五百贼军进攻，竟然在百步之距就遭到无情屠杀，以至军队只推进到八十步就戛然而止，再不得寸进。十几个人，十几张弓，就将一整营的军队压制得动弹不得。
短短半刻时，十几个人射出上千支箭，而且并非覆盖射击，而是精准射杀，最后竟将整营军队击溃。
乐就远远见了，由最初的暴跳如雷，到最后目露恐惧。以至随从请示是否要斩杀逃回的士卒，乐就也只是无力地摆摆手。头一次，他发觉远程压制发挥到极致竟是如此恐怖，这些不知打哪钻出来的可怕家伙，给他上了残酷而生动的一课。
尤其那个使用赤弓的家伙，射击之狂暴，杀戮之高效，既使乐就隔着那么远，都有肝颤的感觉。
这般强悍的家伙是从哪里冒出来的，乐就无从知晓，更没法探究。他只知道一点，如果不把所有的兵马调回来，再这么打下去，很快就不是他围杀对方，而是对手追杀他了。
这一战，让目睹这一切的贼人彻底落胆。以至龙狼悍骑突入适才贼兵弓箭手藏身之处，一番扫荡后，每个人都背着、挟着好几袋箭矢快速撤回，整个过程，无人敢上前阻拦，而指挥高台也始终没有发出攻击命令。因为乐就比谁都明白，他这近千手下，士气尽丧，已经没有攻击的勇气了。
黄昏时分，用于设伏及攻皖的贼军陆续调回，贼军兵力又重新达到了三千以上。不过乐就并未再次发动进攻，而是让之前那一营军兵役夫打扫完战场后，统统打发出寨，接替原班人马设伏及监视皖城。这样的好处是不使日间的溃败情绪传染给返回的部队，使他的手上依然保有一支士气高涨、有战斗力的军队。
木楼外，乐就在重新调兵遣将，暗暗蓄力待发；木楼内，马悍也在开圆桌会议——当然，没有桌，只是围成一个圈。
“我们的箭矢，最多只能顶住贼军下一次攻击。”马悍沉声道，“相信乐就下一次进攻，将会孤注一掷。”
古奇啪地一声，折断一支弯曲的羽箭，摇摇头：“怕是顶不住，这些贼人的箭矢，三成为劣矢，不是箭杆变形，就是羽毛掉光，根本不能用；有三成勉强能用，但射不远，只有四成算是合格。”
马悍皱眉道：“有多少箭矢能用？”
“不到五百支。”
不到五百支？那就是平均每人三十矢，射得快的话，不到一分钟就没了。
马悍也只有苦笑：“还算好，比我的多。”
马悍共四大袋箭，共二百支，分别装着雁翎轻箭、狼牙重箭、破甲锥箭，以及凿子箭、铁箭与特种狙击箭等不同箭矢。今日之战，马悍已将前三种箭矢全部射光，最后只剩下五支凿子箭，十支铁箭与五支特种狙击箭原封不动。
众人心里愈发沉重，没有箭矢，就只有贴身近战。近战，就难免伤亡。或许明日，他们之中，就有人再不能围坐一圈了……
沉默中，马悍目光无意识转到楼内十二根粗大的顶柱柱，忽尔一笑：“谁说我们没箭矢？”
……
夜深，小乔被一阵“嚓嚓”之声惊醒，她缩了缩身躯，往火堆挪近了些，感受到融融暖意，这才慢慢睁开眼睛。身边，阿姊正沉沉昏睡，不远处，那个熟悉的身影，正盘腿削切着什么，声音就是从那里传来的。
小乔慢慢坐起，蹑手蹑脚走近，歪头一看，原来在削木箭，而且不止马悍一个人在削，除了一半人休息，另一半值守的龙狼悍骑，全在削木箭。至于值守……话说有马悍在此，所谓偷袭，只是送菜而已。
小乔好奇瞪大眼睛，发现木楼里已经有两根粗大的木柱被整根拆下，全用来制做木箭。而这些木箭除了箭头削尖，根本没箭镞，也没有箭羽——这样的箭能用么？
马悍似乎猜出小乔的疑问，淡淡道：“能用。我们的战士所用的都是强弓，即便是无镞箭，五十步之内，对无甲敌人仍有相当杀伤力。而贼兵除了少量甲士，几乎全是无甲兵。”
小乔哦了一声，点头表示明白，但很快表情又变得迷糊起来：“可是，没有羽翎怎么把箭射出去？”
马悍没有说话，只顾埋头削箭，短刃如飞，木屑飞溅，不一会，一支无羽无镞箭便成型了。马悍接着在箭杆尾端掏出两道凹槽，用一块粗皮甲打磨抛光，便算是完工了。
马悍取过魔瞳弓，将无羽箭卡在弓弦上，轻轻拉开，张弓近半，松弦。无羽箭发出一声奇怪的轻啸，旋飞而出，笃地一声，竟稳稳扎入二十步外的木柱中。
小乔张大嘴巴，旋即意识不雅，赶紧以手掩住。
看似熟睡的十余龙狼悍骑，闻声纷纷坐起，手里摸向身边的兵刃。待看到同伴打出“无事”的手势后，一个个又倒头挺尸。
小乔兴味盎然，拈过一支制做好的无羽箭，就着火光反复看了一会，终于看出了门道，箭矢之所以无羽而能稳定飞行，窍门就在于箭杆尾部的两道凹槽。
小乔不太明白这其中的原理，但她也不会纠结，笑咪咪举箭问马悍：“你想出来的？”
马悍耸耸肩：“算是吧。”
严格的说，这其实不是马悍想出的，而是“后人”的智慧。这种箭正式名称叫“风羽箭”，最早出现于宋朝。由于宋朝失去西北要地，在马匹与箭羽角筋等军用物资严重缺乏情况下，不得不变通想出的替代发明，并以之大量装备宋军。
这种箭将箭尾安羽处剔空两边，利用向内凹进的空槽产生涡流阻力使箭保持飞行稳定。好处是不需要尾羽也能平稳飞行，坏处是射程不远，大约五十步，再远，箭矢平衡会受影响，而且射击精度不佳。总之一句话，这种箭就是在没办法的情况下当替代品。
小乔终于松了口气，之前得知箭矢短缺，对她同样是很大的压力，现在……看着面前堆得高高的风羽箭，想想白天马悍持弓暴射的霸气，心里莫名安心不少。
小乔双手抱膝，慢慢将下颌枕在双膝上，偏脸凝视马悍侧面，象猫眼一样闪闪发亮的黑瞳里，跳动着两簇火苗，分不清究竟是火焰的跳动，还是心焰的律动。
马悍依然在沉默地削箭，而他对面同样削箭的龙狼悍骑卫士们，仿佛得到什么暗示一样，默契地慢慢挪动屁股，退出四五步远，然后一齐转过身，以背相对。
只有古奇还在埋头削箭，待箭削好后，一抬头，才惊觉自己如此“突出”。虽然搞不清是什么情况，但仍本能地挪动身体，乖乖“归队”。
小乔嘴角微翘，痴痴望着那在火光阴影映照下，立体感十足的面孔，犹豫再犹豫，终于咬咬牙，轻启朱唇，悄声问道：“你……可有婚约？”
她知道自己不该问，因为在马悍这个年龄，无论如何都不太可能没成家。但她还是问了，因为不问个清楚明白，今夜以后，她怕是再难入眠。
马悍停下削箭，偏头望过来。小乔心头突地一跳，吃吃“解释”：“我……我是替阿姊问的……”
马悍脸上绽开一丝笑意：“为何是她，而不是你？”
小乔慌慌低下头：“说……说什么呢？你难道不知，你那一箭，污了阿姊的清白。”
马悍失笑：“没那么严重吧？这事只有我们三人知道，谁都不说，自然不会有人知道……噢，干脆忘了就是了。”
“这种事，怎么可能忘掉？万事皆可欺，唯心不能欺。”小乔嗔恼地白他一眼，“说呀，你可有婚约？”
“我已经有两个儿子，一个女儿。”马悍毫不隐瞒，“而且，妻妾也不少。”
小乔的脸刷一下白了，慢慢把脸埋进双腿间，没有声音，只见双肩在轻微耸动。
马悍放下手中箭，伸出手掌，想按在小乔的香肩上安抚一下，却感受到黑暗中两道冷冷的寒意。顺着寒意来源望去，看到了大乔那亮如点漆的双瞳。
马悍摊了摊手，向大乔做了个无辜的表情，重拾刀箭，继续削切。
嚓嚓嚓，气氛尴尬而压抑，只有刀削木杆之声。
小乔能问出这话，意思已非常明了，卓尔君子，淑女同样好逑。只是，这君子必须是未婚，或者已婚但已丧偶。乔氏在淮南可是名门，历史上孙策那么霸道，也得乖乖奉大乔为正室，周瑜就更不用说了。
虽然马悍真实身份是大将军，但同样无法改变这一点——大小乔不能做妾。
这是一个死结，几乎无解。天下间，能打破这个桎梏的，只有一个人，那就是天子——只有天子才能同时娶多个名门淑女，只有天子才没有这样的约束。
即使马悍是大将军，一人之下，万人之上，但那一步之距，就是天渊之别。
心花初放，就在黑夜中无声调谢，缘起旋灭。
这个死结，马悍能解么？