建安三年八月十六，马悍横江跃马一击，击杀郭援，重创沮授，箭伤袁绍。
船到江心，沮授望北悲呼“悠悠黄河，吾不返乎”，呕血而殁。南岸上万袁军齐解甲而降，北岸蒋奇发兵催舟急援，袁绍仅以身免。
袁绍进至黎阳营，把蒋奇之手垂泪道：“孤以首领相付矣！”
蒋奇惶恐顿首，迎袁绍上座，使宣号令，自避帐而处之。众闻绍在，稍复归之。
八月十七，荀攸、徐晃从孟津渡过黄河，攻入河内，兵临野王。河内太守魏种闻官渡之败，知抵抗无益，举城投降。随后，荀攸督师向东北扫荡，半月之内，尽收河内全郡。大军进至朝歌牧野，从侧翼威胁黎阳。
而徐晃则率百骑西奔，五日五百里，直趋河东郡安邑城下，只身入城，说降安邑主簿贾逵。
徐晃本是安邑县尉，与主簿贾逵素友善，并且深悉安邑内情，知道贾逵在安邑的人望很高，能说服他，安邑可不战而下。而作为河东郡治的安邑既下，其余各县也必将闻风而降。
随着袁绍官渡之败，天下大势已渐明朗，马悍崛起之势不可遏制。贾逵也是三国一等一的智者，对天下大势看得清楚明白，没有过多犹豫，便同意归附。
有了贾逵的示范效应，河东诸县在接下来的一月之内，纷纷归附。
九月，谏议大夫董昭奉诏出巡河东，安抚诸县，河东遂定。
同月，驻地在河内西南、滨临黄河的河阳城的南匈奴单于呼厨泉，上表表示愿意出兵助龙狼军击河北。这是南匈奴表明归附的态度，同时还想趁机打落水狗，劫掠一把。
太尉杨彪、司空张喜、御使大夫刘艾等重臣均表示可接受，但出乎意料的是马悍反对，只接受归附，但拒绝匈奴出兵，并请天子下诏，召呼厨泉入雒阳觐见。
官渡之战后，在军事方面，马悍已拥有一票否决权，天子自无不允。
当荀攸、徐晃屡建奇功时，另一支大军，马超、庞德的龙狼别部，也已从白马津渡过黄河，与荀攸一东一西，对黎阳形成夹击之势。
因袁军官渡大败，全军覆没，造成黎阳营数千袁军人心惶惶，军无战意。加上主公袁绍正在营中，倘发生激战，只恐有失。故此蒋奇未敢与荀攸、马超接战，而是直接弃营。数千大军保护袁绍，凄凄惶惶向北撤，终于在三日后得以北还邺城，结束了这场噩梦般的“河南之旅”。
而曹操那边，自济水退兵之后，曹操眼见捞油水无望，果断撤兵，一撤就撤到陈留。
八月底，郭嘉奉命出使陈留，与曹操协议退出兖州，就任豫州牧事宜。
曹操经此一役，也是人困马乏，虽夺取袁军大营，获得大量军资及近万军卒补充，但想将此战果消化，没有三五个月的休整也是不可能。而马悍接下来的主要战略方计是河北袁氏，也暂时顾不上曹操这一摊。双方都有暂时和平相处的意愿与需求，这协议自然很容易就达成了。
九月初，曹操率三万大军从陈留以东南的已吾南下，进入陈国。陈国守将任峻旋即将陈县交付之，自率军进入陈留。这对昔日的上下级再次见面，俱感慨万千。
曹操只叙旧，绝口不提招揽之事，因他比谁都清楚，无论从家族还是个人角度出发，任峻都绝不会再投他，二人的主属缘分已尽。
九月中，曹操抵达汝南，开始全面接管豫州。与此同时，原先占据豫州各郡国的张辽、成廉、吕虔各部，亦率兵马进抵兖州各郡。而在此之前，李典、高顺已率二万大军渡过泗水，向山阳进发。
十月，诸将各就各位。张辽驻东郡，任峻驻陈留，李典驻济阴，高顺驻山阳，吕虔驻任城，成廉驻东平，陶应驻小沛。
至此，兖州全境入手。
双方交换地盘，在友好而和谐的氛围中进行。当然，上到马悍、曹操，下到各自麾下将领，心下都明白，这和平只是暂时的，至于能维持多久，下一次谁先出手，就看是马悍先腾出手还是曹操先缓过气了。
九月，天子发出诏令，历数袁绍以往之不恭，以及此次刺杀重臣的倒行逆施行径，宣布褫夺袁绍之大将军、冀州牧、邺侯的名爵，收回符节，以谋逆之罪，宣召天下诸侯共讨之。
几乎就在天子诏讨传告天下的同时，幽州、东莱、以及太行山的黑山军率先响应，都积极行动起来。
右北平之平北将军赵云、讨逆校尉夏侯兰，联合渔阳太守鲜于辅，骑都尉鲜于银、长史齐周，攻入广阳，进逼涿郡。上谷乌丸王难楼，也趁势发兵，自北向南，掠击涿郡。
涿郡巴掌大一块地方，哪里禁得起这三方压力，加上袁氏取幽州未久，经营日短，根基浅薄，人心未附，很快就向辽东势力投降。而西面的代郡本就是鲜于辅等人的起家之地，根本不用兵临城下，一纸劝降书送到，袁绍任命的代郡太守便挂印弃城而逃，高柳（代郡郡治）尉则率众扯下袁氏青虎旗，换上自制的狼头大旗。
这其间还发生了一段小插曲：上谷乌丸王难楼一边派出千骑进逼涿郡，以表明态度，一边调遣三千骑，奔袭代郡，欲趁乱攻入城，劫掠一番。结果三千乌丸骑士刚杀到城下，一见城头飘扬着的白狼猎头大旗，面面相觑，俱泛惊容，旋即一声呼啸，如潮而退。三千铁骑卷起漫天胡尘，烟尘散尽，四野空寂，阖城百姓惊喜莫名，若非满目散乱蹄痕，几乎让人以为方才看到的是一场噩梦幻影。
短短一个月，幽州三郡皆下，两郡（渔阳、上谷）宣布归附，幽州全境重归龙狼。
袁绍花了整整五年，费了九牛二虎之力，才拿下半个幽州，结果赵云一个月就全夺了回来。这倒不是说赵云的能力比整个袁氏集团都强，而是双方所处的局势、面临的对手都不一样，势力此消彼长。从某种程度上说，袁绍灭公孙瓒之举，也如同当年他诱使公孙瓒攻韩馥，自己坐收渔利一样，为马悍火中取粟了一回。
袁绍辛辛苦苦拔除了公孙瓒这根利刺，屁股还没坐热，就被驱出了幽州。
但袁绍的霉运还没完，在赵云兵发广阳三天后，东莱太守、平东将军太史慈，武猛校尉管亥，联合北海孔融，合兵八千，海陆齐发，攻入乐安国。青州刺史袁谭无法抵挡，退守平原。
太史慈再接再厉，五日攻取济南国，切断了济南东面的齐国与平原的联系。齐国彻底陷入北海、乐安、济南三国的包围之中。齐国相倒也识相，不用太史慈杀到城下，背着相印跑到济南，向太史慈输诚。
十月，太史慈再挥师杀入平原郡，攻取西平昌，再切断般县、乐陵、厌次三城与平原的联系。三城守将生恐被辽东军海陆夹击，遂弃城逃入渤海郡，投向南皮去了。
至此，整个青州只剩半个平原郡还在袁谭手里，其余地盘尽失。
在辽东军发起的这两场战役中，无论是幽州袁军，还是青州袁谭，都是苦苦独自支撑，没有得到来自冀州的任何支援，这是他们迅速失败，丢城失地的重要原因。
冀州军之所以无一兵一卒驰援，除了袁氏的元气几乎全折在黄河以南之外，更重要的是，冀州本土数万大军，全部被他们的老对手、死对头——黑山军死死牵制住。
黑山军首领张燕，天生属性与袁绍相克，无论谁与袁绍争霸河北，他都不假思索帮谁。公孙瓒跟袁绍打，他就帮公孙瓒；曹操跟袁绍争雄，他就帮曹操。等到马悍与袁绍大打出手，张燕都不用马悍打招呼，提兵二万下太行，兵分五路，袭扰常山、赵国、魏郡。生生拖住冀州军无法北援东顾。眼睁睁看着幽州尽失，青州糜烂，毫无办法。
至建安三年十月底，明眼人都能看出，袁氏日薄西山，岌岌可危了。
……
邺城，大将军府——嗯，虽然名义上被褫夺了，但谁敢来收袁绍的符节？没人收？那他还是大将军。
袁绍自从返回邺城后，一直卧病在床。这病不是装的，而是真有病，准确的说，是有伤。
马悍那绝杀一箭，洞穿郭援，再从沮授的腹部穿出，击中坐于舱中的袁绍左胸。万幸他披着坚甲，而且箭矢洞穿二人，杀伤力大减，最终只破甲入肉一分，卡在肋骨上。
要说这伤不算重，但袁绍所受的伤可不止这一处，他受打击最大的，是他的心……
官渡之败，一击。
延津惨败，再击。
黎阳、河内之没，连击。
幽州、青州之失，暴击。
最后，致命一击，来了。
黄昏时分，治中从事逢纪带了一个他极不愿说，但又不能不说的消息：“主公，辛仲治（辛评）、张南及一众出使人员仍下落不明，但已经找到二公子的遗体……被河水泡得发胀，面目全非，若非辨识衣饰，根本无从辨认……主公、主公……”
半倚在床榻上，脸色灰败，须发灰白的袁绍，突然发出一阵剧烈的咳嗽，浑身颤抖，以巾帕捂嘴，咳喘不断。
“医侍，快，快来！”逢纪慌了手脚，双瞳惊恐而清晰的看到，主公的脸越来越白，而巾帕却越来越红……