“曹洪的借口真烂啊。”马悍在得到张郃的禀报后，笑容冷冷，“你说曹操想干什么？”
张郃犹豫着，欲言又止。
马悍淡淡道：“别看我适才跟曹操言笑晏晏，那不过是做戏，政治嘛……无需顾虑，但言无妨。”
张郃沉声道：“事情或有变，曹公或许会改变主意。”
马悍目光闪动：“俊乂是说，曹操又反悔了，并不打算交还东门。那么，他想拿东门做何用？是讨价还价，还是……”
张郃尚未回答，殿外传来一个声音：“曹公居心叵测，大将军当有所提防。”
声落人至，正是郭嘉。与其联袂而至的，是荀攸。
二人向马悍、张郃致礼后，荀攸神情凝重，道：“东门的曹军非但未见减少，反有增多迹象。大将军，寿春非久留之地，还请先到李左督的水寨坐镇。”
荀攸的意思很明确，曹操似有不善之意。由于寿春东门为曹军所控制，一旦有不测，寿春宫城很容易就会遭到直接打击。而目前李典的水军在两淮一带实力最强，曹军虽众，却连战船都没几艘，多为小舟，在水上根本不是龙狼水军的对手。故此坐镇水寨，可保无忧。
马悍摩挲着下巴，道：“一个时辰以前，曹操还向我辞行来着，看上去一切正常。看来曹操似乎发现了什么，你们说，他发现了什么，以至让他做出这样的决定。”
郭嘉与荀攸互望一眼，齐声道：“江东。”
巧的是，张郃也同时说出“江东”二字。
马悍哈哈大笑：“既然诸君都这么认为，那就不会有错了。嗯，孙策亡故五日之后，曹操就得到了消息，看来他在江东的耳目级别也不低啊。”
荀攸道：“请大将军即刻起程……”
马悍抬手止住荀攸，问道：“公达认为，我若避于水寨，曹操接下来会怎么做？”
荀攸不假思索：“我若是曹公，必佯攻水寨，再遣一支奇兵渡过淮水，在豫、徐之间，大将军返程必经之地设伏以击之。”
马悍继续问道：“若曹操不能得手呢？”
“若伏击失败，则全力取寿春，进能控扼九江，同时节节抗击乐进之掠火军。再迁豫州军民渡淮，最终与我隔江对峙。”
马悍扬扬眉：“如此，曹操虽丢失豫州，却能实现与江东连成一片，双方联手与我大军抗衡的局面。是这样吧？”
郭嘉叹息道：“以曹公之能，的确可以做到这样。”
“我步步推进，敌节节败退；彼此隔江对峙，又象袁术那样，打上几场淮南战役，拖上三年两载。”马悍摇摇头，断然否决，“这等中规中矩的打法，都不知何时是尽头。曹操不是等闲之辈，与他隔江拉锯战，稍有不慎就要吃败仗。要么不交手，要交手就必须给予其重创，便如当年下邳之战一样。一击伤其元气，二击断其脊梁，三击令其永难翻身！”
“正该如此！”郭嘉眉飞色舞，马悍之言，正戳中这个喜好冒险，出奇制胜的谋士心窝，甚合其意。
荀攸瞠目道：“大将军之意，莫不是想……以身为饵？这太危险了！纵然可引敌上钩，只是曹操这条鱼太大，我们缺乏将之拖上岸的力量啊！”
马悍笑道：“对手也是这么想，这条大鱼才会上钩，否则，公达以为曹某人会轻易中计么？”
荀攸连连搓手，神情也有几分兴奋，嘴里只是道：“太危险、太危险……”
“这个世上最危险的就是战争，打仗哪有不危险的？若我只是安心呆在后方，恐怕眼下还蹲在辽东那旮旯，当着前程无量的土霸王哩。”马悍站起身，来回踱步，“天下间最值得我冒险的，只有三个人，一个是孙策，一个就是曹操。冒点险，干掉这两个人，值！”
张郃很想问第三个人是谁，转念想想，多半是旧主袁绍，便不再多言，只是拱手道：“请大将军下令，郃愿率大戟士将东门抢回，控扼寿春，以绝曹操之念……”
殿堂传来宫卫长长禀报：“甘校尉求见。”
马悍刚一点头：“准。”
殿堂便响起一阵急促的脚步声，甘宁精壮的身影闪现，满面惊怒，远远大喊：“曹军控制的东门已封闭，城墙衔接处已设鹿砦截断。属下派几个军士去质问，反被射死射伤……曹操这个浑蛋，他要做反啊！”
马悍神色平静，似早知会如此，转首对张郃淡淡道：“看，曹某出手，一定会比你想像的快。”
……
七月二十七，曹操亲率上万大军，杀进寿春，包围宫城。
曹操如此铤而走险，也是被逼急了。孙策死了，江东必有内乱，孙吴集团光是重新整合，就得要一两年工夫，曹操哪里等得起？再拖下去，只会被马悍个各击破。与其被动等待这厄运降临，不如先发制人，趁着眼下马悍囿于寿春，兵力不多，全力围杀。
哪怕丢了豫州，哪怕把军队打光，只要能生俘，抑或杀死马悍，就值！
在发动突袭之前，曹操已做了两件事：一是命令留守豫州大本营的荀彧，立即在全郡收束兵马，迁移百姓，转运粮草，向淮南转移；二是派出三路使者，向刘表、刘备、孙权发出支援请求。
曹操也知道，最终可能只有刘备能够前来相助，另外两家，一个是力有余而心不足，一个是心有余而力不足，未必能派兵前来。但该争取的总得要争取，尽人事而听天命吧。
此时双方兵力分布如下：
曹操、曹洪、曹昂三将，率一万兵马，杀入寿春，与东门守将韩浩汇合，共计一万二千余兵马。除了各分一千五百兵马堵住西、南、北三门之外，以近八千兵力为围攻宫城的主力。夏侯渊、朱灵则率五千兵马，屯于淮上，监视李典的水军。一旦水军上岸，必迎头痛击之。
毛玠、曹丕则坐镇西曲阳、当涂二县，以为后援。
此时马悍在寿春的兵力为：张郃一千大戟士、高顺一千陷阵营、袁耀二千淮南兵、五百将军卫队、合计四千五百人马，但这四千五百人马却并不聚在一起。像张郃一千大戟士便守卫西、南二门，袁耀也分出一千淮南兵助之；而北门则由高览所领陷阵营一部及袁耀五百人马联合驻守。在寿春宫里，只有五百将军卫队、高顺五百陷阵死士及袁耀所率的五百宫卫而已。
而甘宁一千五百水陆两栖精兵（巴蜀悍卒与山越劲旅），以及李典上万水军，接到的任务是：彻底封锁淮水，截断曹军所有北逃路径及运输通道。至于寿春宫攻防战，无需他们参与。
一千五百VS八千，这一次，马悍与曹操终于面对面。
七月二十八，清晨，攻守双方食毕战前餐。随着一阵沉闷的鼓声响起，曹操、曹洪、曹昂、韩浩四将出现于宫城正门百步之外。在他们身前身后，团团环护着数百持盾甲士，前方还竖起木栅挡板，那防护叫一个严密——没法子，他们都深深领教过那个人神射的厉害，距离这么近，不严防死守怎么行？
寿春宫一派安静，若不是宫墙两排森森鹿砦，以及墙后时隐时现的寒光，几乎让人怀疑宫里的人还没睡醒。
不一会，一个大嗓门的曹卒出阵，冲紧闭的宫门大喊：“曹使君请大将军答话。”
半刻不到，马悍手持血弓，一步步登上宫门左隅角楼，出现在万军之前，血弓一指：“曹操，你犯上作乱，图谋不轨，还有何话说？”
曹军一阵骚动，除曹操外，其余曹氏二将与韩浩都不禁缩了缩脑袋，下意识避开血弓所指方向。
曹操昂然不动，长笑道：“真是人生无常，昨日此时，你我还在宫中把酒言欢，转眼便兵戎相见。世事之诡，莫过于此。”
马悍七情不动：“曹操，可知这么做，你会成为天下公敌。”
“只有一种人会成为天下公敌，那就是失败者。”曹操眯缝双眼，字字诛心，“马悍，今日之你，与当日下邳之吕布何其相似。”
呵呵，玩心理战么？马悍的反击又快又犀利：“曹操，你最好祈祷我不是吕布，否则……吕布十步之内，差点宰了你。若换成我，绝不会‘差点’！”
马悍这一句话，当真戳到了曹操的肺管子。下邳城下，吕布绝杀，这是曹操心中永远的痛，他从不允许任何人在自己跟前提这件事，上一次提这事的人是曹丕，被他提剑追砍了一里地。
而现在当面打脸的是马悍。曹操果然又拔了剑，指着角楼上那个人，咬牙切齿，一字一顿：“孤只问一次，是降是战？”
马悍的答复痛快而干脆：“来吧！”