马悍率唐努以下二十四骑汉戈骑兵，刚刚奔出十余里，就见西北方向原野地平线黄尘漫空，这是大股骑兵出现的征象。
马悍屈臂竖拳，身后骑兵应势而止，二十余骑分散成一个半弧，在唐努带领下，检查刀斧甲具。完毕之后，摘弓搭箭，并垂下挂在两足外侧的布罩，遮挡住马镫。对于这秘密武器，能够保密多久就尽量保密多久，至少在汉戈骑兵形成战斗力之前，尽可能不让胡人窥知。
汉戈骑兵目前所用的弓矢兵甲，基本上都是从击破的乌丸及鲜卑部落夺取的。这些部落相对弱小，武力不彰，缺铁少甲，连箭头都是青铜所制，有的甚至是骨制。马悍连拔七个部落，才勉强凑齐了四、五十副破旧皮甲，二、三十把刀斧，可用的短弓五、六十张，将就着装备正骑。至于预备从骑，基本属于无甲、无铁箭、无刀斧的“三无”兵种，只配备粗弓骨箭，单兵战斗力连普通的牧民都不如。
而当初马悍缴获的少量精良兵甲，只有授予什长以上的骑官了。马悍已经在考虑，等到汉戈部扩充得差不多，有实力自保时，须去一趟上谷宁城，求见护乌丸校尉邢举。看能不能弄一个互市资格，参与边境交易，以皮毛马匹换取物资。
当然，这些都是后话，当务之急是如何挺过眼前这一关。
地平线上，突然涌现大量骑兵，髡发灰袄，劲弓怒马。其中有相当一部分骑兵着皮甲，更有数十骑戴皮盔，装备之精良，差点赶上汗鲁王的亲卫了。骑兵部队正中，一杆青**旄角端兽大旗分外醒目，这正是中部鲜卑的部族标志。
马悍脸色凝重，这一个月来，他不但学会了匈奴语（戎狄通用语），而且对三郡乌丸与三部鲜卑的势力大致分布、各部大人、实力强弱都有所了解。青色角端兽旗，这是三部鲜卑中，中部鲜卑次帐的标志，来者不会是中部鲜卑大人轲比能之弟苴罗侯吧？若是那样，可就中大奖了。
三百余鲜卑骑兵，扬起漫天胡尘，慢慢接近马悍一行，约在百步开外，停下前进，骑队以扇形展开，呈半包围状。
马悍一看对方这架势，就知道这是一支有战斗经验的骑兵。百步，是一个比较微秒的距离，既不至于靠得太近而刺激对手，又不会在对手逃跑时难以追及。而这半包围之势起到同样作用。若对手仗着人马众多，气势汹汹包围过来，人家早撒腿了，哪会跟你照面。
马悍回首，看到的是唐努紧张而绝决的面庞，此人从宣誓反抗那一天起，就将生死置之度外，面对强敌，无非就是死战而已。而二十余汉戈骑兵，则与他们胯下战马一样紧张不安，脸色苍白，呼吸不稳，拿弓箭的手都在颤抖……无论他们表现得是好是差，至少有一点每个人都做到了——所有汉戈骑兵，都是正面对着鲜卑人。
马悍很满意，在他看来，敌我兵力如此悬殊，初出茅庐的汉戈骑兵敢于正面对着敌人，无一逃跑，这就很了不起。身为首领，他要的就是一支敢战的队伍。如何作战，是他这位首领的职责；而敢不敢战，则是每一个士兵的职责。
“部帅。”唐努低声道，“趁敌立足未稳，我们先发制人，冲杀一阵，先寒敌胆。”
马悍凝视角端兽大旗下的敌军首领，缓缓摇头：“我们现在还太弱小，来不得半点损失，不可冒失。”
唐努忧虑道：“可是若让鲜卑人先动手，我们二十多人，只怕顶不住对方一个冲击……”
“既然这样，我们就不让鲜卑人先动手。”马悍纵马驰出，扔下一句令唐努摸不着头脑的话，“素闻胡风彪悍，崇武服力，现在就是验证此言真实性的时侯了。”
马悍跃马而出之时，对面鲜卑人也驰出一骑，用通用语，即匈奴语大声说道：“鲜卑犍提部裨小王泄归泥，率大鲜卑无敌勇士，讨伐侵袭我部族之恶奴，尔等可伏罪？”
犍提部，马悍听说过这个部族，是中部鲜卑诸族中实力较强盛的一支，仅次于鲜卑大人轲比能本族。犍提部牙帐距此足有五百余里啊，什么风把这个部族的几百骑兵给吹到这来了？
马悍高举豹弓，手臂缓缓下沉，至胸前水平处，弓梢前指，杀气凛然：“从来只听说，胡奴以力决是非，耻于说理，所以我也不废话——我，马悍！汉戈部部帅，向犍提部鲜卑勇士挑战。你们可以选出最强的三个勇士，与我进行三场决斗，骑射、骑战、角牴，任尔挑选。我若败了，任尔处置；我若胜了，尔等滚蛋！如何？‘大鲜卑无敌勇士’，可敢接受？”
马悍此言一出，对面一阵骚动，群情激愤。不时有鲜卑人策骑而出，奔至大旗之下，大声请战。更多的鲜卑人扬鞭策马，挥刀舞弓，不住向马悍嘶吼示威。更有甚者，甚至冲到马悍马前三十步距离，张弓虚射，大声恫吓。快马如风，吼声如雷，弓弦虚响，其势骇人。
汉戈骑兵多为之色变，提缰盘旋，握弓的手指关节发白。马悍与胯下银箭一般，稳若生根，纹丝不动，视鲜卑人之举如耍猴。唐努喜忧参半，喜的是部帅的挑战，无疑是当下最好的解决手段，鲜卑人一定会接受。忧的是部帅纵然很强，但要三战全胜，却不由得不令人捏一把冷汗。
如此过了大约一炷香，鲜卑人似乎有了决断。大旗下驰出十余骑，为首是一个年约十五、六岁，方脸宽额，浓眉大眼，高鼻厚唇，身体强壮的鲜卑少年，周围有十余骑环护，显然身份很不一般。
鲜卑少年驰至距马悍三十步方停下，仔细打量马悍一番，缓缓点头：“果然有几分汉家勇士的气势，我大鲜卑犍提部勇士从不会拒绝与对手角力，而且我们也不会占你便宜，我们三阵出三人，你也可以三阵换三人。便如你所言，若败，任我处置；若胜，我立即撤兵，决不渡濡水。”
马悍盯住鲜卑少年，一字一句道：“你能代表犍提部三百骑士吗？”
“能！”鲜卑少年毫不犹豫大声回答，“因为我就是泄归泥。”
马悍单手举弓，少年泄归泥也举起手中短弓，双方遥遥虚碰，击弓立誓，誓成开战！