举目所见,高高低低的峰峦,连绵不绝,森林、灌木、涧溪,错综复杂。一眼望去,似乎无路可行,只有车到山前,才发觉却是有路——一条蜿蜒小道,在群山间穿行。
时近申初,暑气渐消,加上丛林幽深清凉,这才使得近千人马蛰伏其间,却难道保持安静。
所有的战马,全部戴上笼嚼,禁止嘶鸣,骑士可以饮水吃食,或横卧酣睡,但严禁喧哗。山林之间,除了远远近近各种不知名的鸟鸣之声,便只有山那边隐隐传来的牛哞马鸣及杂乱人声。
一山之隔,两支大军,一明一暗,一动一静。
埋伏于暗处的,是马悍的选锋军,而山那边的军队,十有八、九就是他们此行的目标——拔奇的高句丽军。
整整一天半,行军近二百里,终于追上了。
三国时代,最擅于运用骑兵长途奔袭、打运动战的夏侯渊,曾在剿灭韩遂、平定青羌人的叛乱中,创造了高速行军的记录。时军中有语:“典军校尉夏侯渊,三日五百,六日一千。”
这样的行军速度,的确惊人,但也要看在什么地方与环境。在大西北那一马平川之地,固然可行,但若放到高句丽这等堪比蜀道的山川险道,就算夏侯渊亲至,三日里若能跑得五百里的一半,那他就是典型的二百五了。
马悍率千骑跑了一天半,沿途还顺带收拾了两拔伏兵,奔行一百七八十里,这速度、这效率,绝不比夏侯渊差。
细论起来,还是夫余人拖了全军的后腿。夫余人的骑术本就比不上白狼悍骑与胡人,再加上他们没有标准的高桥马鞍与马镫,更没有马蹄铁。结果不但人困马乏,而且五、六百匹果下好马,生生裂蹄废掉了一半。
尉仇台很快注意到辽东军的马具与众不同之处,在马悍赠送他一套马具,尉仇台一试之后,眼睛霎时瞪圆,当即请求以一匹果下健马换一套马具。
马悍飞快算了算账,一匹三至五龄的果下健马,辽东市值约五万钱,渡海至东莱卖到青、兖、冀诸州,值八至十万钱。若是卖到荆、徐等缺马地区,绝对可值十五万钱以上。而辽东工坊制做一套包括鞍桥、马镫、蹄铁在内的马具,连人工带成本不过三万钱……真是暴利啊!
“成交!”马悍很痛快地同意了,并且当场交易,从备用马匹上卸下二百套马具,交付给夫余人。但夫余人一时拿不出足够的良马,只能先赊欠着——当然,尉仇台为此又要多付出上百匹果下马的利息。
有了新马具的辅助,夫余人的行动果然快速许多,紧随辽东军而不落后,终于在次日午后有所发现。
最先发现敌踪的,当然还是马悍。他扫描到仅隔着一个山头,密布红点,远远超出正常邑落村寨的人数。倘若他们一无所知,继续行军,在转过前面的山道后,最多不超过半个时辰,就会与这大批人马遭遇。
马悍只能扫描到有大批人马在山那边,但具体是不是他们的目标,还需要派遣斥侯前去探查。而在此其间,所有人都要抓紧时间喂马饮马,然后给马套上笼嚼,再拉到一处山坳子里休整。
马悍则坐在一方大石之上,目光一刻不离视屏,估算这批人马的数量。其实要计算热源点很简单,按一下统计键就行了。但这些热源点里,有多少是人、多少是牲口,多少兵卒、多少俘奴……这都是没法计算的,只能根据情报,并结合扫描结果分析判断。
大约两刻时之后,三个夫余探子飞奔而来,一齐伏跪于十余步外,满脸崇敬,禀报道:“太守神妙无双,高句丽人果然在山那边的林子里,我们看到了拔奇的旄旗。”
马悍剑眉一轩:“确认么?”
“千真万确。”
“好!总算追上了。”马悍兴奋地一拍大腿站起来,所有白狼悍骑、胡人及夫余人纷纷起立,牵着马围拢过来,人人脸上露出兴奋之色,这场艰苦的追击战终于开打了。
无须动员,对即将到来的战斗,所有选锋骑士都充满信心。不仅仅因为他们都是精锐,也不仅仅是趁敌不备,突然袭击,赢面极高,更重要的是,神灵站在他们一边!
马悍料敌机先,轻易识破敌军伏兵,反袭攻杀,最后更是隔山识敌……所有匪夷所思的能力,被胡人与夫余人认为是“神迹”,他们私下里从白狼悍骑战士那里听到一种说法,他们的主公是昆勃图鲁附体。昆勃图鲁目透千里,神箭穿蟒,附身到凡人之躯后,神通锐减百倍,只能目透十里,箭射千步……即便是这样,也是大神通了,区区高句丽奴寇,以为躲藏在密林里就能打闷棍,殊不知早已被主公神目洞若观火,着实太可笑。
还别说,这种说法配合上马悍的神异举动与威慑诸胡的超远神射,居然相当吻合,丝丝入扣,极具说服力。毫无疑问,胡人与夫余人全信服了——这不是传说,而是亲眼目睹。在崇拜神灵的胡人与夫余人眼里,妥妥的神迹啊!那个不信得死死的?
结果包括尉仇台在内,所有选锋骑士,看向马悍的眼神,就象仰望一尊神。在神人的率领下,岂有不胜之战?战斗未开始,士气已爆棚。
马悍一振衣甲,开始发号司令:“夫余君率所部甲士,弃马就步,翻过山坡,自上往下冲击,尽可能将高句丽人赶下山道。”
“遵命!”尉仇台神色激动,夫余与高句丽年年有战,近十年来,从未打过一场胜仗,今次终于不一样了。
马悍再扭头对五百胡骑道:“当厮杀声传来之时,就是出击之机。正如我之前说过的那样,你们从高句丽人手里抢到的财物与俘虏,都归你们所有。能抢多少,全看你们的本事,但务必牢记一点——所有被掳汉民,都是玄菟的居民,大汉的子民,全数要交给白狼军处理,谁也不准动!违令者,斩!”说到后面的“斩”字,已是声色俱厉。
五百散漫桀傲的胡骑凛然而应。这些人包括鲜卑人、乌丸人及部分胡化汉人,自来各个不同部落,就算是乌丸大单于或鲜卑王,都难以令所有人遵从,但在马悍面前,无不拜服,恪遵令喻,视同本部大人之令。
……
山林里休憩的数千人马,的确是拔奇那支军队,不过此时他手里也就剩下一千出头的兵力了。其余千余人,俱是掳掠的汉民与逃入玄菟的高句丽山民。
拔奇入寇之初,原本有二千三百余人马,在攻打西盖马时,折损了几百人。然后在退却途中,闻辽东太守亲率大军追击,急忙又布下了两道伏兵,这样又去了五六百,眼下手里的兵力已不多了。令拔奇伤脑筋的是,那两道伏兵,到现在还没消息传回来,派去联系的人,也是一去不返。这令他隐隐不安。
好在他也没指望几百人的伏击能击溃几千人的大军,只想迟滞追兵速度,打击敌军士气,使自己能安全押解俘奴、牲口与财物,抢先一步逃到纥升骨城。只要躲进那个坚不可摧的山城,嘿嘿,莫说几千骑兵,就算来个万把人,也拿他没辙。
拔奇算算行程,再有百余里,就能抵达目的地了。而辽东军虽是骑兵,但在这崇山峻岭里打转,也未必能比步行快多少,只要那两支伏兵能拖住,就算全死光了都没关系。反正都是步卒,而他的精锐胡骑,全带在身边,这才是他的本钱。
高句丽也有胡骑?还真有!
早在中平年间,公孙瓒击败张纯、张举、丘力居叛乱后,就有五百余帐胡人逃入高句丽,俱为高句丽王伯固所接纳,安置于国内城左近,并募善骑射者三百骑为卫。时间过去六、七年,这个人数已扩充到五百骑。
伯固死后,其中二百骑为拔奇所控制,另有三百骑,为以伊夷模为代表的各部大加所控制。
拔奇此次出征,就以这二百精骑为扈从。当日伏击玄菟援兵,杀伤最多,作战最得力的,就是这支胡骑。只要这支扈从精骑没有损失,其余步卒,死多少回去再补多少,根本不算个事。
想通此节,拔奇心思渐定,顾虑一去,淫心大起,想起此次所掳汉女中,有几个姿色不错,还是官宦之女……嗯,左右无事,不如来一发。
“来人,搭帐篷,再把那几个坐厢车的妇人一并送来。”
左右侍从应声急去,不一刻,大帐就已搭好,那几个汉女也送了过来。个个花容失色,哭得梨花带雨。
拔奇哈哈大笑,左拥右抱,入得帐内。
正当拔奇强令汉女们为他宽衣解带之时,帐外突然传来侍从禀报:“大君,有探子在后山林间见到几个人影,似有窥探之意。”
帐内一静,过了一会,从帐子里丢出一支金箭,同时传出拔奇的闷声:“传本王命令,派一队人去看看,是否猎户或附近山民。”
侍从忙伏跪拾起金箭,躬身领命而去。
又过了一会,帐子里传出裂帛之声与妇人尖叫声,更夹杂着拔奇的阵阵狂笑。
帐外的胡人护卫俱相视会心一笑,按这位大王子以往性子,淫辱妇人之后,必会择一或全部赏给他们,这是他们这些胡人对这位高句丽王子忠心的原因之一。
就在这当口,方才那侍从与一个队率面色惊惶,跌跌撞撞跑来,声音都变调了:“大君,不好了!有伏兵,是夫余人!”
话音刚落,仿佛为了证实其所言,山顶杀声倏起,更伴随着一声声惨叫,响彻山林。
帐帘一下掀飞,拔奇赤身奔出,惊怒交集:“怎么是夫余人?这些该死的北奴是从哪里钻出来的?!”