雒阳东郭以新开漕渠（阳渠）作为屏障，在上东门以东七里的漕渠上建有桥梁，称为七里桥，并在桥东一里建有“门开三道”的东郭门。这里，便是雒阳东面除虎牢关外的第二道防线，眼下驻防于此地的，便是原白波渠帅、建德将军李乐。
李乐近来很不爽，他一直自恃有大功：渡河击逆，斩首千级，殊死护驾，东归首功，甭管是功劳还是苦劳，他认第二，没人敢认第一——因为当之无愧第一的那个人不在这里。
可就这样的大功，竟然因为自家出身的缘故，被打发到东郭门驻守。而守卫在天子身边的，除了伏完统领的虎贲、羽林，就是马悍、董承这两派外戚的兵马。那马悍兵强马壮，粮草充足，又有救驾大功，更是长公主青睐之人，他比不了也罢了。那董承算什么玩意？出身比自己强不了多少，强塞个女儿入后宫，就真当自个是贵戚了？哦呸！
李乐越想越来气，嘴里的酪浆也似变了味，又酸又苦，一口吐在地上，恼怒之下，正要下令将煮酪之人狠狠鞭笞一顿。
这时帐外忽然跑来一人，正是他的心腹李七。李七满面喜色，一迭声叫道：“将军。好消息！昨夜杨奉、宋果与韩、胡二渠帅内讧，杀得血流遍地。今日一早，那周仓便奉天子之令，尽起辽东军二营步骑七百，前往平乱去了。”
李乐所在的东郭门，距离函谷关实在太远了些，加上按规定他的军队不能越过雒阳以西，以至于厮杀一夜，竟一无所知。直到天亮后，因周仓调动大军。引起李乐军巡哨的注意，一打听之下，才知发生了大事。
李乐摇摇头，韩、胡与杨、宋之争，已经持续了好些天，连天子都派大臣前去调解过，根本没用。以李乐所知，这几位都是桀傲不驯之辈，谁也不让谁。内讧是早晚的事，一点都不会让他吃惊。
李乐乜斜这个心腹手下一眼，懒洋洋道：“人家内讧，你高兴什么劲？”
李七凑近一步。压低声音道：“四营内讧，当然跟咱们没关系，只是，将军没发现一个天大的机会么？”
“嗯？”
“周仓率所有辽东军走了。雒阳空虚。”
李乐怔住，慢慢转脸正视这心腹手下：“此言何意？难道让本将军趁虚劫持天子？这等事可没半点好处啊。”
李七诡秘一笑，声音更低了：“劫持天子自然没好处。但劫持公主就不一样了……”
李乐差点从榻上摔下来，失声道：“劫……劫公主？”
李七满面红光，语气亢奋而颤抖：“那马悍凭什么得到格外天子垂青，还不是因为万年公主之故？眼下此人与西凉军一战之后，生死不明，不知下落。那伏完与董承三天两头请周仓那黑大个过府，又是赠婢又是奉金，笼络之意谁人不知。眼下周仓率军离去，整个雒阳就数将军兵力最强，倘若咱们以保护公主为名，将公主夺过来……将军，你可就摇身一变，成为正宗的皇亲贵戚啦！”
这提议，太诱惑了！李乐呆住，一颗心噗嗵嗵直跳，渐渐地，两眼发光。他李乐是什么人？两个月前还是白波贼，奸淫掳掠，家常便饭，良家妇人他没抢过一百也有八十，眼下有一个前所未有、最值得抢夺的皇女放在眼前，要是放过了，那他还叫李乐么？
李乐用力咽了一口唾沫，突然爆出一阵狂笑：“马悍啊马悍，你不是很牛么？你不是命很好么？好，我李乐就取彼而代之……哈哈哈哈！”
李七兴奋道：“将军，干不干？”
“为何不干？干！”李乐眼睛发出狼一样的幽光，恶狠狠下令，“马上召集所有儿郎——兵发雒阳！”
……
雒阳以南，靠近太学，是十常侍之一的张让别院旧宅，眼下辟为天子、公主与随行百官临时居所。张让不愧是灵帝时期权势熏天的权阉，哪怕是一个别院，也是占地广阔，美仑美焕。当然，自张让死后，宅院数次转手，最后雒阳成为废墟，这宅院自然也无人住，更无人修葺。如今只能从那假山真水，亭台楼阁，略窥昔日的繁华美景了。
事实上天子与百官也早没了那份欣赏美景的心情，他们要的只是地方够大，能住人就好，别的一概不放在心上。虽然看上去实在窘迫，不成体统，但比起历史上刘协落魄河东，真是好太多了。
历史上刘协流落河东，先是忍辱含垢，向李傕、郭汜、张济请和，请求发还车驾及被俘百官、宫女。再是寄身于破宅，君臣议事，只能露天席地。而刚从山贼转职为官兵的守卫，则趴在矮墙上指点嘻笑，如闹市观戏。甚至连司隶校尉这样的高官觐见天子，都被守兵扔石子，进出抱头鼠窜。其状之荒唐凄凉，令人除了叹惜，只有叹息。
眼下刘协的境遇实在好太多，尤其是心情，提前进入了春暖花开的时节。不光是回到魂牵梦萦的雒阳，更是摆脱了一个又一个的西凉军阀控制，自此而后，我的地盘我做主，怎能不开心？
只可惜，今日偏有扫兴之人。先是听闻白波四营内讧，车郎将周仓紧急请命，率军前往平乱。他悬着的心还没落安稳，又传来一个惊人消息，驻守东郭门的建德将军李乐，尽起八百白波卒，无令穿过雒阳，正向此处扑来。
闻此恶讯。满朝皆惊。要知道，眼下天子身旁只有两支护军：一支是伏完父子所领的虎贲、羽林卫，全部加起来不过七八十人；另一支是董承的部属，约有三百余人马。哪怕全加起来，都比李乐少一倍，更不用说这两支军队除了勉强装备矛戟弓盾等基本武器，连甲具都没几副，战力实在令人不敢指望。
消息不断传来，董承将军率军前往拦截质问，李乐回答是军士饥馑。向天子讨粮。听到不是造反，君臣俱松了口气，但依然愁眉不展，他们哪来的粮？眼下供给全仰仗辽东军，而辽东军又岂会轻易将粮食交给李乐？
正发愁之际，突见董承满头大汗跑来，惊惶道：“陛下，不好了！那李乐分兵与臣所部对峙，自率三百余卒。扑向西院……”
一听此言，刘协与诸臣脸色大变——西院，那是万年长公主的住处啊！
杨彪大急：“陛下，长公主万不可有失。否则一旦右将军归来，必将掀起腥风血雨。”
众臣心想，这还用你说，那个煞星为了百余士卒。就敢扔下天子，反杀西凉人。若是长公主有个闪失，那还不翻了天……
刘协腾地站起。向董承一指：“董君，朕赐你虎符，调虎贲郎前往西院，务必保住皇姊，不得有半点闪失！”
虎贲郎才多少人？有没有一队？董承头大如斗，但君令不可违，而且他也知道这件事情的严重性，没法子，只有苦着脸领旨。
辰时末刻，董承率四十余虎贲郎，手持简陋的武器，疾奔西院，将到侧门时，迎面正撞上李乐。
李乐大笑，马鞭戟指董承：“董将军，你是在救火么？要我说，你救火呢，人手又实在少了些，前面三百多人还算像样，现在才四、五十人，你怎么跟我玩？”
董承铁青着脸，怒斥道：“李将军，陛下与诸公俱在北院，距此不过百步之遥，你如此大动干戈，是何居心！”
李乐扬扬眉，笑嘻嘻道：“想必董将军也听说了函谷关下四营将帅内讧之事，我这不是生怕乱兵惊忧陛下、公主与诸公，这才率兵前来护驾的么。董将军，我这可是一番好意啊。”
董承一窒，涩声道：“天子在此，谁敢无礼？有虎贲、羽林在，何惧乱兵？李将军好意心领，请回吧。”
李乐来这里可不是打嘴仗的，随便扯出个说得过去的理由搪塞即可，如何耐烦与董承磨嘴皮子？当下举步硬闯。
董承咬咬牙，一挥手，身后数十虎贲郎上前欲拦，却被数倍于已的白波军一下隔开。双方都得到主将示意克制，只以盾牌磕碰，赤手推搡，高呼怒骂，却并无拔刃相向之意。
董承心里很清楚，李乐非要硬闯，他根本拦不住，唯今之计，只能是摆出个姿态来能交差就行，至于公主，他真的管不了了。
一片混乱中，谁也没注意到，三十步外，院内一棵树影婆娑的枝桠间，伸出一支寒光闪闪的箭镞。
咻！一箭如电，正中毫无防备的董承额头。
董承瞪大着一双难以置信的眼睛，喉咙嗬嗬有声，死死盯住箭矢射来的方向，数息之后，仰面而倒。而此时场上一片混乱，居然没人发现。
袭杀得手，树上跳下一个婀娜矫健的身影，头裹红巾，背弓负箭，飞快闪入重重屋影里消失。
李乐率一队扈从，大摇大摆，横冲直撞，居然无人阻拦。一直来到公主居室前，干咳几声，学着士人长揖道：“李乐向公主殿下请安。”
等了半晌，屋里没反应。李乐目光一闪，举手示意扈从不动，缓步踱上石阶，轻轻推开一扇门。
屋里光线偏暗，以屏风分隔，薄薄的细纱后，隐约可见一窈窕倩影。
李乐按捺住心头激动，一步步走过去，口里轻唤：“公主殿下想必听说了驻守函谷关四营乱战之事，这帮乱兵的德行末将最清楚不过，发起性来，那是烧杀抢掠，什么恶事都干得出来。末将是来保护你的……”
李乐突然说不出话了——屏风后的确跪坐着一个女人，但却不是万年长公主，定睛细看，竟是公主身边的两个女侍从官之一，那个叫马云騄的少女。李乐心头隐隐感觉不对，厉声喝问：“公主殿下呢？”
马云騄端跪于席，闻言抬首冷冷扫了他一眼，一言不发，但目光却越过他的肩膀，直盯其身后。
李乐突然有一种毛骨悚然的感觉，倏地按刀转身——身后不远处房角阴影处，果然有一个人影，正缓缓步出。
当此人五官从阴影中渐渐显现之时，李乐眼睛突凸，浑身如坠冰窖，差点一屁股坐倒，语不成声：“你、是你……马——悍！”