长亭之外，兖州牧曹操，率手下名臣猛将，亲迎马悍，这面子当真给得不小。当这两个三国一等一的枭雄首度相见时，彼此都是暗暗纳罕。
在马悍眼里，这曹操仪表堂堂，身躯壮胖，行止有度，顾盼生威，倒是很有一方州牧的威仪，唯一有损形象的是，似乎挫了一点。尤其在他身后四个身材或高大威猛，或挺拔清矍的人物映衬下，更显得低人一头。但纵是如此，你向人群中扫一眼，首先看到的就是他，这就是领袖气质。
而在曹操眼中，这个辽东骑都尉的年轻英武，气度轩昂，则令他颇为心折。心道难怪子孝一再说此人乃人杰，若不能收之，则当除之，果真如是。
马悍的官职比曹操差了一大截，还好他一身甲胄，只是拱手躬身，向曹操致礼：“辽东骑都尉、领白狼城守马悍，见过曹公，甲胄在身，恕未能行全礼。”马悍这次一身重甲，可不象上次见袁绍那般故意为之，而是确确实实防护所需。
曹操大笑，趋步上前，毫不介意身处白狼悍骑之中，扶住马悍两膀，宽厚的手掌拍得盔甲披膊铁叶啷啷直响，豪爽笑道：“操入仕二十载，见过少年英才不知凡几，但如足下这般少年英锐者，寥寥可数。若为那许子将得知，不知会有何等佳评了。”
汝南许邵，字子将，以擅识人著称。以月旦评议天下英才，但凡被他点评过的人，佳评则誉满天下，差评则投荐无门，简直可以影响一个人的一生。历史上的太史慈，就是间接受害者（刘繇有言“吾若用子义，许子将必笑吾不识人”）。
曹操尚未发迹时，曾备厚礼恭请许邵为自己点评，但许邵不喜其人，不予置评。曹操可不是什么谦谦君子。很有几分为达目的，不择手段的狠劲，使手段威胁许邵。许不得已，评道：“君清平之奸贼，乱世之英雄耳。”阿瞒老兄这才爽歪歪地去了。
这个时代，想当官就要举荐，想举荐就要出名，想出名就得博出位，比如当隐士。或者守孝几年（没有相当的财力，当不了隐士，也不可能长期守孝，这是富人们玩的游戏）。然后再经名士名嘴一宣传，士林皆闻，才会传到官府、朝廷。再然后，恭喜你。等征辟令吧。
这也是马悍在漠北威名赫赫，在辽境如雷贯耳，但到了中原。却无人知晓的原因。舆论都掌握在士人手里，没有他们的宣传，很难获得名声并出头。而马悍此次徐州之行，恐怕会罕有的打破这一定势。很快，他的大名就会传扬于徐、兖、豫诸州之间，甚至通达京辅。故此曹操才有许子将评议之言。
曹操拍打的手掌很有力，不愧是戎马州牧，笑容极热忱，笑声也极具感染力，很容易让人心生好感。在这一点上，他与刘备还是很像的，都是那种有着天生领袖气质的人物。
还好，马悍本身也有那么一点类似的气质，只是温厚略少，锋芒更显。大家都属同一极的，同极排斥，曹操的笼络手段，对他不起做用。曹操的眼光很毒辣，也是一眼看出了随行的赵云也是罕有的豪杰之士，也是大展手段。可惜，类似的手法，赵云已在刘备那里多次领略过，有相当免疫力了。曹操费了老半天劲，收效甚微。
当曹操亲热地执着马悍与赵云手臂，转身往长亭走时，才发现曹仁与一个猿臂蜂腰的将领正紧随其后，神情充满戒备，顿时沉下脸：“子孝，妙才，莫行此等下乘之举。别忘了，这里是彭城。”
曹仁，又见面了，马悍含笑向对方点点头。曹仁也挤出笑脸，颔首回应。另一位，妙才？夏侯渊！马悍饶有兴味地打量这位与自己同级的曹军骑都尉：年约三十许，身长七尺余，肩宽腿长，头戴红缨皮盔，披棕色扎甲，脸孔方正，眉目清朗，颌下三绺长须。若非全身披挂，很难想像，这样一个带着几分书卷气的中年人，竟然是一员将领，而是还是名将。
这时另外两个身着青色官袍的中年人也向马悍与赵云合袖致礼：
“兖州司马荀彧，见过马都尉。”
“兖州典军从事韩浩，见过马都尉。”
又是两个重量级的人物！荀彧，三国顶级谋士之一啊！马悍来到三国那么久，还没真正见过这时代第一流的谋士，今天老曹是把家底亮出来，让自己开眼来着。
曹操一边走，一边询问马悍与赵云的籍贯、家世，眉眼俱喜：太好了！这两人都是寒门之士，非世家大族，拉拢的阻力一下少了许多。
这时，那三个前去辩认的徐州降官已急急返回，一齐向曹操长躬一礼：“恭喜使君，大仇得报！”
这就是说，张闿是真！
曹操哈哈大笑，旋即一脸悲戚，放开马、赵二人，走出几步，不顾泥尘，双膝跪地，望空而拜：“大人在天有灵，佑得辽西雄杰擒得此獠，从今儿背方沾席矣。必以此獠之首级，祭于翁父之灵前！”
其余大小官员，同样下拜，只有曹兵不动——这些士卒可不够格。
在一众下拜的官员中，有一人除悲戚之外，还多了一分惭愧——这自然就是韩浩了，原本他的任务就是抓捕张闿，没想到在汝南转了一大圈后，只斩杀数十帮凶，抢回部分财物之外，再无所获。无奈返回之后，正无颜以应之际，得到史涣传信，说是张闿就缚，惊喜之余，立马赶来。如今已然确认，他的心头一颗大石总算放下。对这位年轻的骑都尉充满感激。
赵云以目请示，马悍摇摇头，他与老曹的关系还没到这份上，又不打算结纳深交，就别扮孙子了。
张闿的身份确定，下面就好谈了。
马悍提出以张闿等八十余人，换取曹军从下邳撤兵。这个条件曹操事先已从曹仁那里了解，困惑之余，曾问荀彧，这马悍此举究竟是何意？纵然能收买徐州民心。但他不过区区一辽东骑都尉而已，他的领地在辽西啊，徐州的民心再好，他又能从中得到什么？
以智者著称的荀彧，捻须沉吟良久，只委婉地说了一句：“此人若非宅心仁厚，便是心怀天下。”
荀彧这句话，其实也在间接点醒曹操，莫杀戮太重。适可而止。
曹操听明白了，悚然拜之，口称受教。
荀彧是个对汉室极为忠贞的人，马悍之举。被他认为是心怀汉室。尤其见面之后，马悍之年轻俊朗，气度俨然，更令荀彧有一种看到俊彦的感觉。
马悍初会曹操。就获得其阵营中两个重要人物的好感。嗯，或许还不止。
当曹操与马悍会谈时，夏侯渊与曹仁则在观察白狼悍骑。此二将都是一流的骑兵指挥官。对骑兵极感兴趣。夏侯渊此前已听曹仁提到，这支骑兵的射技极高，再看这些骑士控马的技术，轻盈的乘骑之姿，一看便知是极好的骑手。善射，擅骑，如此说来，这是一支类似于幽州的白马义从骑兵队了。
夏侯渊没见识过白马义从，只从盟友袁军那边，听说过有这样一样骑射如飞的军队。前一阵子，他曾率军与刘备激战，那刘备就有一支百余人的乌丸骑兵，射法凶猛，给他的骑兵造成相当的损失。那辽西之地，乌丸猖獗，骑射若差个一星半点，必难以立足，想必子孝所言不虚。
曹仁的目光落在白狼悍骑们的马镫之上，有些奇怪，这“绳镫”的样式当真古怪，这是辽西那边的习性么？
曹仁所看到的“绳镫”，其实是马悍对骑兵马镫的新伪装。他让所有奔赴中原的士兵，一率用细绳将马镫牢牢缠绕捆扎起来，完全掩盖了金属质地。粗粗一看，就是一“绳镫”，只是比一般的绳镫显得粗大厚实，看上去有点怪怪的。不过中原人没几个去过辽西的，印象中那就是个边鄙蛮荒之地，使用的物品傻大粗黑很正常，倒也没多想。
夏侯渊与曹仁对视一眼，都从对方眼里看出一股跃跃欲试的神彩。不过，扭头看看那年轻都尉与主公、荀司马谈笑正欢的模样，估计想练练手的想法是难以付诸行动了。
的确，夏侯渊与曹仁没法与白狼悍骑放对了——至少眼下不行，因为马悍已与曹操达成了协议。
马悍交出张闿等八十余凶手，曹军退回泗水以北，放弃攻略下邳。这就达到了马悍的目的，他可不指望就凭张闿这几十个人头，就能阻止曹军攻略徐州，但没想到曹操却给了他一个惊喜。
“操已晓喻徐州使者，元凶成擒，三军怒焰已平，若陶恭祖允诺条件若干，操可退兵，班师返兖。”
自曹操举兵讨伐以来，陶谦这边先后派出了五拨使者，前往曹营请罪，结果或被驱逐，或被扣留。当曹操萌发退兵之意时，只需提来被扣的徐州使者，轻描淡写几句，就足以令使者狂喜拜谢而去。
“此诚惊龙之功也。”曹操大笑着执马悍之手，直接送上一顶高帽，热忱得不得了。曹操是很愿意将这个功劳送给马悍的，反正这个人在这呆不长，就让他载誉而归又有何不可？总好过让刘备、田楷之辈沾便宜。
马悍不动声色抽回手——再握下去他不敢保证自己能否控制得住，将这个大枭雄的手掌捏碎，再一击穿心的强烈杀欲。毕竟机会难得啊！
马悍并未被曹操的恭维弄昏头，这是自己的功劳么？是，也不是。准确的说是适逢其会，再加上一点运气而已。
曹操与陶谦，其实都已筋疲力尽，都想罢手，只是他们之间的这个结勒得太死，无外力很难解开。马悍的意外出现，就像一把从天而降的利刃，用一种最简单干脆的方式，直接劈开“死结”。
徐州僵局，迎刃而解。
曹操一打徐州，内因缺粮，外因复仇借口已消，不得已而退兵。
马悍，成为意外的赢家。