从邺城到雒阳，朝歌是必经之地。当然，也可以走黎阳，渡黄河，从虎牢关返回。但这条线路不光曲折难行，而且还是擦着雒阳与兖州交界处而过，危险性较大，远不如走河内。
初平四年那场惨烈的鹿肠山血战之后，盘踞朝歌数载的于毒、白绕的黑山军被打残，余下小股残部再掀不起风浪，流窜四方。冀州军既然打进朝歌，自然有进无出，河内郡以北的荡阴（汤阴）、林虑及朝歌诸城尽入袁氏手中。而河内太守张杨驻军于野王，其势力只推进到获嘉一带，而在获嘉与朝歌之间的共县、汲县便成为冀州与河内势力的军事缓冲地带。
共、汲二县，西面是莽莽苍苍的太行山脉，北面是冀州袁氏，南边是河南马悍势力，而东面百里外则是兖州曹操势力——这是典型的三不管地带，加上地形复杂，山川险恶，无怪乎当年的鹿肠山黑山军会成为袁绍的心腹之患。
当然，事情也要分两方面看，虽然三不管地带有利于躲避追剿，但被袁绍、曹操、马悍、张杨四大势力挤压，黑山残匪玩点打家劫舍的勾当可以，但想再弄出什么大动静已不可能了。
甄沁这一支队伍，因为她的特殊身份，算是半官方的背景，在冀州行走，每到一县，皆有当时驻军护送，安全无虞。而进入河内郡，也有张杨保证安全——眼下河内、河东两个势力，与雒阳方面的关系还是相当亲密的。
因此，对于赵英姿二十女骑卫、阿苏十狼骑、施彦三十护卫而言，真正需打起精神、全力警戒的，就是从朝歌至获嘉这一百五十余里的路程。这片区域是冀州与河内的军事缓冲区，两边都不会派兵护送迎接，一切，只能靠自己。
与施彦的紧张与惴惴不安不同，甄沁也好，赵英姿也罢，甚至阿苏都面带轻松。她们北上时也曾经过这里，更碰到了黑山残匪，但对方远远看到白狼骑兵所持的狼头大旗，便没敢妄动，在车马后尾随了一段路，很快消失无踪。此后又碰上几支盗匪，也是如此，毫无疑问，必是慑于白狼军之威——马悍大败西凉联军的消息，早已传遍天下。这还是在马悍隐瞒了歼灭南匈奴去卑的消息下取得的威势，若让这些匪徒知晓纵横河内的南匈奴精骑尽亡于马悍之手，只怕远远望见狼旗掉头就跑，哪还敢尾随？
有恃无恐之下，警戒也是外紧内松。甭管有没有盗匪，反正也是盗匪怕他们而不是他们怕盗匪。
按照行程，这一百五十里，要走两天。第一天很顺利的行至汲县，其间只出现过一伙盗匪的踪影，不过还没等靠近，就被阿苏率一伍的白狼骑兵驱逐，此后再无贼踪，想必是贼人相互通风示警了。
施彦大赞不已，五骑驱百贼，这份胆气豪勇当真了不起。阿苏等白狼骑兵却不觉有异——百把个连最基本的兵器都配不齐的山贼，也算对手么？
时近黄昏，远处是只剩断垣残壁的汲县，东岸是一条波光粼粼的清水——这条河的名字真的就叫清水，发源于共县西北的大号山，流经共、汲二县，为二县取水之源。
投宿是没指望了，只能驻扎在清水岸边，八辆粮车，四辆礼车，加上三辆轺车，全部横成一排，首尾相连，摆成一个半弧形车阵。两边围不满的空档，俱布之以辽东特制的、方便易携的简易三枪拒马，将十多个营帐三面团团围住，后方是河流，确保安全无虞。
他们这一行人，来回花在路上的时间足有两个多月，对露营的警戒早已熟稔无比。基本原则是阿苏十狼骑分两班，各负责上半夜下下半夜巡逻，巡逻范围为方圆五里，此为外围；而施彦三十护卫无马，多为步行，他们则负责在车阵外百步之内的巡哨，同样也是分两批；而二十女骑则在车阵内贴身保护甄氏三女。
其实无论是施彦三十护卫，还是阿苏等狼骑，甚至那二十余名服侍三女的僮仆婢女，都没把这什么“飞燕翎”女兵放在心上。尽管这些女骑兵一个个骑着神骏白马，身着红巾束甲，小蛮腰挎短刀，马鞍两侧还挂着两个大号牛皮袋，内置鼓鼓囊囊的弓弩箭矢等制式武器。但在男人们眼里看来，就五个字——中看不中用！
在白狼骑兵与甄府护卫看来，这些女骑兵就是给三位小娘子壮胆的，因为只有女兵才能贴身“保护”她们，看到自己身前身后挎刀持弓的飒爽英姿，总能安心些不是？
夜色黑了下来。
……
晚饭过后，阿苏率一伍狼骑，离开营地三里，两人一组，分别往西、南两个方向巡逻。阿苏这十骑，除了什长以外，俱为白狼骑兵，而非白狼悍骑，二者的区别在哪呢？就在于白狼悍骑是正骑，而白狼骑兵是辅骑。
马悍早期缺兵，不管是否合格，全塞进白狼营，完成各项训练之后，合格的为正骑，不合格的为辅骑。此后，随着马悍实力越来越强，尤其是入主辽东之后，他的骑兵来源已相当充足，再不会出现强行训练不善骑马的中原人，以至事倍功半的情况了。因此，白狼悍骑的标准也相应提高，变成参加过实战，积功至伍长以上，方可入悍骑精锐。
阿苏这一什骑兵，全是前次护送马钧南下的新兵，基本没有战阵经验，所以只算是白狼营骑兵，而非精锐悍骑。尽管如此，却并不代表他们作战技能不行，他们只是缺少实战的洗礼而已。至少阿苏就对自己及同伴充满信心，而他的同伴也没让他失望。
五月底，满天繁星，月晦不明，远山近水，黑沉如冥。视线最远只及数十步，真正能依靠的，只有耳朵而非眼睛。
阿苏与两名骑兵各保持二、三十步间距，不点火把，只靠星光指路，犹如暗夜幽骑，在平野上来回游曳。
这样的巡逻，最无聊，也最是难熬，很容易令人精神疲劳而懈怠。不过于对阿苏等巡骑而言，却也习惯了，因为这是白狼营常规训练之一，当初在训练营时，哪个月不折腾三五回。谁敢大意，搞不好就会被模拟战的“蓝军”收拾了。
刚巡逻到一个小山包下，一名狼骑的战马不安地打着喷鼻，不肯走动。
阿苏听到动静，策马跑回，不悦道：“木果，你的马怎么回事？”
木果是个杂胡，也就是搞不清自己是乌丸还是鲜卑还是匈奴的胡人。这样的胡人在辽东不少，但随马悍南下的不多。木果一手轻抚马颈，一手竖指于唇，轻嘘了一声。
阿苏悚然，勒骑停下。
木果跳下马，伏地侧耳听了一阵。这时阿苏与另一名巡骑也围拢过来，低声问：“有情况么？”
木果直起身，从马褡子里摸出一物，按在地上，再把耳朵贴上去。几乎在他将耳朵贴上去的一瞬间，陡然跳起，急促道：“山包后面，百步之内，有不下十匹马，还有最少百人。”
阿苏立即对另一名巡骑道：“我与木果上山坡一探究竟，你速速回去报信。”
急促地蹄声，在深夜里传出老远，惊动了施彦的护卫队，同样也惊动了山包后面的不速之客。
阿苏与木果翻身上马，刚冲到半坡，就见山棱线上，幽灵般冒出一个个黑影，黑压压一大片。星光虽亮，照不清他们的面目，只将他们手里的利刃映得寒光闪闪。
阿苏与木果紧急勒马，铁蹄踩得泥土簌簌直落，碎石翻滚。不用说，这些人一准是冲他们来的。
就在二人转头飞快奔下山坡时，一骑如地狱魔怪般陡然出现于坡顶，看到下面奔逃的两骑，顺手拽过一名步卒的长矛，在手里掂了掂，呼地扔出。
数十步外，稍落后半个马身的木果大叫一声，从马背重重摔下。
阿苏大惊，急忙勒马兜回，借着星光，清楚地看到木果胸膛冒出半截带血的矛尖，而木果浑身抽搐，不断吐血沫子，眼见不活了。在咽气前一刻，木果颤抖指向失去主人而奔回的战马。
阿苏含悲点点头，捞起缰绳，牵着木果的战马，双足一磕马腹，奋力冲出——几乎在他刚刚冲出，七八支箭矢就落在方才站立之处。
山坡上一众黑影齐声欢呼：“骑督好身手！”
那骑督抬手：“举火！”
蓬蓬蓬蓬，一个接一个火把亮起，照得山顶四方皆明。
熊熊火光照在这骑督脸上，但见他三十来岁年纪，面孔狭长，双眉如刀，眼神森冷，留着绕口黑须。此刻他拂了拂头裹的青巾，振了振身上的两档铠，从鞍侧摘下长矛，向前一指，声如狼啸：“抢女人！夺物资！杀护卫！儿郎们，给我冲！”
山坡上黑压压的袭击者怪吼咆哮，刀矛并举，月色下犹如打开地狱放出的魑魅魍魉，潮水般涌下山坡，朝数里之外那夜火阑珊的营地杀奔而去。