当从北面马首山道杀来的辽东、乌丸联军，正蜂拥渡河之际，南面的公孙续大军，也抵达距白狼城约二十里的一片丘陵。而在这里，他遭到一支军队的拦截阻击。
这支军队打出的旗号，是一个“乐”字，而旗帜上的旄饰，表明这是一位军司马。
白狼营的军司马只有三人，姓乐的只有一个：白狼营步军司马，乐进。
公孙续亲率数十骑登上高坡，察看三百步外，那座丘陵上正忙忙碌碌布阵防御的白狼军兵。
公孙续先是一喜，这支阻击军队人数甚少，看来所得情报不假，辽东人与乌丸人正大举进攻，白狼营主力当是奔赴马首山道阻击强敌去了。继而又一惊，公孙续也是将门子，纵然不是很出色，但底子还是有的，对军阵战列都很熟悉，看着看着，脸上收起轻视之色，神情严峻。
乐进所率的这支人马不多，只有五百步卒，二百骑兵，共计七百步骑。二百骑兵，是清一色的弓骑，即狼牙飞骑。五百步卒中，三百为战兵，二百辅兵。
此刻，士兵们正在各自队率、屯长指挥下，按照平常训练的要求，忙碌而有条不紊地开始布阵。刀盾兵、长矛兵、斧槌兵、弓弩兵各就各位。辅兵队率、屯长指挥辅兵们从牛车上把鹿砦、拒马、木蒺藜、铁蒺藜、木桩等各种障碍物抬下来布在军阵前面，战车也作为障碍物挡在外围，二百骑兵牵着马分布在阵形两侧，一片肃杀。
白狼军布了一个圆形阵。外围是拒马、鹿砦、木蒺藜和几排名为“参连织女”的铁蒺藜、后面一排排的两头尖锐的木桩牢牢的钉在地上，围成一片防护栏。防护栏每隔百步设有门，栏后是经过改装附有挡板能防箭的战车，挡板相连宛如城垛。车后是射程最远的弩兵部队，弩兵后面有一排刀盾兵。一排长矛兵做掩护，最后面则是一队斧槌兵。各排各列之间均有走道以备出击和后退，一直绵延到土丘下。土丘下又有一排防护桩，后面是弓箭手和佩有小盾、环首刀的步兵。
阵中立有两丈多高的飞楼，飞楼上有旗手、号手和瞭望手。
乐进在土丘顶居中而坐，十余名甲士和鼓手簇拥两旁。身后的军司马大旄及白狼猎头旗，在斜阳下如浪展卷，发出“啵啵”之声。
仅仅只有七百兵，但在乐进的布置下，却层次分明。法度森然，那气势，俨然万军大阵的模样。无怪乎连占据绝对兵力优势的公孙续，都被震住。
渔翁不是那么好做的。战争不是唱戏，摇一摇羽扇或摸出个锦囊，强敌就灰飞烟灭。每一个策略的达成，都需要付出行动与努力，甚至流血牺牲的代价。在乐进的计划中。要想让鹬蚌相争，最关键的一点，就是精确控制南北之敌抵达白狼的时间。
从行程上看。北面之敌因需渡过白狼水，抵达白狼的时间会比较晚。而南面之敌早已渡过玄水，八十里坦途，通畅无阻，若不加以阻拦，将会早早抵达白狼。如此。整个计划就完全流产。
据此，乐进提出“南阻北放”的方针：北面之敌放进来。南面之敌则以一部兵力阻击，拖延时间。直到天黑。
这是白狼营步兵的首战，对手，是四倍于已的幽州军。
尽管是新兵首战，而且是以寡敌众，但乐进却夷然无惧，甚至信心满满——七百兵马或许不能击败对方三千人马，但挡住却不在话下。
乐进的信心不仅是因为有二百狼牙飞骑的协助，更来自于麾下步兵中的两支特殊部队：斧槌兵与强弩兵。
斧槌兵，持十五斤重长斧或铁皮包木重槌，披重铠，为防御力与破坏力至强的重步兵。
强弩兵，执新型蹶张弩，超远距杀敌，为骑兵克星。
听上去，这与袁绍的大戟士及先登死士差不多，而白狼斧槌兵却更胜一筹，他的特殊，就特殊在其铠甲上。
三国时期，将士的防护多数都很简单，一般士兵都不可能装备头盔，只以青、褐布巾包头，故称“苍头”。铠甲，除非是有稳固地盘、兼钱粮充足的军阀，或许会给部分精锐装备两档铠。那些四处流亡的军阀，比如曹操、刘备；以及地域贫脊、钱粮短缺的军阀，如马腾、韩遂之流，那是不要想了。
这时期，能有一支常规装备札甲、持重兵器的部队，就很了不得了，像袁绍的大戟士、高顺的陷阵营，俱是如此。即便是后来的虎豹骑，装备也不过如是。而札甲也不过以皮革为里、外缀铁片的鳞甲，远远不及唐宋之明光铠、步人甲之精良。所以当时的重步兵，要想达到刀斫不入，箭矢难透，只有一个法子，即披双层札甲。这是怎样的一种感觉呢，想想你穿上两件棉衣……这样的重步兵，肢体行动是受限的，只能做最简单的劈刺动作。
而白狼斧槌兵的铠甲却非常奇怪——至少在乐进看来是这样。他们穿着用皮革缝成一个个长方形口袋的软皮甲，每一个口袋里，都插着一片至少七炼的铁板，厚度为一指，长一掌，宽半掌，横四竖四，整整十六块。
十六块这等规格的七炼铁板，足以打造八把环首刀，装备八个士兵了！而现在却只是在一个士兵身上的铠甲而已，还不算兵器及两臂的锁子臂——这得多有钱才这样任性啊！
嗯，貌似马悍前后两次冀州与徐州之行，还真是赚得盆满钵满。白狼城，真不缺钱。
投入如此之大，效果自然是杠杠的。乐进亲自测试过。箭是没用的，弩矢效果也不明显，他亲自持矛助跑猛刺，虽然能将重甲后的士兵撞伤难起，但自己手里的矛尖折了。也没能刺穿铁板。对会这样的重甲兵，只有同样的斧槌兵或枪骑兵才能击破之。
不用说，这种独特的插板式铠甲，是马悍受后世防弹衣启发而推行的。这种铠甲好处是工艺简单，防御力强，尽管也有影响躯体活动的缺点。但对重甲兵而言，战场之上，完全不需多余动作，只要简简单单的劈刺即可。
新式铠甲只有正面有铁板防御，里衬软甲。外罩硬甲，全甲重四十斤。加铁盔、两只锁子臂、主武器十五斤斧槌、副武器一把短斧，全套行头，整整八十斤——若是按汉斤算，足足一百五十余斤。
这样的重量，非体格强壮的健士，难以负荷。
马悍之所以只制做正面甲，除了节省成本之外。最重要的是，强制性逼着重甲兵永远要保持正面对敌。
正面对敌，无论敌人攻击多猛。凭着超强的防御，你还有生还的希望；而若是背对敌人（逃跑），哪怕只是一支流矢，都可以要你的命。
无须强调战场纪律，无须动员士兵士气，只要穿上这套铠甲。至死都会面对敌人。
这，就是白狼斧槌兵。
白狼强弩兵又如何？
马悍这两年东奔西跑。为白狼城引入大量人口，以各种手段弄来大量钱粮。为白狼城的发展壮大，可谓呕心沥血。而守卫白狼城的文臣武将都没有辜负他，田豫等一众官吏将三城治理得井井有条、蒸蒸日上；太史慈、管亥、夏侯兰、裴元绍、唐努、乌追等将步骑海三军，训练得嗷嗷叫。而做为军队后勤装备的两位主事人：马钧与蒙远，同样没令他们的城守失望。
马钧已经成功将当年马悍给他的偏心轮弩图纸，变成现实中的武器并批量列装部队。
采用偏心轮拉杆上弦的新型弩，有步弩与骑弩两种规格。步弩弩臂长二尺半，弩弓长二尺，采用复弦装制，弩臂两侧装两组青铜滑轮组，铜质拉杆，前端有铜环。发射时，先用脚踏住铜环，一手握弩托，形成两点固定，一手发力板动拉杆，向后旋转六十度，完成上弦。然后在箭槽里放置箭矢，瞄准，板动悬刀，完成发射。
整个动作简单明快，所需力量与拉一次一石弓差不多，上弦、放箭、发射，这一系列动作所需时间，相当于弓箭射两次，这样的速度可是相当了不得。这时蹶张弩与腰张弩的射速，基本上是一比四。也就是说，弓手射四箭，弩手才射一矢。而且随着时间的推移，耗费大量体力的弩射，也会越来越慢。
白狼营的新型步弩，在射速及持续性上，远远超过同时期的蹶张弩与腰张弩，甚至比擎张弩还快一分。射速与省力性能优越，射程又如何？
因为采用拉力极强的交叉网状复弦装置，弩弓缩短了一半（同时期的腰张弩，弩弓长达四尺），有了滑轮省力，射速提升三倍，而射程相差无几。汉朝最强的弩为大黄力弩，百步可入石，有效射程三百步，弓力达十石之巨，非虎贲力士无法使用。而新型弩的有效射程为二百五十步，任何一个普通士兵都能使用。
马悍测试过之后，大加赞赏，以汉飞将李广射虎入石典故，命名为射虎弩。
射虎弩的优势是如此之明显，以至于乐进这种近身悍将都想带一把在身上。
能击破一切防御的强弩兵，能扛住一切攻击的斧槌兵。有这样完美的矛与盾的组合，试想乐进怎不自信满满。要不是这两支兵种各自只有一队，实在太少，乐进指不定会有歼灭对手的疯狂念头。
当然，武器再强，也是死物，战争的决定因素还是人。面对如此优势的敌军，初临战阵的白狼步兵会有怎样的表现，这就要看他们日常的训练能发挥出几分，以及乐进这位名将种子的指挥了。
咚咚咚咚咚咚！对面的幽州军已经开始布阵。
乐进招来传令兵，淡淡说了一句：“晓喻全军，如果想看到明日的朝阳，就请努力看到今夜的星月。”