七月初七,甄氏传来消息,袁军与黑山军约定于七月十二,于下曲阳与耿乡之间的平原,进行合战。
马悍与赵云、太史慈等诸将商议一番之后,当夜再至甄府,与甄氏兄弟密议至夜深。
七月初八,马悍、管亥、夏侯兰,率十名狼牙飞骑及一名鹰奴,在甄氏派出的接应引领下,秘密乘舟前往袁军右军驻地昔阳亭。太史慈则率一百六十狼牙飞骑,与赵云所率六十义勇,周仓、裴元绍率三十从骑,蛰伏毋极,等待指令。
黑山军与袁军合战,必定调九门休屠各胡出战,如此,九门必空虚,正是突袭的好时机。但要想得到最大利益,这个时机就得要把握好,不能早,也不能晚,须在两军作战最关键时刻出手,方才能收得奇效。
那么,怎么把握这个时机呢?靠甄氏的耳目吗?毋极至下曲阳七八十里,还要渡过两条大河,快马驿递也要一个时辰,而战场瞬息万变,等消息送达,黄花菜都凉了。最重要的是,什么样的机会,才是关键时机?不是亲眼所见,如何能做出决断?
所以,马悍来了。
他的计划很简单,主力潜伏于毋极,随时候命;自己率少量人马,假以甄氏族兵的身份,前往袁军昔阳亭右大营,在那里,有在袁军中任职的甄氏子弟接应。也就是说,马悍一行十四人,要混入袁军之中,参与到这场大战中来。
大战临近,要混入某阵营,如果只有马悍这些外来户,那叫一个不可能。但有甄氏这等地方望族相助,那就简单之极。
七月初八申时,马悍一行混在甄氏一百多族兵当中,押运千石谷米,从滋水下船,推着百余车粮草,出现在绵延数里的昔阳亭大营北面。接应这支运粮队的,便是在袁军中担任仓曹的甄氏子弟甄仪。
袁军对于当地世家的这种支持,当然举双手双脚欢迎,以甄氏在中山的声望,没有谁会怀疑其中不妥。
马悍一行的身份,只有运粮队头目、当日为马悍所救的施彦,以及前来接应的甄仪知道。其实就算是这两个人,所知的也不多,只知道马悍是甄府请来的一支援兵,用以防御九门胡骑的。之所以混入袁军当中,只是便于观察战场情况,以决定攻击九门的时机。
对这样的大好事,甄仪当即慨然应诺,拍胸脯保证马悍一行的安全。若给他得知马悍的真实身份,估计会惊呆;若让他知晓马悍与袁军最高首脑袁绍之间的恩怨,只怕会吓瘫。
事实上,就连甄氏兄弟都不清楚马悍与袁绍之间的恩怨纠葛,否则根本不敢帮这么一个“危险份子”混进袁军大营。而马悍当初在幽州军中待的时间太短,他的光辉战绩只在下级军士间流传。似他这等来历不明、又流星般消失的草根人物,哪入得了世家名门的法眼。除了袁绍、田丰、郭图等几个当事人,上层人物之中,几乎没人知道他这号人物。
甄仪是个三十出头,肤色微黄的军官,穿着簇新的青色戎衣,头戴弁冠,腰间挂着一枚玉坠,行止颇有儒雅之态,像士子多过像军官。甄家子弟,就算是从军,也是饱学之士。
甄仪对年少英武的马悍与谈吐有礼的夏侯兰,颇为欣赏,但对管亥、狼牙飞骑、以及提着一个黑布笼子,脸色麻木的鹰奴,很不待见。他本想将马悍与夏候兰安排到离自己近的舒适军帐,但施彦得到马悍的暗示,还是请甄仪将马悍等一十四人,安排在甄氏族兵中三个不起眼的军帐里。
安排停当后,天色已晚,夜食的云板声响起,军士们纷纷提着木碗陶盆,熙熙攘攘,前去领食。
马悍自不需亲力亲为这等小事,他正在帐内,与夏侯兰、管亥,讨论袁军的昔阳亭大营的布置情况。
马悍此次入营,除了做为观察员,把握战机之外,还有一个重要目的,就是学习。
没错!学习!
学习一支正规军的标准选址、扎营、营外防御、营内巡防、武器粮食的放置、军士营帐的安排等等。
不看不知道,一看还真的很有讲究。比如选址要求近水源、远树林、清杂草,占高地;扎营更讲究,立栅时木与木之间的缝隙,不能宽过两指,营栅外的壕沟宽深均有标准,沟里埋设尖刺,沟外更设有鹿砦、拒马;营寨内某些重要位置如粮仓、马厩等处,更围有车框边插满长矛,犹如刺猬一样的粮车;其他的各营帐分区、挖便溺池、畜拦马厩的分布……林林总总,不一而足。
马悍走马观花看了不到半个时辰,已觉收获颇多。其实这些东西,古代是有兵法营式的,但先别说马悍没机会接触到这些兵书,就算是看过,也不如直观感受一回,来得印象深刻。比起袁军扎营的方正标准,当初在幽州军的大营所见,可就差了一大截。估计这跟公孙瓒军营中骑兵及胡兵较多有关。
马悍在与夏侯兰、管亥这两个有一定扎营经验的老军伍,互相讨论,拾遗补缺,获益良多。由此,他对四日后的近十万大军合战,更是充满了期待。这等规模档次的大会战,整个三国时期都不多见,难得赶上一回,一定要好好观摩,看双方是如何排兵布阵,指挥作战的。
马悍不是军人出身,以前最多指挥过几百个小弟街头群战。降临三国后,在战争中学习战斗,加上不断演习、操练,现在他自问可以指挥三五千人马,但是超过万人,就没把握了。他手下没有任何一人可称之为帅才,没法子,赶鸭子上架也只能自己上了。世间之事,未闻生而知之者,只要努力学习,凭着他的阅历、以及跳出这个时代的思维,他深信,自己总有一日,可掌控万军锐士,纵横捭阖。
三人正合议酣谈,突闻帐外一阵骚动,人声嘈杂。管亥刚要跳起来,却被马悍按住,摇了摇手指。这时帐帘一掀,帐外侍卫的狼牙飞骑进来禀报:“是军士闹事,恼恨军食配给差异,故起争端。”因为身处不测之地,所以马悍禁止狼牙飞骑们对自己使用敬称。
就这么一会工夫,争吵声又近了一些,似乎就发生在这甄氏族兵的驻地区域。
马悍微露讶色,示意管亥与夏侯兰一同出去看看。
一掀帘,就看到施彦脸色铁青,身后一群甄氏族兵也是一脸怒容。而在他们对面,同样是一群身着戎衣的袁军,为首是一个一脸胡渣子的瘦高汉子,正将一把尺刀上下抛飞,冷冷盯住施彦。
士兵入营,除非值守,是不能带兵器随意走动的,不过匕首这些小刀子倒不在限制之内。
此时那群军士正不断向施彦鼓噪,甚至有人用木碗里的蒸豆掷砸施彦。施彦那张还算白净的脸,气得更白了。
马悍走近,略略提高声音问道:“怎么回事?”
施彦一向对马悍敬畏有加,更感激他曾救自家性命,纵然是在愤怒之中,依然强压怒气,答道:“这些腌臜军卒,自家吃食粗陋,却眼红我们甄氏的伙食,叫嚷着要均分,岂有此理!”
哦!马悍明白了,军营普通士兵的伙食,确实不咋地,基本上吃的就是黑豆参粟米。也就勉强只够裹腹而已。纯谷粟米饭,只有开战时才能吃上。而甄氏族兵不愧是大族私兵,不但只是承担后勤辎重辅兵的工作,而且吃得那个好:汤饼(类似面条)、粟米、羊肉,甚至还有羊骨汤……人比人得死啊!
循着骨汤香味而来的军士们愤怒了,在一个队率的挑头下,强硬要求分一杯羹。施彦哪肯答应,一边急派人去寻他们的临时上官甄仪,一边与袁军军士对峙。
弄清事情原委之后,马悍就待掉头离开,这事交给甄仪处理就好,没他什么事。但就在这时,他注意到对面那闹事的袁军队率,眼睛直直瞪视着他,手中的尺刀都忘了抛甩,不断用手指点,倒吊眉高高竖起,皱成一团,似在苦苦回忆。
马悍咯登一下,不好,这家伙似是认得自己,可是,自己却一点印象也无……
就在此时,人群中分,甄仪一脸愠怒,冲那袁军队率吼道:“许成!又是你!怎地每次有世家族兵吃食,你们总要插一腿,分一勺?莫要以为你曾是故吕军侯的扈从,某就不敢动你!”
那许成困惑的目光从马悍脸上收回,显然一时还想不起在何处见过马悍,当他眼睛扫向甄仪之时,立即变成愤然:“甄仓曹,大战在即,我们吃好点,杀敌也更有劲些,多砍几个黑山贼的脑袋,有何不可?”
跟在身后的军士也在大声鼓噪,群情激愤。
马悍低声问施彦:“故吕军侯是谁?”
施彦摇头不知,马悍道:“去问问。”言中自有一股久掌生杀予夺之将的威严,施彦竟不敢有违,径直去了。过得一会,回报道:“是部曲军侯吕翔,去岁曾在追杀敌军时被射杀……”
原来是他!
马悍记起来了,跃马溪畔,一箭穿心,就是那个吕翔。当时追杀自己的骑兵约有三十余骑,被自己干掉三分之一,剩下的人,曾隔河相望,印象必定深刻。只是对方一时不敢相信,一个敌对阵营的悍卒,竟然会出现在自己一方的营帐里……
这时双方的火气越来越大,已经有动手的趋势。军营之中,小打小闹,只要不动刀兵,上官多半不会管。从古至今,哪有不闹事的兵痞?哪有温良恭谦让的军营?正相反,保持士卒的好勇斗狠,正是任何一个将军所希望的。
马悍向管亥勾勾指头,等管亥凑过来之后,低声道:“揍那个许成一顿,要达到两个效果。第一、让他说不出话;第二、让他发懵几天。”
管亥点点头,自信满满拍拍胸脯,然后大吼一声:“敢从中山甄氏嘴里抢食,他娘的活不耐烦了!大伙跟我冲,揍他奶奶的!”
管亥吼罢,如野猪出林,横冲直撞,扑向许成。
许成这些人全是兵痞,也可以说是悍卒,一向骄横惯了,一般的家族私兵,对上这些打杀惯了的悍卒,胆气总是不及,多被压制。怎都没料到,这甄氏族兵,竟然说打就打。
许成一愕之下,狞笑道:“找死……”
一刀刺出,却被管亥粗大的手臂横架住。许成只觉如击坚木,手臂咯得生疼,尺刀根本刺不下去,顿知不妙。正想后退,来不及了。嘭!一拳打在下巴。因为正张嘴说话,结果牙齿咬住舌头,差点没咬断。
许成痛极而呼,低头吐血水。砰!第二拳打来,正砸在他后脑壳。许成就象被一根木棒重击,当即失去意识,直挺挺倒下。
马悍暗暗点头,管亥不愧为打闷棍好手,很好地贯彻了自己的意图。打破舌头,对方一段时间是说不了话了,打后脑会造成一定程度的脑震荡,思维至少混乱好几天。
以管亥动手为发端,甄氏族兵与袁军兵痞瞬间打成一团。
在这乱哄哄地场面中,几个始作俑者却悄然溜得影子也无。