六月十三，马悍赶回襄平，在太守府接见了玄菟太守的求援信使，详细询问高句丽入寇，以及玄菟郡的防御反击等情况。得知在本月初三，高句丽小王拔奇，率二千兵马，兵临辽水（今浑河）之畔，寇抄西盖马（今辽宁抚顺）甚急。西盖马长守城负伤，向本郡求救，太守公孙显已派出援兵。但昨日又有加急消息传来，援兵中伏，败退回城。经此一败，玄菟兵力大损，守城有余，出击不足，请辽东速速发兵助之。
马悍让信使下去休息，并未急于发兵，而是召来武猛校尉乐进，让他做好出兵前各项准备工作。再召来典军司马夏侯兰，令其出任别部司马，统领三千乌丸、鲜卑联军——刚签订盟约，盟主老大的势力范围就遭到了高句丽奴入寇，各位小弟自然要大力协助，各发精兵于帐下听令。
最后，马悍召来“鹰眼”主事，以不容置疑的语气道：“兵马未动，粮草先行，而比粮草更先行的是情报。我要在三天之内，看到有关玄菟与高句丽的详细情报放在我的案牍之上。”
鹰眼没有让马悍失望，在马悍赶回襄平之前，已紧急收集有关高句丽的大量资料，但没料到主公还要玄菟郡的资料，结果又是一番忙乱，终于在时限最后一天，将整整一车竹简，拉到太守府前。
汉末时纸张并未大量普及，虽经蔡伦改进，纸质仍显粗糙，也没有出现册页书，公文往来，十分不便。马悍早已注意到这个问题，并下令匠人着手改进纸张，并订装成线装册页书，在公文中使用。一些有眼光的商人，已注意到这种新型册书的方便，纷纷仿制。不过，在雕版印刷出现以前，书籍的普及，还欠火侯，除了官方文牍，暂未涉及书籍这一块。
由于时间仓促，鹰眼组织收集的资料多是州府旧文档，来不及在册书上誊写，只好委屈他们的主公看竹简了。
马悍花了一整天，总算将高句丽的渊源及其与大汉边郡玄菟郡的百年纠葛，大致了解得七七八八。
高句丽为夫余别种，距辽东之东千里，南与朝鲜、濊貊，东与沃沮，北与夫余接壤。方圆二千里，户约三万，全国人口加起来不过十余万。国有五族：涓奴部、绝奴部、顺奴部、灌奴部、桂娄部，前期以涓奴部为王，后桂娄部崛起，取而代之。
高句丽早年颇受夫余欺凌，便一直依附于大汉，称臣纳贡，很是勤快。其后渐渐强盛，与夫余抗衡，经过反复拉锯，花了几十年时间，终于将夫余这个世仇打趴。此时放眼四顾，夫余、三韩、邑娄、朝鲜、濊貊，沃沮、肃慎……无不威服，高句丽再无敌手，自信心膨胀之下，蠢蠢欲动。
高句丽与汉王朝关系崩坏始于新朝。王莽初，曾发高句丽兵以伐胡，高句丽人不欲行，强迫遣之，于是皆亡出塞为寇盗。辽西大尹田谭追击之，为所杀。州郡县归咎于句丽侯騊。
王莽大怒，诏辽东太守击之。严尤奏言：“貊人犯法，罪不起于騊，且宜安慰，今猥被之大罪，恐其遂反。”
王莽不纳，严令严尤必杀之，于是严尤诱杀高句丽侯騊。果不其然，自此高句丽脱离中原王朝，称王独立，并开始报复，吞并玄菟郡辖县。
东汉初年，辽东太守曾发兵讨伐高句丽。自称大武神王的高句丽王无恤坚壁清野，退入国内城，辽东军小胜而归。
至东汉中后期，高句丽出了一个侵略性极强的君主“宫”，曾数寇辽东、玄菟，均被击退。
元初五年（118年），宫与濊貊再寇玄菟，攻华丽城。太守蔡讽轻将吏士追讨之，军败没。
建光元年（121年）春，幽州刺史冯焕、玄菟太守姚光、辽东太守蔡讽（原玄菟太守）等，联合夫余国兵，将兵出塞击之，捕斩濊貊渠帅，获兵马财物以千计。
宫不甘心失败，乃遣其嗣子遂成率二千余人诈降。姚光等信之，防范松懈。结果遂成据险厄要以遮大军，暗潜遣三千人攻玄菟、辽东，焚城郭，杀伤二千余人。
冯焕震怒之下，一边向朝廷上书，一边发广阳、渔阳、右北平、涿郡兵马三千余骑同救之。但千里驰援，远水难救近火，至辽东时，貊人已去……
两个大汉太守，竟然玩不过一个蛮王，着实令人无语。
此役之后，宫更为骄矜，屡犯辽东。
而这位辽东太守蔡讽，于当年夏四月，在濊貊与鲜卑再寇辽东时，轻骑追击，壮烈战殁。
马悍看到此处，不禁感慨，虽然这位半个世纪前的前任实在称不上一个合格的将领，但所表现出的大汉不畏战的勇气，却不得不让人钦佩。
高句丽王宫死后，其子伯固继位，也就是现任的高句丽王。这位新王在老王的言传身教下，侵略性更强。在顺、桓二帝年间，数犯辽东，寇新安、居乡，又攻西安平，于道上杀带方令，掠得乐浪太守妻子。
这家伙，其性比乃父更凶猛，竟然将与其国接壤的大汉三大边郡：辽东、玄菟、乐浪，全挨个攻打了个遍，连太守家眷都敢下手。
《三国志·高句丽传》对高句丽人有“其人性凶急，喜寇抄”的评语，其言果然不虚。
灵帝建宁二年，玄菟太守耿临征讨高句丽，斩首虏数百级。此时伯固已上了年纪，雄心不再，遂请降，隶属玄菟。
公孙度接替耿临任玄菟太守时，伯固敏锐感觉到这位新太守是个狠人，于是愈加表现得更为顺服。甚至还曾遣高句丽大加（王族宗亲）优居、主簿然人等协助公孙度进击盘踞于辽东与高句丽边境的富山贼，破之。
等到公孙度割据辽东后，辽西、辽东属国、玄菟、乐浪皆为其属，那咄咄逼人之势，更令伯固不敢妄动。那么，为何现在却突然进犯玄菟呢？是因为马悍刚搞掉公孙度，辽东人心未稳，有机可趁，还是有别的什么原因？
马悍跟拔奇打过交道，确信那是一个极富侵略性的家伙，与其祖、父，可谓一脉相承。这样一个骄横粗暴、富于攻击性的家伙，如果有足够的利益驱使，他还真会干出老虎嘴边拔毛的胆大妄为之事。问题是，究竟是什么样的利益，将这只昏了头的恶犬引诱进大汉的边境呢？
很明显，情报还是滞后与不足啊。不过，这也怪不得鹰眼，毕竟他们的工作重心从未放在一个边鄙小国上。事发突然之下，能够做到这样，已经算很不错了。
鹰眼在最后附上的一份密件，引起马悍的关注，那是关于拔奇在两个月前，庆贺公孙度称侯时，在襄平的活动行踪。其中拜访最频繁的，就是阳仪。
“阳子修么……”马悍屈指轻叩案牍，想起还在扶黎营时，接到的有关阳府夜有铜面人出没的密报。
阳仪、拔奇、铜面人，这三者有何联系？可惜乌追抓获的，只是铜面人的随从，正主逃遁，否则必有所获。
密件还提到，拔奇在返回高句丽时，途经玄菟，在拜会太守公孙显之后，又去拜访了一个阳氏宗族的重要人物，原玄菟郡丞阳涉。这个阳涉在任职其间，一直与太守公孙显不睦，关系一度极为紧张。
公孙显又是什么人呢？原玄菟太守公孙琙从子。嗯，就是对公孙度有再造之恩的那个公孙琙。可以说，没有公孙琙，就没有后来的公孙度。有这样一层铁打的关系，玄菟郡一直掌控在公孙琙家族的手里。这与另一大世家阳氏的扩张，自然难免冲突……
宽广的大堂里，只有马悍端坐堂上，竹简翻动时发出的喀啦啦声响，二十四根牛脂巨烛，照亮了他一双闪闪发光的眼眸……
次日天明，依然在这大堂之上，马悍依然端坐上首，而阶墀之下，两排长案一溜排到大门口，两侧跪坐着十余辽东集团文武将官，静聆太守宣布重大决定。
“吾意已决，即日举兵五千，以武猛校尉乐进将二千白狼步骑、别部司马夏侯兰将三千胡骑，随我驰援西盖平，征讨高句丽！”
此言一出，有人振奋，有人失惊。振奋者自然是又有战功可立的将领们，而失惊者，却是——
阳仪跪姿不动，上身挺直，双袖合拢，向马悍深深一鞠：“主公不可，眼下郡内方定，胡奴稍安，四方初平，正是稳固辽东之局难得良机，何须为讨一边鄙属国，劳师远征。”
马悍眼睛微眯，如睡虎盯食：“子修认为不应当发兵？”
阳仪从容回答：“自古上兵伐谋。仪有一族叔，曾任玄菟郡丞，前日来信言道，可不费一兵一卒，令高句丽奴退兵。”阳仪说完之后，就在等着马悍向他请教那族叔是谁，有何退兵良策。
万万料不到，马悍根本没按他的节奏来，反问他一个问题：“退兵？哦，那退兵之后呢？就这么算了？”
阳仪的大脑空了一下，好容易转过弯来，勉强跟上马悍的节奏，忙道：“自然是遣使申斥，令高句丽王谢罪……”
“谢罪？如果谢罪有用，那还要军队做什么？”马悍倏地虎目一张，精芒暴现，叩案咄声，“我没工夫跟高句丽奴玩猫捉老鼠的游戏，要么不打，要打，就打到老巢去——我将亲提大军，踏平国内城！”