟上，马悍向他王霸之路的第一批班底抛出了一个问题：“你们最想要什么？”
最想要什么？所有人都在沉默。
马悍皮鞭一指：“阿苏，你说！”
人群中站起一个矮小身影，畏缩地长鞠一礼：“回首领的话，阿苏想……阿苏想要……阿苏不想死！”旁边一个妇人紧紧拥住阿苏，抽噎不已，这是他的母亲，一个河北女人。
少年质朴的话语，在汉民中引起一片骚动，便是那群乌丸俘虏，也有人在大声叫嚷着什么，随即招来唐努等看押的骑马青壮一阵喝斥，威吓的皮鞭在空中抽得啪啪直响。
因为说的是乌丸语（即匈奴语），马悍听不懂，一问唐努，才知道乌丸俘虏说他们这种以奴弑主的行径，必定招来所有胡人部落的疯狂反扑，他们一个都活不了。
马悍不动声色，皮鞭再指：“木吉大叔，你最想要什么？”
木吉老汉轻抚紧紧依偎在身边的念奴秀发，环目四顾，长叹道：“木吉活到了这把年纪，已知足了。只余最后两个心愿，一是祈望我的眼珠子念奴，能有个好归宿；二是只求能埋骨故土。这就是木吉拼死逃亡的缘故，不想却陷大伙于险境，木吉百死不足赎罪……”
木吉老汉说到后面，潸然泪下，愧疚欲死。无论是随他出逃的汉民，还是未逃亡的汉民都纷纷出言安慰。
马悍眼睛向身旁的唐努一瞥：“唐努，你呢，想要什么？”
唐努闻言长笑：“回禀首领，唐努生死无所谓，只求不要带着‘汉奴’这样耻辱的身份死去。”
啪！马悍长鞭击空，振声高呼：“很好！不想死！活得像个人样！死也要埋骨故土！这就是你们想要的！很好，只要你们想要，我就会给你们。”
“我们不会死，因为死的是敌人！我们将会以战士之姿站立，而敌人则会跪在我们面前！最后，我们会活着回到故园——不是乞求敌人放我们一条生路，而是杀出一条血路，以胜利者之姿，踏上回家的路！”
“我只要你们做一件事——跟随着我的脚步，一切都将会实现！”
马悍摘下豹弓，张弓搭箭，指向空中不断盘旋的一只飞隼：“若天意怜我汉民，便让马悍一箭穿隼。”
一箭射出，在近千双惊骇目光下，疾劲的铁镞箭飞向天边的红日，几乎消失在红日里时，一声隼鸣，飞隼急坠。
轰！数百汉民，甚至包括乌丸人都纷纷举手屈膝，望天而拜。他们叩拜的方向，是日出的东方、是以一轮红日为背景的，一个骑在雄健骏马之上，弯弓射雕的男儿。